«Выходите!»
Мерлин выглядел спокойным, но его взгляд был направлен на скалу на пляже, которая находилась на некотором удалении. Он уже понял, что за камнем прячутся люди.
Заклинатели, скрывающиеся за скалой, смотрели друг на друга. Их лица выражали беспомощность, но вскоре они успокоились. Мужчина пробормотал себе под нос:
«Пошли. Нас уже заметили, скрываться больше нет смысла».
Женщина глубоко вздохнула и слегка кивнула. Вместе они вышли из-за скалы.
«Мы были неизбежной добычей Двуглавого младенца, но, к счастью, вы прогнали его. Если бы не ваше своевременное вмешательство, мы бы были обречены».
Мужчина сразу же поблагодарил Мерлина, когда они вышли. У него был опыт в подобных ситуациях. При этих обстоятельствах он знал, что не должен допустить возникновения конфликта между ними. В противном случае они окажутся в опасном положении.
«Ой? Монстра называют Двуглавым младенцем? Такое подходящее имя!»
Мерлин пробормотал себе под нос. Он никогда раньше не видел такого монстра, тем более не слышал о нем, и только теперь он узнал, что его называют Двуглавым младенцем. Судя по словам этих двух Заклинателей, Двуглавый младенец должен быть очень страшным монстром.
Хотя Мерлин пробормотал это шёпотом, мужчина обладал острым слухом и уловил то, что он сказал. На его лице появилась улыбка, когда он быстро сказал:
«Как я могу обращаться к вам, сэр?»
Мерлин на мгновение задумался, прежде чем принял решение не быть скрытным. Он ответил:
«Мерлин».
«Волшебник Мерлин, похоже, вы не узнали Двуглавого младенца, поэтому я предполагаю, что вы не с островов Курдмансла. Мне любопытно узнать, откуда вы?»
Услышав, что сказал Заклинатель, в глазах Мерлина вспыхнуло неописуемое выражение. Мерлин спросил:
«Вы двое — Заклинатели с островов Курдмансла?»
«Это верно. Мы Заклинатели из форта Удон, одной из трёх основных группировок на островах Курдмансла. Меня зовут Герсон, а это Волшебница Дельфа».
Мерлин молча кивнул. Единственная причина, по которой он проделал весь этот путь, заключалась в том, чтобы найти острова Курдмансла. Теперь, когда он встретил этих двух людей, его задача стала намного проще.
«Волшебник Герсон, Волшебница Дельфа, я действительно путешественник издалека. Моя цель — найти острова Курдмансла».
Мерлин кратко объяснил им цель своего путешествия, не желая раскрывать свою истинную личность. Однако, они и не стали вдаваться в подробности. Вместо этого они любезно предложили:
«Это замечательно, Волшебник Мерлин, потому что мы можем проводить вас на острова Курдмансла. Люди из форта Удон, всегда приветствовали могущественных Волшебников из дальних стран. Если Волшебник Мерлин заинтересован присоединиться к нашей фракции, мы с радостью представим вас».
«Я подумаю об этом».
После короткой паузы Мерлин снова взглянул на это, казалось бы, бесконечное море. Он выглядел довольно взволнованным, пробормотав:
«Думаю, будет лучше, если мы быстро покинем это место. Этот двуглавый младенец все ещё может вернуться, и к тому времени я боюсь, что даже у меня не хватит способностей, чтобы снова с этим справиться».
Страх Мерлина был не из-за самого Двуглавого Младенца, а из-за его способностей призыва. Потрясающе, как он мог контролировать стольких могущественных морских зверей.
Если бы Двуглавый младенец призвал более сильных морских зверей, даже Мерлин не смог бы от них отбиться. Следовательно, опасность все ещё присутствовала, и для них было лучше ускорить темп и покинуть это место.
Волшебник Герсон кивнул в знак согласия. Казалось, что он все ещё пытался оправиться от событий, произошедших ранее, когда он добавил:
«Правда, нам действительно следует уйти сейчас. Здесь слишком опасно».
Волшебник Герсон был все ещё в шоке. Он и Волшебница Дельфа уже сожалели о том, что пришли в такое опасное место, как это. Они не могли поверить, что первое, с чем они здесь столкнулись, был Двуглавый младенец. Если бы не Мерлин, они были бы обречены.
Поэтому они поспешили покинуть пляж.
*****
«Волшебник Мерлин, вы приехал на острова Курдмансла, чтобы присоединиться к какой-нибудь фракции? Вы не сможете выжить без защиты фракции на островах Курдмансла. Даже самые могущественные Заклинатели присоединяются к определённым фракциям. В противном случае они не будут иметь никаких гарантий безопасности перед лицом насильственных нападений морских зверей».
По пути Герсон старался рассказать Мерлину о некоторых текущих делах на островах Курдмансла.
Не было никаких сомнений в том, что они были оживлённым местом, но не потому, что это место было безопасным. По правде говоря, острова Курдмансла были не просто небезопасны, они были коварны.
Тысячи маленьких островов, которые образовали острова Курдмансла, часто становились объектом нападений грозных морских зверей. Морские звери являются настоящими диктаторами этого огромного моря. Время от времени они собираются в стаи и нападают на острова.
Казалось, что это стало нормой для островов Курдмансла, и это точно подчёркивает важность фракций. Более сильные фракции могли организовать свои силы и систематически побеждать этих морских зверей. При этом не приходилось сталкиваться с морскими животными в одиночку, что снижает риски. Кроме того, можно также разделить различные виды прибыли, полученные после уничтожения морских зверей.
Заклинатели, которые не присоединились ни к одной из группировок, какими бы сильными они ни были, все равно в итоге падали от усталости в результате постоянного сражения с бесконечными волнами морских зверей. Было немало примеров тех, кто погиб таким образом.
Однако Мерлин только что прибыл на острова Курдмансла, поэтому имело смысл сначала узнать о них побольше. Кроме того, он пришёл сюда, чтобы найти Лавовый грунт. Если бы он смог найти его на островах Курдмансла, ему не нужно было бы искать его среди этих опасных вулканов.
«Кроме форта Удон, какие ещё группировки находятся на островах Курдмансла?»
Мерлин вспомнил слова Волшебника Герсона, который упоминал ранее, что Форт Удон был лишь одной из трёх основных группировок на островах Курдмансла. Это означает, что были две другие фракции, которые были более или менее похожи на Форт Удон.
Волшебник Герсон не скрывал никакой информации. Напротив, он дал ему щедрое объяснение.
«На островах Курдмансла расположено множество фракций, но остальные являются крошечными. Есть только три бесспорно доминирующие фракции. Кроме нас в форте Удон, есть две другие фракции — Альянс Серого Крыла и Башня Волшебников.
В глубине души Мерлин запечатлел имена этих двух группировок, чтобы он мог поспрашивать о них по прибытии на острова. Однако, если Мерлину не удастся найти Лавовый грунт, что не оставит ему другого выбора, кроме как остаться на островах Курдмансла подольше.
Вскоре Мерлин уже мог видеть вездесущие маленькие островки на краю пляжа. Эти острова были недалеко друг от друга. Издалека они выглядели так, словно все были связаны, и казалось, что их было десятки тысяч.
Это были острова Курдмансла!
«Волшебник Мерлин, мы достигли островов Курдмансла. Теперь мы направимся прямо к самому большому главному острову. Почти все фракции, будь то большие или маленькие, находятся именно там».
Мерлин прищурился и тщательно изучил местонахождение главного острова. После недолгого изучения он понял, что расположение главного острова было действительно стратегическим, поскольку он был почти полностью окружён остальными островами. Он был не только самым большим, но и самым безопасным из всех.
Он слышал от Волшебника Герсона, что острова Курдмансла небезопасны, потому что время от времени собирается большое количество морских зверей, совершающих на них нападения. Это будет сцена кровавой расправы с ожесточёнными боями повсюду. Тем не менее, стратегическое положение главного острова гарантировало, что морским зверям будет трудно проникнуть на него.
Неудивительно, что так много группировок предпочитают размещаться на главном острове, включая тройку сильнейших.
Вскоре в сопровождении Волшебника Герсона Мерлин прибыл на главный остров. Довольно много Заклинателей приветствовали Волшебника Герсона. Казалось, что он был довольно популярен здесь.
«Волшебник Мерлин, мы прибыли в форт Удон. Вы решили, к какой фракции вы собираетесь присоединиться?»
Глаза Волшебника Герсона блестели от предвкушения. Он хорошо знал возможности Мерлина. Если Мерлин присоединится к Форту Удон, то Герсон будет щедро вознаграждён и заработает целое состояние.
«Я не спешу на самом деле, мне нужно всё обдумать. Есть ли здесь место, где продаются алхимические материалы оптом?»
Мерлин слегка улыбнулся. Он не планировал принимать решение в данный момент.
«Да, есть такие места, но все они — торговцы из Форт-Удон, которые в основном продают алхимические материалы членам нашей фракции. Если вы не один из нас, цены будут высокими».
«Не имеет значения, я просто хочу посмотреть».
Мерлин совсем не возражал. У него было много элементальных кристаллических камней в его кольце, настолько много, что он даже расточительно использовал камни, чтобы пополнить свои Магические Силы. Поэтому он не возражал потратить немного больше. Если он сможет найти Лавовый грунт, то сколько бы кристаллов стихий он ни потратил, все равно оно будет стоить того.
Видя, что Мерлин не возражал, Волшебник Герсон не стал давить на него. Вместо этого он привёл Мерлина в просторную лавку.
«Волшебник Мерлин, просто спросите всё, что вам нужно здесь. Если вы не сможете найти это здесь, вы не найдёте это где-либо ещё на островах Курдмансла, даже если вы пойдёте к другим торговцам».
Мерлин кивнул и вошёл в магазин. Увидев, как он входит, миловидная Волшебница сразу же вышла, чтобы поприветствовать его.
«Здравствуйте мистер Волшебник, что я могу предложить вам?»
Девушка была похожа на Заклинателя начального уровня. Она была довольно молодой и выглядела так, как будто недавно начала совершенствоваться. Во всяком случае, был шанс, что она сможет стать Заклинателем первого уровня.
Мерлин задумался и спросил:
«Мне нужен Лавовый грунт. У вас он есть?»
«Лавовый грунт? Это сложно. Лавовый грунт — ценный алхимический материал, но даже в таком месте, как острова Курдмансла, его очень сложно найти. Надо искать его среди опасных вулканов. В последнее время очень мало Заклинателей решаются на это. Мастер, если вам нужно изготовить определённые инструменты для литья, у нас есть лучшие замены сырья. Я могу порекомендовать вам…»
Мерлин немедленно оборвал её. Он нахмурил брови, спросив:
«У вас здесь нет Лавового грунта?»
Волшебница посмотрела на Мерлина. Затем она кивнула и продолжила:
«Да, люди редко копаются в поисках Лавового грунта, поэтому у нас его здесь нет. Даже если вы пойдёте в другие магазины на островах Курдмансла, я уверена, что вы не сможете найти его там».
Мерлин был несколько разочарован. Он не мог поверить, что после всех усилий, которые он предпринял, чтобы наконец прибыть на острова Курдмансла, ему все же не удалось найти Лавовый грунт. Он действительно должен был искать его среди опасных вулканов?
Он должен был помнить, что во время извержения этих вулканов, даже Заклинатель седьмого уровня не избежит смерти, если он не будут готов.
Как только Мерлин начал чувствовать себя подавленным, Волшебник Герсон, который стоял позади него, сказал:
«Итак, оказывается, что вы ищете Лавовый грунт. Если вы присоединитесь к фракции Форт Удон, получить ее будет несложно».
