«Альпийские змей…» — тихо прошептал Мерлин и внимательно посмотрел на Заклинателя. Неудивительно, что он имел такую внешность. Он так же подозревал, что два уродливых Волшебника снаружи тоже отличались от обычных людей.
Мерлин раньше ознакомился с частью общих знаний в Ρегионе Темной Магии. Он знал, чтο в этом мире есть особые люди, среди которых были «альпийские зверюшки».
Альпийские змеи были, очевидно, ветвью альпийских зверюшек. Они были наполовину людьми и наполовину животными или всевозможными уникальными, странными существами, которые отличались от обычных людей. Ходили слухи, что в самую славную эпоху, Заклинатели проводили жестокие эксперименты над обычными людьми, пытаясь создать человека, который мог бы сочетать в себе преимущества различных живых существ.
Большинство из них потерпели неудачу. Ηекоторые люди стали необъяснимо уродливыми, но они постепенно продолжили свои попытки. Их подопытные могли жить только в самых отдалённых горах и болотах с группами диких зверей.
Тем не менее, Змей Старший перед ним был не только альпийским Змеем, но и могущественным Заклинателем. Хотя Мерлин не знал его силы, он должен быть как минимум Заклинателем четвёртого уровня.
Такой Заклинатель наверняка будет занимать очень сильную позицию среди альпийских Змей.
Глаза Змеи Старшего немного сузились, затем он прошептал: «Кажется, Волшебник Мерлин что-то знает об альпийских Змеиных Людях, поэтому я полагаю, что дальнейшее объяснение не требуется. Теперь я лидер племени Альпийских Змей. Что касается того, почему я здесь, то естественно, что Его Королевское Высочество восьмой принц спас нас. Поэтому моё альпийское племя Змеи — самые верные бойцы Его Королевского Высочества, восьмого принца!»
Тон Заклинателя казался серьёзным. Ум Мерлина был полон всевозможных мыслей.
Этот восьмой принц, казалось, был ключом ко всему происходящему.
Мерлин знал, что он и восьмой принц никогда раньше не встречались, но он, похоже, интересовался семьёй Уилсонов, раз послал сюда Змея Старшего. Мерлин подумал, что он наверняка, что-то от них хочет. Поэтому Мерлин на мгновение задумался, а затем прошептал:
«Змей Старший, скажите мне, почему Его Королевское Высочество, восьмой принц, хочет меня видеть?»
К удивлению Мерлина, он покачал головой и сказал:
«Какое это имеет значение, восьмой принц не сказал мне об этом. Тем не менее, он только послал меня и двух его подчинённых в замок Уилсона, чтобы защитить вашу семью, и не позволить им испытать неожиданные осложнения. А после вашего возвращения в Замок Уилсона, он естественно хотел бы пригласить вас в Имперский Город!»
«В Имперский Город?»
Этот таинственный Его Королевское Высочество восьмой принц пробудил интерес Мерлина. Независимо от его мотивов, Мерлин оценил его добрый жест.
В Королевстве Чёрной Луны королевская семья представляла сильнейшую власть. У них на службе были бесчисленные Заклинатели. Каждый принц создавал свою могущественную фракцию. Этот Старший Змей, которого послал восьмой принц, очевидно был связан с одной из его тайных фракций.
Более того, тот факт, что он завербовал даже альпийских людей-зверей, мог лишь означать, что амбиции принца были неординарными.
«Подождите, восьмой принц… Ρазве граф Лонгарди, которого граф Селин победил в прошлый раз, не служил его королевскому высочеству восьмому принцу?»
Мерлин поднял бровь. Наконец он понял, почему восьмой принц кажется ему знакомым. Когда он впервые вернулся в Город Пракаш из Региона Темной Магии, он помог графу Селину уладить угрозу войны со стороны Лебис-сити.
Кроме того, он также помог графу Селину завоевать город Лебис. Граф Лонгарди из Лебис-сити сражался под именем восьмого принца, источая слабую тень его влияния.
В то время Мерлину было все равно, потому что это было делом графа Селина. Возможно, граф Селин решил поклясться в верности восьмому принцу после аннексии Лебис-сити.
Размышляя об этом, Мерлин не мог не вздохнуть.
«Старший Змей, граф Селин уже обещал свою верность восьмому принцу?»
Старший Змея был слегка ошеломлён, но он быстро ответил намёком на улыбку.
«Волшебник Мерлин, вы Заклинатель из Региона Темной Магии, поэтому, естественно, вы можете не знать о влиянии Его Королевского Высочества, восьмого принца в Королевстве Чёрной Луны. Граф Лонгарди выступил с инициативой поклясться в верности восьмому принцу. Граф Селин аннексировал Лебис-сити, и если он не проявил бы свою искренность и преданность, смог бы он по-прежнему оставаться графом?»
Мерлин всё понял. Он был Заклинателем из Региона Темной Магии, поэтому восьмой принц на самом деле ничего ему не сделал бы. Напротив, у графа Селина все было иначе. Он был всего лишь благородным человеком из Королевства Чёрной Луны. Его положение было действительно слишком незначительным по сравнению с королевской семьёй.
Если бы граф Селин не поклялся в верности восьмому принцу, весь город Пракаш вполне мог бы быть легко свергнут.
«Хорошо, я знаю все, что мне нужно знать. Я благодарен за помощь Его Королевского Высочества восьмого принца, я буду помнить об этом всегда! Теперь поговорим о проблемах, с которыми столкнулась семья Уилсонов. В противном случае Его Королевское Высочество восьмой принц не отправил бы вас сюда. Кто напал на мою семью? Я разберусь с ними лично!»
Мерлин глубоко вздохнул и обострил взгляд.
Появление Змея Старшего и других явно, не было случайным. И ответная услуга Мерлина, тоже не будет маленькой.
На этот раз Мерлин действительно должен был восьмому принцу огромную услугу. Замок Уилсона, должно быть, столкнулся с большой опасностью. Если его собственный отъезд поставил под угрозу замок и его семью, Мерлин не хотел бы впредь допускать такого рода событий.
Поэтому в этот момент тело Мерлина по неосторожности источало холодную убийственную ауру, и казалось, что даже Змей Старший чувствовал холод в своём сердце.
«Это действительно было немного хлопотно. Восьмой принц только сказал нам защищать замок Уилсона. Потому что, пока мы находимся здесь, эти люди не посмеют ничего сделать… Однако, Волшебник Мерлин, вы слишком на долго покинули Пракаш. Некоторые из странствующих Волшебников были действительно немного взволнованы».
Старший Змея ответил мудро. Казалось, что замок Уилсона действительно столкнулся с кризисом, и это звучало так, будто он был не маленьким.
«Скажите мне, кто они?»
Мерлин пристально посмотрел на Змея Старшего, но его тон казался очень спокойным.
«Город Таран, Город Гуиноми, Город Фанья…»
Старший Змей закрыл глаза и медленно произнёс названия этих городов-государств.
«Они не имеют ничего общего с Его Королевским Высочеством восьмым принцем, верно?»
Мерлин мягко погладил кольцо Темной магии, и спросил спокойно. Любой, кто был знаком с Мерлином, знал, что каждый раз, когда он прикасался к кольцу Темной магии, это был момент, когда у него было самое сильное убийственное намерение в его сердце.
Старший Змей кивнул и сказал:
«У всех этих городов-государств были свои сильные стороны. Они были временно нейтральны, не присягнув никому. На этот раз это были только намерения некоторых Волшебников в этих городах-государствах. Что касается их цели, я считаю, что Волшебник Мерлин должен также иметь некоторое понимание об этом».
«Способности Демона Пандоры?»
Мерлин улыбнулся и выглядел очень сдержанно. Как он мог не догадаться? Будь то Вайс или Синяя птица, которых он убил, все они были гениями в Озму, и все они обладали способностями.
У самого Мерлина было также много способностей. Что касается значения силы способностей, Мерлин очень хорошо это понимал. Даже если бы перед ним стоял Заклинатель, лидер племени альпийских Змей, способность Демона Пандоры была бы единственной вещью, которой ему не хватало.
Даже если бы он был Его Высочеством восьмым принцем, обладающим многочисленными ресурсами королевской семьи, он не мог бы иметь больше способностей. Даже если бы это был Регион Темной Магии, даже Заклинатель, который был бы так же высокоприоритетен для обучения, как Мерлин, процесс получения способностей Демона Пандоры все равно был бы полон испытаний.
Поэтому способности были бесспорно заманчивыми для бродячих Волшебников, особенно для более могущественных бродячих Волшебников Это был факт, о котором Мерлин очень хорошо знал.
Поставить всё на карту ради способностей Демона Пандоры не было большой проблемой. Поначалу Мерлин не задумывался об этом. Он не знал, что природа проблемы была уже настолько серьёзной, поэтому он спокойно занимался своими делами. Однако он поставил свою семью в Пракаш под угрозу.
«Хорошо, спасибо, Змей Старший! Поскольку эти города-государства не имеют ничего общего с Его Королевским Высочеством, восьмым принцем, я подарю ему несколько подарков».
Мерлин встал и приготовился уходить.
Старший Змей улыбнулся, а затем кивнул и наблюдал, как Мерлин уходит.
Когда Мерлин ушёл, и два уродливых Волшебника снаружи вошли в лачугу, почтительно стоя перед Змеем Старшим.
«Мерлин действительно решил это сделать? Заклинатели в этих городах-государствах может быть и бродячие Волшебники, но с ними нелегко иметь дело, и все они не ниже четвёртого уровня с большим влиянием. Если мы не удержали их страшным именем Его Королевского Высочества, восьмого принца, я боюсь, что они действительно напали бы на этот замок».
Уродливый Волшебник произнёс с сомнением.
Старший Змей спросил у Волшебницы:
«Что ты думаешь о силе Мерлина?»
«Сила? Сила Волшебника Мерлина очень велика. Он уверен в себе и не боится опасностей. Я чувствовала такую ауру только от чрезвычайно могущественных Заклинателей вокруг восьмого принца… Может ли быть так, что восьмой принц оценит это? Регион Темной Магии — это всего лишь небольшая организация Заклинателей, ей далеко до средних и крупных организаций. Даже если он гений, насколько сильным он может быть на самом деле?»
Змей Старший слегка покачал головой и сказал с улыбкой:
«Его Королевское Высочество, восьмой принц, не ценит Мерлина, но вместо этого он ценит Регион Темной Магии, который его поддерживает! Вы также можете сказать, что даже Регион Темной Магии не представляет ценности для восьмого принца. Фактическая цель, которую он хочет завербовать, — это наставник Мерлина в Регионе Темной Магии, который убил Заклинателя седьмого уровня из Озму — Волшебник Лео!»
«Волшебник Лео…»
Услышав это имя, два уродливых Волшебника не могли не чувствовать дрожь в своих сердцах.
«Хорошо, завтра вы пойдёте за Волшебником Мерлином, но не будете действовать. Только в самое опасное время вы можете предупредить этих людей, а затем спасти Мерлина во имя Его Королевского Высочества, восьмого принца. Я верю, что благодаря этому опыту Мерлин будет более благодарен Его Королевскому Высочеству, восьмому принцу, и ему в дальнейшем будет легче обрести дружбу с Волшебником Лео…»
Когда Змей Старший закончил, он махнул рукой и позволил двум уродливым Волшебникам покинуть хижину.
Между тем, они, казалось, не осознавали, что таинственная Сила Разума все это время окружала лачугу, наблюдая за каждым движением в ней.
«Так глупо, как они могли недооценить Учителя…»
Эта таинственная Сила Разума источала намёк на смутные колебания, а затем бесшумно исчезла. Казалось, что весь замок вернулся в прежнее спокойствие.
