По небольшой извилистой дороге медленно двигались две кареты.
В одной из них сидела девушка с причёской из уложенных в корону кос, по сторонам от неё расположились два высоких мускулистых мужчины. Казалось, они её защищали.
Напротив них сидели два человека в чёрных мантиях, которые, казалось, источали зловещую силу.
«Леон, почему ты так молчалив?» — спросила озадаченная молодая женщина, моргая своими большими красивыми глазами.
Мужчинами в черных мантиях были Мерлин и Цербер. Мерлин был относительно немногословен. К тому же Цербер, сидевший рядом с ним, был ещё мрачнее, странная ухмылка растягивала уголки его рта. Это несколько настораживало леди и двух её телохранителей.
Леон выдавил улыбку и спросил:
«Ририя, куда ты направляешься?»
Эту девушку звали Ририя. Они встретились на полпути, и она пригласила Мерлина и остальных продолжить путь в их каретах. Однако Мерлин всё ещё не знал, куда направляется Ририя, только чувствовал, что она не так проста, как казалось. Двое мужчин рядом с ней были своего рода телохранителями. Они были категорически против того, чтобы Ририя приглашала незнакомцев для совместного путешествия, но она была беспокойна и полна энтузиазма по своей природе, поэтому не обратила внимания на их возражения, позвав с собой Мерлина и остальных.
Её телохранители были оборотнями как минимум третьего класса, возможно, даже четвертого.
Когда Цербер смотрел на чувственную красавицу Ририю, в его глазах время от времени вспыхивал непристойный, гнусный блеск. Цербер всегда был хищным и похотливым мужчиной. Кто знал, скольких женщин он обидел раньше?
Если бы не подавляющее влияние Мерлина, Ририя была бы в опасности. Телохранители навряд ли смогли бы защитить её от элитного члена боевой группы.
«Я направляюсь в город Белого Раджи. А куда держишь путь ты с товарищами?»
Ририя, казалось, ничего не замышляла, поскольку говорила прямо.
«Мисс, сэр просил вас быть более осторожной, когда вы находитесь за пределами города.»
Двое телохранителей увидели, что Ририю совсем не насторожили эти незнакомцы, и выразили некоторую беспомощность. Это был не первый раз, когда она поступала таким образом, но им все же пришлось мягко напомнить ей, что они находятся в хаотичном внешнем мире.
В глазах Мерлина мелькнуло странное выражение, и он улыбнулся.
«Какое совпадение. Мы тоже едем в город Белого Раджи.»
Услышав, что Мерлин тоже собирается в город, двое телохранителей напряглись, их острые взгляды тут же скрестились на нём.
«Зачем вам туда? У вас какое-то поручение?»
Увидев, что телохранители не на шутку напряглись, сердце Мерлина учащённо забилось. Может быть, Ририя имела высокий статус в городе Белого Раджи? Возможно, она даже была как-то связана с ним самим.
Мерлин задумался на мгновение, затем сказал:
«Мы направляемся в город Белого Раджи, чтобы присоединиться к его армии! Мы убили аристократа на территории столицы. Аристократический парламент и королевская семья Священной Империи Дракона нас не отпустят. Я слышал, что армия Белого Раджи — величайшая фракция поблизости, поэтому мы решили попытать счастья там.»
«Ха-ха, если ты хочешь присоединиться к Белому Радже, тебе придётся спросить меня. Если я замолвлю за тебя отцу словечко, ты легко сможешь присоединиться к его армии.»
Ририя ответила ему очень гордая собой.
Двое телохранителей синхронно закатили глаза. Ририя действительно не могла ничего держать в себе. Она ведь только что раскрыла свою личность совершенно незнакомым людям.
Мерлин и Цербер переглянулись, и Мерлин спросил несколько «удивленным и восхищённым» тоном:
«Ририя, Белый Раджа — твой отец?»
«Конечно!»
Ририя ответила гордо, вскинув подбородок, искренне восхищаясь своим отцом.
«Не волнуйся. Если вы здесь, чтобы присоединиться к моему отцу с благими намереньями, он обязательно согласится. Езжайте со мной до самого города, и я отведу вас к отцу.»
Слова Ририи заставили сердце Мерлина подпрыгнуть от восторга. Они с командой так и не смогли придумать, как подобраться к Белому Раджу. Теперь же казалось, что эта проблема решена.
«Мисс Ририя, в таком случае мы искренне благодарны вам за помощь.»
Мерлин бросил холодный взгляд на Цербера, сердце которого сжалось от страха. После той внезапной атаки, когда он чуть не погиб от рук Мерлина, он чертовски его боялся.
Мерлин слегка прищурился, слушая, как Ририя взволнованно описывает всё, что есть в городе Белого Раджи. Она действительно была очень наивной и дружелюбной девушкой. Было даже несколько жаль, что после убийства Белого Раджи она неизбежно потеряет свою самую большую поддержку и опору.
«Может, она даже меня возненавидит!»
В глазах Мерлина мелькнула жалость. Он чувствовал, что Ририя чем-то похожа на его младшую сестру Мэйси из Блэкуотера, поэтому ощутил нечто похожее на ностальгию.
Время шло медленно. В трясущейся карете Ририя почти не переставала щебетать и болтать обо всём на свете. Иногда Мерлин вставлял несколько слов с выражением крайнего интереса.
Вскоре они всё же достигли города. Высокие стены, казалось, источали древнее присутствие. В конце концов, история этого города была очень обширной, поскольку он существовал ещё до основания империи. И в дальнейшем был стратегически важной имперской крепостью.
Однако теперь его захватил Белый Раджа, один из генералов Судного Дня. Конечно, до этого у города было другое название.
«Мы наконец-то добрались. Как хорошо быть дома. Леон, и вы, ребята, следите за мной. Не волнуйся, отец обязательно вас примет.
Ририя приподняла занавески кареты. Когда она увидела город, её лицо озарил восторг.
Мерлин тоже выглянул из кареты. Стражники у городских ворот повели себя по отношению к ним очень уважительно. Они вошли в город без проблем.
Для остальных желающих войти в стены города проверка была очень строгой. Если бы они не встретили Ририю, Мерлину и остальным пришлось бы приложить некоторые усилия для этого.
По мере того как карета постепенно продвигалась вглубь города, количество людей вокруг возрастало. Отовсюду разносились голоса, как будто угроза войны не привела этот город к упадку.
Однако сильнее всего бросалась в глаза гигантская статуя Белого Раджи. Эту массивную каменную скульптуру можно было увидеть из любого уголка города.
Белый Раджа приказал людям построить её после захвата города. В ней наверняка хранилась какая-то необычная сила. Казалось, что эта статуя была не просто куском камня!
