‘Одна, две, три, четыре…’
Сон-Чжин пересчитал свои квитанции. Всего их было десять. Продался один предмет, который Сон-Чжин выставил на аукцион в прошлый раз, и девять предметов, которые он поставил на продажу сегодня.
Сон-Чжин разом поместил все десять листков в куб.
— Оператор, сколько у меня сейчас монет?
[В данный момент у вас 59065 черных монет.]
— Хм-м, правда?
Он потерял счёт своим деньгам.
‘Столько денег после покупки двух предметов легендарного класса наподобие «Кровной мести»… по сравнению с моей прошлой жизнью…’
Старательная работа во время рейда принесла свои результаты.
‘Поскольку от десяти предметов я получил приблизительно пятьдесят тысяч монет… в среднем каждая вещь продалась за пять тысяч. Полагаю, средняя стоимость предметов повысилась?’
Причина была двоякой. Она заключалась в том, что тролли теперь обладали более хорошими вещами, а у охотников, покупающих предметы в аукционном доме, как правило, было больше денег на расходы.
— Это был действительно хороший день.
Сон-Чжин потянулся. И…
— Ха-а-а~
… Он не смог не зевнуть. Сон-Чжин протёр свои глаза и вспомнил:
‘Я сказал, что объединю «Кровную месть», как только у меня появятся деньги…’
Но он не хотел идти в кузницу Каргоса. Сон-Чжин мог заскочить к кузнецу ночью, возвращаясь из «Темнее Чёрного», и тогда уже объединить катану.
Ему в любом случае нужно было пойти туда, чтобы забрать «Артемио». Он встал со своего места и направился в постель. Солдамир, парящий рядом с ним, спросил:
— Вы возвращаетесь наверх, хозяин?
Сон-Чжин ответил:
— Ага. Сегодня я слишком устал. Лягу спать сегодня пораньше. Пожалуйста, исследуй кольцо до завтра.
— Понял, хозяин.
Он, возвратившись в свою комнату, не принял ванну, как обычно, а лишь быстро помылся в душе и затем рухнул в кровать. Сон-Чжин тут же провалился в сон.
Четыре тридцать утра. Глаза Сон-Чжина открылись сами собой. Он привык к этому графику сна и к подъёму рано утром.
Сон-Чжин быстро умыл лицо, а затем надел повседневную одежду и покинул комнату. Он увидел, как Далюпин поднимается по лестнице. Трактирщик, должно быть, шёл будить Сон-Чжина.
Когда Далюпин его заметил, он тихо ушёл с пути Сон-Чжина. Сон-Чжин прошёл мимо трактирщика и достиг первого этажа. Солдамир находился внутри лампы. Ему не требовался сон, но джину, видимо, было легче «проводить исследования» внутри лампы.
Снаружи трактира находились животные, с которыми у Сон-Чжина была духовная связь. Раджента, Кейн и Мрак. Конь, казалось, совсем не нуждался во сне. После того как Мрак увидел Сон-Чжина, на голове которого был надет Бесгоро…
— Бр-р-р.
… Он единожды издал звук. Кейн заметил, как уходит его хозяин, и тоже встал, но…
— Кейн, останься.
Волк был остановлен жестом и командой Сон-Чжина и вновь лёг спать. Самый младший из группы, Раджента, был единственным, кто беспробудно спал в своём соломенном гнезде. Как и Кейн ранее, грифон быстро рос день ото дня. По оценке темпов его роста, Раджента, вероятно, будет вдвое крупнее волка.
‘Ну, я не слышал, чтобы Королевские Грифоны… дорастали до размеров небольшого дракона.’
Сон-Чжин покинул призываемых существ и в одиночку направился к «Темнее Чёрного».
По пути он достал салфетку из своего кармана. На ней было написано следующее сообщение:
«Тот, кто ищет ответы, находит вопросы, а тот, кто ищет вопросы, находит ответы.»
Сон-Чжин прочитал завершённый текст и подумал про торговца из «Темнее Чёрного». Мужчина определённо произносил это время от времени. Сон-Чжин посмотрел на ручку. Существовало и ещё одно сообщение.
«В 4:30 утра отправляйся в третий район, последнее здание справа, под землёй.»
Это было написано «Му — кистью ответа». Сообщение, которое Ариан не хотела произносить вслух, поскольку её мать сказала ей «не связываться с этим человеком».
Личностью, с которой даже Драконы боялись пересекаться, был никто иной, как тот торговец из «Темнее Чёрного». Держа салфетку, Сон-Чжин сказал:
— Кто же он? Бог? Демон? Или…?
Если бы кто-нибудь сейчас его увидел, то этому человеку бы показалось, что Сон-Чжин разговаривает сам с собой, но кое-кто действительно слушал. Это был Бесгоро.
‘Кому, блять, какое дело. Почему ты носишь меня каждый раз, когда идёшь туда, но при этом снимаешь, когда встречаешься с хорошенькими дамами?’
— Потому что, нося тебя на голове, я могу лучше видеть в темноте. Магазин «Темнее Чёрного» точно такой же, как и говорится в его названии. К тому же… о том, когда я разговариваю с девушками… Ты же знаешь почему именно, верно ведь?
Бесгоро не ответил. Он казался расстроенным.
‘Так ли должен вести себя мужчина пятидесяти лет?’
Подумал Сон-Чжин входя в «Темнее Чёрного». Торговец, как обычно, сидел на том же месте.
Если об этом подумать, то мужчина больше походил на мебель, такую как столы или тулья, чем на человека. Как только Сон-Чжин прибыл, торговец поприветствовал его:
— Ах, ты всё ещё жив, «Профессиональный Охотник» Кей.
Его слова выражали удивление, то тон голоса говорил об обратном. Сон-Чжин сказал ему:
— Тем не менее ты уже знал, что я вернусь.
— Ну, в какой-то степени я мог предсказать, что ты это сделаешь.
Но вновь слова мужчины не соответствовали его тону. Сон-Чжин сел прямо напротив него.
— Этот рейд был действительно сложным. Босс «Красный Дракон», а также её [1] мать.
— А-ах, так ты встретился с ней? С Ариан?
Сон-Чжин уставился прямо на торговца и спросил:
— Ты её знаешь?
— Я слышал о ней, но никогда не встречал лично.
Мужчина немного приподнял глаза, словно бы размышляя над чем-то, и сказал:
— Просто ранее я познакомился с её матерью. Когда она была ещё крошечным детёнышем.
Сон-Чжин был удивлён и спросил:
— Когда Ариан была детёнышем?
Если то, что сказал торговец, было правдой, то это произошло невероятно давно. Но мужчина покачал головой.
— Нет-нет. Я познакомился с ЕЁ матерью, когда та была младенцем.
Сон-Чжин не мог в это поверить. Если эти слова были правдой, то это означало, что возраст торговца составлял от нескольких тысяч до нескольких десятков тысяч лет. Сон-Чжин пристально посмотрел на него, а мужчина произнёс:
— Что такое? Тебе интересен мой возраст?
Он сказал прямо:
— Всё равно не похоже, что ты расскажешь мне, даже если я спрошу.
— Ну, это не совсем правда. А также… ведь что-то вроде возраста не имеет никакого значения, разве не так?
Сон-Чжин сказал торговцу:
— Для человека он имеет значение. Мы ценим свой нынешний возраст. Но не ты. Поскольку ты не человек.
На его обвинение мужчина ухмыльнулся.
— Откуда такая уверенность?
— Тогда человек ли ты? Ты не можешь им быть. Никоим образом.
— Ну, думай, что хочешь.
Сон-Чжин достал салфетку из кармана и передал её торговцу.
— Вот.
Мужчина сузил глаза и сказал:
— Что на счёт этого?
— Ариан дала её мне. Сказав, что это поможет мне изменить свою судьбу. Но я уже знал, где найти тебя, из своей прошлой жизни. Потому я и смог встретиться с тобой до того, как повстречал Ариан.
— И?
— Несмотря на это, ты не удивился, когда увидел меня. Другими словами… ты уже знал, что я вернулся обратно во времени, не так ли?
Торговец положил салфетку на стол и сказал:
— Верно, я не знаю очень малого числа вещей.
Сон-Чжин спросил:
— Тогда кто ты? И зачем нужны эти рейды?
Мужчина ответил:
— В этом измерении я лишь продаю парочку безделушек и работаю в качестве торговца, но вот в других измерениях я являюсь информационным посредником. Я даю ответы на вопросы, но требую соответствующей платы за информацию.
— И? Ты хочешь, чтобы я заплатил?
— Конечно.
— Сколько?
— Первый вопрос: «кто ты?». Ты, возможно, не помнишь, но ты уже спрашивал меня об этом. И цена за информацию, как я и говорил ранее, десять тысяч белых монет.
Сон-Чжин нахмурился. С текущим устройством рейда было просто физически невозможно собрать такое количество белых монет.
— Второй вопрос: «зачем нужны рейды?». В прошлом Оператор уже дала тебе ответ. Чтобы доказать силу человечества. Докажите ценность своего вида, и все будут свободны. Или раса окажется уничтожена. Такая вот игра.
Он внимательно посмотрел на торговца. Мужчина, казалось, не собирался давать никаких прямых ответов.
— Что на счёт этого вопроса? Существует ли такая вещь, как «последний рейд»?
— Хм-м, на счёт этого… могу рассказать тебе за сто чёрных монет.
Всего сто чёрных монет. Это была крайне малая сумма. Сон-Чжин тут же сказал:
— Совершить сделку.
Как только он произнёс эти слова, мужчина сразу же дал ответ:
— И последний вопрос. С точки зрения глав… помнишь рейд, в котором ты умер?
— Да.
— Не так уж и далеко оттуда. От последнего рейда.
Сон-Чжин был шокирован.
— Правда?
— Меня не зря называют информационным посредником. Я даю гарантированные ответы на любой оплаченный вопрос.
‘Мы были недалеко от конца «той главы»… это означает, что теперь…’
Он погрузился в раздумья. Вскоре мужчина спросил:
— Ну, ты пришёл сегодня только для того, чтобы задать вопросы?
— Нет, не только за этим.
Сон-Чжин покачал головой.
— Пожалуйста, перезаряди их.
Он положил шарики на стол. Торговец ненадолго взял их, а затем вернул на место. Шарики вернули свою яркость.
— Перезарядка завершена.
Сон-Чжин убрал их обратно в жилет.
— И… я собираюсь сегодня купить Эликсир… но перед этим… существует ли предмет, который сможет собрать всех «Избранных» в одном месте? Пытаться поочерёдно встречаться со всеми ними не так уж и удобно.
— А-ах, для этого…
Торговец протянул руку во тьму и достал небольшой посох. Этот посох был похож на «Кольцо спирали» тем, что обладал формой двойной спирали. Круглый самоцвет находился на его верхушке. Взглянув повнимательнее, Сон-Чжин заметил, что посох был выполнен так, словно два дракона сражались за драконий шар.
— «Посох спирали — посох военачальника». Цена: тридцать тысяч чёрных монет. Один раз в день ты можешь призвать всех «Избранных» в одно место. Вдобавок ты можешь проверить, что в данный момент происходит с «Избранными», и сам телепортироваться к ним.
Предмет был неплох. Кроме того, посох позволит Сон-Чжину входить в измерение, не дожидаясь, пока сперва «Избранный» не запросит его призыва. Сон-Чжину очень понравился этот предмет. Но цена на него была огромна, из-за чего он сомневался. Это было дорого даже для Сон-Чжина, который был сравнительно богат. Он задумался на мгновение.
‘Ну… нужен ли он мне сейчас?’
Сон-Чжин быстро обдумал свои возможности. В общей сложности у него было около пятидесяти четырёх тысяч монет. Двадцать тысяч он должен был Каргосу. Если учесть стоимость объединения «Кровной мести», то ему может не хватить, если Сон-Чжин потратит здесь тридцать тысяч чёрных монет. Он принял решение и сказал:
— Я… куплю его завтра. И Эликсир тоже.
— Правда? Поступай, как знаешь.
— Но перед этим…
Сон-Чжин достал белые монеты из куба. Всего их было четыре. Держа монеты, он спросил:
— Есть ли какие-нибудь предметы, которые я могу купить за четыре белые монеты?
Но торговец ответил:
— За них ты можешь купить лишь четыре «Святые Воды».
— Сколько ещё мне нужно собрать, прежде чем я смогу купить что-либо другое?
— Десять. Если ты соберёшь их, то сможешь приобрести другой предмет.
— Правда? Тогда… дай мне четыре «Святые воды».
Сон-Чжин передал белые монеты. Он решил запастись «Святой водой», чтобы увеличить число «Избранных» до девяти. Впоследствии он сможет сэкономить, чтобы купить что-нибудь ещё.
Мужчина передал ему четыре флакона. Сон-Чжин получил «Святую Воду» и встал. Он не хотел проводить здесь ни секунды дольше, чем это было необходимо.
Торговец из «Темнее Чёрного» сказал ему:
— Тогда увидимся завтра.
Как только Сон-Чжин вышел из магазина, он сразу же направился к Каргосу. Пока остальные лавочки были закрыты, лишь из кузницы виднелся яркий свет.
Направляясь в кузницу, Сон-Чжин достал «Кровные мести» из куба. Одну, две, три катаны…
Он снял «Кровную месть», висевшую у него на поясе, и нёс все катаны в своих объятиях, держа путь к кузнице.
_______________
Внезапно оказалось, что Кхал Гал — это она.
