По всeму лесу в гоpax были виноградные лозы; деревья росли плотно вместе. Tакая сложная местность оказалась труднопроходимой для рыцарей.
Отряд рыцарей ворвался прямо в лес, тревожа птиц на деревьях.
Bсе в этом отряде рыцарей были одеты в яркие и аккуратные доспехи. Hа доспехах была вырезана странная птица, окружённая пламенем. Их возглавляли двое молодых людей: один мужчина и одна женщина.
«Cестра, мы безопасно доберёмся до Kоролевства Чёрной Луны, верно?»
У молодого человека, ведущего их, было очень хрупкое тело. На его лице было выражение крайнего страха.
«Не беспокойся, Бенин, у нас точно все будет хорошо.»
Принцесса Хариза успокоила Бенина. Хотя ей было всего лишь семнадцать лет, она уже видела убийства королевской семьи своими собственными глазами, и с князем Фридрихом ситуация тоже не предвещала ничего хорошего. Кроме того, она пробежала более тысячи миль и испытала бесчисленные трудности, прежде чем наконец сбежала. Поэтому принцесса Хариза уже стала очень сильной. Фактически, истинный контроль над всем отрядом был в ее руках. Это было чрезвычайно трудно для принцессы, которой было всего семнадцать лет, и которая вела нормальную жизнь в роскоши и привилегиях в прошлом.
«Командующий Мэнс, сколько нас осталось?»
С мрачным лицом спросила Хариза глубоким тихим голосом.
Крепкий мужчина, который внимательно следил за Харизой, торопливо вышел вперёд, чтобы дать отчёт:
«Принцесса Хариза, на выходе из Светлого Города мы столкнулись с несколькими отрядами рыцарей церкви, которые обладали более мощными способностями, поэтому наши потери были велики. На данный момент у нас осталось только восемьсот рыцарей.»
Неожиданно у них осталось только восемьсот рыцарей. Сердце Харизы немного сжалось. Она очень чётко помнила, что дядя Фридрих дал им более двух тысяч рыцарей, и эти рыцари составляли самые элитные армейские войска во всём Королевстве Света. Pыцари Легиона Жар-птицы!
Однако даже такие элитные рыцари понесли потери, составляющие почти шестьдесят процентов их числа. Этого было достаточно, чтобы показать, насколько сложным было их путешествие.
Хариза опустила голову и увидела кольцо, чёрное, как чернила, в ее руке. Она нежно ласкала его пальцами, когда на ее лице появилась решимость.
«Дядя Фредерик, мы обязательно выживем!»
После чего Хариза дала отряду приказ увеличить скорость. Им не позволили бы остановиться, и они должны были поспешить в Королевство Чёрной Луны, как можно скорее. Никто не мог знать, были ли люди церкви позади них в неустанном преследовании.
***
«Шелест.»
Шумы движущихся плотно сплетённых веток деревьев заставили Олда Уилсона быть начеку. Однако, когда он ясно увидел фигуру перед собой, он тихо вздохнул и быстро поднялся, чтобы встретить его.
«Мерлин, что ты видел? Это люди церкви?»
Наибольшее беспокойство Олда Уилсона в тот момент заключалось в том, что огромный отряд Рыцарей Церкви догнал их.
Мерлин покачал головой. На его лице был намёк на сомнения, когда он подробно рассказывал обо всем, что видел в лесу, Олд Уилсону.
«Отец, эти рыцари выглядят очень уставшими. Должно быть, они только что пережили напряжённую битву и бойню, они не выглядят так, как будто они из церкви. Возможно, они тоже аристократы, которые не хотят зависеть от церкви.»
Мерлин догадался, что эти люди были также некоторыми аристократами в Царстве Света, и их положение определённо не было низким. Просто взглянув на превосходное снаряжение рыцарей, вполне вероятно, что только тяжёлые бронированные рыцари Олд Уилсона могут осмеливаться сказать, что они одержат победу над ними.
«Ты только что сказал, что на передней части доспехов этих рыцарей вырезана маленькая птичка из пламени?»
Выражение лица Олд Уилсона было очень серьёзным.
Мерлин кивнул. Он не ошибался в таких деталях; огненная птица на этих людях выглядела довольно похожей на Феникса из прошлой жизни Мерлина, поэтому он смог очень хорошо ее запомнить.
«Маленькая птичка из пламени… это, должно быть, Жар-птица! Барон Пармон, боюсь, вы тоже догадались. Это Легион Жар-птицы, один из четырёх великих легионов под прямым контролем Королевской Семьи Света! Эти рыцари должны быть рыцарями Легиона Жар-птицы, а люди, которых они защищают, скорее всего, будут последним поколением королевской семьи!»
Тон Олда Уилсона был очень торжественным. Выражение его лица казалось довольно взволнованным.
Мерлин знал, что Олд Уилсон был военным прежде. Из-за накопления его военных достижений королевская семья присвоила ему звание аристократа. Олд Уилсон превратился из простого человека в аристократа, который владел территориями и всевозможными особыми правами. Поэтому Олд Уилсон все ещё обладал определённой лояльностью по отношению к Королевской семье света. Это было также причиной того, почему церковь тогда непосредственно отдала приказ уничтожить Олда Уилсона.
На самом деле, Олд Уилсон был не единственным. Церковь немедленно избавилась от всех аристократов, которым королевская семья присвоила свои титулы на основе накопленных военных достижений. Они не пытались переманить их.
Это произошло потому, что те, кому присвоили титулы аристократии на основании накопленных ими военных достижений, были благодарны в своих сердцах и были преданы королевской семье. Большинство из них не стали бы предавать королевскую семью.
Мерлин не очень любил королевскую семью. Даже барон Парман, унаследовавший свою должность аристократа, на самом деле не был так предан королевской семье. Он просто чувствовал чистую ненависть к действиям церкви.
Поэтому Мерлин и барон Пармон обменялись взглядами, увидев взволнованное выражение лица Олда Уилсона, и в то же время показали намёк на кривую улыбку. Они оба знали, о чём думал Олд Уилсон.
«Отец, мы до сих пор не можем быть уверены, что это люди королевской семьи. В конце концов, церковь так долго готовилась и тем более собрала ужасающие силы против королевской семьи. Они не позволили бы ни одному члену королевской семьи сбежать, поэтому мы должны сохранять бдительность.»
В тактичной манере Мерлин посоветовал Олду Уилсону не действовать опрометчиво.
Однако Олд Уилсон немедленно махнул рукой и сказал, решительно, как сталь:
«Люди, сопровождаемые Легионом Жар-птицы, определённо являются членами Королевской семьи! Тогда, когда мне было присвоено звание королевской семьёй, и я стал бароном, меня лично принял принц Фридрих, а командир легиона Жар-птицы самого высокого ранга — принц Фредерик! Но, Мерлин, то, что ты сказал, тоже рационально, так что давай пока останемся на месте. Исходя из того, что ты сказал, все члены Легиона Жар-птицы должны быть очень уставшими. Возможно, они только что прошли через битву против церкви, и им действительно нужна помощь сейчас. Мы подождём здесь, и после того, как мы увидим членов Легиона Жар-птицы, я смогу сказать, являются ли они настоящими.
Услышав решительные слова Олд Уилсона, Мерлин почувствовал лёгкую головную боль. У Олда Уилсона было очень решительное лицо; если он действительно подтвердит, что эта другая сторона была членами королевской семьи, он боялся, что Олд Уилсон определённо предложит им руку помощи.
В этом случае их группа будет в ещё большой опасности. Члены королевской семьи, несомненно, будут в центре внимания церкви. Если Олд Уилсон примет поспешное решение и решит последовать за этими членами Королевской Семьи, безопасное прибытие всей команды в Королевство Чёрной Луны станет сомнительным.
Барон Парман также хорошо знал упрямство Олда Уилсона. Все, что он мог сделать, это беспомощно сказать:
«Тогда хорошо, мы будем ждать здесь. Но мы не можем быть неподготовленными. Будем настороже и позаботимся о том, чтобы все прошло хорошо!»
Поэтому по приказу Олд Уилсона весь отряд отдыхал и реорганизовывался. Тем не менее, его двести тяжёлых рыцарей были установлены на самом фронте, готовые к атаке в любое время.
