Метель продолжалась несколько дней, прежде чем она постепенно прекратилась. Небо снаружи, наконец, было залито потоком солнечного света. Тем не менее, солнце не было тёплым в этих краях, поэтому снег здесь лежал всегда. При свете солнца можно было ясно увидеть, что Снежная пустошь была завалена густым снежным покровом.
«Пора уходить!»
Мерлин бросил взгляд на Волшебников Эрни и Ватсона, находившихся в пещере. Теперь, когда они восстановили большую часть своих сил, они могли поторопиться. Просто Мерлин не знал, куда идти.
Он пробыл в Снежной пустоши недолго и даже не был знаком с этим местом. До этого, когда они покинули пещеру, он просто летел без какого-либо направления.
«Эрни, куда мы можем отправиться сейчас?»
Мерлин направил этот вопрос ему. Волшебник Эрни, несмотря на то, что выглядел относительно старым, имел живой ум и был довольно похож на Волшебника Бамму с точки зрения личности.
«Хм… Хозяин, если вы не возражаете, мы можем направиться туда, где я жил всё это время»
Эрни говорил осторожно. Естественно, он понимал, что имеет в виду Мерлин. После последних нескольких дней наблюдения Эрни и Ватсон теперь знали, что Мерлин был посторонним человеком, который приехал в Снежную пустошь и не был знаком со сложившейся здесь ситуацией.
Мерлин задумался на мгновение. «Хорошо, давайте поступим, как вы и предложили».
Поэтому группа из трёх человек снова полетела, направляясь на этот раз к резиденции Волшебника Эрни.
Вид открывавшийся при полёте был простором белизны, поскольку земля была полностью покрыта снегом. Это было чрезвычайно поразительно. Мерлин никогда не видел ничего подобного.
«Ого…» Внезапно в воздухе появился колоссальный порыв метели, катящийся к ним. Большинство снежных бурь не представляло бы для них особой угрозы, но нынешняя была чрезвычайно страшной. Даже Мерлин был ошеломлён до глубины души.
«Держитесь от этого подальше, двигайтесь!»
Руническое Сердце между бровей Мерлина снова замерцало. Мерлин быстро создал простой Рунический Магический Круг, чтобы заблокировать метель.
Казалось, что это не имеет смысла, так как он был полностью разрушен и сметён снежной бурей, быстро превращаясь в обломки. К счастью, Мерлин и остальные вовремя уклонились.
«Какая грозная метель!»
Мерлин и остальные смотрели на неё с затяжным трепетом. Тем не менее, сейчас погода была спокойной, откуда она могла здесь взяться?
Более того, хотя эта метель была мощной, ее радиус действия не охватывал большую площадь. Это был какой-то концентрат метели.
«Что-то сней не так. Это не метелы!»
Мерлин слегка прищурился. Он резко понял, что эта метель содержала чрезвычайно завуалированный след колебаний элементалей. Такие колебания появятся только тогда, когда кто-то произнёс заклинание.
Прежде чем Мерлин смог выяснить источник, издали донёсся ещё один дикий порыв метели. Выражения лиц Волшебников Эрни и Ватсона сильно изменились.
«Черт, что здесь на самом деле происходит?»
Они не могли не начать ругаться. Им казалось, что после встречи с Мерлином в пещереу них не было ничего, кроме неудач, и вот теперь они столкнулись с такой странной метелью.
Эти порывы метели содержали ужасающую силу. Даже будучи Заклинателями седьмого уровня, они не осмеливались сопротивляться ей силой. Была вероятность, что метель разорвёт их защитные заклинания, раздробив их на части.
«Давайте посмотрим. Что-то здесь не так!» После того, как порывы снежных бурь исчезли, Мерлин немедленно взлетел в воздух, его Сила Разума охватила все стороны. При этом даже самые скрытые вещи не могли избежать обнаружения.
«Хм, какой сильный Ледяной Элемент. Похоже, это замороженные Заклинатели?»
Сила Разума Мерлина внезапно наткнулась на странную область. Это было озеро беспрецедентных размеров. Тем не менее, озеро больше не было видно, потому что оно было заморожено под толстым слоем кристаллов льда.
На замёрзшем озере было много замороженных Заклинателей во всевозможных позах. Их позы были также чрезвычайно забавными. Тем не менее, при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что их кажется просто заморозили в движении. Разумеется, все они были мертвы.
Там же валялись осколки ледяных кристаллов, которые разбились при падении о землю. Должно быть, это те, кто пытался пролететь через озеро и в итоге были заморожены прямо в полёте.
«Есть что-то странное в этом озере!»
Лицо Мерлина стало чрезвычайно серьёзным. После этого он слегка взмахнул рукой, и на озере вспыхнула молния.
Он совсем не удивился, что даже удар молнии немедленно замёрз, разбившись о лёд при падении.
Мерлин глубоко вздохнул, ещё больше опасаясь этого озера. Хотя его заклинание типа Грома не было объединено с способностью Демона Пандоры, и он не создал ещё заклинание четвёртого уровня, его мощь не следует недооценивать. Теперь же оно было мгновенно заморожено.
Обдумывая это, Мерлин хотел ещё больше выяснить истинную природу этого озера. Его взгляд остановился на Волшебниках Эрни и Ватсоне.
Эрни и Ватсон, увидев, что Мерлин смотрит на них, сразу же начали паниковать. Это замёрзшее озеро было таким пугающим. Кто знал, смогут ли они противостоять его эффектам и не превратиться ли в ледяную скульптуру?
Однако они могли только выполнить эту опасную задачу. Почему им достался такой любознательный хозяин?
Обязанность раба состояла в том, чтобы исполнить любое желание своего хозяина, в том числе выполнять заведомо смертельно опасные действия. Тем не менее, Волшебники Эрни и Ватсон согласились стать рабами Мерлина, потому что они надеялись выжить. Теперь, когда они столкнулись с таким опасным озером, они очень не хотели рисковать.
Поэтому волшебник Эрни осторожно предложил.
«Мастер, кажется, нет здесь нет ничего интересного. Это слишком опасно. Нам лучше быстро уйти отсюда».
«Уйти?»
Ледяной взгляд Мерлина скользнул по Эрни и Ватсону, после чего его тон стал ещё более холодным, заставляя их сердца сжаться.
Получив ледяной взгляд Мерлина, они не осмеливались больше задерживаться. Они поспешно начали читать свои защитные заклинания. Они яростно скрежетали зубами, но всё же полетели к озеру.
Тем не менее, когда они достигли берега озера, у них не хватило смелости лететь дальше. Вместо этого они вынули несколько марионеток алхимии из своих колец.
Эти алхимические марионетки не обладали ни малейшей жизненной силой, а были лишь наполовину завершены и даже не могли быть активированы. Тем не менее, они были сделаны из необычного материала. В результате они были чрезвычайно долговечны и их было трудно уничтожить.
Они бросили их изо всех сил, чтобы они могли пролететь дальше. В одно мгновение, как только алхимические марионетки приблизились к озеру, они сразу же замёрзли и упали с неба.
Две алхимические марионетки, сделанные из несравненно прочного материала, не смогли противостоять воздействию озера. Они упали и мгновенно разбились на фрагменты.
Видя, что даже крепкие марионетки не могут противостоять силе этого странного озера, волшебники Эрни и Ватсон впали в отчаянье. Они посмотрели на Мерлина.
Однако лицо Мерлина не изменилось.
«Черт, почему я, такой неудачник? Даже если не брать в голову то, что я встретил Волшебника, который был настолько силен, что устроил чёртову резню. Хотя быть рабом перспектива не из приятных, через сто лет я мог бы наконец вернуть себе свободу. Почему нам пришлось встретить такое странное и опасное место в нашем путешествии?»
Эрни ругался на чём свет стоит и выглядел очень неохотно. Тем не менее, они не осмеливались ослушаться Мерлина и могли только медленно идти по озеру.
К тому времени, когда они устремились к центру замёрзшего озера, на каждом из них были свои защитные заклинания, которые начали покрываться кристаллами льда. Хотя их заклинания пока не разбились, они чувствовали усиливающееся давление.
Как только их защитные заклинания будут разрушены или они исчерпают свою Магическую Силу, они вероятно, в конечном итоге закончат, как ледяные скульптуры на замёрзшем озере.
Мерлин слегка прищурился. Он ощущал сильную холодную ауру, исходящую от озера, которое, казалось, имело абсолютное господство над Заклинаниями ниже седьмого уровня, мгновенно замораживая их.
Под атакой холодной ауры Магическая Сила Волшебников Эрни и Ватсона оказалась под большим напряжением. В скором времени они больше не смогут держаться, и холод проникает в их тела, превращая их в ледяные скульптуры.
«Седьмой уровень — это предел! Заклинания седьмого уровня могут победить его!»
Мерлин взглянул на своих рабов, которые в отчаянии разыгрывали заклинания, больше не рассчитывая, сколько энергии было израсходовано. От заключения контрактов в ними было много преимуществ. По крайней мере, когда они сталкивались с опасностями, он мог отправлять их вперёд, чтобы обезопасить себя.
Если они были в опасной зоне, он мог позволить им идти впереди. Мерлин смог избавить себя от многих неприятностей, имея двух рабов с такими мощными способностями, и ему не приходилось рисковать.
Даже если они были пушечным мясом, Волшебники Эрни и Ватсон были пушечным мясом высокого качества. Они бы не умерли так легко и могли принести Мерлину множество преимуществ.
«Испепеляющий огонь!»
Поскольку теперь Мерлин знал границы холодной ауры замёрзшего озера, он больше не колебался. Он поднял руку и резко указал на него. Мгновенно в воздухе над озером, которое было безупречно гладким, как зеркало, появилось плотное бледно-белое пламя и стало яростно разгораться.
После того, как Мерлин развёл пламя, все замёрзшее озеро начало сильно дрожать, как будто внушающая страх сила обитала в замёрзшем озере и теперь постепенно пробуждалась ото сна.
