На пустынной лесной дороге время от времени можно было слышать шорохи. «Стоп!»
Голос Волшебника Лео был слегка хриплым, поэтому он звучал немного странно. Он поднял руку и призвал всех остановиться и начал осматриваться.
Мерлин следовал за Волшебником Лео, вместе с Волшебником Энвией и остальными. Их осталось пятеро. Потери трёх Заклинателей седьмого уровня было достаточно, чтобы вызвать огромный шок в Регионе Темной Магии.
Они только что покинули обширную пустыню и вошли в густой лес. По пути сюда они преодолели лес по воздуху, но Волшебник Энвиа, Волшебница Сара и Волшебник Ильман ещё не были Заклинателями четвёртого уровня и не могли летать. Волшебник Лео не мог нести их всех, поэтому в Тёмную Магию они возвращались пешком.
Однако прямо сейчас перед ними висел запах смерти. Вот почему Волшебник Лео остановил их. Внимательно осмотревшись, они увидели изуродованные тела, лежащие среди густых кустов.
Волшебник Лео узнал их по мантиям. Низким голосом он сказал: «Это Волшебники из Огненного города!» «Огненный город?»
Мерлин внимательно посмотрел на одежду на трупах. Они были одеты в длинные огненно-красные мантии с символикой Огненного города. Вероятно, они только что покинули Форт Чёрных Песков и мчались обратно в Огненный Город, когда столкнулись с какой-то опасностью.
«Это кто? Покажи себя!»
Волшебник Лео глухо зарычал, и из его третьего глаза вырвался алый луч света, направленный в сторону густого леса перед ними.
Заклинатель в кустах смотрел на Волшебника Лео с ошеломлённым недоверием на лице, после чего его тело безжизненно упало на землю.
Глаз Тьмы, которым владел Волшебник Лео, не был силой, с которой мог легко справиться обычный Заклинатель. Глядя на мёртвое тело на земле, Мерлин и остальные слегка побледнели. «Озму! Они из Озму! Они устроили засаду в лесу? Они действительно пытаются перебить, как можно больше талантливых Заклинателей из разных организаций, чтобы ослабить нас!»
В голове Мерлина начали лихорадочно всплывать мысли, когда он обдумывал различные возможности. Он мог смутно представить себе планы Озму. Сначала они вторглись в Форт Чёрных Песков под руководством Великого Чёрно-Белого Волшебника.
Однако это была только первая группа. Вторая группа пряталась за пределами Форта на разных путях отступления, что позволило бы им обнаружить почти всех Заклинателей и впоследствии убить.
Такое безумное поведение Озму было сродни объявлению войны всему южному миру Заклинателей! Тем не менее, оно было объяснимо, так как Форт Чёрных Песков обнаружил местонахождение Озму. Если Форт Чёрных Песков сумел бы объединить основные силы южного мира Заклинателей и атаковал их базу, то Озму не смог бы противостоять этой атаке.
Цель Озму состояла в том, чтобы ослабить или запугать могучие силы южного мира Заклинателей, и это было для них лучшей возможностью. Поскольку все были в одном месте, им не нужно было прилагать слишком много усилий, чтобы уничтожить большое количество Заклинателей.
«Что нам делать? Волшебник Лео, кроме этого маршрута, есть ли другой способ вернуться в Регион Темной Магии?»
Мерлин знал, что в густом лесу перед ними наверняка спрятаны Заклинатели Озму. Даже если они используют летающие заклинания, они всё равно станут живыми мишенями и будут убиты Заклинателями Озму.
Волшебник Лео покачал головой.
«Даже если есть другой путь, нас будет ждать ещё одна засада. Давайте продолжим путь и убьём каждую засаду, которую встретим!»
Вокруг Волшебника Лео начала распространяться смертоносная аура.
Поэтому Мерлин и оставшиеся Волшебники из Региона Темной Магии последовали за Волшебником Лео через густой лес. Глаз Тьмы на его лбу всё время бдительно осматривал окрестности.
Лоб Волшебника Лео вспыхнул багровым светом, и ещё два, прячущихся в зарослях, Заклинателя Озму упали на землю. Они собирались совершить нападение на Волшебника Лео, но были обнаружены Глазом Тьмы.
С Глазом Тьмы в качестве наблюдателя все скрытые Заклинатели были обнаружены без какого-либо сопротивления! Волшебник Лео возглавил путь, и они на довольно высокой скорости двигались через густой лес. Они вот-вот уже должны были выйти на опушку леса, надеясь, что дальше засад не будет.
«Лео, я вижу, что у тебя действительно есть полная версия Глаза Тьмы! Я очень заинтересован им. Несмотря на то, что я не могу развивать такую проклятую силу, я хотел бы изучить её!»
Из темных теней под деревом медленно появлялся старик в чёрной мантии. Выражение лица седовласого старика было чрезвычайно спокойным, когда он преградил им путь.
Волшебник Лео медленно остановился. Впервые он не стал атаковать с лёту. После долгой паузы он наконец заговорил.
«Волшебник Призрачный огонь! Как неожиданно встретить вас здесь».
Мерлин никогда не слышал о нём, но выражение Волшебника Энвии сильно изменилось. Шёпотом он объяснил Мерлину:
«Волшебник Призрачный огонь был действительно грозным Заклинателем более трёхсот лет назад. В то время он уже был Заклинателем девятого уровня, но поскольку он оскорбил крупную организацию Заклинателей, его преследовали многие годы, пока Озму не вмешался, чтобы спасти его. С тех пор прошло много лет, поэтому я не знаю, насколько могущественным он стал. Хотя он всё ещё не Великий Волшебник, я уверен, что его способности значительно улучшились. У нас определённо серьёзные проблемы!»
Заклинатель девятого уровня! Этот седовласый старик был Заклинателем девятого уровня. Неудивительно, что Волшебник Лео вёл себя так осторожно.
Мерлин и остальные оказались в ужасном положении. Озму действительно все спланировал, потому что даже если кому-то удастся преодолеть все засады, в конце его будет ждать могущественный Заклинатель.
Волшебник Призрачный огонь ухмыльнулся.
«Хех. Волшебник Лео, вы очень важный человек для Озму. Мы в Озму очень заинтересованы в вашем Глазе Тьмы, поэтому я не единственный, кто ждёт вас здесь!»
Пока он говорил из-за деревьев появился ещё один Заклинатель. Когда они увидели его уникальную внешность, все, включая Мерлина, были шокированы.
«Черно-белый Великий Волшебник?»
У этого загадочного Заклинателя голова была, наполовину белая, наполовину чёрная. Неудивительно, что даже Заклинатель девятого уровня, такой как Волшебник Призрачный огонь, проявил к нему уважение.
Это был Чёрно-Белый Великий Волшебник, который только что сбежал от Духа Хранителя Святого Форта!
В Форте Черных Песков Великие Волшебники Утто и Тюмен руководили расчисткой территории. На этот раз Озму не только нарушил саммит, но и разорвал репутацию Форта Чёрных Песков в клочья. И Великие Волшебники Утто, и Тюмен были посрамлены, поэтому их сердца естественно кипели от негодования.
«Помогите! Помогите!»
Внезапно два Заклинателя влетели в Форт Черных Песков. Эти двое были Заклинателями седьмого уровня из организации Заклинателей среднего размера.
Они выглядели ужасно измотанными. Увидев Великих Волшебников Утто и Тюмена, они закричали:
«Великий Волшебник Утто, Великий Волшебник Тюмен, пожалуйста, спасите нас. Озму устроил засады возле форта Черных Песков, чтобы заманить в ловушку все организации, которые уезжают отсюда. Мы терпим огромные потери, прямо сейчас!»
«Как? Этот проклятый Озму объявляет войну всему южному миру Заклинателей! Они сумасшедшие!»
Великий Волшебник Утто едва мог поверить своим ушам. Действия Озму были просто слишком иррациональны. В прошлом самое большее, что они делали, это соблазняли нескольких вундеркиндов или убивали небольшой клан при сопротивлении. Хотя их действия и тогда были отвратительными, но сейчас они просто сорвались с цепи. Они публично убивали Волшебников со всего южного мира Заклинателей, что было равносильно, объявлению войны. Это было безумие, даже большее, чем вторжение в Форт Черных Песков.
«В любом случае, этот саммит был организован Фортом Чёрных Песков. Мы не можем сидеть сложа руки и позволить кровопролитию Озму продолжаться. Тюмен, ты держишь Форт Чёрных Песков, я пойду и спасу всех, кто выжил!»
После этого Волшебник Утто превратился в яркий свет и исчез из Форта Черных Песков.
Выражение лица Чёрно-Белого Великого Волшебника было чрезвычайно спокойным. Его клона алхимии нигде не было видно. Мерлин догадался, что он, должно быть, спрятал его куда-то, чтобы позволить ему восстановиться.
Даже без своего алхимического клона он всё ещё был Великим Волшебником. Независимо от того, насколько могущественным был Глаз Тьмы Волшебника Лео, он не мог противостоять им.
«Откажись от техники совершенствования Глаза Тьмы!»
Жестокий взгляд Чёрно-Белого Великого Волшебника был прикован к Волшебнику Лео. Что касается Мерлина и других, он даже не обращал на них внимание.
Уродливая гримаса проступила на лице Волшебника Лео. Он знал, что в этот раз ему будет трудно сбежать. Так как Черно-Белый Великий Волшебник пришёл лично, было очевидно, что он жаждал заполучить Глаз Тьмы.
Несмотря на проклятие Глаз Тьмы всё ещё оставался особой способностью Демона Пандоры. Естественно, Озму был очень заинтересован в его получении. Даже если бы они не могли культивировать его, они использовали бы его, чтобы изучить способности Демона Пандоры типа тьмы.
«Глаз Тьмы, контроль!»
Глаз Тьмы на лбу Волшебника Лео увеличился в размерах и стал багровокрасным, словно вот-вот начнёт кровоточить.
Это была четвертая форма Глаза Тьмы. Каждый раз, когда Волшебник Лео активировал его, ему приходилось платить огромную цену! «Гм!» Черно-Белый Великий Волшебник фыркнул и протянул белую ладонь в небо.
Огромная ледяная ладонь начала быстро конденсироваться в небе, простираясь над их головами на десятки метров в ширину. Мерлин ощутил смертельную угрозу которой веяло от неё.
«Отступаем!»
Не колеблясь, Мерлин громко закричал. Таща за собой Волшебника Энвию и остальных, он быстро отступил на несколько сотен метров, не отрывая взгляд от гигантской ледяной ладони в небе.
Она ускорилась вниз. Несмотря на это, Волшебник Лео не сдвинулся ни на дюйм. Глаз Тьмы на лбу светился всё темнее и темнее, испуская жуткую ауру.
Глаз Тьмы выстрелил багровый свет, в форме большого глаза, который направился на встречу огромной ладони.
Ладонь выдерживала один удар за другим, разница в уровне мощности была слишком велика. Даже четвертая форма Глаза Тьмы не смогла блокировать атаку от Черно-Белого Великого Волшебника.
Огромный призрачный глаз был разбит вдребезги. Волшебник Лео, казалось, постарел ещё сильнее. В то же время все его тело сильно дрогнуло, и из его ушей, носа и пустых глазниц начала стекать свежая красная кровь. Он выглядел ужасно.
Глаз Тьмы излучал яркое свечение и издавал странные воющие звуки. Волшебник Лео уже не мог устоять перед этой огромной ледяной ладонью!
«Чёрно-белый Великий Волшебник, ты копаешь свою могилу!»
Внезапно из глубин гор раздался сердитый рёв. Одновременно к ним подлетела столь же большая огненная ладонь и яростно врезалась в ладонь изо льда.
«Бум!»
В результате произошло чудовищное столкновение, и Волшебник Лео был отброшен на несколько сотен футов назад. Мерлин и остальные быстро подбежали к нему, чтобы помочь ему подняться.
«Утто?»
Черно-белый Великий Волшебник нахмурился. Продолжать кровопролитие было бессмысленно. Это принесёт только больше потерь для Озму.
Поэтому Черно-Белый Великий Волшебник не задержался. Как только он увидел приближающегося Волшебника Утто, он быстро увёл всех своих людей. Небо было заполнено Заклинателями, которые ранее прятались в густом лесу. Если бы не прибытие Великого Волшебника Утто, вполне вероятно, что все прибывшие на саммит Волшебники были бы убиты Озму.
Тем не менее, даже с вмешательством Великого Волшебника Утто весь южный мир Заклинателей понёс огромные потери.
Высоко поднявшись в воздух, Великий Волшебник просто взглянул на Мерлина и остальных. В конце концов, он был очень уважаемым Великим Волшебником и не слишком заботился о небольшой, ничем не примечательной организации Заклинателей, такой как Регион Темной Магии. Он быстро полетел обратно в Форт Чёрных Песков.
Лес постепенно снова успокоился. Мерлин осторожно помог Волшебнику Лео сесть, и на его лице появилось беспокойное выражение. Он мог ясно почувствовать, что жизненная сила Волшебника Лео угасает, как будто его высасывает кроваво-красный вертикальный глаз на лбу. Кроваво-красный вертикальный глаз странно себя вёл, как будто оживая.
«Мерлин!» «Учитель Лео, я здесь. Что происходит?»
Тон Мерлина был очень спокойным. Он знал, что состояние Волшебника Лео не было обнадёживающим, но сейчас он ничего не мог сделать. Что касается Глаза Тьмы, то не многие в мире Заклинателей его понимали, не говоря уже о Мерлине.
Мрачная улыбка появилась на лице Волшебника Лео.
«Мерлин, я знал, что этот день наступит в конце концов. Глаз Тьмы действительно проклятая сила, хотя я не жалею о том, чтобы культивировать его. Даже если бы на этот раз я не активировал насильственно четвертую форму Глаза Тьмы, мне всё равно оставалось недолго…
Техника совершенствования Глаза тьмы в моем кольце. Возьми его. Я передаю тебе его, но помни, что он живой. Никогда не позволяй ему вернуться к жизни. Ты всегда должен быть в состоянии подавить его, иначе проклятие поразит тебя. Решение о том, стоит ли культивировать Глаз Тьмы, остаётся за тобой, но прежде чем я умру, я не позволю Глазу Тьмы достичь своей цели. Я опечатаю третью и четвертую форму Глаза Тьмы. Если ты решишь культивировать его, не открывайте печати третьей и четвертой форм, пока не почувствуешь абсолютную уверенность в том, что сможешь его контролировать…»
Когда он закончил говорить, лицо Волшебника Лео покраснело, и он сильно ударил своей костлявой рукой по огромному кроваво-красному вертикальному глазу на лбу.
Он был действительно огромен и продолжал увеличиваться в размерах.
Глаз Тьмы горько вскрикнул, как ребёнок, по-видимому, умоляя Волшебника Лео не запечатывать его. Тем не менее, Волшебник Лео был непреклонен, и элементы Тьмы начали кружиться по всему его телу.
«Уф…»
Наконец, по прошествии долгого времени элементы Тьмы рассеялись. Когда Мерлин снова взглянул на Волшебника Лео, он обнаружил, что на его лбу зияет кровавая дыра.
В руках Волшебника Лео лежал демонический, кроваво-красный глаз!
