На звездолёте царило спокойствие. Независимо от того, насколько жестокой была продолжающаяся битва между Дидимоссом и, казалось бы, бесконечными военными кораблями, мир и спокойствие на Надежде остались неизменными.
Мерлин не стал устраивать тотальную резню просто потому, что в этом не было необходимости. Поскольку Иллюзорный мир был способен увлечь всех Атлантов в иллюзию.
Единственным исключением был Сенат!
Однако это скоро изменилось, поскольку их местонахождение было практически в пределах досягаемости Мерлина, и он знал, что они спрятались внутри хрустальной стены.
Когда Мерлин достиг её он поразился величественности этого сооружения. Гигантская стена казалась блестящей и полупрозрачной, размером она была больше, чем военный корабль уровня измерения.
Сверху до низу она была покрыта символами, принадлежавшими Техногенной цивилизации. Мерлин не мог понять, что там написано, но, возможно, Роман сумел бы её расшифровать.
Символы на хрустальной стене должны быть знанием, оставленным Техногенной цивилизацией, которое позволило Атлантам развиваться стремительными темпами.
Мерлин глубоко вздохнул, и сформировал гигантский огненный шар из Максима пламени.
«Вперёд!»
Мерлин указал пальцем, и гигантский огненный шар устремился к полупрозрачной стене. Хотя на ней были выгравированы обширные знания, что могли направить целую цивилизацию к серьёзному уровню развития, для Мерлина она стала корнем катастрофы. Если он сможет её уничтожить, то сожалеть об этом явно не станет.
С тех пор, как Мерлин вошел в измерение Атлантов, он получил более глубокое понимание этой цивилизации. В прошлом несколько разумных цивилизаций уже зарождались здесь.
Однако они либо никогда не открывали для себя хрустальную стену, либо они были не в состоянии исследовать её полностью и поэтому по разным причинам в конце концов погибали.
Бесчисленные годы спустя, когда зародилась цивилизация Атлантов, казалось, что они были благословлены Техногенной цивилизацией и смогли обнаружить знания и информацию, оставленные ими.
Благодаря этому Атланты достигли беспрецедентного развития и даже стали утверждать, что являются потомками Техногенной цивилизации.
Однако это было не так. Они были всего лишь одним из бесчисленных разумных племён, которые зародились в измерении, оставленном Техногенной цивилизацией. Единственная их удача заключалась в том, что они получили и впитали обширные знания хозяев измерения, и благодаря этому их темп развития был столь высок.
Гигантский огненный шар состоял из окончательного Максима Пламени, и, хотя измерение Атлантов могло блокировать силу естественного порядка, оно не имело большого эффекта на Максим.
Эта стена была источником катастрофы. Без неё, даже если бы цивилизация Атлантов смогла заново возродиться, она никогда не смогла бы достичь мощи Техногенной цивилизации.
Огненный шар ударил прямо в полупрозрачную хрустальную стену, но не разрушил её, как предполагал Мерлин. Вместо этого таинственная сила, подобная той, которая окутывала звездолёт, сделала окончательный Максим Мерлина бессильным и несуществующим.
«Да вы издеваетесь?! Опять световой щит? Похоже, Техногенная цивилизация действительно тщательно охраняла и защищала свои знания. Если её нельзя уничтожить, что ж тогда я войду!»
Мерлин понял, что стена на самом деле внутри полая, раз там смог укрыться Сенат. А броня Черной Звезды, по идее должна была обеспечить ему беспрепятственный вход.
Мерлин снова обхватил руками броню и полетел к хрустальной стене.
Во вспышке света его фигура исчезла.
…
«Он здесь, чужеземец проник внутрь хрустальной стены. Если мы не примем решение сейчас, будет слишком поздно …»
Они уже довольно давно совещались, но всё никак не могли прийти к единому решению. Все знали, что после активации абсолютного оружия у них может появиться шанс разрешить текущий кризис, с которым столкнулась цивилизация Атлантов. В то же время оно может стать совершенно бесконтрольным и в конечном итоге уничтожить и цивилизацию Атлантов тоже.
«Давай проголосуем. У нас нет больше времени на рассуждения. Даже если абсолютное оружие попытается уничтожить цивилизацию Атлантов, шанс на выживание всё же есть. Однако, если мы позволим этому чужеземцу войти и взять нас под контроль, тогда у нас, цивилизации Атлантов, не будет даже шанса. Вот почему я согласен активировать абсолютное оружие.»
Один из сенаторов взял на себя инициативу и высказал свое мнение.
После заявления сенатора вскоре к нему присоединились и другие. В критический момент между шансом выжить и гарантированным падением цивилизации сенаторы сделали свой выбор.
«Я согласен активировать абсолютное оружие.»
«Я согласен…»
Решение было единогласным, поскольку все осознавали, что это был их последний шанс.
«Хорошо, раз все согласны, разрешите активацию.»
Каждый из девяти сенаторов имел доступ к хрустальной стене, чтобы активировать абсолютное оружие. Сенаторы кивнули, встав в ряд перед стеной. Внезапно она начала вибрировать, а затем появилась гигантская трещина, похожая на проход.
После столь долгого изучения цивилизация Атлантов, по крайней мере, получила частичный доступ к стене и могла временно контролировать некоторые её части.
Выражения лиц девяти сенаторов были решительными и суровыми, когда они заглянули в коридор. За ним открывалось пространство столь величественное, как если бы оно находилось в центре галактики.
Это было специально отведенное место, созданное Техногенной цивилизацией, в котором в общей сложности хранилось тридцать единиц брони Чёрной Звезды и сотни Серой Легкой брони. Однако сенаторы не обратили на это великолепие ни доли своего внимания. Вместо этого их взгляды были прикованы к объекту, который находился в самом центре помещения.
Эта бесподобная броня излучала ослепительный свет, как будто пытаясь осветить всю галактику.
«Сильнейшее оружие — броня Золотого Луча!»
Это было величайшим достоянием Техногенной цивилизации, что когда-то доминировала над всей Зоной Пустоты. Их самое мощное и грозное оружие — броня Золотого Луча, соизмеримая по своей мощи с тридцатью шестью Императорами! Эта броня была чрезвычайно редкой даже в эпоху Техногенной цивилизации.
«Сенаторы, вы помните, когда мы впервые открыли для себя броню Золотого Луча, какое неистовое волнение охватило нас? Даже по прошествии стольких лет мы всё ещё лелеем надежду на то, что сможем воссоздать её …»
Сенаторы замолчали. Любой, кто хоть раз взглянул бы на эту броню, воспылал бы от волнения. Однако даже по прошествии стольких лет им так и не удалось воссоздать её или технологию производства Мозга Жизни.
«Без Мозга Жизни никто не смог бы активировать броню Золотого Луча. Однако, когда мы впервые обнаружили её, внутри неё было что-то особенное. Внутри была программа, которая после включения могла вызвать активацию брони. Скорее всего, это какая-то стратегия, оставленная Техногенной цивилизацией, и даже мы не можем быть уверены в цели, которую они преследовали, когда оставляли эту программу. Тем не менее, сейчас это наша последняя надежда.»
Эта броня была достаточно могущественной для того, чтобы внушить страх сенаторам. Воин Золотого Луча мог легко уничтожить всю цивилизацию Атлантов. Поэтому, когда они узнали, что в броне есть странная программа, они не стали рисковать и пытаться её активировать.
Искушение неизвестного означало риски и опасности и даже могло привести к гибели всей цивилизации Атлантов. Однако теперь у сенаторов не было другого выбора. Перед лицом опасного врага они выбрали меньшее из двух зол.
«Активируем её.»
Сенатор глубоко вздохнул и медленно подошел к броне Золотого Луча. Затем он вынул чип, который отвечал за активацию программы.
За все эти годы никто так и не смог расшифровать эту программу, поэтому она находилась под присмотром сенаторов. Теперь он вставил чип обратно.
Чип был вставлен в единственную щель на броне Золотого Луча затянулась, и вся броня стала казаться цельнолитой. Сенатор с некоторым усилием нажал на красную кнопку запуска на контроллере наверху над бронёй. Атлантам потребовалось много времени, чтобы понять, что это кнопка активации брони Золотого Луча.
«Возможно, Техногенная цивилизация сознательно оставила всё это позади, намереваясь позволить последним пробудить броню Золотого Луча. Кто знает, какой хаос это принесет…»
Сенатор вернулся на свое место, молча наблюдая, как золотой свет окутывает броню.
Внезапно закрытые «глаза» брони Золотого Луча резко открылись…
