В непроглядной ночи лёгкий ветерок обдувал Заклинателей, которые сидели у костра. Это были Заклинатели из Региона Темной Магии.
Регион Темной Магии находился на большом расстоянии от форта Черных Песков. Несмотря на то, что они летели на высокой скорости, им всё равно понадобилось бы на дорогу несколько дней. Скорость полёта Мерлина была ниже, чем у остальных. В конце концов, он полагался на инструмент для полёта, поэтому, естественно, он не мог сравниться с Волшебниками седьмого уровня. Кроме того, использование инструмента для полёта потребляло большое количество магической силы.
К счастью, у Мерлина было много элементальных кристаллических камней, и он не беспокоился об истощении своей Магической Силы.
На протяжении всего этого путешествия Волшебник Энвиа и другие Заклинатели третьего уровня постоянно смотрели на Мерлина. Они неизменно восхищались тем, что у Мерлина был летающий инструмент.
«Волшебник Мерлин, есть ли у вас ещё один инструмент для полётов? Если да, пожалуйста, укажите ваши условия. Я приложу все усилия, чтобы выполнить их.»
Волшебник Энвиа чрезвычайно завидовал Мерлину. Он происходил из относительно могущественного клана Заклинателей, но не мог заполучить себе такой.
Мерлин покачал головой.
«Мне очень жаль. Я приобрёл этот инструмент по чистой случайности, и у меня нет второго!»
Когда он услышал, что сказал Мерлин, разочарованное выражение промелькнуло на лице Волшебника Энвиа.
Мерлин продолжил.
«Волшебник Энвиа, с вашими способностями, вы сможете начать создавать заклинания четвёртого уровня очень скоро. И тогда вы, естественно, сможете создать Летающее заклинание ветрового типа, которое намного превосходит инструмент для полёта».
Однако волшебник Энвиа горько улыбнулся и покачал головой. «Не так просто создать заклинание четвёртого уровня. Даже сейчася все ещё анализирую заклинания четвёртого уровня с нуля. Это слишком сложно, и может пройти ещё несколько лет, прежде чем я смогу создать заклинание четвёртого уровня. Более того, я не создавал заклинания типа Ветра…»
Редко можно было найти Заклинателя, который не создавал заклинания типа Ветра. В конце концов, все знали о важности скорости, и, если кто-то хотел летать, ему все равно понадобилось бы заклинание типа Ветра.
Неудивительно, что Волшебник Энвиа хотел приобрести Летающий инструмент. Немного помолчав, Волшебник Энвиа тихо сказал:
«Волшебник Мерлин, если в будущем вы станете Заклинателем четвёртого уровня иу вас будет летающее заклинание, сможете ли вы передать мне инструмент?»
Взглянув на обнадежённый взгляд Волшебника Энвиа, Мерлин коротко обдумал вопрос, прежде чем сказать:
«Я подумаю над этим. Мы перейдём этот мост, когда придём к нему.»
Волшебник Энвиа кивнул, и на его лице появилась улыбка. Он долго искал в Башне Ресурсов, но он не сталкивался с Летающим инструментом.
Он даже искал его в других местах. Он был готов заплатить большую цену, чтобы получить его, но не смог найти его до сих пор.
Теперь, когда он, наконец, обнаружил, что у Мерлина есть этот редкий инструмент, он не упустит эту возможность, даже если ему придётся ждать несколько лет.
В начале весны было довольно холодно. Заклинатели, окружающие костёр, медленно начали закрывать глаза, погружаясь в медитацию.
Мерлин не знал, на что похож Форт Чёрных Песков, и спросил Волшебника Энвиа:
«Волшебник Энвиа, вы чтоднибудь знаете о Форте Чёрных Песков?»
«Форт Черных Песков? Это большая организация Заклинателей, сильно отличающаяся от Региона Темной Магии! Там есть много Заклинателей девятого уровня и два Великих Волшебника!»
В нынешнем мире Заклинателей Великие Волшебники были относительно редки. Чтобы стать большой организацией Заклинателей, было необходимо иметь хотя бы одного Великого Волшебника.
Например, несмотря на то, что наследие Стерлинг-Хауса всё ещё было незначительным по сравнению с организациями Заклинателей, присутствие Великого Волшебника Стерлинга означало, что Стерлинг-Хаус был грозной силой, сравнимой с крупной организацией Заклинателей.
Форт Черных Песков, имеющий двух Великих Волшебников, действительно мог бы считаться чрезвычайно мощной крупной организацией Заклинателей. В конце концов, даже в самую славную эпоху Региона Темной Магии у них был только один Великий Волшебник Фидель.
Хотя Мерлин знал, что Регион Темной Магии — это небольшая организация Заклинателей, он не ожидал, что разница между ним и крупными организациями Заклинателей будет такой большой.
После тяжёлого путешествия, продолжавшегося несколько дней, Мерлин и остальные наконец приземлились в пустыне, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз.
У воздуха была чрезвычайно высокая, палящая температура.
Мерлин расширил свою Силу Разума, чтобы осмотреть окрестности, но не обнаружил ничего необычного. Тем не менее, Волшебник Хевиус и остальные остановились здесь.
«Форт Черных Песков здесь?» Мерлин не мог не спросить.
Волшебник Хевиус покачал головой, но он казался довольно мрачным. Он устало сказал:
«Действительно, Форт Черных Песков должен быть здесь, но происходит что-то странное. Я не могу найти его.»
«Вы не можете найти Форт Черных Песков?»
Волшебник Хевиус был Заклинателем седьмого уровня с беспрецедентной Силой Разума. Странно было на самом деле то, что даже он не смог найти Форт Черных Песков. Он был большой организацией Заклинателей и не мог перебраться в другое место без причины.
Внезапно красный вертикальный глаз на лбу Волшебника Лео открылся. Луч кроваво-красного света превратился в лёгкую завесу, окутывающую окрестности.
После этого Волшебник Лео холодно рассмеялся. «Итак, кто-то играет с нами. Это иллюзия!»
Сердце Мерлина сжалось. Он обладал Сердцем Тьмы, поэтому никакие иллюзии не могли его обмануть. Однако он не смог обнаружить ничего необычного сейчас.
Если это была действительно иллюзия, то было только одно объяснение происходящему. Эта иллюзия не была создана заклинаниями типа Тьмы, поэтому Сердце Тьмы Мерлина вообще не реагировало.
«Глаз Тьмы, обман!»
Поскольку Глаз Тьмы мог создавать иллюзии, он, естественно, мог и рассеивать их. Как только Волшебник Лео заговорил, багровый третий глаз на его лбу быстро моргнул. Кроваво-красный свет подёрнулся рябью, распространяясь во все стороны.
Везде, где проходил кроваво-красный свет, появлялась слабая лёгкая вуаль. Эта лёгкая завеса быстро исчезла под напором Глаза Тьмы, открывая одно возвышающееся, величественное здание за другим.
Между этими зданиями и башнями Региона Темной Магии существовала огромная разница. Здания форта Черных Песков имели остроконечные крыши и были круглыми. Они были расположены близко друг к другу и образовывали захватывающее зрелище.
Кроме того, брызги черных песчинок пролетали в небе время от времени.
По слухам, каждые несколько месяцев Форт Черных Песков подвергался напору крайне редкой чёрной песчаной бури. Её чёрные песчинки имели мистические свойства. Их собирали для использования в качестве материалов для некоторых инструментов.
Форт Чёрных Песков был расположен в такой неумолимой среде из-за этих драгоценных зёрен чёрного песка. Кроме того, форт был известен своими достижениями в алхимии. «Интересно, может ли Форт Чёрных Песков производить собирающиеся инструменты, такие, как кулон Белла?»
Мерлин подумал о своём кулоне. Было очевидно, что далеко не любой Заклинатель сможет создать такой чудесный инструмент.
Пока он будет находиться в Форте Чёрных Песков, он сможет тщательно расспросить о сборных инструментах. Возможно, он мог бы даже найти больше составных частей кулона Белла.
После того, как Волшебник Лео использовал Глаз Тьмы, чтобы рассеять иллюзию форта Черных Песков, растянутая пустыня исчезла без следа. На её месте был очаровательный маленький городок.
Это был действительно маленький город. У входа в Форт Черных Песков был только один дверной проем. Другие области, казалось, были окружены низкими валами. Однако, если присмотреться, можно было бы увидеть, что эти валы были соединены с небом линиями таинственных рун. Очевидно, это был крупный рунический магический круг, защищавший Форт Черных Песков.
Только через этот большой дверной проем можно было войти внутрь. «Пойдём.»
Хевиус выглядел довольно унылым. Если бы Волшебника Лео не было рядом, они бы не смогли войти. Какая это была бы шутка, и весь Регион Темной Магии стал бы посмешищем.
Когда Мерлин и остальные подошли к огромному дверному проёму, перед ними появились два Заклинателя, преграждающих путь. Один из них, высокий и долговязый Заклинатель, бросил на Волшебника Лео длинный глубокий взгляд, прежде чем высокомерно сказать:
«Из какой вы организации Заклинателей или клана?»
Мерлин нахмурился. Сила вокруг этих двух Заклинателей была не очень впечатляющей. В лучшем случае они были бы Заклинателями четвёртого уровня, но их манеры были настолько высокомерны.
«Мы из Региона Темной Магии!»
Волшебник Хевиус говорил холодно. После этого он вручил жетон Региона Темной Магии для изучения двумя Заклинателями. После этого два Заклинателя кивнули.
«Да, действительно, вы из Региона Темной Магии! Эта иллюзия была создана с помощью Рунического Магического Круга Заклинателем седьмого уровня из Форта Чёрных Песков. Даже Заклинателю выше седьмого уровня будет трудно обнаружить её, не говоря уже о её рассеивании.»
После паузы два Заклинателя пристально посмотрели на Волшебника Лео.
«Тем не менее, мы ранее принимали членов другой организации Заклинателей средних размеров и планировали дать вам немного подождать пока не устроим их. Думаю, что этот Волшебник смог разрушить иллюзию…»
Любой мог видеть, что эти два Заклинателя смотрели на Волшебника Лео.
Однако остальные прекрасно знали, что эти Заклинатели не принимали в этот момент другую организацию. Было очевидно, что это было сделано умышленно. Они хотели пошутить над Темной Магией или что-то в этом роде. Это был не первый раз, когда они делали нечто подобное. Только они не ожидали, что их попытка будет иметь неприятные последствия, поскольку Волшебник Лео смог насильственно развеять иллюзию.
Если Форт Чёрных Песков узнает об этом и выяснит кто именно это сделал, они оба будут наказаны. В том, как они смотрели на Заклинателей из Региона Темной Магии, была тонкая, недружественная манера.
