Вернувшись в замок Мерлин, наконец облегчённо выдохнул. В следующие несколько дней он оставался в замке, не ходил ни в Фантом, ни во дворец.
«Вшух»
Внезапно рядом с ним появилась и столь же стремительно исчезла тень. Когда Мерлин поднял глаза, на его столе лежала записка. Он тут же протянул к ней руку.
После прочтения, Мерлин сжег клочок бумаги дотла в пламени свечи и на его лице появилось задумчивое выражение.
«Король принял решение оперативно получить контроль над куском власти, оставшимся после „смерти“ принцессы, и он совершенно проигнорировал поступок второго принца. Так же он отдал приказ захватить Шёпот Тени его лицо можно было увидеть сейчас на сотнях плакатов о розыске.»
Мерлин покачал головой. Хотя он последние пару дней находился в замке и никуда не выходил, он всё же знал обо всём, что происходит во дворце, да и во всей империи. Положение заместителя министра Фантома не было просто бессмысленной должностью. Используя огромное количество очков, которое он получил после выполнения миссий, при помощи людей которым он доверял, ему постепенно удалось проникнуть практически во все отделы Штаба Фантома.
Конечно, самой важной целью была группа разведки. Записки, которые он получал, были отправлены членами разведывательной группы, которые с ним сотрудничали.
В настоящее время Мерлин был несколько похож на Фаррона и короля. Он мог не покидать пределов поместья, однако информация обо всём, что его интересовало, оказывалась у него на столе. На данный момент Мерлин контролировал лишь очень небольшую часть Фантома, но чем больше он вникал, тем сильнее он осознавал силу и мощь этой организации. Неудивительно, что король, контролировавший её, смог сдерживать амбициозные планы своих детей, нацеленные на захват его власти.
«Интересно, что в связи с действиями короля, предпримет Лиза.»
Мерлин впервые за несколько дней решил покинуть замок, и направился во дворец.
В крыле, принадлежавшем принцессе, царила тишина, кроме неё там не было видно ни души.
«Лиза, ты приняла решение? Что ты будешь делать?»
Принцесса растянула губы в презрительной ухмылке и холодно сказала:
«Мой отец, должно быть, выжил из ума. Поскольку он не стал даже осуждать моего брата, у меня больше нет причин прятаться. Леон, ты уверен, что выстоишь против полноценных оборотней моего брата? Они намного сильнее Короля Черных горилл.»
Принцесса была настолько зла, что источала вокруг себя пугающую ауру.
Выражение лица Мерлина оставалось спокойным, когда он медленно ответил:
«Я беспокоюсь только об одном человеке — Фарроне!»
Принцесса прекрасно понимала, что если Фаррон будет замешан, то ей будет гораздо труднее осуществить задуманное.
Тем не менее, Мерлин продолжил:
«По правде говоря, я думаю, что смогу. Если он вмешается, я его остановлю!»
Голос Мерлина был решительным и твердым, он не оставлял места для вопросов или сомнений. Даже принцесса почувствовала легкую дрожь в своем сердце. Она не ожидала, что Мерлин сможет по-настоящему угрожать Фаррону.
По крайней мере, у него хватало смелости встретиться с Фарроном. Мало кому это было по силам.
Королевская принцесса глубоко вздохнула, приняла решение и мягко сказала:
«Хорошо, тогда мы сделаем это. Я устрою своему братцу большой-большой сюрприз.»
В глазах принцессы всё же промелькнуло волнение. Она ждала подобного шанса всю свою жизнь.
…
«Три дня истекли. Я не планирую запускать Шёпот Тени в секретную комнату, где хранится голова Священного зверя. Насколько вы уверены в том, что сможете противостоять ему?»
Принц был бледен и явно нервничал. По правде говоря, они уже обсуждали это три дня назад, но трое его подчинённых не осмелились гарантировать, что смогут убить этого неуловимого оборотня. Это взбесило принца. Неужели его сильные и могущественные полноценные оборотни не могли справиться с этим выскочкой.
Его подчинённые обменялись взглядами и наконец приняли решение. Старший из них сказал:
«Ваше Высочество, когда Шёпот Тени появится в главном вестибюле, мы не пожалеем усилий и сделаем всё возможное для того, чтобы убить его. Более того, чтобы он ничего не заподозрил нам нельзя использовать подкрепление. Если вас сопровождать отправимся только мы, это поможет нам не вызвать у него подозрений.»
«Верно. Он совсем не прост и крайне осторожен. Мы не должны позволять ему ни в малейшей степени заподозрить неладное. В противном случае, если он превратится в тень, нам будет трудно его убить.»
Они пытались найти наиболее эффективный метод убийства Шёпота Тени. Он мог превращаться в тень, что было действительно удивительной способностью. Они не могли гарантировать, что смогут справиться с ним. Тем не менее, они собирались рискнуть.
«Какой-то несчастный оборотень! Если я не могу убить даже его, как я смогу достичь чего-то большего? Хм, моя сестра мертва и это отлично. Однако Шёпот Тени осмеливается угрожать мне. Черт возьми! После его убийства я захвачу власть, принадлежавшую сестре. Я уверен, что тогда отец ясно осознает общую ситуацию.»
Принц принял решение.
«Идём. Будем ждать в главном зале. Как только Шёпот Тени потеряет бдительность, мы нанесём удар!»
Убийство Шёпота Тени было первым шагом на пути к трону. Он уже видел себя лидером, подавляющим восстание в Священной Империи Дракона. Сотни миллионов людей будут боготворить его имя.
…
В хорошо освещенном зале, незаметно для всех, появилась тень, которая постепенно обратилась человеком в черной маске. За спиной у него был тонкий меч, который вызывал леденящие кровь ощущения.
«Ваше Высочество, три дня истекли. Что вы решили?»
Шёпот Тени был неуловим, как дух. Никто так и не понял, как и откуда он появился.
«Раз уж я обещал тебе, я выполню свое обещание. Следуй за мной, но тебе не разрешается брать с собой оружие.»
Принц пристально посмотрел на оборотня, представлявшего для него реальную угрозу.
Шёпот Тени задумался на мгновение, а затем сбросил меч на пол. Он знал, что Голова Священного Льва была величайшим секретом королевской семьи, их самым важным местом. Ошибок быть не должно.
«Хорошо, следуй за мной.»
Принц медленно встал. Видя, что Шёпот Тени действительно ослабил бдительность, едва уловимая холодная ухмылка мелькнула на его губах.
«Бум»
Внезапно трое, охранявших принца полноценных оборотней мгновенно изменили облик, взорвавшись с беспрецедентной силой. Они образовали круг и заперли внутри своего противника.
«Убейте его!»
Более немедля трое полноценных оборотней безжалостно направили свои самые сильные атаки прямо на Шёпота Тени. Было слишком поздно убегать, и ему пришлось столкнуться с их атаками.
«Сдвиг теней!»
Крик Шёпота Тени разнёсся под сводами зала, и он тут же обратился в тень. Однако перед лицом атак, наполнивших воздух со всех сторон, этого было явно недостаточно.
«За столько лет вы первые, кто узнал мой секрет. На самом деле, я полный оборотень и уже довольно давно!»
«Высший талант?»
Все присутствующие были поражены. Они не ожидали подобного.
В этот момент три мощных атаки неистово врезались в сгусток тени. Несмотря на то, что Сдвиг Теней был мощным Высшим талантом, он не мог свести на нет атаку сразу троих полноценных оборотней.
Однако Шёпот Тени не погиб на месте, а был просто тяжело ранен. Его высший талант был способен уменьшать урон до самого низкого уровня воздействия.
«Принц, я когда-нибудь отплачу десятикратно за твоё предательство!»
После этих слов тень бесследно исчезла.
Лицо принца было искажено гневом и ужасом. Мурашки пробегали по спине при мысли об ужасающей способности Шёпота Тени, который мог совершенно безмолвно приближаться к кому-либо.
«Нет, мы не должны позволить ему сбежать. Убейте, убейте его!»
Принц зарычал в приступе ярости.
Один из присутствующий оборотней, несмотря на страх перед гневом принца, все же бессильно сказал:
«Ваше Высочество, это бесполезно. Шёпот Тени уже сбежал, его невозможно догнать.»
«Как подобное могло произойти?! Разве не вы говорили, что, когда он появится, вы сможете убить его? Почему ему удалось сбежать?!»
«Ваше Высочество, он слишком хорошо скрывал свой секрет. Кто мог знать, что он на самом деле уже давно полноценный оборотень? Плюс его уникальный Высший талант. Мы не смогли бы убить его одним ударом. Я боюсь, что мы теперь всегда должны быть осторожны. Ваше Высочество, вам лучше оставаться во дворце и не выходить наружу без особой необходимости.»
«Мне всё равно, что вы предпримите. Вы должны убить его!»
Принц сказал это голосом, не терпящим возражений. Он не ожидал, что на пике своих высоких устремлений он потерпел неудачу на первом же этапе.
«Мой дорогой братец, это всего лишь Шёпот Тени. Как насчет того, чтобы старшая сестра помогала тебе решить эту проблему?»
Внезапно от входа в зал раздался сладкий голос. Принц и трое его подчинённых застыли с выражением недоверия на лицах. Они растерянно смотрели на дверь.
Внезапно двери распахнулись, и в зал влетело тело, сильно врезавшись в пол. Оно было сильно изломано.
«Шёпот Тени?»
Было сложно поверить в то, что перед ними оказался человек, который ещё минуту назад вызывал у них практически бесконтрольное волнение. Тем не менее, теперь он беспомощной грудой плоти лежал прямо у их ног.
«Вшух»
Принц резко встал, даже не взглянув на тело, что лежало на полу. Его проницательный взгляд был устремлен на знакомую фигуру, которая входила в зал.
«Лиза?!»
Принц зарычал от досады и охватившего его чувства бессилия.
