Ранее в живых оставалось только шесть Императоров. Однако, поскольку вся Зона Пустоты была потрясена три тысячи лет назад, в ней начали происходить колоссальные измерения.
Некоторые более крупные цивилизации быстро поднялись, некоторые талантливые личности стали предельными существами, повышавшими свой класс. В частности, начало расти количество существ четвёртого класса, которых не зарождалось долгое время. Как будто Зона Пустоты вернулась в былую эпоху славы и процветания.
Между тем, некоторые из них стали аватарами происхождения естественного порядка, дорастая до уровня Императоров. Теперь их снова стало тридцать шесть. Это количество Императоров были оптимальным для Зоны Пустоты.
Обычные формы жизни, естественно, были в неведении относительно того, что происходило, но тридцать шесть Императоров хорошо знали, что над ними зависла угроза, гораздо более разрушительная, чем война против Техногенной цивилизации, произошедшая в древние времена, поскольку она касалась жизни и смерти всей Зона Пустоты!
«Мы все, по воле Зоны Пустоты беспрестанно ищем его уже более трёх тысяч лет, но, тем не менее, так и не обнаружили Мерлина.»
«Ничего не поделаешь, поскольку она очень настороженно относится к Мерлину. Он, должно быть, выдающийся противник. Не забывай, он в одиночку убил троих Императоров.»
«Остаётся только набраться терпения и продолжить поиски. Могущества нам, конечно не занимать, но Зона Пустоты слишком обширна. Никто не может сказать наверняка, что им удалось просмотреть все измерения.»
В изолированном измерении где-то на окраине Зоны Пустоты несколько Императоров в настоящее время осматривали каждый дюйм своего окружения, нахмурив брови, но и здесь им не удалось отыскать никаких следов Мерлина.
Мерлин был виновником беспорядков в Зоне Пустоты, произошедших более трёх тысяч лет назад. Со стороны могло бы показаться, что Зона Пустоты вновь сияет своим великолепием, однако появление большого количества сильных соперников было продиктовано, внезапно обрушившимся на неё кризисом.
Императоры бессильно покачали головами, разлетаясь в разные стороны и продолжая поиски.
…
«Взрыв»
На открытом пространстве сражались два подростка в возрасте четырнадцати-пятнадцати лет, с длинными светлыми волосами и пурпурными глазами. Они были правителями этого огромного измерения, принадлежащего Пурпурной цивилизации!
Более слабый из них сейчас был сбит с ног, а подростки, стоявшие немного поодаль насмехались над ним.
«Ха-ха, Стедман такой тупой. Прошёл месяц, а он так и не освоил Грозовой кулак.»
«Может быть он и является сыном старшего клана, но он самый бесполезный из всех. Он не квалифицирован для участия в межклановом турнире и только опозорил бы нас.»
Группа подростков насмехалась и издевалась над тощим пареньком, который сжал кулаки. В его сердце разжигалось негодование.
Однако он действительно родился менее одаренным, и казалось, что он был гораздо медленнее других. Вещи, на изучение которых другие потратили бы дни, ему не давались и месяц спустя.
«Пошли отсюда. Не беспокойтесь о нём.»
Подростки вскочили на лошадей и уехали отсюда. Хотя Стедман родился дворянином, у старейшины клана было много других сыновей, и он не заботился о нём.
Спустя пару мгновений Стедман поднялся с земли, смахнул грязь и отправился к небольшому дому.
Резиденции были самой изолированной части огромной усадьбы. Он скользнул взглядом по, заполненном роскошно обставленными комнатами домам — это были резиденции его братьев. Они являлись одной из их привилегий сыновей старшего клана. К сожалению, Стедман родился недалёким, давно потерял отцовскую милость и вынужден был жить в самом укромном углу усадьбы.
Хорошо, что Стедман всегда был замкнутым и предпочитал уединение, поскольку жил он в маленьком домике, поодаль от других жилых строений.
Стедман открыл дверь и вытер слезы с лица. Несмотря на то, что он не был одаренным и слыл гораздо более медлительным, чем другие, он был очень гордым молодым человеком. Он провел ночь, тренируясь в овладении техники Грозового кулака, но, несмотря на то, что проводил в два или три раза больше часов за тренировками, чем другие, ему все равно не удавалось поспевать за их успехами.
Ему еще предстояло овладеть простым Грозовым кулаком, не говоря уже о том, чтобы активировать силы Пурпуроглазых. Это было его мечтой.
Только самые могущественные Пурпурноглазые люди на всём их континенте смогут активировать эти силы и возвыситься над другими.
Стедман мечтал о том дне, когда это произойдёт, поскольку тогда никто больше не стал бы насмехаться над ним.
«Я добьюсь успеха, потому что у меня есть секрет!»
Решимость окрасила лицо Стедмана, когда он крепко сжал кулаки. Действительно, у него был секрет. Всего несколько дней назад случилось то, что могло изменить его судьбу.
«Лорд Мерлин, вы здесь?»
Стедман нервничал, но в комнате никого не было, и он не знал, с кем именно он разговаривает.
«Стедман, можешь входить.»
Прозвучал незнакомый голос, но никто, кроме Стедмана, не смог его услышать, потому что звук исходил из глубин его разума.
Стедман был в восторге. Он смог войти в Иллюзорное подпространство. Первый раз это случайно произошло с ним несколько дней назад. По его мнению, человек, который называл себя Мерлином, имел своеобразное подпространство и позволял ему входить в него по желанию.
Стедман сконцентрировал свое внимание. Затем его сознание переместилось в подпространство и оказался в невероятно реальном, аутентичном мире с голубым небом, белыми облаками, горами, реками, лесами и многим другим.
На открытом пространстве возвышалось здание, построенное в очень своеобразном стиле. Стедман знал, что именно здесь живет таинственный лорд Мерлин, и называется это строение «замком». Короче говоря, на их континенте никогда не было такого странного здания.
Стедману нравилось это подпространство, и самое лучшее в нем было то, что у него было бесконечное время, чтобы практиковать технику Грозового кулака столько, сколько он хотел. Час в его мире был сопоставим с целым днём, проведённым в Иллюзорном подпространстве, и именно поэтому Стедман был так уверен в себе.
Он считал, что, если у него будет в десять или даже двадцать раз больше времени, чем у других, он определенно смог бы наверстать упущенное из-за разрыва в уровне таланта.
Стедман вошёл в замок и увидел двух мужчин, одетых в эксцентричную одежду. Он знал, что одним из них был лорд Мерлин, а другим — лорд Тит. Оба они были очень загадочными и могущественными существами.
Хотя он никогда не видел демонстрации их силы, он считал, что обладать таким удивительным подпространством могли только удивительные существа. Поэтому, Стедман очень уважал их обоих.
«Лорд Мерлин, лорд Тит!»
Даже не обернувшись, Мерлин, одетый в чёрную мантию, кивнул ему в ответ.
«Ты здесь, Стедман. Тебя снова избили?»
Стедман, несколько смущённо, ответил:
«Ничто не ускользнёт от лорда Мерлина. Однако это личное. Я сам решу!»
«Хорошо. Тогда поторопись и отправляйся практиковаться. Применяются те же правила. Час снаружи — это день внутри. С твоей Силой Разума ты сможешь выдержать разницу во времени только в двадцать четыре раза!»
Сказав это, Мерлин перестал обращать на него внимание. Стедман, напротив, почтительно поклонился и направился глубже в замок. Он знал, что там есть специальная тренировочная комната.
Стедман входил в Иллюзорное подпространство каждый день.
Время как всегда пролетело незаметно. Когда уставший, вспотевший Стедман сел передохнуть, он посмотрел на часы. Прошел целый день, и он был измучен. Он знал, что это его предел.
Стедман глубоко и тяжело дышал, но не мог не вздохнуть.
«Лорд Мерлин упомянул, что моя Сила Разума слаба. Если бы она была сильнее, я смог бы выдержать более длительную разницу во времени, поэтому час в моём мире превратился бы в несколько дней или даже дольше внутри Иллюзорного подпространства.»
Стедмана заботило только время. Что касается истощения, он совершенно не жалел себя. Каждый день он упорно тренировался, надеясь, что он сможет когда-нибудь стать сильным и на него больше не будут смотреть свысока.
«Пора на сегодня попрощаться с лордом Мерлином.»
Стедман вышел из комнаты и вернулся в гостиную замка. Там он увидел, что Мерлин и Тит всё также увлечены разговором, и почтительно сказал:
«Лорд Мерлин, лорд Тит, я ухожу.»
«Не забудь практиковать упражнение на тренировку Силы Разума, которому я обучил тебя. Это поможет тебе в будущем оставаться здесь дольше.» — спокойно сказал Мерлин.
Стедман решительно кивнул в ответ. Он знал, что тренировка Силы Разума была очень ценной, возможно, даже более ценной, чем техника кулака, переданная ему в клане.
«Иди же.»
Мерлин махнул рукой, и сознание Стедмана медленно покинуло Иллюзорное подпространство.
После долгой паузы Тит задумчиво сказал:
«Прошло три тысячи лет, Мерлин. Иллюзорный мир почти восстановлен, не так ли?»
