Услышав этот голос, Двэйн сморщил лоб. После нескольких минут молчания он слегка улыбнулся и с насмешкой сказал: «Я так давно не слышал твой голос, что даже испугался от неожиданности».
Он медленно обернулся. Позади него парил силуэт в ярко-красном длинном платье и белыми, как шелк, волосами, только выражение глаз и лица были холодными.
«Я думал, что ты появляешься только тогда, когда я зову тебя на помощь» , — поднял бровь Двэйн. «Давно не виделись. Как мне тебя называть «Сэймель»? Или более уважительно «прапрабабушка»?»
Кажется, Сэймель не одобрила подшучивание Двэйна и равнодушно на него посмотрела. Она покачала головой и сказала: «Я уже тебе говорила, так или иначе, ты — потомок семьи Роулинг. Не стоит позорить славное имя рода!»
«Как же тогда?» Двэйн уставился на нее: «Выдающийся астролог континента, моя прапрабабушка Сэймель, заточившая себя в картине?»
Они взволнованно смотрели друг другу в глаза, через некоторое время Сэймель опустила голову и сказала: «Значит, ты … все знаешь?»
«Я узнал недавно», — равнодушно сказал Двэйн. «Что это магическое существо оказывается моя прапрабабушка. Бабушка, зачем же ты скрывала это от меня».
«Как ты узнал?» — Фигура Сэймель, казалось, немного дрожала.
«Жизненный опыт», — строго произнес Двэйн: «В молодости меня легко обманывали. Но сейчас … по крайней мере, я знаю истинное значение силы. Ты не можешь создать жизнь! Только древнее существо выше уровня бога способно создать жизнь! А моя прапрабабушка хоть и была лучшим астрологом континента, но на это она не способна. Поэтому…я все понял».
Договорив, он специально сделал паузу, его глаза засияли: «Ты не магическое существо, ты моя прапрабабушка Сэймель!»
Наступила тишина…
Сэймель изменилась в лице, услышав последние слова Двэйна. Однако, она не стала сразу опровергать или спорить, после минуты молчания выражение ее лица постепенно стало печальным и мрачным.
Она громко вздохнула: «Я … сама узнала об этом недавно».
Она нежно и печально улыбнулась: «Когда ты меня пробудил, я действительно думала, что просто магическое существо. Но … на самом деле это не так. Я об этом забыла, но после того, как заточение стало ослабевать, восстановились мои воспоминания о прошлом. Вскоре я поняла…кто я на самом деле».
«Почему?» — Двэйн покачал головой. «Почему все так?»
Сэймель растерялась: «Я не знаю. Печать, которую я наложила на себя, не исчезла полностью. В моей памяти все еще есть моменты, которые я не могу вспомнить, поэтому я во многом сомневаюсь».
Двэйн задумался: ему рассказывали, что его прапрабабушка страдала из-за смерти мужа и вскоре тоже умерла. Он не хотел затрагивать тягостные воспоминания и покачал головой: «Во всяком случае, ты … давно не появлялась. Я думал, что ты нашла способ уйти от меня».
«Прости меня», — с сожалением сказала Сэймель. «Ты сталкивался с такими опасностями, которые мне не под силу. А когда ты отправился на тот остров…я…»
«Что с тобой случилось?»
» Я боялась появляться», — со страхом в глазах сказала Сэймель, а потом разлилась потоком слов: » Этот старик Крис наводит на меня ужас. Я не знаю что делать, когда ты с ним встречаешься, вся моя смелость куда-то пропадает, и я боюсь появляться при нем… Я не знаю что происходит. Я не видела этого Криса, но когда ты с ним, я чувствую, как меня парализует страх. Мне так страшно, что я боюсь даже дышать».
Двэйн нахмурился.
«Я еще не все вспомнила», — вздохнула Сэймель. «Я не знаю, что делать. Я снова хочу получить физическое тело и, кажется, помню как это сделать. Я хочу снова жить, а не существовать в таком виде».
В этот момент она энергично покачала головой, ее лицо внезапно «покраснело», она посмотрела на Двэйна и равнодушно произнесла: «Не нужно было говорить тебе об этом. В общем … я узнаю эту карту, потому что ее нарисовала я».
«Ты?», — переспросил Двэйн. «Как ты это сделала? Как ты смогла узнать секрет императорского дворца? Почему ты ее сохранила? Для чего?»
«Я не знаю», — честно ответила Сэймель. «Я не знаю что тебе ответить. Единственное, что я помню, как я лично нарисовала эту карту. Тем более, я узнаю свой почерк. Почему я оставила ее в планетарии?.. Я думаю, что сделала это, потому что когда-то служила там главным астрологом».
Глаза Двэйна засияли: «Да, это имеет смысл. Ты была не только главным придворным астрологом, но и руководила планетарием. Только главный астролог мог входить в императорский дворец. Но … тайные ходы к белой башне…»
Сэймель уставилась на Двэйна: «Ты хочешь знать ответ? Тогда почему бы тебе не пройти по тайному ходу и не увидеть все самому?»
Двэйн изменился в лице и уставился на Сэймель. Он серьезно сказал: «Я знаю, что ты не тот человек, который любит ввязываться в такие авантюры! Белую башню охраняют придворные маги, а еще мощная магическая защита Арагона, и… Хотя, неужели есть тайный ход во дворец в обход них? Но ведь это касается тайны императорской семьи и непреложного закона, если что-то пойдет не так…я пропал!»
Сэймель равнодушно подняла брови: «Но моя память говорит мне, что это очень важная вещь. Когда ты получил эту карту, я сразу ее узнала и вспомнила о тех событиях. Каким-то образом я почувствовала, что внутри белой башни спрятано что-то важное для меня. Может быть, я смогу открыть все печати».
Двэйн нахмурился: «Я не хочу доставлять неприятности. Что бы ни находилось в белой башне, это секрет императорской семьи, и я не могу позволить себе злить их. У меня сейчас и так достаточно проблем».
Сэймель хотела рассказать больше, но увидев обеспокоенное лицо Двэйна, внезапно улыбнулась и спокойно сказала: » Почему бы тебе ее просто не сжечь? Зачем ее хранить? Подумай об этом позже … Да, Двэйн, не трать время впустую, я слишком хорошо знаю твой характер. Такие вещи всегда тебя интересовали, если ты сейчас не пойдешь по этому тайному ходу, то ночью просто не сможешь уснуть! Ладно, у тебя еще есть время подготовиться, чтобы мы выдвинулись ночью».
Двэйн выпучил глаза на Сэймель и через некоторое время беспомощно вздохнул: «Ладно, твоя взяла».
В это время в резиденции герцога было много посетителей, в том числе знать имперской столицы. Им стало известно, что Двэйн скоро отправится на линию фронта, поэтому они прибыли навестить будущего генерала и пожелать ему удачи.
Но Двэйн не выходил к гостям.
Он закрылся в комнате и отсыпался. Восстановив силы, он встал лишь к вечеру и приготовил все необходимое. Он решил не говорить ничего Вивиан и Джоанне, иначе она, со своим стремлением создать в мире хаос, захочет пойти с ним.
Он согласился пойти только ради того, чтобы удовлетворить свое любопытство, и не хотел с собой брать Джоанну, ведь не исключено, что с ним может что-то случиться.
Ночью, когда часы пробили десять, все двери и ворота дворца как обычно закрывались.
Сто с лишним солдат императорской охраны начали патрулирование дворца. В десять часов вечера ворота дворца были закрыты, что даже принцесса не могла войти или выйти.
В это время на северо-восточной стороне города рядом с водозаборным каналом пробирался Двэйн весь одетый в черное. Прислушиваясь к звукам вокруг, он осторожно спустился в оросительную канаву, боясь, что громкие звуки привлекут внимание.
Этот водозаборный канал представлял собой искусственный канал, введенный из реки Ланканг во дворец. Во дворце используют воду из двух водозаборных каналов, один входной и один выходной. Во время войны, один из водозаборных каналов может использоваться как защитный ров.
Оба канала были построены более тысячи лет назад и несколько раз ремонтировались. Но на самом деле система очень сложная, так как помимо обычных каналов, еще существовали подземные каналы и старые водоотводные канавы. Некоторые из них давно перестали функционировать.
После того, как Двэйн погрузился в канаву, ему пришлось немного проплыть. Вода в это время была очень холодная, но для Двэйна это не имело значения.
Он очень быстро проплыл открытый участок канавы, а дальше начинался подземный канал. Впереди ему перекрывала путь железная ограда.
Ограда защищала дворец от вторжения посторонних людей.
Погрузившись, Двэйн подплыл к ограде и схватился за нее: толстые прутья были покрыты ржавчиной. Он взялся за два прута и со всей силы на них надавил, очень быстро они прогнулись.
В кромешной темноте под ледяной водой он утратил способность к восприятию и не видел ничего вокруг себя. К счастью, рядом с ним находилась Сэймель, которая не боялась темноты. Двэйн проплыл подземный канал благодаря ее указаниям.
Этот канал существовал уже много лет, хотя его каждый год чистят, но, тем не менее, там немало грязи. Двэйн выдержал ледяную воду, но с отвратительным запахом еле справлялся.
Наконец-то, в месте, где уровень воды был ниже, он всплыл на поверхность и глубоко вздохнул. Двэйн почувствовал головокружение, а все его тело было покрыто зелеными водорослями.
«После поворота налево впереди ты увидишь железную дверь. Это путь в заброшенный канал», — услышал он прямые указания от Сэймель.
Двэйн горько улыбнулся: «На поверхности дворец выглядит роскошно, кто бы знал какая мерзость творится внизу».
Сэймель ухмыльнулась: «Это обычная вода, которая используется служащими дворца для ежедневной уборки, чистая питьевая вода доставляется из-за пределов дворца. Естественно, никто не задумывается об этом».
После поворота канал разделился на несколько других, но устье канала стало настолько узким, что никакой человек не смог бы через него проплыть. Конечно, это сделано специально, чтобы никто по нему не проник во дворец.
Двэйн в самом деле увидел маленькую железную дверцу, на которой от времени сгнил замок, однако, дверь все равно не открывалась.
Он вытащил свой кинжал и разрезал замок, но дверь оставалась неподвижной.
В это время Сэймель горько улыбнулась: «Я только что проникла внутрь и осмотрелась…дело вовсе не в двери. За ней рухнул старый канал, и плита наглухо заблокировала дверь. Тебе придется полностью ее прорезать».
Двэйн фыркнул: «Я должен был догадаться, что все будет не так просто».
Он был слишком ленив, чтобы резать дверь кинжалом. В этот момент ему помогла его недюжинная сила: он поднял руки, выдохнул и отогнул дверь целиком!
Он приложил еще усилие и полностью оторвал ее.
Внезапно на него посыпался песок, Двэйн несколько раз кашлянул, потом нащупал за пазухой жемчужину, светящуюся в темноте, и закинул ее вперед. Под светом жемчужины он увидел старый узкий канал шириной всего один метр. Если бы Двэйн был более толстым, то наверняка не полез бы туда.
Он залез внутрь и продвигался пластом. Никому нет дела до старых каналов, где полно грязи, пыли и крыс.
Двэйн прополз несколько сотен метров до более широкого канала.
Ночью в императорском дворце стояла тишина, лишь изредка проходили патрульные с факелами в руках.
В отдаленной внутренней части дворца, конечно, жили не представители аристократии, а прислуга и мелкие чиновники.
Раньше в этом месте старый канал соединялся с прудом, но после того, как канал забросили, фонтан естественно тоже перестал работать и был перестроен в клумбу.
В это время в темноте земля в клумбе вдруг зашевелилась, поднялась каменная плита, и снизу тихонько вылез весь черный от грязи Двэйн.
«Не волнуйся, патрульные солдаты прошли мимо и направились на север. Ближайшие патрульные находятся в 500 метрах от тебя», — Прозвучал голос Сэймель у Двэйна в голове.
Двэйн буркнул … У Сэймель было одно преимущество, она в любой момент могла бросить его, при этом никто не сможет ее увидеть. Двэйн потерял свою проницательность и острое зрение, но Сэймель постоянно осматривалась вокруг, поэтому он не боялся, что вдруг столкнется с солдатами.
Он некоторое время посидел в цветочной клумбе, осматривая строение перед собой.
Вечером у себя в кабинете они с Сэймель долго изучали карту.
Хотя на ней было указано, что под дворцом проходит несколько тайных путей к белой башне, но им около тысячи лет…прошло слишком много времени. Возможно, все давно изменилось и этих тайных ходов уже нет!
Например, согласно карте, один из входов тысячу лет назад находился в конюшне на юго-западной стороне дворца… Но сейчас это место превратилось в казарму императорской армии! Туда он едва ли сможет попасть.
Кроме того, одним из входов был амбар рядом с императорским садом, где изначально хранились инструменты садовника, но позже его перестроили в кабинет принца Сона, так как он очень любит смотреть на сад. Разве возможно туда войти?
Вечером он как следует изучил место и пометил его на карте, он мог войти только через строение, которое видел сейчас перед собой. Насколько он помнил, там жили придворные служащие и мелкие чиновники. Возможно, это лучшее место, чтобы попасть в тайный ход, так как оно особо не охранялось.
Некоторое время он ждал в цветнике, пока не убедился, что там никого нет, а затем быстро прыжками добрался до здания.
«Хотя ты потерял свою магию, но твои навыки боевых искусств значительно выросли», — то ли похвалила, то ли посмеялась над Двэйном Сэймель.
Двэйн не сказал ни слова, но про себя усмехнулся: «Чепуха, с тех пор, как я потерял свою магию, я лишь занимался своими делами, а не оттачивал боевые искусства. Я даже не могу использовать Панцирь Пяти Цветов и лук созвездия Цзиду».
Как только Двэйн оказался под крышей, внезапно подул ветер и зазвенели ветряные колокольчики. Он вздрогнул и начал осматриваться вокруг, но через мгновение вздохнул с облегчением.
Здание с виду казалось опустевшим, как будто в нем никто не жил, но он почувствовал слабый запах женских духов, когда вошел.
Он боялся столкнуться с какой-нибудь служанкой или чиновниками.
Двэйн нахмурился.
В огромном здании по обе стороны коридора располагались четыре или пять комнат. К счастью, планировка этого здания была сделана на основе старого, поэтому он смог узнать это место на карте.
Он быстро пробежал к окну, но внезапно что-то услышал.
На карте в этом месте был помечен тайный ход…но он вдруг услышал чье-то дыхание или даже посапывание.
» Там кто-то есть?» — нахмурился Двэйн.
Вот невезение … в других комнатах никого нет, а именно в этой есть. Кажется, внутри кто-то спит? Судя по аромату духов, это женщина.
«К черту ее!» — равнодушно сказала Сэймель. «Не оставляй следов».
Двэйн фыркнул и уже собирался выпрямиться, как внезапно под крышей позади него зазвенели колокольчики. Затем сопение в комнате внезапно прекратилось и кто-то встал с кровати.
Через мгновение в комнате зажглись свечи, на окно упала тень женского силуэта.
«Ах, лентяи… забыли убрать колокольчики! Завтра я вам все выскажу», — голос девушки звучал очень приятно.
Двэйн осторожно нагнулся под окном и тихонько ждал, когда девушка погасит свечи и ляжет спать. Однако, через некоторое время он услышал как она села за стол у окна и тяжело вздохнула, после этого послышался шелест бумаги. Неужели она проснулась среди ночи, чтобы почитать?!
По лбу Двэйна потекли капли пота.
Он беспокоился лишь о том, что его кто-нибудь заметит во время проникновения во дворец. Ему с такой силой и самоуверенностью будет не сложно прорваться, но еще сложнее красться по дворцу и не быть замеченным.
Этой девушке вздумалось почитать не утром и не вечером, а именно посреди ночи… Что за жизнь!
Двэйн не находил себе места от беспокойства, а девушка продолжала увлеченно читать под светом свечей. Она глубоко вздохнула и нежно прошептала: «Герцог Дома Тюльпанов написал ‚остается лишь сожалеть, что она родилась женщиной не в то время‘. Не знаю как мне завтра объяснить это принцессе?»
Что?
Двэйн весь покрылся холодным потом, когда услышал как девушка произнесла «Герцог Дома Тюльпанов». Что она читает? Это как-то связано со мной?
Он услышал, как девушка перевернула страницу и пробормотала себе под нос: «К сожалению, однажды я слышала, как придворные учителя говорили плохо об императрице Фэйе. Только герцог дома тюльпанов понял ее истинную суть. Жаль, что она родилась несколько сотен лет назад и не слышала его восхищений».
Двэйна осенило!
Она читает написанную им «общую историю континента»!
В четвертом томе «Общей истории континента» было написано, что примерно через 500 лет после основания Империи Роланд в королевской семье произошли некоторые изменения: император умер от болезни, не дожив и до 30 лет, оставив вдову и ребенка. У императорской семьи также было несколько других амбициозных принцев, которые в то время соперничали за трон.
Но жена больного императора, императрица Фэйя, поступила бесстрашно. Императрица происходила из большой аристократической семьи, полагаясь на ее влияние, она, наконец, решила ситуацию и короновала своего сына как императора. Он был молод и неспособен управлять, но у императрицы оказался талант: она фактически объединила силы своей семьи и взяла на себя ответственность за государственные дела империи. Она правила в течение девяти лет!
В истории империи Роланд ей дают не очень хорошую оценку. После того, как молодой император вырос, у них возник спор по поводу власти. Согласно традиции и желанию народа, выросший император должен был править империей. Фэйя передала ему бразды правления, но спустя пол года скончалась от болезни.
Когда Двэйн прочитал о событиях того времени, он понял, что во время правления императрицы Фэйи, империя жила спокойно, процветала, а народ ни в чем не нуждался. Выходит, она была неплохой императрицей.
Более того, она была очень смелой и сильной по характеру! В этот период аристократические семьи с юга, которые отказались принять правление женщины, хотели поднять бунт, но она переманила некоторых на свою сторону, а других уничтожила. Даже старые чиновники, разбирающиеся в политике, признавали состоятельность ее политической тактики. Когда несколько принцев боролись за трон с ее сыном, она придумала план для каждого. Те, кто сопротивлялись и яростно боролись за трон, были высланы. А некоторые, кто склонил голову и отказался от борьбы, получили от нее новый титул.
К сожалению, в старости она казалась немного зависимой от власти и не желала передавать трон своему взрослому сыну, но, по словам Двэйна, это была нормальная человеческая реакция.
Более того, ее методы правления были намного умнее, чем у сына. После того, как императрица Фейя умерла от болезни, ее сын пришел к власти и жестоко обращался с семьёй своей матери. К тому же император был действительно невежественным управленцем, во время его правления на северо-западе вспыхнуло несколько восстаний, а юг был полон бандитов.
Когда Двэйн прочитал этот эпизод истории, то на эмоциях написал в конце страницы свои мысли:
«Остается лишь сожалеть, что она родилась женщиной не в то время! В другое время, она стала бы не хуже чем У Чжоу!»
Он подумал и сразу понял, что девушка читает его заметки к «Общей история континента» !
Однако эта книга была подарком маленькому императору и принцессе Карине. Как получилось, что…
В это время девушка в комнате как будто огорченно заговорила: » Я понимаю о чем он пишет в начала, но что значит «не хуже чем У Чжоу»?
Двэйн ничего не мог поделать …
У Чжоу … вероятно, никто в этом мире не знал кто она такая.
Девушка, естественно, не знала, кто такая У Чжоу, но в его прошлой жизни, в истории Китая, она была известной личностью. У Чжоу известна как первая влиятельная женщина древнего Китая, а так же императрица династии Тан, назвавшая себя У Цзэтянь!
Во время чтения Двэйн делал различные записи, содержание которых вероятно мог понять только он, а других они лишь приводили в замешательство.
В это время он услышал нетерпеливый голос Сэймель: «Нет времени мешкать! Сюда идут солдаты! Через четыреста метров! Лезь в окно, не дай ей позвать на помощь!»
Сердце Двэйна застучало, он схватился за край карниза и залез в окно!
Как бы то ни было, он собирался войти и сначала оглушить девушку!
