Далеко-далеко за горизонтом садилось солнце. Равнины были окрашены в красный цвет от лучей его заходящего светила. Однако то тут, то там, поднимался маслянистый чёрный дым. В это же время откуда-то звучал ритмичный стук барабанов.
*Бум!* *Бум!* *Бум!* *Бум!*
Сон-Чжин телепортировался на поле боя, где, куда ни глянь, повсюду виднелся поднимающийся дым. Прозвучало объявление Оператора.
[Добро пожаловать в Великие Равнины Баррастана.]
[Когда-то мирный, плодородный край.]
[Это место стало полем боя из-за вторжения расы демонов.]
[Внимание. Победив в сражении, солдаты демонической расы…]
[… Бродят по округе в поисках остатков человеческих войск.]
Сон-Чжин повернулся и взглянул на обширные просторы равнин Баррастана. Трупы людей и демонов были разбросаны по равнине рядом с ним. Впереди находился демонический лагерь.
По правде говоря, эта глава была в некоторой степени абсурдна тем, что вам приходилось сражаться против целой армии, имея в команде всего десять человек. Однако Сон-Чжин был лишь одним из десяти и оказался вынужден противостоять армии собственными силами.
Он действительно обладал характеристиками и предметами, полученными до этого момента, но победа от этого не становилась легче. Тихо дул ветер, принося с собой знакомый запах, вторгающийся в нос Сон-Чжина. Запах горящих злаков и плоти. Сон-Чжин сморщил лоб. С другой же стороны, Бесгоро взволнованно воскликнул:
'М-м-м~ Этот запах поля брани.'
Сон-Чжин сказал ему:
— Мистер Бесгоро, будьте серьёзней. Эта глава будет нелёгкой даже для меня.
'Она будет нелёгкой? Тогда почему ты пришёл один, вместо того чтобы придти вместе с остальными охотниками?'
— Если бы я это сделал, то стало бы больше вещей, о которых нужно беспокоиться. Я хотел уладить всё сам.
'Разве ты не поступил так, потому что мог?'
— Возможно, однако… это действительно не так легко сделать.
'А-а-а, я понял. Доверься мне. Я тот, кто отказался от брака и жил на подобных полях сражения на протяжении сорока лет.'
'Вместо того чтобы оказываться от брака, мог бы и жениться…'
Пока Сон-Чжин думал об этом, послышался слабый голосок Лунного Призрака.
'Не беспокойтесь об этом слишком сильно, Мастер. Я тоже буду помогать вам изо всех сил.'
Сон-Чжин погладил Лунного призрака , при этом сказав:
— А-ах, верно. Я буду рассчитывать на тебя.
Бесгоро вмешался в разговор:
'Да, да. Леди-призрак, разумеется, это добросердечно.'
После этих слов Лунный Призрак немного застеснялась и ответила:
'Нет… что ты такое говоришь…'
Сон-Чжин выставил нижнюю губу, слушая разговор этих двоих. Хоть он каждый раз и не видел фигур призраков, Бесгоро казался дедушкой за пятьдесят, в то время как Лунный Призрак — молодой девушкой чуть старше двадцати.
Если это было так, то данную беседу можно назвать разговором между дедушкой и юной леди, но если принять во внимание прошлую историю Бесгоро, в которой он полюбил дочь графа Дмитрия, то картина вырисовывалась не такая приятная. Сон-Чжин закончил разговор между двумя призраками и сказал:
— Битва вот-вот начнётся. Пожалуйста, вы двое, хватит разговаривать.
В то время как Лунный Призрак прямо ответила:
'Да, Мастер.'
Бесгоро тихо продолжил:
'Э, почему? Леди так мила, поэтому я…'
Сон-Чжин вспомнил про вчерашнее предложение Франца.
'Следует ли мне… просто принять его…'
Пока он об этом думал, над кубом появилось голограмма с изображением Оператора.
__________________
Великие Равнины Баррастана.
Рейд.
Цель: убить командира Зерата .
Ограничение по времени:
3 часа 30 минут.
__________________
Сон-Чжин взглянул на ограничение по времени и подтвердил его. Три с половиной часа. Можно было бы сказать, что это много, но на самом деле это было не так, поскольку карта была огромна, а враги — многочисленны.
Так или иначе, до начала рейда оставалось совсем немного. Сон-Чжин морально подготовился. До сих пор он сталкивался со множеством странных созданий и приобретал необычный опыт на протяжении множества глав, но здесь, в Великих Равнинах Баррастана, родились его самые болезненные воспоминания.
— Сон-Чжин, спаси меня!
— А-а-а-а-а!!!
То, что Сон-Чжин зачистил эту главу в прошлый раз, было действительно чудом. Девять из десяти охотников погибли, а глава закончилась в тот момент, когда он убил Босса-монстра, истекая при этом кровью.
'Это был действительно… адский опыт…'
Однако результатом оказалось то, что Сон-Чжин монополизировал себе награду за рейд с участием десяти человек. Нет нужды упоминать о том, что если вы монополизируете награду, то получите невероятное число предметов, чёрных монет и очков характеристик.
Сон-Чжин этого не желал, но, похоже, то, что он смог монополизировать награду за эту главу, и послужило одной из основных причин, почему Сон-Чжин оказался участником заключительной десятки выживших.
'Хм… вот почему все…'
Теперь, когда он подумал об этом, был человек, который размышлял…
— Если я получу всю награду рейда из десяти человек, то сколько ж это будет?
… И хотел убить союзников в рейде с участием десяти охотников — Логове Красного Дракона.
'Если я быстро его закончу и пойду охотиться на троллей, то наверняка поймаю крупную рыбу. И… если возможно, помогу остальным охотникам.'
Такие мысли витали в голове у Сон-Чжина, пока он размахивал своими мечами. Честно говоря, хоть он и жаловался, зачистить эту главу было не так уж и сложно.
Проблема заключалась лишь в скрытом Боссе, поскольку он мог находиться на том же уровне, что и Ариан. Если всё именно так, и скрытый Босс был существом, сила которого выходила за рамки измерения, то Сон-Чжину придётся поразмышлять, попытаться ли одолеть его или же нет.
'Давай сначала найдём его, а уж тогда и подумаем.'
Сон-Чжин держал это в голове, подготавливая свои мечи. Спустя короткое время начался обратный отсчёт.
[Рейд начнётся через 10 секунд.]
[10, 9, 8… 3, 2, 1, 0.]
[Рейд начался.]
Бесформенный барьер, нависший над равнинами, исчез одновременно с голосом Оператора. Держа два клинка, Сон-Чжин начал бродить по равнинам. Бесгоро сказал:
'Разве ты не собираешься собрать всех в группу, прямо как в прошлый раз? На подобии того раза, когда ты заморозил всех ящериц одновременно?'
Сон-Чжин произнёс тихим голосом:
— Это было возможно, поскольку то был рейд из пяти человек. Этот же рейд — из десяти. Пусть это будут даже обычные монстры, я не смогу их так просто одолеть подобным образом.
'Вот оно как? Тогда, полагаю, ты можешь устроить лишь партизанскую войну.'
— Верно. Одинокий партизан. Однако… почему ты всё ещё называешь человека, который уничтожает армию противника, партизаном?
'Хороший вопрос. Я не знаю.'
Однако в этот момент их прервала Лунный призрак:
'Мастер, это противник.'
Как только призрак произнесла свои слова, группа демонов прибыла на пшеничное поле, в котором находился Сон-Чжин. Он тайно посмотрел на них через посевы. В большинстве своём демоны обладали отличным телосложением.
Примерно два метра ростом, громоздкие тела, кроваво-красная кожа и жёлтые глаза. Кроме того, у каждого из них из головы торчали один, два или даже три белых рога. Они соответствовали обычному представлению о демонах , которое было у большинства людей. Если что-то и казалось странным, так это то, что Сон-Чжин каким-то образом понимал, о чём говорят эти парни.
— *Нюх* *Нюх*. Хм? Эй, вы не чувствуете исходящий оттуда запах человека?
— Да. Определённо пахнет людьми.
В общей сложности было пять монстров. Сон-Чжин держал два своих меча и ожидал, когда демоны подойдут поближе.
— Эй, разве это не запах живого? Возможно ли…
Прямо когда монстры оказались практически рядом с ним, Сон-Чжин подбежал к ближайшему демону и взмахнул Лунным призраком .
*Шик*
Монстр не смог даже закричать и тут же рухнул на землю.
— Человек!
Прокричал второй демон, после того как увидел Сон-Чжина, однако другой клинок охотника — Кровная месть — уже летел в его сторону.
Монстр тут же поднял своё оружие и попытался заблокировать меч Сон-Чжина, однако Кровная месть , как и подобает Уникально-Легендарному предмету, прошла насквозь и меча демона и его горла. Но поскольку монстр смог задержать атаку своим клинком, то ему удалось издать предсмертные крики.
— Кух кух кухк!
Из пятерых демонов двое умерли мгновенно. Не требуется упоминать о том, что оставшиеся трое тоже набросились на Сон-Чжина.
Три острых кромки летели слева, справа и спереди. Сон-Чжин заблокировал летящие по бокам топор и копьё своими клинками и уклонился от лезвия меча, наклонив тело назад.
Затем он непринуждённо перекувыркнулся, тем самым выйдя из окружения монстров. Вероятно, поскольку демоны оказались атакованы из засады, то они не могли оставаться спокойными и безрассудно атаковали Сон-Чжина. Последовав за ним, монстры выстроились в линию, чтобы напасть на его. Это ничем не отличалось от самоубийства.
'Окружение не сработало, но вы всё равно идёте друг за другом?'
Замечание Бесгоро попало прямо в точку. Перерезав шею и оружие первого приближающегося к нему демона, Сон-Чжин перекатился на небольшое расстояние и перерезал лодыжку второго монстра. Третий демон замахнулся на него топором, но Сон-Чжин уклонился даже от этого, изогнувшись своим телом.
*Шух*
Оружие демона смогло лишь проделать широкую полосу в земле. Сон-Чжин перерезал горло теперь застрявшему монстру так, словно бы снёс тому голову. Трое демонов мгновенно обессилили.
— Куа-а-а-а-а!
Второй монстр, чья лодыжка была разрезана, страдал от боли, поскольку он всё ещё был жив. Но так продолжалось недолго. Сон-Чжин пронзил сердце демона Кровной месть .
— Ху-у-у…
Завершив первый бой, Сон-Чжин глубоко вдохнул, а затем выдохнул. Делая это, он осмотрел трупы монстров, лежащие на земле. Изначально с этими демонами было трудно сражаться даже десятерым охотникам. Настолько они были сильны.
Демоны представляли из себя сильных противников, которые могли привести к уничтожению команды, если вы недооценили их, поскольку они являлись обычными монстрами. Однако теперь Сон-Чжин находился на том уровне, когда он мог одолеть их, не получив при этом ни одного удара. Обычно молчаливая Лунный Призрак тихонечко произнесла:
'Мастер, такое чувство, будто ваши навыки возросли.'
— Правда?
Сон-Чжин посмотрел вниз на свои руки, в которых он держал мечи. Похоже, у него не только улучшилось снаряжение и возросли характеристики, но и после несколько раз пережитых ситуаций на грани жизни и смерти его техники сражения на мечах стали ещё искуснее.
'Да, даже я могу это подтвердить. Ты довольно-таки неплохо справляешься, парниша.'
Выслушав двух призраков, Сон-Чжин вновь обрёл уверенность в себе. Похоже, он был обескуражен воспоминаниями о том, как его команда оказалась уничтожена, когда Сон-Чжин находился здесь в последний раз. Он ощутил, что кроме Босса-монстра, который был генералом армии, и скрытого Босса, о присутствии которого Сон-Чжин не имел и понятия, ни один обычный демон не представлял для него большой опасности.
— Хорошо. Тогда давайте быстро одержим победу и поможем остальным охотникам. А также отправимся охотиться на троллей.
Сон-Чжин пошёл легкими шагами по направлению к источнику дыма — лагерю демонов.
За десять минут до того, как Сон-Чжин начал одиночную партизанскую войну.
Сейрин Хань, превратившаяся в Мустафу, на голове которого находился тюрбан, а лицо украшала лохматая борода, наклонила голову и сказала:
— Приятно познакомиться. Я Мустафа. В основном использую лук. Также знаю о том, как использовать немного магии.
Пока Сейрин представлялась, всё внимание девяти охотников было сосредоточено на ней. Ощутив их взгляд, она прикоснулась к своей серьге. Вскоре в её разум направились поверхностные мысли мужчин.
'Хм… Однако ты не можешь доверять этим парням из Среднего Востока.'
'Избранный? Какой странный титул.'
'Лук? Кажется, всё в порядке.'
'Он не должен быть троллем, верно?'
Сейчас шла глава четырнадцать. Став ветераном, который испытал всевозможные битвы в горах и морях, каждый охотник всегда оценивал другого, когда тот представлялся, и пытался выяснить, сможет ли союзник быть полезным ему либо команде или же станет тем, кто вонзит товарищам нож в спину. Конечно же, Сейрин не была исключением.
— Я Сяо Хай.
— Приятно с вами познакомиться. Я Вествуд Уолси.
Однако среди охотников находился кое-кто выделяющийся.
— Очень рад. Я Эдвард.
Опрятные светлые волосы, белая кожа, острый нос и голубые глаза. Красивый юноша, который отлично смотрелся бы на плакате. Хоть Серин и не была из тех, кто зацикливается на внешности мужчин, его облик привлёк её внимание. Внимательно посмотрев на симпатичное лицо юноши, она перевела свой взгляд вверх, чтобы прочитать название титула, парящего над его головой. Титулом юноши являлся Магистр Заклинаний .
'Ха…?'
В этот момент Сейрин наконец осенило.
'Этот человек… разве он не находится в списке Старшего?'
