Прежде чем Волшебники Эрни и Ватсон смогли приблизиться к выходу из пещеры, вся пещера была потрясена огромной бомбардировкой. Создавалось ощущение, что дрожит вся гора.
Пламя, ледяные кристаллы, смерчи… Почти все мыслимые заклинания были сосредоточены прямоу входа в пещеру. Уровни силы заклинаний также сильно различались. Были заклинания пятого, шестого и даже седьмого уровня.
Под осадой стольких заклинаний ранее решительные взгляды Волшебников Эрни и Ватсона быстро сменились полным отчаяньем. На ещё более высокой скорости, чем ранее, они отступили обратно.
«Мастер, на самом деле нет выхода!»
Волшебники Эрни и Ватсон горько опустили головы. Они действительно не осмеливались броситься вперёд снова. Если ужасная волна нападения возобновится и приземлится на их тела, независимо от того, сколько слоёв защитных заклинаний они выставят, нескончаемый поток заклинаний убьёт их обоих в одно мгновение.
Простое воспоминание об ужасающем нападении всё ещё пугало их.
Это была реальность Снежной пустоши. Пока был общий враг, независимо от того, кем бы он ни был, Заклинатели объединяли свои силы.
Масштаб атаки ранее потряс даже Мерлина, поскольку он не был уверен, сможет ли он противостоять ей.
«Что же нам теперь делать? Мы не можем просто спрятаться здесь!»
Лицо Мерлина помрачнело, и он уставился на Эрни и Ватсона. Он думал, стоит ли ему использовать их обоих как пушечное мясо, чтобы отвлечь внимание Заклинателей снаружи и попытаться выскочить вслед за ними.
Если он выберется из пещеры, он смог положиться на Вспышку Ветра, чтобы ещё больше увеличить скорость Радужного Ветра, и никто не сможет его догнать.
Увидев, как Мерлин оценивает их взглядом, выражение лиц Эрни и Ватсона скисли окончательно. Это были Волшебники, которые выживали долгое время в Снежной пустоши, поэтому они, конечно же, знали о том, что Мерлин использует их в качестве пушечного мяса. Тот факт, что эти двое согласились подписать такой суровый рабский контракт с Мерлином, доказал, что они были совершенно не готовы умереть. Поэтому, прежде чем Мерлин закончил обдумывать сложившуюся ситуацию, Волшебник Эрни сказал:
«Учитель, пытаться прорываться сейчас совершенно бесполезно. Нас могут убить те, кто прячется в устье самой пещеры».
Так как некоторым Заклинателям седьмого уровня удалось убежать раньше, они, должно быть, распространили информацию о том, что Бесконечная Книга у Мерлина. Вот почему так много людей объединили свои силы, чтобы убить его, поскольку это была их единственная надежда на получение Бесконечной Книги.
«Какие у вас есть идеи?»
Мерлин спросил медленно. Если бы у него был другой выбор, он тоже не хотел бы жертвовать этими двумя Заклинателями седьмого уровня в качестве пушечного мяса. Однако, если бы он не придумал ничего другого, то ему пришлось бы на это пойти.
Волшебники Эрни и Ватсон, очевидно, знали, что их жизнь висит на волоске, поэтому они ломали себе голову, чтобы придумать решение. Спустя мгновение их осенило.
«Мастер, мы можем рискнуть выскочить наружу, но мы должны сделать некоторые приготовления, и нам нужна ваша помощь». Волшебник Эрни сделал паузу, затем прикусил губу и продолжил. «Пожалуйста, создайте несколько Рунических Магических Кругов на наших телах, особенно те, которые обладают мощной защитной силой!»
«Защитные круги? Это довольно просто!»
Он активировал Руническое Сердце, которое высветилось между его бровями. К счастью, никто из Волшебников не осмелился войти в пещеру, поэтому у Мерлина было достаточно времени, чтобы, не спеша расположить Магические Круги Рун на волшебниках Эрни и Ватсоне.
Вскоре с помощью Рунического Сердца Мерлин создал два Магических Круга Рун, которые покрывали Волшебников Эрни и Ватсона с головы до ног. Таинственные руны светились ярко, добавляя им немного спокойствия и уверенности.
Благодаря защите Рунических Магических Кругов, а также их собственным мощным защитным заклинаниям у них появился шанс на выживание. Тем не менее, перед выходом он сделал кое-что ещё.
Волшебник Эрни достал две золотые куклы из своего кольца. Они были продуктом алхимии.
Конечно, для создания умной марионетки потребовались бы глубокие знания алхимии, но сделать такую обычную неодушевлённую куклу было относительно просто. Все, что было нужно, — это большое количество алхимических ингредиентов.
Как только эти две куклы были снабжены элементальным кристаллическим камням, они начали медленно двигаться. Их способности были не очень сильны, примерно эквивалентны Заклинателю шестого уровня, но их собирались использовать в качестве пушечного мяса. Они, по крайней мере, отвлекут первую волну атаки, давая возможность остальным вырваться из пещеры.
Хотя это всё равно было очень опасно, у Пещеры Тысячи Миль был только один выход. Более того, поскольку они стали рабами Мерлина, у них не было выбора. Это была их единственная надежда на выживание.
Примечание переводчика: Странно как-то. Входов вроде было много, а выход один. Ну да ладно автору виднее.
Примечание редактора: Вход в пещеру один, но дальше он разветвляется на систему запутанных туннелей.
В противном случае, Мерлин мог бы приговорить их к смертной казни одним лишь своим намереньем!
«Идите!»
Волшебники Эрни и Ватсон были теперь пушечным мясом Мерлина, но даже сейчас они не хотели просто беспомощно ждать смерти. Напротив, они будут делать все возможное в обмен на надежду выжить.
На самом деле, они оба хорошо понимали психологию Заклинателей, ожидающих снаружи. Если бы они были одним из них, они тоже были бы нацелены прямо на выход из пещеры. Им было бы неважно кто появится из пещеры, они будут делать все возможное, чтобы убить этого человека, и все ради призрачного шанса на получение Бесконечной Книги.
Две марионетки первыми выскочили из пещеры. Несмотря на их внушительное телосложение, после того, как они появились за пределами пещеры, множество заклинаний мгновенно превратило их в мелкий пепел. Это заставило Волшебников Эрни и Ватсона снова почувствовать себя беззащитными.
Тем не менее, они последовали за марионетками не отставая, пытаясь втиснуться в крошечный временной разрыв после первой волны атаки.
Однако, несмотря на то, что им удалось вырваться из пещеры, они все же столкнулись с серией ужасающих атак. Многочисленные Заклинатели были одержимы стремлением убить любого, кто покажется из пещеры.
К несчастью для Волшебников Эрни и Ватсона, они всё же привлекли внимание всех Заклинателей, и на них обрушился шквал заклинаний.
Несравненно мощный оборонительный Рунический Магический Круг сумел выдержать атаки лишь в течение небольшого промежутка времени и внезапно распался на части. Даже защитные заклинания на их телах непрерывно вспыхивали, как будто они собирались рухнуть в любой момент.
«Мастер, спаси нас!»
Волшебникам Эрни и Ватсону было уже всё равно. На грани жизни и смерти они готовы были молить о спасении.
Незаметно для всех из пещеры появился ещё один Заклинатель. Это был Мерлин!
Пока Эрни и Ватсон занимали все внимание Заклинателей, никто не заметил, что в пещере оставался ещё один. Это была их настоящая цель, Мерлин, который завладел Бесконечной книгой.
После того, как Мерлин покинул пещеру, он увидел плотную группу Заклинателей, собравшуюся внизу.
«Тьма Иллюзорной Смерти!»
По своей природе заклинания типа Тьмы никогда не ограничивались определённым числом противников. Независимо от того, сколько людей попадало под атаку, это не влияло на эффективность заклинания.
Небо было совершенно черным, и ничего не было видно. Даже их Сила Разума, казалось, не имела никакого эффекта, а большинство Заклинателей попали в ловушку бесконечной иллюзии. Тьма Иллюзорной Смерти могла не только поймать, но и убить Заклинателя. Элемент Тьмы превращался в острое, как бритва, лезвие и атаковал Заклинателей, которые были в ловушке иллюзии.
Хотя сила атаки Элементов Тьмы была довольно слабой, для Заклинателей, провалившихся в иллюзию, этого было вполне достаточно.
Поэтому с того момента, как Мерлин овладел Тьмой Иллюзорной Смерти, были убиты многочисленные Заклинатели. Запах крови и смерти появился во тьме.
Мерлин мог отчётливо чувствовать рост негативных эмоций по мере увеличения числа смертей, которые впоследствии были жадно поглощены Глазом Тьмы.
Негативные эмоции были источником силы для Глаза Тьмы. По мере поглощения отрицательной энергии, Глаз Тьмы становился все более и более могущественным.
«Неудивительно, что за Заклинателями, взращивающими Глаз Тьмы, обычно тянется шлейф смертей. Это любимый источник силы для Глаза Тьмы!»
Мерлин пробормотал себе под нос. Естественно, негативная энергия не повлияла на него, но дала ему более глубокое понимание Глаза Тьмы.
«Заклинание типа тьмы нашего Мастера действительно очень грозное!»
Видя, что Мерлин смог без труда убить многочисленных Заклинателей, Волшебники Эрни и Ватсон почувствовали холодок, пробежавший по их позвоночникам. Это была настоящая бойня. Над местом окутанным тьмой, появлялся зловонный запах крови…
