«Раз уж нет возможности сбежать, давайте хоть повеселимся на последок!»
Всполох безумия отразился на лице Мерлина, когда он прыгнул прямо на спину Ленивого Зверя, охваченный Максимами Огня и Тьмы.
Мерлин был готов рискнуть своей жизнью, вступая в этот бой. Броня Золотого Луча была ужасающим по своей силе противником, и если бы он хотя бы не попытался уничтожить её, то наверняка бы нашёл свой конец в измерении Атлантов.
«Рев…»
Ленивый Зверь, похоже, тоже почувствовал неминуемую опасность, несмотря на то, что находился в ловушке иллюзии Мерлина.
То благодаря чему Ленивого Зверя боялась вся Зона Пустоты, была его способность пожирать бесчисленные измерения в моменты бодрствования. Однако броня Золотого Луча была настолько мощной, что даже попади она в тело Ленивого Зверя, всё равно смогла бы легко сбежать. Поэтому, такой метод борьбы был изначально обречён на провал, Ленивый Зверь мог бы попытаться растоптать её.
Броня Золотого Луча игнорировала Мерлина и Ленивого Зверя. Казалось, что она цеплялась за Ядро измерения, продолжая поглощать неистовые потоки энергии, содержавшиеся внутри.
Ядро измерения Атлантов было несравненно огромным, а его энергия казалась бесконечной. Однако в результате бесконтрольного поглощения бронёй Золотого Луча оно сжималась видимыми глазу темпами. Кто знал, сколько военных кораблей уровне измерения могут подпитываться таким огромным количеством энергии.
Даже если цивилизация Атлантов будет уничтожена и в этом измерении со временем родятся бесчисленные цивилизации, это не потребует так много энергии. Энергии, содержащейся в этом Ядре, было достаточно, чтобы выдержать взлет и падение миллионов цивилизаций.
Как только броня Золотого Луча поглотит всё ядро, измерение Атлантов истощится и погибнет. Если они не смогли покинуть его и вовремя выйти в Зону Пустоты, то их ждала неминуемая смерть.
Однако это была уже не битва между Мерлином и цивилизацией Атлантов, его недавних противников, с лёгкостью сместила Техногенная цивилизация. Броня Золотого Луча, оставленная ими, вместе со всем этим измерением дожидалась этого дня.
Хотя Техногенная цивилизация была уничтожена в незапамятные времена, она всё же попыталась оставить последнее слово за собой, понадеявшись на то, что найдётся тот, кто активирует их прощальный подарок.
Мерлин не собирался использовать силу Максимов против брони Золотого Луча. Он перевёл взгляд на Ленивого Зверя. Сейчас броня была наиболее уязвима, и это был лучший, а возможно и единственный шанс для Ленивого Зверя.
Ленивый Зверь опустил свою лапу, вложив в это движение всю свою немалую силу, и Ядро неистово затряслось. Этим действием он втоптал броню вглубь Ядра, а то в свою очередь, не смотря на чудовищную прочность, треснуло поглощая её.
«Мы это сделали?»
Мерлин быстро подлетел и взглянул за край трещины в Ядре. Однако она была настолько глубокой, что даже Сила Разума не смогла ничего почувствовать.
Мерлин не мог ощутить броню, но чувствовал, что что-то не так. Ленивый Зверь был невероятно сильным, но может ли один его удар положить конец броне Золотого Луча? Несмотря на то, что ей не хватало энергии, она по-прежнему оставалась вершиной наследия Техногенной цивилизации, сильнейшим оружием, которое было способно поразить тридцать шесть Императоров. Неужели её оказалось так легко уничтожить?
Однако вскоре Мерлин получил ответ на свой вопрос. Ядро вновь вибрировало, а его размер резко уменьшался. Трещина, созданная Ленивым Зверем, быстро разрасталась, и из неё вновь показалась броня Золотого Луча.
Она выглядела совершенно невредимой, продолжая поглощать Ядро измерения. Сердце Мерлина сжалось от дурного предчувствия. Если он не получил не царапины от самого сильного удара Ленивого Зверя, то что вообще могло разрушить эту броню?
«Ленивый Зверь, атакуй снова!»
Мерлин решил продолжить, видя, что у него сейчас не было других эффективных способов борьбы с противником. Он мог полагаться только на непрерывные атаки Ленивого Зверя. И он продолжал их снова и снова, всё сильнее разрушая ядро, но что бы он ни делал, Ленивый Зверь не мог нанести никакого ущерба броне Золотого Луча.
Снова и снова Ленивый Зверь продолжал втаптывать броню в Ядро измерения. Если бы они находились в Зоне Пустоты, такие безрассудные атаки уже уничтожили бы бесчисленные измерения. Однако все они были бесполезны, а броня тем временем поглощала всё больше и больше энергии и окружающий её золотой свет казался всё более ослепительным и ярким.
Мерлин знал, что энергетический запас брони Золотого Луча постепенно восстанавливается. После завершения этого процесса у него больше не будет никаких средств, чтобы попытаться справиться с ней.
«Успокойся. Я должен сохранять спокойствие.»
В это время разум Мерлина был пуст. Он знал, что это был величайший кризис, с которым он когда-либо сталкивался с тех пор, как он объединил окончательные Максимы и захватил Ленивого Зверя. Поэтому, чем критичнее была ситуация, тем важнее было сохранять спокойствие и ясность мышления.
«Броня Золотого Луча была оставлена Техногенной цивилизацией, но она давно исчезла. Выживших не могло остаться, и внутри брони нет никаких признаков жизненной силы. Более того, для её использования необходим Мозг Жизни, без него не стать Воином Золотого Луча. А значит броня управляется программой, оставленной Техногенной цивилизацией и ничем не отличался от марионетки.»
Мысли Мерлина становились все яснее и яснее, и его анализ оказался верным. Броня Золотого Луча контролировалась программой. Это может быть единственный её недостаток, но как Мерлин мог использовать это в своих интересах?
«Хм… программа… как Матрица?»
Когда Мерлин подумал о Матрице, ему в голову пришла идея.
«Матрица, если бы я попросил тебя проглотить программу, что мне нужно было бы для этого сделать?»
Сила Разума Мерлина появилась на военный корабль уровня империи в пространственном кольце.
«Достаточно приблизиться к носителю программы и отдать приказ. Любую программу можно проглотить.»
Голос Матрицы был как никогда холодным.
«Хм? Любую?»
Мерлин заметил техническую сторону ответа Матрицы.
«Верно.»
Получив второе подтверждение от Матрицы, Мерлин глубоко вздохнул, и в его глазах загорелся проблеск надежды. Это может быть действительно последний шанс.
Ядро продолжало сжиматься. Судя по всему, половина энергии, содержащейся внутри него, уже была поглощена броней Золотого Луча, и многие звездолеты, полагавшиеся на энергию Ядра измерения, погрузились в хаос.
Алтанты внезапно осознали, что они больше не могут получать энергию, и без неё они не смогут преобразовывать пищу, питьевую воду и больше не смогут управлять кораблями. Короче говоря, энергия была ключевым ресурсом для их жизни. Без него их ждёт быстрая смерть, поскольку она была построена на возможности получения неиссякаемого потока энергии.
Мерлин стиснул зубы. Если он действительно хотел приблизиться к броне Золотого Луча, сейчас было самое время.
«Ленивый Зверь, вперёд.»
Мерлин приказал ему наступить на броню и когда та осталась неподвижной Мерлин глубоко вдохнул. Максим Огня и Максим Тьмы окружили его, когда он полетел прямо к броне Золотого Луча. По мере приближения Мерлина всё сильнее сковывал ужас, но другого выбора у него не было.
Максим Огня потянулся вперёд огромными руками, чтобы схватить броню. Однако, хоть она и была безразлична к атакам Ленивого Зверя, перед лицом атаки Мерлина она внезапно решила защититься. Внезапно на Мерлина обрушилась мощная сила гравитации. В одно мгновение он почувствовал, что его тело вот-вот разорвут на части.
«Матрица, проглоти все программы, что находятся внутри брони Золотого Луча!» — закричал Мерлин, и в тот момент, когда руки, сотканные из окончательного Максима, начали разрушаться, он поспешно отступил. Ленивый Зверь как раз вовремя наступил на броню, что позволило Мерлину вырваться из гравитационного поля.
«Уф …»
Мерлин вздохнул с облегчением. Если бы он задержался том чуть дольше, он, вероятно, был бы раздавлен гравитационным полем. Даже окончательные Максимы не выдержали бы этого.
«Интересно, удастся ли Матрице добиться успеха?»
Хотя Мерлин отлетел на приличное расстояние, его Сила Разума всё ещё пристально следила за бронёй, окутанной золотым светом.
