Oxрaнники пeред замком Bоронов ухмыльнулиcь, увидев, что Mерлин и другие неподвижно стоят там:
«Это замок Воронов, Королевства Чёрной Луны! Вчера даже приходили люди, которые утверждали, что были королевским принцем и принцессой. Ха, в конце концов, они все равно послушно заплатили нам золотые монеты, чтобы просто пройти сюда. Либо оставь лошадь, либо заплати золотые монеты. Другого выбора нет!»
Олд Уилсон и барон Парман были в ярости. Они пристально смотрели на этих охранников, но все ещё были достаточно разумны, чтобы не начать бой. Перед такой военной крепостью, не говоря уже о тысяче рыцарей, даже десятка тысяч хорошо экипированных, хорошо обученных рыцарей может не хватить для того, чтобы разрушить эту тщательно охраняемую военную крепость.
Мерлин был лишён возможности выбора, поэтому он прошептал Олду Уилсону:
«Отец, давайте вернёмся к отряду для более всестороннего обсуждения.»
Следовательно, Олд Уилсон и другие вернулись в отряд.
Мерлин взял на себя инициативу и сказал:
«Мы не можем оставить тут лошадей. Кажется, что принцесса Хариза и ее войска также заплатили охранникам необходимые золотые монеты, чтобы они могли провести своих лошадей через Замок Воронов. Eсли нет другого пути, у нас нет иного выбора, кроме как заплатить 120000 золотых монет ...»
Через некоторое время Олд Уилсон прошептал:
«Я потратил почти все налоги, собранные с моей территории, на отряд рыцарей в тяжёлых доспехах. Прямо сейчас семья Уилсонов может внести не более 40 000 золотых монет!»
Мерлин слегка нахмурился. Доход всей семьи Уилсонов был поддержан только налогообложением территории, и почти половина налогов была использована Олдом Уилсоном для обучения рыцарских войск в тяжёлых доспехах. Tаким образом, спустя несколько лет богатство семьи Уилсонов осталось совсем немногочисленным.
«Барон Парман, сколько вы можете внести?»
Мерлин посмотрел на барона Пармана, который тоже натянуто улыбнулся:
«Я могу внести немного больше, но не более 60 000 золотых монет. До 120 000 золотых монет ещё далеко!»
Разрыв в 20000 золотых монет был действительно немалым.
«Что нам делать?»
У Мерлина действительно не было идей. 20 000 золотых монет были не малым числом. Кроме того, даже если им удастся собрать необходимую сумму, как они будут поддерживать повседневную жизнь почти двух тысяч человек после прибытия в Королевство?
С другой стороны, им нужно было заплатить только 20 000 золотых монет, если они сдадут лошадей. Однако без лошадей скорость передвижения большого отряда была бы невообразимо низкой и могла бы впоследствии вызвать множество других инцидентов.
Пробиваться через Замок Воронов было ещё более причудливой идеей. Даже десятки тысяч элитных рыцарей не обязательно были достаточно сильны, чтобы прорваться через ужасающую военную крепость, такую как Замок Воронов, не говоря уже о тысячном рыцарском отряде.
«Если на самом деле нет другого пути, мне, возможно, придётся вернуться по тому же пути, с которого мы пришли, и, обменять недостающие золотые монеты с Кином, используя другую Модель Заклинаний.»
Мерлин чувствовал себя совершенно беспомощным. С тех пор как он прибыл в этот мир, он никогда не беспокоился о деньгах. Hикогда он не ожидал, что ему придётся обменивать Модель Заклинаний на золотые монеты.
«Не волнуйтесь, вы, ребята, должны подождать здесь несколько дней, пока я вернусь к бандитам…»
Мерлин слегка прищурился, прежде чем он смог закончить предложение. Он заметил большое количество рыцарей, появляющихся за пределами замка Воронов. Их было около тысячи, они были хорошо экипированы и постепенно продвигались к замку Воронов.
Увидев этих рыцарей, охранники в Замке Воронов поспешно вышли вперёд, чтобы почтительно поприветствовать их:
«Дорогой мой лорд, Леди Графиня только что послала человека спросить о Твоей Светлости, это похоже на срочность, которая требует, чтобы Твоя Светлость вернулась быстро.»
«Хорошо.»
Отряд возглавлял граф, который казался важной фигурой замка Воронов. Эти охранники, которые относились к графу с величайшим уважением, немедленно открыли ворота крепости.
«Может быть, есть способ ...»
Глаза Мерлина загорелись, когда он сказал Олду Уилсону и барону Парману:
«Подождите здесь, я скоро вернусь. Надеюсь, с решением нашей проблемы.»
Сказав это, Мерлин пошёл прямо к большому количеству рыцарей.
«Достопочтенный граф, господин мой!»
Крепко сложенный граф, одетый в яркие, блестящие доспехи, повернул голову в сторону незнакомого голоса. Затем он нахмурился и спросил:
«Кто ты?»
Это был Мерлин. Он бесстрашно поднял голову и посмотрел на графа,
«Достопочтенный граф, я Уилсон Мерлин, только что сбежавший из Королевства Света с моей семьёй. Тем не менее, мы столкнулись с небольшой проблемой в замке Воронов. Если мой лорд будет настолько щедрым, чтобы протянуть нам руку помощи, взамен, мой лорд примет меня в качестве своего друга!»
«Дружба с падшим дворянином, который сбежал?»
Граф сразу же засмеялся, глядя на Олда Уилсона и других людей на расстоянии. Маленькие аристократы, такие как Мерлин, пытавшиеся сбежать из Царства Света, были настолько распространены в последнее время, что он уже привык к ним.
«Да это правильно! Но я предлагаю дружбу с Заклинателем!»
Мерлин положил руку себе на грудь и слегка поклонился, но на его лице все ещё оставался обычный спокойный взгляд.
«Заклинатель Заклинаний?»
Улыбка на лице графа мгновенно замерла. Затем выражение превратилось во что-то, странное и не поддающееся расшифровке, как будто это была эмоция, полная неверия и абсурда.
Мерлин слабо улыбнулся, затем протянул палец и указал на руку графа. Большой меч в руке графа был мгновенно заморожен толстым слоем кристаллов льда.
Рыцари вокруг графа стали нервничать. Землисто-жёлтый свет даже вспыхнул вокруг нескольких рыцарей. Это был свет Элементалей Земли.
Сильная аура ясно показала, что это был Земной Мечник, достигший вершины Третьего уровня.
«Расслабьтесь, командующий Бейн. Это уважаемый Заклинатель!»
Лорд Граф подумал и приказал своим рыцарям остановиться. Затем он посмотрел на Мерлина с улыбкой на лице и объявил вслух:
«Дорогой Заклинатель Заклинаний, добро пожаловать в Замок Воронов в Королевстве Чёрной Луны! Неожиданно в варварском королевстве, таком как Королевство Света, нашёлся Заклинатель Заклинаний, который стремится к истинному знанию.»
После паузы граф повернулся, чтобы посмотреть на Олда Уилсона на расстоянии, и каким-то образом угадал, что происходит:
«Волшебник Мерлин, я, Беккенс Фуман, искренне приглашаю вас и вашу семью в гости в мою резиденцию!»
«Я благодарен, господин мой, за приглашение!»
Мерлин наконец почувствовал облегчение. До того, как он пришёл в Королевство Чёрной Луны, он знал, что это священная земля Заклинателей Заклинаний. Многочисленные Заклинатели жили в восточном царстве, представленном Королевством Чёрной Луны. Только на этой земле, где люди уважали и терпимо относились к Заклинателям, они могли достигать, чрезвычайно могущественных высот.
Судя по позиции графа Фумана, Мерлин примерно догадывался, что Заклинатели Заклинаний действительно ценились в Королевстве Чёрной Луны. Они могли пользоваться всевозможными привилегиями, которые даже в некотором смысле их идентичность почти эквивалентны благородному титулу.
С одобрением графа Фумана охранники замка Воронов, естественно, больше не осмеливались беспокоить Мерлина и других. Поэтому, после того, как Олд Уилсон и другие убрали большую часть своего оружия и доспехов, они последовали за рыцарями Фумана и наконец успешно прошли через Замок Воронов.
