Сон-Чжин размахивал руками, изо всех сил стараясь всё объяснить.
– Тогда я заметил, что время замедлилось… на короткий миг мне показалось, что оно остановилось, прежде чем начало течь в обратную сторону. Это было словно…
‘Кассета, которую перематывают в обратном направлении.’
Сон-Чжин хотел сказать именно это, но замолчал прежде, чем смог произнести данные слова, поскольку Солдамир вряд ли знал, что такое кассета.
– … Игра, в которую играют задом наперёд. Понимаешь, о чём я говорю?
– Да. А потом?
Джин поторапливал Сон-Чжина словно ребёнок в парке развлечений. Солдамир говорил, что всю свою жизнь желал использовать «Обращение Времени Вспять», и, судя по всему, это было правдой.
– Уничтоженные иллюзии появились вновь, а рана, которую я получил, затем исчезла.
Джин продолжал спрашивать все возможные вещи, дабы удовлетворить своё любопытство.
– На сколько секунд вы возвратились назад после использования заклинания?
Сон-Чжин напряг свою память.
– Хм…
Он воспользовался заклинанием сразу после того, как его рука оказалась порезана четвёртой иллюзией. Перед этим Сон-Чжин сказал Францу:
— А-ах, я сдержу его. Но если ты вспомнишь.
А затем активировал предметы.
— Усиление Волшебства, Поток Маны.
После чего использовал заклинание.
— Решения, которые всегда безошибочны, сожаления, которые никогда не настанут. Обращение Времени Вспять.
Момент, когда он вернулся, наступил сразу после того, как Франц использовал заклинание «Иллюзия» и помчался на него вместе со своими копиями.
— Хва!
Если бы Сон-Чжин примерно оценил время…
– Прмерно секунд десять?
– Около десяти секунд… Понятно. Десять секунд за такое количество Магии…
Солдамир кивнул головой. Сон-Чжин сказал джину:
– Эффект был довольно впечатляющим. Возвратиться на десять секунд. Подводя итог, теперь стало возможным контролировать всё, что произошло. Ты видел, как я сразу же обнаружил настоящего Франца среди четырёх иллюзий?
– Да.
– Когда я это сделал… я почувствовал себя Богом.
Да. После использования заклинания все остальные, кроме самого Сон-Чжина, застряли в прошлом. Он смог распознать Франца среди иллюзий, даже не заостряя на них свой взгляд.
‘Разгадка – четвёртый номер.’
Поскольку Сон-Чжин уже прожил следующие десять секунд будущего, он смог совершить невозможный в противном случае подвиг благодаря своим знаниям.
Если бы Сон-Чжин совместил «Обращение Времени Вспять» вместе со своим мастерством клинка, то он смог бы побороться даже с Ариан. Сон-Чжин представил себе, как бы прошёл бой против женщины-дракона после использования заклинания.
‘Возвратиться назад на десять секунд после прочтения манеры её атак… Ах… погоди-ка, если бы я поступил иначе… то и она бы определённо отреагировала соответственно.’
Сон-Чжин спросил у Солдамира, когда к нему в голову внезапно пришла идея:
– Кстати, я хотел кое-что спросить. Если я использую это заклинание, то должен буду вернуться назад на все десять секунд? А если моя Магия возрастёт, например, в два раза, то мне придётся возвратиться в прошлое на все двадцать секунд?
– Всё должно быть иначе. Согласно легендам… «Великий Волшебник», упоминающийся в «Кольце великого волшебника», которое вы носите, Анатоль «Голубое Небо», мог возвращаться назад во времени так далеко, как только пожелал.
– Правда?
– Да. Если прочитать его биографию, то там подобные сцены появляются несколько раз. Возвращение во времени в критический момент и использование подходящей магии. Там сказано, что именно благодаря «Обращению Времени Вспять» у высокоранговых магов, демонов и драконов не было против него и шанса.
– Хох…
– Если вы остановите заклинание во время его действия, то вам должно удастся восстановить нормальное течение времени в этот момент. Когда Хозяин использовал заклинание… Когда игра шла в обратном направлении, разве вы не думали о том, чтобы время вновь потекло вперёд?
Сон-Чжин вспомнил тот монет. В то мгновение наблюдать за обращением времени вспять было настолько интересно, что у него не возникло и мысли делать что-то активное. Всё, что он делал, так это наблюдал.
– Не-а. Поскольку я тоже его впервые использовал…
– Скорее всего, когда ваша Магия возрастёт, то вы сможете возвращаться обратно во времени на более долгий период. Но до того момента было бы неплохой идеей выяснить, как остановить обращение времени вспять.
– М-м. Время восстановления «Усиления Волшебства» обновляется после завершения рейдов. Так что я должен использовать его во время раунда, после окончания рейдов и в течение утра следующего дня. Если я буду практиковать заклинание при каждой подходящей возможности, то я стану всё больше и больше привыкать к нему. Ты должен быть моим спарринг партнёром. Сегодня, когда я активировал заклинание во время битвы с Францем… я почувствовал себя немного виноватым, поскольку мне казалось, что я играю с ним. Разве для твоих исследований не было бы полезно, если бы вместо него моим спарринг партнёром был бы ты?
– Это будет честью для меня, хозяин.
Сон-Чжин посмотрел вниз на «Кольцо великого волшебника», которое было надето на его пальце, и сказал:
– Кстати, поскольку заклинание было использовано после увеличения моей Магии в пять раз, то, если бы я активировал его без повышения, оно бы пробилось около двух секунд?
– Заклинание может продлиться и меньше, поскольку эффективность Магии по-прежнему остаётся глубокой тайной.
– Хм… так как одно лишь произношение «Обращения Времени Вспять» занимает около секунды, то использование его подобным образом было бы простой тратой маны.
– Скорее всего.
Прямо сейчас, похоже, Сон-Чжин мог использовать заклинание лишь раз в день, полагаясь на «Кольцо великого волшебника».
– Я должен использовать его чрезвычайно осторожно. А если возможно… то было бы лучше вообще не пользоваться им. Но всегда существует шанс, что даже я окажусь в трудном положении.
Солдамир улыбнулся, при этом спросив:
– Учитывая способности хозяина, действительно ли случится подобная ситуация?
– Ну… так и есть, однако…
Сон-Чжин вспомнил прошлое.
‘Кое-что, о чём я сожалею…’
Теперь, когда он подумал об этом, была одна вещь, о которой Сон-Чжин очень сожалел.
– Я – сиськи.
Сон-Чжин приложил руку ко лбу. Если бы тогда у него был доступ к «Обращению Времени Вспять», то он бы немедленно использовал его. Заклинание также будет полезно и в ситуациях вне битвы. При охоте на троллей или во время помощи другим охотникам и так далее.
– Пока что я не буду использовать «Обращение Времени Вспять» и оставлю его в качестве последнего средства. Поскольку может быть много ситуаций, где можно использовать заклинание помимо боя.
– Как пожелаете, хозяин.
Пока Сон-Чжин и Солдамир обсуждали «Обращение Времени Вспять», Оператор оповестила:
[Сейчас 8:59.]
Настало время утреннего инструктажа.
– Ах… Оператор, «Скипетр военачальника».
Сон-Чжин достал «Скипетр военачальника» из куба. Он нарисовал им круг в воздухе и произнёс:
– Призыв.
Вскоре появились лица четырёх человек. «Избранных» охотников.
– Пожалуйста, перемещайтесь. Давайте позавтракаем, проведём инструктаж, а затем начнём рейд.
Скоро появились фигуры привыкших к призыву охотников.
– Хорошо спалось, Старший? — спросила Сейрин, переместившаяся первой.
Сон-Чжин кивнул головой и ответил:
— Ага. А тебе?
— Я тоже отличненько поспала.
Следующей появилась Нада.
– Всем доброго утра.
Сон-Чжин поднял руку и вернул ей приветствие.
– Доброе утро.
Франц появился третьим и поприветствовал двух прекрасных дам.
— Доброго утра. Давайте и сегодня проведём отличный день!
Батрен оказался последним переместившимся охотником.
– Рад вас видеть. Довольно круто иметь возможность вот так вот собираться вместе перед рейдом.
– Пожалуйста, сделайте сначала заказ.
Каждый из охотников заказал себе простой завтрак. Закончив трапезу, они начали инструктаж, вкушая десерты, такие как мороженное, и попивая напитки на подобие кофе. Сон-Чжин поднял листок с информацией. Вверху листа было написано «Информация о Крепости Зеленокожих». Сон-Чжин сказал охотникам:
– Рейд происходит в крепости заленокожих. Некоторые из вас, вероятно, догадались по названию, но… помните Главу один? Дикие Земли Зеленокожих с гоблинами, орками и троллями.
– Да.
– Это её улучшенная версия. Босс – король орков Гранкель. А скрытый Босс…
Сон-Чжин рассказал им всю известную ему информацию: места, где нужно быть осторожным, стратегии для борьбы с Боссом, расположение скрытого Босса и так далее.
– Я ещё не знаю, где находится спрятанная часть, но… я должен буду найти её примерно через двадцать-тридцать минут после начала рейда. Если у вас возникнут трудности с её поиском, то призовите и спросите меня, так как я могу рассказать вам о ней даже без перемещения.
Охотники ответили все вместе, словно они были учениками начальной школы:
– Да~
– … Ну, этот рейд не должен быть трудным, поскольку все вы опытны. Как я говорил ранее, в главе двенадцать и тринадцать не должно быть ничего действительно сложного. Это не рейд из десяти человек. Глава четырнадцать – вот, что опасно. А до тех пор думайте об этих двух главах как о ступеньках на пути к развитию и сосредоточитесь на своём росте.
– Понятно.
– Тогда сегодняшний брифинг окончен.
После того как инструктаж подошёл к концу, охотники один за другим возвратились в свои измерения.
– Берегите себя.
– Надеюсь, всем повезёт с товарищами по команде.
– Давайте встретимся вновь за ужином.
Однако Франц остался.
– Ум… мистер Кей.
Сон-Чжин поднял бровь, при этом спросив:
– Хм? Хочешь что-то сказать?
– Сегодня… я тщательно размышлял об этом после нашего спарринга, но так и не смог понять.
– О чём?
– Как ты смог определить настоящего?
‘А… так он об этом говорит.’
Сон-Чжин дал полуправдивое объяснение:
– Ах… это… я догадался. Обычно люди, которые впервые используют «Иллюзию», склонны прятаться в самом конце.
– Ах… понятно… Но всё равно это было невероятно смело. Какая бы ни была причина, но быть способным вот так спокойно атаковать настоящего меня…
– Ты ведь действительно никогда не использовал заклинания в настоящем бою, верно?
– Нет, ещё нет. Поскольку всё, что я сделал, так это купил парочку заклинаний прошлым вечером и выучил их.
– Ясно. Ну… это потому что ты был исключительно мечником. По мере использования заклинаний ты будешь становиться всё более опытным в их применении. Ты станешь более универсальным мастером меча.
– Да, я понял.
Посреди разговора с Францом Сон-Чжин внезапно вспомнил прошлое. Он тоже однажды слышал что-то подобное. Перед возвращением обратно в прошлое.
– Тогда я пошёл.
После того как Франц ушёл, Сон-Чжин продолжил вспоминать.
– Сон-Чжин, ты великолепный мечник, но если бы ты мог использовать магию, то стал бы ещё сильнее.
Теперь, когда он подумал об этом, тем, кто сказал Сон-Чжину эти слова, был «Магистр Заклинаний» Эдвард.
– Заклинания? И когда это я должен был их выучить? Мне не хватает Силы, Ловкости и Выносливости. Как я получу очки, чтобы потратить их в Магию и Концентрацию? Разве не достаточно уже того, что ты используешь магию?
– Но если ты выучишь их хотя бы сейчас, то… это поможет тебе справиться со множеством неожиданных ситуаций.
– М-м… полагаю, так и есть.
– Действительно?
Сон-Чжин помассировал лоб. Воспоминания о дружелюбном поведении Эдварда сделали его настроение лишь ещё хуже.
‘На виду у всех он был вот таким вот, но за спиной творил подобные вещи… Этот парень… Действительно.’
В этот момент Оператор уведомила об оставшемся времени:
[30 минут до начала рейда.]
Сон-Чжин быстро взглянул на куб.
‘Ах… тогда я должен использовать это.’
Он достал «Латион — звезду одиночества» из куба и произнёс:
– Одиночная Подготовка.
Словно включенная лампочка белая звезда начала излучать слабый свет. Вскоре раздался голос Оператора:
[В следующий рейд вы отправитесь в одиночку. Сложность не будет изменена.]
Пусть Сон-Чжин и должен был отправляться в одиночку, рейд из пяти человек больше не вызывал у него никакого чувства тревоги. Особенно после того, как он преодолел скрытого Босса Ариан в рейде из десяти человек (пусть он и не победил).
Теперь Сон-Чжин даже получил возможность использовать «Обращение Времени Вспять» и исправлять свои «ошибки». По множеству различных причин он чувствовал, что стал практически непобедим.
‘До Главы четырнадцать… Ну… не должно быть никаких проблем.’
Сон-Чжин выпил ледяной американо, заказанный ранее, и неторопливо откинулся на спинку стула.
