Все ещё держась за свой меч, Сон-Чжин сидел на полу, скрестив ноги.
Местом, где он сидел, являлся Зал Охотника. Это был невообразимо огромный зал с бесконечным количеством выстроенных в ряд колонн.
Вскоре со звуком «шу-у-у» туда же были телепортированы и другие охотники. Сон-Чжин посмотрел на остальных людей. Все они были покрыты песком и потом.
Как только число охотников стало достаточно большим, над колоннами показалась голограмма лица Оператора.
[Поздравляю!]
[Собравшиеся здесь охотники успешно зачистили все пять глав.]
Несмотря на её объявление, не многие были рады. Всё это время охотники сражались и боролись за свои жизни.
[Текущее число выживших охотников равняется 637 024.]
[В начале рейдов общее число охотников равнялось 7 310 067 613.]
[Осталось менее одной десятитысячной от первоначального числа представителей человечества.]
Сон-Чжин пытался вспомнить прошлое. Он вспомнил, что как только была зачищена «Пустыня Кутан», Оператор объявила общее число выживших, но Сон-Чжин никак не мог вспомнить точное их количество.
‘Всё зависит от удачи, но держу пари, что числа сильно различаются…’
Пока Сон-Чжин был погружен в свои мысли, Оператор продолжала говорить:
[Каждый присутствующий здесь охотник входит в 0,01% лучших.]
[Все вы доказали свою собственную самооценку.]
Сон-Чжин ненадолго задумался о Сейрин Хань и Игоре. Также он помнил «Труса» из первой главы. Возможно, он всё ещё жив… хотя шанс этого был крайне мал.
[Пожалуйста, продолжайте повышать свои навыки, становиться сильнее и зачищать все рейды.]
Лицо Оператора ненадолго сменилось изображением людей. Сон-Чжин решил отвести взгляд и понаблюдать за лицами остальных охотников.
У каждого из них был хмурый взгляд и сердитое лицо. Скорее всего, охотникам показывали их друзей и родных.
[Напоминаю, что как только будет зачищен последний рейд, каждый человек, оказавшийся в Чистилище, будет воскрешён.]
Кто-то пробормотал себе под нос:
— Блядь… и как мы должны в это поверить?
Ещё кто-то подметил:
— Они держат всех в заложниках… по сути, это шантаж!
Но…
[Начиная с этой главы, в центре Чёрного Рынка…]
Несмотря ворчание всего секунду назад, как только Оператор начала объявлять, охотники тут же замолчали. Когда дело касалось выживания в рейдах, слова Оператора были абсолютны.
[… Появится новая область.]
[Если вы хотите увеличить шанс своего выживания, то она будет вам очень полезна, поэтому рекомендую вам посетить её хотя бы раз.]
[Вы будете отправлены на Чёрный Рынок через 10 секунд.]
Сон-Чжин слышал ропот людей, находящихся рядом с ним.
— Новая область? Что это?
— Она, наверное, бесполезна, если у тебя нет нескольких тонн монет.
Сон-Чжин не смог не подумать:
‘Они тебе вообще не понадобятся!’
[… 3, 2, 1, 0.]
Как только закончился обратный отсчёт, люди, собравшиеся в Зале Охотника, были разбросаны по своим собственным образцам Чёрного Рынка.
После появления на Чёрном Рынке Сон-Чжин тут же начал движение. У него была одна и единственная цель — магазин катан Кеннета. Как только он приблизился к магазину, Сон-Чжин спросил у Оператора о количестве своих монет.
— Оператор, сколько у меня монет?
[У вас 12550 чёрных монет.]
Он кивнул, а затем вошёл в лавку. И, как всегда, внутри его поприветствовал Кеннет.
— С возвращением, господин охотник.
— Эй, Кеннет, прости, но… могу я… снова увидеть «Кровную месть»?
Он уже в третий раз просил показать ему эту катану. Кеннет широко улыбнулся и ответил:
— Конечно же, можете, не извиняйтесь.
И в третий раз Кеннет передал ему «Кровную месть». Сон-Чжин держал меч в своих руках. Затем он взял «Лунного призрака» в правую руку, «Кровную месть» в левую и попробовал сделать несколько взмахов мечами в ножнах. Мечи плавно плавали в воздухе.
— С-с-с, с-с-с.
Прошипел Кеннет, хлопая в ладоши.
— Я видел, как множество покупателей орудовали мечом… но я впервые вижу, чтобы кто-то так умело обращается с двумя мечами.
Сон-Чжин тоже был очень доволен собой. «Лунный призрак» и «Кровная месть». Теперь он мог действовать сразу двумя мечами. Имея две этих катаны, Сон-Чжину больше не нужно было покупать ни одного оружия.
Он поднял «Кровную месть» и сказал:
— Пожалуйста, позволь мне купить её. Оператор, заплати.
Куб вылетел вперёд и завершил сделку. Кеннет поклонился и поблагодарил Сон-Чжина:
— Девять тысяч семьсот монет в обмен на одну «Кровную месть». Спасибо за покупку.
После такого искреннего и вежливого жеста наги Сон-Чжин склонил голову и ответил тем же:
— И тебе спасибо. Что ж, береги себя.
Сон-Чжин повесил «Кровную месть» на пояс. Он наконец-то стал мечником, использующим сразу два оружия.
Сон-Чжин собирался вернуться прямо в таверну «Девяносто Девять Ночей», но к нему пришла кое-какая мысль.
‘Ах… верно.’
Он должен был уладить одно дело в недавно созданной области. Сон-Чжин прошёл мимо множества магазинов, чтобы добраться до центра рынка.
На ранее пустующем участке появилась круглая палатка, которой управляли три получеловека, полусвиньи.
— Вы желаете что-нибудь продать?
— Или хотите что-либо купить?
— Как бы то ни было, пожалуйста, подходите!
Сон-Чжин подошёл к трём полулюдям. Оператор начала объяснять:
[Это магазин братьев Ачи под названием «Время — деньги».]
[Здесь охотники могут выставить на аукцион свои предметы, которые затем могут быть куплены другими охотниками.]
Сон-Чжин подошёл к самому низкому из трёх братьев-свиней. А затем…
— Оператор, дай мне «Манту».
Получив посох из куба, Сон-Чжин передал его человеку-свинье.
— Пожалуйста, выставите это на аукцион.
Получеловек, полусвинья ответил:
— Ох, это предмет героического уровня. Минимальная цена подобных предметов составляет две тысячи монет. Если кто-то сделает на него ставку, то до захода солнца этот предмет будет всё ещё доступен для новой ставки.
— Я знаю. Начините аукцион с трех тысяч монет и установите мгновенную продажу за шесть тысяч чёрных монет.
Благодаря своему опыту, Сон-Чжин знал общие цены на различные виды предметов.
Цена редких предметов колебалась между 500 и 5000 монет, героических — между 2000 и 5000, а легендарных — между 5000 и 50 000.
Уникальные легендарные предметы были бесценны, но их, как правило, не продавали из-за тех преимуществ, которые они давали в рейде.
Точно так же как и Сон-Чжин не хотел продавать «Записи о Трёх царствах».
— Понял.
Человек-свинья взял посох и поместил его в большой куб, находящийся в центре магазина трёх братьев.
— Если предмет будет продан, то мы вышлем вашу выручку в трактир «Девяносто Девять Ночей».
Сон-Чжин кивнул. Честно говоря, предметы, улучшающие магию, такие как «Манта», скорее всего, не будут проданы. Это было связано с тем, что до седьмой или восьмой главы большинство охотников не было готово сражаться исключительно магией.
Но пока посох находится в продаже, кто-нибудь обязательно его купит. Сам по себе предмет был очень даже неплохим.
Ещё один получеловек, полусвинья подошёл к Сон-Чжину.
— Хотите что-нибудь купить?
Сон-Чжин покачал головой, но подумал, что всё же может спросить:
— Ну… есть ли в продаже какие-нибудь предметы легендарного уровня?
— В данный момент… в продаже нет легендарных предметов.
Как он и думал. Ещё слишком рано для появления избытка легендарных вещей. Так как Сон-Чжина больше ничего не интересовало, он спокойно покинул рынок.
— Хорошо, нужно будет проверить в следующий раз.
Сон-Чжин тут же направился в «Девяносто Девять Ночей». Он уже принял решение на счёт сегодняшнего меню.
*Хлюп*
Это была холодная лапша в миске с холодным бульоном. Сон-Чжин попил прямо из миски, в которой Далюпин подал лапшу. Блюдо очень освежало после мучительного пустынного рейда.
— Сейчас вы выглядите гораздо лучше, хозяин.
Сказал Солдамир, сидя за столом. Благодаря «Духовной связи» он мог оставаться в таверне «Девяносто девять Ночей» вместе с Кейном.
— Естественно. Пустыня Кутан — единственная пустыня, в которой я когда-либо бывал. Тем не менее, тебе не требуется еда?
— Да, мне нужно лишь поглощать ману из атмосферы.
— Понятно…
*Хлюп* *Хлюп*
Кейн энергично поедал куриное мясо. Сон-Чжин потрепал его по голове.
— Хороший-хороший, приятного аппетита, Кейн.
Кейн определённо стал больше. В прошлый раз это было не так сильно заметно, но теперь Сон-Чжин был в этом уверен. Каждый день волк становился всё больше и больше.
‘Разве в этом есть хоть какой-то смысл?’
Сон-Чжин удивился, но быстро отбросил свои мысли. Само время довольно странно текло на Чёрном Рынке.
Рейд всегда начинался утром, но к тому времени, как охотники возвращались, был уже поздний вечер. Не было бы странно, если бы прошло несколько дней, пока Сон-Чжин участвовал в рейде.
Как только Сон-Чжин поел…
— Увидимся позже, Солдамир. Пока, Кейн.
Встретившись с трактирщиком, он поблагодарил его:
— Спасибо за ужин.
Сон-Чжин вернулся в свою комнату. Он очень устал из-за пустынной жары.
Он как всегда наполнил ванну и прилёг в неё.
— Ха-а…
Сон-Чжин не смог не вздохнуть. Он знал, что рейд в пустыне будет тяжёлым, но он было намного сложнее, чем ожидал Сон-Чжин. Рейд был тяжёл чисто физически, но…
‘Убей меня и продолжай двигаться вперёд. Доживи до конца и освободи нас от нашего заточения. Пожалуйста, принеси спасение человечеству.’
После собственноручного убийства Игоря Сон-Чжин был в смятении. Так или иначе, он забыл свою цель, однако…
‘Как только будет зачищен последний рейд, каждый человек, оказавшийся в Чистилище, будет воскрешён.’
Игорь и Оператор напомнили Сон-Чжину о его миссии. Скорее всего, спасение человечества лежало на его плечах. Это было тяжелое бремя.
Сон-Чжин поднял свой взгляд на потолок.
‘Но… но я не смогу сделать это в одиночку…’
Если бы он мог сам завершить каждый рейд, то было бы отлично, но это было невозможно. Рейды были созданы так, что было просто необходимо сотрудничать с несколькими товарищами по команде, чтобы зачистить их.
Чем дальше продвигались рейды, тем важнее становились товарищи. И речь шла не только о сильных напарниках, но и о напарниках, которым Сон-Чжин мог доверять. Но часто у одного и того же человека было трудно найти оба этих качества.
Такова была правда и в «реальном мире», но в рейдах это становилось особенно справедливо. Сон-Чжин не смог не вспомнить слова Игоря:
‘Разве в какой-то степени мир работает не так же? Конкуренция за ограниченные ресурсы? Эта игра построена следующим образом: сотрудничай с остальными членами команды до тех пор, пока ты не зачистишь рейд, а затем убей их. Силой забери себе все очки вклада. Так гораздо выгоднее.’
Он не был неправ. Казалось, конструкция рейда поощряла деятельность «троллей». Крайне редко можно было найти добрых и одновременно сильных людей, особенно в системе, которая вознаграждала за убийство своих товарищей.
‘Так значит… эта система поддерживает превосходство зла над добром?’
Если это было правдой, то нужно было что-то делать, особенно учитывая его «прошлую неудачу». Сон-Чжин лежал в ванной и думал. Он вспомнил Сейрин и случай с Игорем.
‘Если я действительно намерен завершить последний рейд… то не один лишь я должен становиться сильнее… мне нужно перебороть систему и суметь повлиять на рейд в целом…’
И тут он кое о чём подумал:
‘Перебороть систему.’
Существовало место, где это было возможно. Сон-Чжин вышел из ванны и вытерся полотенцем.
*Тук-тук*
Появился Далюпин, словно зная, когда Сон-Чжин может выйти из ванны.
— Пожалуйста, входи.
Трактирщик вежливо поприветствовал его, а затем передал листок бумаги.
— Это брошюра с информацией о следующем рейде.
Сон-Чжин принял её и спросил у Далюпина:
— Далюпин, сегодня у меня есть для тебя особенная просьба.
— Не стесняйтесь и просите.
— Пожалуйста, разбуди меня в четыре двадцать утра… нет, в четыре десять.
— В четыре часа утра?
Не понимая, в чём дело, получеловек, полусова вопросительно посмотрел на Сон-Чжина. Далюпин моргнул несколько раз. Сон-Чжин ответил:
— Да. Ты ведь всё равно спишь днём, верно?
Далюпин ещё ни разу не отказывался от просьбы.
— Понял.
После того как трактирщик ушёл, Сон-Чжин сразу же направился в кровать. Сегодня он должен был лечь спать пораньше. Ему нужно было встать в четыре десять утра, чтобы добраться до тайного рынка, который открывается в четыре тридцать.
