Граф Дмитрий ожидал охотников. Он был одет в шикарный костюм. Так же как и раньше, вампир поприветствовал их в чрезмерно вежливой манере.
— Поздравляю, вам удалось подняться на вершину. Насладились ли вы развлечением, что я приготовил для вас?
У Сон-Чжина не было времени на пустые разговоры.
— Па!
Он метнул «Кровную месть» в Графа. Клинок был брошен прямо в цель, но как только он практически достиг Дмитрия, вампир превратился в облако летучих мышей и уклонился от меча.
Сон-Чжин услышал раздражающий смех Графа, исходящий от стаи крылатых созданий.
— Ха-ха-ха-ха-ха~
— Ха-а!
Он позвал «Кровную месть» обратно. Летучие мыши полетели к подиуму и обратились в фигуру человека. Граф ухмыльнулся, при этом подметив:
— Божечки, какое нетерпение… Такое впечатление, будто мои слуги не смогли как следует развлечь всех вас.
Дмитрий обнажил свою рапиру.
— Тогда как хозяин замка я лично развлеку вас.
Граф Дмитрий был трудным Боссом. Раздражающие превращения в летучих мышей, огромная скорость, способность колдовать и быстро высасывать кровь, а также острый ум.
Если Графу удастся хоть раз схватить одного из охотников, то он полностью исцелится, а его сила возрастёт.
Сон-Чжин должен был убить его прежде, чем у вампира появится возможность укусить одного из членов команды.
Поэтому он помчался к Графу, размахивая двумя своими легендарными клинками. Держа наготове свою рапиру, Дмитрий ожидал его приближения.
Граф, наверное, думал, что сможет побороть Сон-Чжина своей рапирой. Но впервые самоуверенная улыбка исчезла с его лица.
*Дзинь-дзинь!*
Всего за два удара рапира была выбита из рук вампира. Широко раскрыв глаза, Дмитрий сделал шаг назад.
‘Я не дам тебе сбежать.’
Сон-Чжин подготовил свой клинок и нанёс Графу косой удар. Но отдача от катаны показалась ему странной.
*Бам*
Раздался звук, и Дмитрий обратился в летучих мышей и полетел прочь. В то же время он прокричал заклинание:
— Что реальность, то обман, а что обман, то реальность! Иллюзия!
Внезапно появилось множество стай летучих мышей. Они взлетели выше, а затем разделились на четыре части и приземлились в четырех углах комнаты. Каждая из четырёх стай вновь приняла облик человека. Теперь существовало четыре Графа.
Остальные охотники впали в панику. Сон-Чжин в первую очередь возвратился к своим товарищам. Было бы досадно, если бы один из них был укушен. Сон-Чжин обратился к команде:
— Дамагеры[1], было бы неплохо, если бы вы атаковали, но гораздо важнее избегать укусов. Теперь конкретно к Джовани, пожалуйста, держись рядом с остальными и защищай их.
— Понял.
— Солдамир, есть ли у тебя магия, которую можно использовать, чтобы отличить настоящего Босса от иллюзии?
— Вы всегда можете поджечь его и посмотреть, превратится ли он в пепел.
— Ах… верно…
Очень разочарованно ответил Сон-Чжин. Солдамир склонил голову и извинился:
— Прошу прощения за то, что не могу использовать Белую магию…
— Нет, всё в порядке. Просто выбери одного из них справа и подожги его заклинанием.
— Будет сделано, хозяин.
Затем Сон-Чжин посмотрел вниз и проговорил:
— Кейн, ты атакуй того, что слева. Я позвоню в колокольчик.
— Вуф.
— Наконец… все остальные, пожалуйста, совместно нападите на того, что позади.
— Хорошо.
Все вместе ответили четверо охотников.
Как только Сон-Чжин закончил раздавать указания, он начал обратный отсчёт:
— Три, два, один, вперёд!
Мчасть к Графу, Сон-Чжин достал из кармана колокольчик «Маньята» и позвонил в него. Он не знал, был ли вампир перед ним иллюзией.
— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!
Прокричал заклинание Солдамир.
— Гр-р-р!
Прорычал Кейн, бросившись к Графу.
— Тахо!
Мчался и кричал Махадас. Сон-Чжин полоснул Графа клинком. Вампир, казалось, засох, развалился пополам, а затем исчез.
‘Иллюзия! Кто из них настоящий?’
Сон-Чжин огляделся. Солдамир покачал головой. Каин так же остался один в своём углу. Единственным оставшимся вампиром был тот, что находился позади всех. Все четверо охотников смотрели в потолок.
Сон-Чжин последовал за их взглядами и обнаружил Графа, нависшего над ними. Вампир читал заклинание:
— Разрезающие сталь клинки ветра! Ветреный резак!
Несколько зелёных лезвий появились на конце его пальцев и полетели к охотникам.
— Встаньте за мной!
Джовани поднял свой щит и попытался защитить находящихся за ним охотников, но он был не достаточно быстр.
*Пи-пи-пит!*
Несколько клинков были заблокированы щитом, но остальные лезвия нашли свою цель в Пэн Луне.
— Угх…
Волшебные клинки прорезали доспехи лучника и ранили его. Сон-Чжин побежал к последнему оставшемуся Графу, но тот снова поднялся в воздух и…
— Что реальность, то обман, а что обман, то реальность! Иллюзия!
… Произнёс заклинание. Дмитрий вновь разделился на части.
— Гр-р-р…
Сон-Чжин оскалил зубы. Граф был раздражающим врагом. Остальные охотники собрались вместе без указания Сон-Чжина. Даже одна жертва могла восстановить и усилить Графа.
Дмитрий снова закончил разделяться на четыре части.
— Хозяин, время вышло.
— Вуф! Вуф-вуф!
Оба призванных существа Сон-Чжина объявили об окончании времени призыва.
‘Ах…’
Должно быть, с того момента, как Сон-Чжин призвал их, прошло десять минут. Кейн превратился обратно в деревянную фигурку, а Солдамир вернулся в лампу. Теперь возможности уменьшились.
‘Махадас, возьмёшь левого, Доминик, возьмёшь правого, Джовани и Пэн Лун, займётесь тем, что позади.’
Было бы здорово так сказать, но если вампир укусит хоть одного человека, то ситуация станет только хуже. Сон-Чжин решил изменить своё мнение.
Из-за состояния Доминика он очень торопился, но Сон-Чжин решил проявить осторожность и спокойно обдумать эту ситуацию.
‘Мне жаль Доминика, но придётся повозиться и разобраться со всеми четверыми самому.’
Попытка бросится к одному из вампиров могла привести к непреднамеренной катастрофе. Сон-Чжин принял решение и уже собирался действовать, как вдруг он заметил кровь.
Сон-Чжин увидел капли крови на полу. Они не были разбрызганы по всей комнате, кровь была лишь в определённых местах.
‘Откуда она?’
Он обыскал свои воспоминания. Когда Сон-Чжин в первый раз столкнулся с Графом, он подумал, что его катана задела что-то. В тот раз Дмитрий мог быть ранен. Нет, вампир должен быть ранен тем ударом.
У всех иллюзий был порез на левой руке. И лишь у одной из них всё ещё шла кровь.
‘Должно быть, это настоящее тело.’
Сон-Чжин прошептал Пэн Луну, стоящему рядом с ним:
— Пэн, кровь.
Лучник понял его всего с двух слов. Сон-Чжин тут же помчался к Графу. В отличии от прошлого раза, вампир, казалось, был озадачен.
Граф произнёс заклинание:
— Утомление мышц и судороги ног, замедление!
Движения Сон-Чжина немного замедлились, и Дмитрий тут же отступил в воздух и превратился в летучих мышей.
— Иллюзия.
Казалось, он не понимал, как Сон-Чжин смог отличить его от подделок. Даже после того как летучие мыши разделились на четыре части, от одной из стай всё ещё капала кровь.
— Пэн!
Прокричал Сон-Чжин, несмотря на замедление.
Пэн натянул стрелу и закричал:
— Раскол стрел!
Его стрела полетела точно в цель. Она вонзилась в одну из летучих мышей в стае, и рядом появилось множество магических стрел. Они пронзили всех ближайших крылатых созданий. Навык Пэн Луна точно поразил цель.
Сон-Чжин подбежал к мёртвым летучим мышам, падающим с воздуха, и возвратил «Лунного призрака» обратно в ножны. В тот момент, когда он увидел, что крылатые создания вновь приобрели форму человека, Сон-Чжин прокричал:
— Смертельный вопль!
— Кья-я-я-я-я
На мгновение вампир издал мучительный крик, соответствовавший визгу навыка катаны.
Несколько мгновений продрожав от страха, Джовани с трудом вернул себе рассудок. Он слегка растерялся, но это чувство быстро исчезло.
— У… умри!
Доминик размахивал копьём в воздухе, страдая от галлюцинаций.
— Е-е-ек!
Пэн Лун бешено бегал вдалеке. Махадас закрыл глаза и медитировал. Джовани осматривал окрестности, ища вампира и Кея.
Но Оператор объявила:
[Босс «Граф Дмитрий» зачищен!]
[Возвращение на Чёрный Рынок через 1 час 2 минуты и 45 секунд.]
Вдалеке Джовани увидел Кея, взмахивающего мечами, чтобы стряхнуть кровь с лезвий, а затем возвращающего клинки в ножны. Он увидел, что обезглавленный труп Графа лежал у ног корейца. Джовани вздохнул с облегчением.
Но Кей подошёл к нему и сказал:
— Идём. Уже прошло пятнадцать минут… поэтому у нас должно остаться ещё около пятнадцати минут. Это не так уж и много.
Джовани удивился от его слов. Лицо Доминика продолжало бледнеть, поэтому нужно было что-то делать. Но у него всё ещё оставался один вопрос.
— Но… куда мы идём?
На что Кей ответил:
— Ах, и то верно.
Как только кореец что-то понял, он хлопнул в ладоши. Кей повернулся и сказал Оператору:
— Оператор, я единожды использую активный навык «Охотника за Сокровищами». Пожалуйста, дай мне подсказку, где находится секретное место или скрытый Босс.
[Сначала я сообщу вам о секретном месте на этой карте.]
— Что это…?
Начал спрашивать Джовани, но Кей прервал его и приложил палец к своим губам.
— Ш-ш-ш…
Оператор заговорила в той же манере, что она даёт предупреждения:
[Странствующий торговец из земель далёких]
[Взбирался на гору, неся своё богатство.]
[И, обнаружив замок древний, возликовал он, радостно крича:]
[«Хозяин замка этого заплатит за моё богатство!».]
[Но лишь одно ждало торговца там:]
[Нелепые чудовища и звери,]
[Поэтому торговец побежал.]
[Но вскоре пойман был он и обращён был кокон.]
Объяснение Оператора закончилось. Желая задать ещё больше вопросов, чем раньше, Джовани повернулся и посмотрел на Кея. Но тут кореец неожиданно заговорил сам с собой:
— Странствующий торговец издалека… обращён был в кокон.
Пробормотал он. Затем Кей широко раскрыл глаза и пошёл к двери.
— Идём!
Никто ничего не понимал. Но у охотников не было выбора, кроме как слушать Кея. Они заняли свои места на подъёмном механизме, и механизм вновь пришёл в движение.
*Лязг, лязг, лязг, лязг*
Шумя, механизм опускался вниз. Тем временем Махадас, молчавший до сих пор, почтительно задал вопрос:
— Извините, но… чего вы пытаетесь добиться?
Кей ответил на его вопрос:
— Ах… это что-то вроде побочного задания, которое в награду даёт тебе сокровище.
— Сокровище?
Проявил повышенный интерес к его словам Пэн Лун.
— Да. Ты поймёшь, когда окажешься там. Думаю, вам всем очень повезло. Этот парень… его характер немного… ну, он должен оказаться полезным.
Затем Джовани обернулся и задал вопрос:
— Что ты имеешь ввиду под «полезным»?
Вместо того чтобы ответить на вопрос, Кей сказал что-то другое, стуча пальцами по своим губам:
— Вы ведь все беспокоитесь, что получите мало очков вклада за этот рейд, верно?
Джовани, Пэн Лун и Доминик, все они вздрогнули. Для них это была больная тема. Кей продолжил говорить:
— Парень, с которым мы собираемся встретиться, сделает всем вам отличное предложение. Каждый из вас должен извлечь из этого какую-то выгоду.
Кореец продолжал ходить вокруг да около.
— Сокровище — это сокровище, а предложение — это предложение… но что будет со мной?
Спросил Доминик. Кей посмотрел на него.
— Ах… теперь, когда ты упомянул об этом… это можно решить довольно легко…
Доминик в замешательстве наклонил голову.
— Что ты…?
В этот момент…
*Дзинь!*
Прозвенел колокольчик подъёмного механизма, и охотники вернулись на четвёртый этаж, в комнату чудовища Франкенштейна. Чтобы спуститься ниже, они должны были пересечь лабораторию и добраться до механизма на другой стороне комнаты. Быстро направившись вперёд, Кей сказал:
— Пожалуйста, быстрее следуйте за мной. Доверьтесь мне, и вы не пожалеете.
Джовани по-прежнему интересовался, что же кореец имел в виду.
— Так куда мы всё-таки идём?
Кей ответил:
— Тогда ведь она сказала кокон, верно? Мы идём в комнату пауков на втором этаже.
...................
1. Дд или дэмэдж дилер (также может называться дамагером) — игрок в компьютерных или настольных ролевых играх, при игре в группе наносящий в бою основной урон противнику (монстру). Его основной задачей является нанесение максимального урона за минимальное время.
