Мерлин зашагал к подвалу. Что касается этого поместья, то он, несомненно, был знаком с ним. Это был тот самый дом, в котором он очутился, когда только вошёл в этот мир.
«Скорее всего, граф Стэнвин был бы счастлив увидеть, что мне удалось вернуть себе поместье в Боулдере, верно?»
Непрошеная мысль мелькнула в голове Мерлина. Он очень уважал графа Стэнвина. Конечно, такое могущественное существо, как Мерлин, способное бросить вызов Широте Космоса, не стал бы считать графа Стэнвина своим отцом. Скорее, тот вызывал у него чувство ностальгии. В конце концов, Мерлин очень давно не испытывал такого тепла.
Покачав головой, Мерлин продолжил спускаться в подвал усадьбы. Граф Стэнвин был мёртв. Мерлин же убил не только Орсато, но и Блэкбета, ранее практически изгнавшего их из Боулдера. Теперь, граф Стэнвин был полностью отмщён.
Добравшись до подвала, Мерлин огляделся. Он обнаружил там множество больших ящиков, в которых оказались золотые монеты. Это была финансовая опора, которая поддерживала все ополчение Блэкбета.
В других ящиках находились какие-то странные и необычные предметы, которые, должно быть, откуда-то украдены. Мерлин долго их изучал, но ничего важного не обнаружил.
«Неужели это всё?»
У Мерлина было ощущение, что полноценный оборотень, такой как Блэкбет, не придал бы большого значения этим безделушкам. Он несомненно, дорожил своей жизнью превыше всего и наверняка обладал множеством драгоценных предметов, которые помогли бы повысить его способности. В конце концов, как только родословная всемогущего зверя низкого уровня достигала пятого класса, оставалось очень мало вариантов для дальнейших улучшений.
Однако, Мерлин не видел здесь ничего такого. Вокруг лежали лишь золотые монеты и «сувениры» неизвестного происхождения. Это его сильно настораживало.
Мерлин обошел весь подвал и осмотрел каждый угол. Внезапно он заметил немного грязи на полу у дальней стены. На первый взгляд стена ничем не была примечательна и только эта странная грязь бросалась в глаза.
«Грязь? Подвал построили очень давно. Откуда здесь взяться свежей грязи? Если только Блэкбет не расширил подвал…»
Мерлина осенило. Хотя он был хорошо знаком с этим подвалом, он не мог знать, реконструировал ли Блэкбет его.
«Хм, ничто не может скрыть от моей Силы Разума.»
Мерлин не хотел без веской необходимости использовать её, поскольку, когда он сражался против Блэкбета, он мобилизовал почти весь свой арсенал. Так что теперь его Сила Разума в очередной раз значительно уменьшилась. Для него сейчас было бы невозможно победить другого сильного соперника наравне с Блэкбетом.
Единственными способностями, которые Мерлин мог мобилизовать прямо сейчас, были способности Кровавого Дракона, а это означало, что в настоящее время он был наиболее слаб. Тем не менее, никто не знал об этом.
Чтобы убить Блэкбета, Мерлин израсходовал большую часть остатков своей Силы Разума. Следовательно, в этом сражении он потерял свой последний козырь. С этого момента Мерлину придётся действовать крайне осторожно.
«Мне лучше как можно быстрее повысить класс Кровавого Дракона. В противном случае я не смогу высвободить его истинную мощь.»
У Мерлина был план, который заключался в том, чтобы как можно скорее вернуться в Штаб Фантома, а затем использовать заработанные очки для обмена на достаточное количество порций формулы Питательного пруда и перейти в четвертый класс. Как только он достигнет этого, он сможет использовать силу Кровавого Дракона, чтобы бросать вызов полноценным оборотням.
Конечно, этого будет достаточно только для победы над полноценными оборотнями низкоуровневых родословных всемогущих зверей. Что касается родословных среднего уровня, то там всё ещё оставался большой разрыв, который даже Мерлин не мог преодолеть.
Мерлин использовал свою Силу Разума, чтобы просканировать весь подвал. Она немедленно охватила всю его территорию. Сейчас Мерлин мог обнаружить даже самую маленькую пылинку.
Излишне говорить, что потайную дверь он нашёл без особых проблем.
«Это здесь.»
Мерлин увидел, что за одной из стен находилась потайная комната. Он подошёл вплотную к толстой прочной стене подвала. Без Силы Разума это место было бы чрезвычайно трудно найти.
Мерлин не знал механизма, который отвечал за открывание двери, но он и не собирался разбираться в том, как там всё устроено. Он немедленно овладел своей звериной формой, и яростно протаранил стену.
«Бум»
Стена немедленно рухнула, открыв тёмную зияющую яму. Мерлина это не волновало. Блэкбет не стал бы устанавливать какие-либо глупые ловушки в таком месте, и даже если бы он это сделал, они не смогли бы навредить могущественному оборотню.
В проёме начиналась нисходящая лестница. Мерлин зажег свечу и начал неспешно спускаться вниз. Чем ниже он спускался, тем более влажным становился воздух.
Вскоре у подножия лестницы показалась каменная дверь. Без малейшего колебания он превратился в зверя и всем весом врезался в дверь. И снова массивная каменная дверь была разбита на куски.
Примечание переводчика: Ну вы уже, наверное, догадались о чём пойдёт речь?! Ты сначала находишься в подвале, а потом и вообще на узкой потайной лестнице. Во-первых, как ты обращаешься в тварь высотой восемь метров?! Во-вторых, зачем ты рушишь стены?! Может быть они несущие….
За выбитой каменной дверью находилась камера среднего размера. Стоявшие по её периметру изящные стеклянные шкафы были заставлены драгоценными материалами.
Однако то, что сразу бросилось Мерлину в глаза, находилось прямо в центре комнаты. Там располагался небольшой пруд. В настоящее время он был совершенно нейтральным на вид, но Мерлин мог с первого взгляда сказать, что это заготовка для Питательного пруда.
Эта камера была лабораторией, которой обычно пользовались Хозяева. С другой стороны, материалы в стеклянном шкафу наверняка собирались Блэкбетом на протяжении многих лет.
Нет сомнений в том, что у Блэкбета тоже была формула Питательного пруда, и он намеревался в какой-то момент стать Хозяином. Однако, возможно, из-за риска, связанного с паразитизмом или нежелания отказаться от своих нынешних способностей, он так и не сделал решительный шаг.
Другая возможность заключалась в том, что Блэкбет просто хотел узнать побольше о Хозяевах. На тот случай если с ним что-нибудь случится, он оставлял себе запасной вариант развития. Тем не менее, если бы не риск, связанный с паразитизмом, он, безусловно, мог бы совершить прорыв.
Эта лаборатория олицетворяла надежду Блэкбета или, скорее, внутренний конфликт в его сердце. Он просто не смог отказаться от своих мощных способностей оборотня, и теперь это было явно на руку Мерлину.
Он пришёл в полнейший восторг и поспешно стал рыться на стеллажах. Вскоре он нашел пять различных формул. Все они были добыты Блэкбетом либо путем убийства Хозяев, либо путем принуждения их потомков.
На стеллажах нашлось всё необходимое, так что Мерлин мог сразу же приняться за приготовление.
Он не колебался. Боулдер на какое-то время станет мирным. Его победа над Блэкбета шокировала все окружающие его фракции. В конце концов, Блэкбет был сильным оборотнем.
Следовательно, Мерлину некоторое время было совершенно нечего бояться. Он мог без проблем заняться повышением своего класса.
«Если я смогу перейти в четвертый класс, я буду в большей безопасности. По крайней мере, я смогу защитить себя!»
Самодостаточными в этом мире считались только претенденты, которые находились наравне с полноценными оборотнями. Мерлин очень хорошо знал, что его главная цель — повысить свои способности до этого уровня.
В противном случае, без возможности дополнительной мобилизации Силы Разума, Мерлин попадёт в беду, как только столкнется с сильным соперником.
Помня об этом, Мерлин быстро принялся за дело. Поскольку у него уже был значительный опыт в приготовлении Питательных прудов у него на это ушло всего два часа.
Глядя на свежеприготовленный Питательный пруд, Мерлин глубоко вздохнул, принял форму зверя и нырнул в него.
