Мерлин опешил. Он снова окинул старика внимательным взглядом, на этот раз ещё более тщательно. Как бы он ни хотел это признавать, но старик имел очень таинственный вид, при этом на первый взгляд совершенно не отличался от людей этого мира.
«Куратор Эро, вы что-то сказали о рыке Всемогущего Зверя? Я не ослышался?»
Мерлин пока не спешил раскрывать все карты. Кто знает, что представляют собой эти окаменелости Всемогущих Зверей? Он не мог однозначно сказать, опасно ли сознаваться в подобном. В конце концов с его текущими способностями ему приходилось проявлять особую осторожность, чтобы не навлечь на себя беду.
«Не нужно претворяться будто не поняли моих слов. После того нападения, естественно вы сохраняете бдительность. Тем не менее … Если бы я когда-либо вознамерился причинить вам вред, то ни ваши телохранители, никто-либо еще, если уж на то пошло, не смогли бы защитить вас. Считайте для себя это вторым шансом. Не каждый день можно встретить человека, который настроен на волю всемогущих зверей, особенно в таком удалённом от столицы места, как это. Так-так… Я слышал, вы не унаследовали свирепую родословную Хильдебрандта. Разве вы не желаете власти?»
Услышав довольно «соблазнительные» слова куратора, Мерлин не стал терять бдительность. В конце концов, он единственный сын графа Стэнвина, и это позволяло ему иметь довольно высокий статус, поскольку титул передавался по наследству.
Однако куратору Эро, похоже, было плевать на потенциальный титул Мерлина.
«Власть… Как вы можете дать мне власть? Как вы уже заметили ранее, я действительно не владею родословной Всемогущих Зверей.»
Мерлин спокойно ответил после недолгих размышлений. Он знал, что без родословной Всемогущих Зверей невозможно было обладать большой силой в этом мире.
«Это правда, что с кровью Всемогущих Зверей дела обстоят намного проще. Однако это не единственный выход. Есть еще один способ обрести мощь зверя.»
«Какой способ?» — взволнованно спросил Мерлин.
С неопределенной улыбкой куратор Эро ответил:
«Мастер Леон, граф Стэнвин — четвертый из величайших перевёртышей, когда-либо существовавших в вашем роду. Разве он не рассказывал вам? Уж он то должен знать об этом.»
Мерлин нахмурил брови, ведь речь шла об отце Леона. И он наверняка знал об этой альтернативе. Тем не менее, в осколках воспоминаний, просмотренных Мерлином не было ничего подобного…
Заметив молчание Мерлина, куратор продолжил:
«Хотя этот метод может сработать, у него есть огромная вероятность совершенно обратного эффекта. Он очень опасен. Учитывая, что вы единственный сын графа Стэнвина, возможно он намеренно оградил вас от принятия столь рискованного решения.»
Куратор снова улыбнулся.
«Что это за альтернатива, о которой вы говорите?»
В глубине души Мерлин уже принял решение. Что бы ни говорил ему куратор музея, он намеревался поговорить с графом Стэнвином. В этом новом мире он был единственным, кому Мерлину хоть как-то доверял свою жизнь.
«Паразит!»
«Паразит?»
Мерлин был шокирован, потому что вспомнил о своём жалком существовании в этой роли. Ещё в Зоне Пустоты, он жил в теле своего ученика, а позже он планировал вторгнуться и в тело Леона. За исключением того, что в этом мире всё сложилось несколько иначе.
Учитывая статус Мерлина как «чужеродного существа», он мог быть уничтожен волей этого мира. Не имея других путей к спасению, Мерлину пришлось вытеснить сознание Леона и полноправно обосноваться в этом теле, таким образом «обманув» волю этого мира.
Технически Мерлин больше не считался паразитом. Поскольку он уже полностью завладел телом Леона, этого не смог бы распознать даже загадочный хранитель.
«Именно! Помимо родословной, есть еще один способ завладеть высшими силами, принадлежащим этим великолепным созданиям, — путь Паразита!
Те, кто чувствителен к присутствию воли, либо через останки Всемогущих Зверей, содержащиеся в окаменелостях, либо через места, изобилующие останками воли зверей, которая ещё не угасла, могут объединить её со своей волей и стать единым целым со зверем. В случае успеха, они смогут улучшить свои физические характеристики волей этих существ, тем самым также обретя власть. Фактически, на пике своих способностей они могут стать настоящим Всемогущим Зверем, что сделает их даже более могущественными, чем те, кто унаследовал родословную.»
Хм… Куратор имел в виду, что можно пожелать, объединить волю со зверем, тем самым действительно завладев ею?
Нет, подождите … На самом деле это, наверное, означает, что воля человека должна укротить волю зверя. Однако не разобравшись до конца, соглашаться было крайне рискованно.
«Куратор Эру, я сомневаюсь, что этот метод, о котором вы говорите, столь легко применим к жизни, не так ли? В противном случае, зачем бы людям вообще понадобилось заморачиваться на родословной некоторых Всемогущих Зверей? Если они в любой момент могли бы объединить свою волю с волей любого выбранного ими зверя.»
Очевидно, Мерлин не собирался так прямо сразу верить объяснениям куратора. Если бы метод паразита был так эффективен, как тот пытался преподнести, этот мир легко мог бы обойтись без какой-либо градации силы, основанной на родословной.
«Хех, вы наблюдательны, мастер Леон. Вы абсолютно правы, этот метод действительно имеет определенные опасные для жизни последствия. Так получилось, что воля зверей слишком сильна, и её нужно будет беспрестанно подавлять. Если не удастся удержать волю зверя в узде, то роли меняются, и зверь превращается в неистового монстра, существо без человеческого разума. Другими словами, это несёт человеку смерть.»
Казалось бы, у этого метода действительно есть свои недостатки, за которые приходится платить. Однако из уст куратора они звучали довольно банальными. Мерлин подумал об услышанном ещё немного. Ставки высоки, а шансы невелики.
Даже десять процентов вероятности успеха были бы чудом. В конце концов, нельзя было сказать наверняка, насколько сильна окажется воля зверя. Не каждый сможет подавить её.
Кроме того, учитывая, что это был Паразит, по мере того, как сила человека росла, сила зверя возрастала соответственно. Учитывая все обстоятельства, жизнь, решившегося на это человека всегда будет находиться в опасности.
Это объясняет, почему Мерлин не мог вспомнить никакой информации об этом методе совершенствования, потому что её никогда и не существовало в сознании «Леона». Граф Стэнвин никогда бы не позволил ему предпринять нечто столь опасное.
Мерлин оставался спокойным. У него не было родословной, и этот метод, о котором шла речь, был всего лишь битвой воли. В том, что он окажется ему по силам, Мерлин не сомневался.
Однажды он сражался с целой Широтой Космоса, так что воля зверя не должна оказаться для него фатальной.
Однако Мерлин пока ещё не принял окончательного решения. Этот куратор был слишком загадочным человеком, и о нём практически ничего не было известно, поэтому было бы лучше вернулся домой и поговорить с графом Стэнвином, чтобы узнать больше об этом методе совершенствования, прежде чем принимать решение.
«Куратор Эру, я сейчас тороплюсь. Возможно, я ещё зайду завтра.»
С этими словами Мерлин быстро покинул Музей окаменелостей и отправился обратно в поместье графа.
