Фигура чёрной марионетки была расплывчатой, поскольку она силой вырвалась из печати Волшебника в белой одежде. Она рванула в сторону Волшебника и нанесла ему удар.
Заклинание Защиты, покрывающее тело Волшебника в белой мантии, разрушилось в одно мгновение, и его немедленно отправило в полёт. Он тяжело врезался в землю. К счастью, он был только ранен и не умер.
«Он снова провалился…»
Все окружающие Славные Волшебники покачали головами. Все они знали Волшебника в белой мантии. Это был не первый раз, когда он бросал вызов Третьей Марионетке, но каждый раз терпел неудачу.
«Что тут происходит?» Мерлин не мог не спросить Заклинателей, стоящих рядом с ним.
Они обернулись и были слегка ошеломлены, увидев Мерлина. Тем не менее, они почтительно приветствовали его.
«Ах, это Волшебник Мерлин.»
Весть о четвёртом ученике Волшебника Могана уже распространилась по Славному дворцу. Хотя Мерлин всё это время оставался в своей резиденции, почти каждый Славный Волшебник узнал Мерлина сразу же, как только увидел его.
Хотя Мерлин не был Заклинателем девятого уровня, они не осмеливались его недооценивать, а тем более оскорблять. Любой ученик Волшебника Могана имел положение и статус, сопоставимый с Великими Волшебниками Славного
Дворца.
«Волшебник Мерлин, Волшебник Ходж бросил вызов Третьей Марионетке, но он снова потерпел неудачу. Волшебник Ходж находится в Славном дворце уже три года, но он не сильно улучшил свои способности за это время. Он не разу не смог одолеть Третью Марионетку.»
Тот, кто говорил, указал на Волшебника в белой мантии с озадаченным выражением лица.
Мерлин задумался и продолжил расспрашивать. Эти Славные Волшебники были счастливы познакомиться с Мерлином, поэтому они дали ему подробное объяснение. Оказалось, что боевые действия в Славном дворце запрещены даже для обмена опытом. В конце концов, было трудно контролировать заклинание после того, как оно было сотворено, а заклинания девятого уровня обладали исключительной силой. Было трудно избежать травм или смерти во время практики.
Поэтому Волшебник Моган оговорил, что Заклинателям Славного Дворца не разрешается сражаться. Если они хотят проверить свои способности, это было достаточно просто сделать — они могли бросить вызов этим марионеткам.
Волшебник Моган, как мастер преображения марионеток, мог создать марионеток с силой Великих Волшебников. Конечно, было не так легко преобразить таких марионеток, и Волшебник Моган сотворил всего лишь несколько.
Тем не менее, он преобразил множество марионеток ниже уровня Великих Волшебников. Они начинались с Первой марионетки — от самой слабой до самой сильной — и их можно сравнить с Волшебником седьмого уровня, восьмого и девятого соответственно.
Первая и вторая марионетки были седьмого и восьмого уровня. В Славном дворце большинство Заклинателей были девятого уровня, поэтому они не бросали им вызов. Они предпочитали сражаться с Третьей марионеткой.
Тем не менее, одолеть её было не просто. Волшебник Ходж был одним из тех, кому это не удавалось. Даже после того, как он пробыл Славным Волшебником в течение трёх лет, он не прогрессировал, и поэтому не смог победить её.
«Я хотел бы попробовать!»
Мерлин загорелся азартом, когда увидел этих марионеток. Теперь он мог соединять заклинания пятого уровня. Поэтому он хотел посмотреть, насколько сильны соединённые заклинания и соответствуют ли они силе Заклинателей девятого уровня.
В конце концов, сила заклинаний Мерлина пятого уровня была уже вполне сопоставима с большинством заклинаний восьмого уровня. Сила двух типов заклинаний, слитых вместе, увеличивалась во много раз, но Мерлин не был уверен, насколько велика будет эта сила в реальном сражении.
Услышав, что Мерлин хотел бросить вызов марионеткам, окружающие Славные Волшебники проявили любопытство. Мерлин был только Заклинателем четвёртого уровня, однако Волшебник Моган принял его как ученика. Хотя они очень верили в суждение Волшебника Могана и знали, что в Мерлине должно быть что-то уникальное, они всё же хотели сами увидеть на что он способен.
«Волшебник Мерлин, если вы хотите бросить вызов марионеткам, я думаю, вы можешь начать с Первой. Она тоже не так проста.»
«Правильно, вы можете сначала бросить вызов первой и второй марионеткам.»
Эти Славные Волшебники считали, что Мерлину будет нелегко бросить вызов Первой марионетке. Что касается Второй, у него могут возникнуть серьёзные трудности. Они даже не думали, что Мерлин сможет бросить вызов Третьей марионетке.
Мерлин тоже проявил осторожность. Он посмотрел на первую и вторую марионетку. Первая была сопоставима с Волшебником седьмого уровня. Как бы он ни был осторожен, Мерлин не стал бы бросать ей вызов, потому что это было бессмысленно и не позволило бы ему раскрыть свой потенциал.
Что касается Второй марионетки, которая была сопоставима с Волшебником восьмого уровня, он мог попробовать.
«Хорошо, тогда я брошу вызов Второй марионетке!»
После этого Мерлин сделал несколько шагов вперёд и подошёл к ней. Он приложил свою табличку и с уважением сказал марионетке:
«Мерлин из Славного дворца приглашает Вторую марионетку на вызов!»
Глаза марионетки вспыхнули красным светом, и она резко поднялась. Холодным механическим голосом она сказала:
«Проверка личности подтверждена. Вызов принят!»
Мерлин оглянулся. Мало того, что стоявшие тут раньше Заклинатели остались, но ещё несколько человек подтянулись посмотреть на это зрелище. Даже Мерлин был поражён некоторыми из присутствующих, так как они явно находились на пике девятого уровня.
«Вторая марионетка не так проста. Интересно, как долго продержится Волшебник Мерлин?»
«Ну, Волшебник Мерлин, в конце концов, ученик Волшебника Могана, поэтому в нем должно быть что-то особенное. Поскольку он осмеливается бросить вызов Второй марионетке, его способности должны быть как минимум на восьмом уровне. Иначе не было бы смысла так рисковать.»
«Это логично. Посмотрим, как долго Волшебник Мерлин сможет продержаться. Может быть, он действительно совершит чудо и победит Вторую марионетку?»
Несколько проницательных Заклинателей начали анализировать возможности Мерлина.
Тем не менее, победа над Второй марионеткой для Заклинателя четвёртого уровня была бы поразительной.
«Ослабляющий ореол!»
Мерлин не осмелился действовать небрежно и первым произнёс защитное заклинание. Тем не менее, Вторая Кукла стояла неподвижно. В полых глазницах мерцало красное свечение, как будто она наблюдала за Мерлином.
Внезапно она двинулась вперёд с невероятной скоростью, и можно было разглядеть только пятно.
Мерлин прищурился. Он ожидал чего-то подобного с самого начала. В этих марионетках не было ничего удивительного. Просто они были быстры, сильны и обладали превосходной защитой. Что делало их достаточно сложным противником.
«Страна Ледников!» Она спустилась мгновенно, её прозрачный свет непрерывно мерцал.
Скорость марионетки несколько снизилась, и на её теле начал образовываться слой ледяных кристаллов. Однако у неё была безграничная сила, и с лёгким дрожанием её тела ледяные кристаллы были раздроблены на куски.
Страна Ледника могла просто замедлить её движение, но не смогла остановить. Мерлин знал, что, пока Страна Ледников не будет улучшена до четвертой формы, она не будет иметь большого влияния на Заклинателей восьмого уровня.
«Жестокий Лёд!»
Затем Мерлин использовал своё новое заклинание пятого уровня слитого со способностью Демона Пандоры типа льда. Сила этого заклинания превзошла Страну Ледников, достигнув силы заклинания восьмого уровня.
После того, как Жестокий Лёд был использован, он значительно замедлил скорость Второй марионетки. Кроме того, на её теле продолжали формироваться слои льда. Вторая марионетка была всего в десяти шагах от Мерлина, но это короткое расстояние было похоже на пропасть, которую марионетка была неспособна пересечь, несмотря на все свои усилия.
Жестокий Лёд послужил своей цели, но Мерлин не остановился. Он указал пальцем в небо.
Небо разразилось раскатами грома. Гигантская молния устремилась к земле. Раскалённая докрасна молния принесла с собой разрушительную силу, поскольку сразу же яростно ударила в тело Второй марионетки.
Облако чёрного дыма появилось из Второй марионетки, но красное сияние в её глазах всё ещё не исчезало. Вместо этого оно стало разгораться лишь сильнее. Тем не менее, Мерлин использовал Разрушительный Гром, который был объединён со способностью Демона Пандоры Громовой Ярости, и это заклинание несомненно было на пике восьмого уровня.
После дюжины ударов молнии Вторая марионетка уже не могла противостоять им. Красное свечение в глазницах слабо вспыхнуло, прежде чем полностью исчезнуть. Большая крепкая кукла упала на землю без единого движения.
«Какое мощное заклинание! Оно смогло победить Вторую марионетку!»
Все окружающие Славные Волшебники выглядели изумлёнными. Сила заклинаний, которые использовал Мерлин, по-настоящему удивила их. Это были заклинания не четвёртого уровня, а пятого.
Именно сейчас они поняли, что сила Мерлина стала намного мощнее. Теперь он действительно достиг пятого уровня!
«Поздравляем вас! Итак, вы уже достигли пятого уровня!»
Мерлин облегчённо вздохнул. Его заклинания пятого уровня могут быть не особо грозными, но, если они будут слиты, они станут действительно могущественными.
Кроме того, он все ещё не использовал своё заклинание Огненного и Ветрового типа. Даже Заклинатели девятого уровня не могли догнать его, поскольку его скорость была действительно велика. Естественно, эти марионетки тоже не смогли бы этого сделать, поэтому он был почти непобедим.
Мерлин посмотрел на Третью марионетку с нетерпеливым намерением попробовать.
«Эх, Волшебник Мерлин, не ведите себя дерзко. Третья марионетка столь сильна, что далеко не все Заклинатели девятого уровня могут справиться с ней. Ранее Волшебник Ходж был побеждён Третьей марионеткой. Хотя марионетка не убила бы противника преднамеренно, трудно избежать травм, если неравенство в силе слишком велико.»
Увидев, что Мерлин уставился на Третью марионетку, явно стремясь бросить ей вызов, Волшебник в серой мантии шагнул вперёд, чтобы предостеречь его. Третья марионетка сильно отличалась от Первой и Второй. Мерлин смог победить Вторую марионетку, но Третья была намного сильней.
«Будьте спокойны. Я не буду действовать дерзко! Даже если я не смогу победить Третью марионетку, я не пострадаю!»
После этого Мерлин использовал Вспышку Ветра. В мгновение ока он предстал перед Третьей марионеткой, и даже окружающие Волшебники девятого уровня не могли проследить за его траекторией.
