Со всех сторон тронного зала горели жаровни, однако даже их пламени было недостаточно, чтобы разогнать холодный воздух.
Этот холод был не из-за погоды!
Принц Чэнь находился во дворце, и его лицо выглядело слишком суровым. Он, молча, сидел на своем троне.
Внизу находились несколько десятков влиятельных поданных. Все они были погружены в глубокое молчание. Их лица были словно погружены в воду. Потому что это был дворцовый этикет. Как раз напряженным громким голосом кто-то стал зачитывать полученные новости с военного фронта!
— Донесение: днем 31 марта вражеские войска форсировали реку. Наши 6 и 9 пехотные дивизии ураганного корпуса, 3 кавалерийское войско и инженерное войско стойко обороняли реку. Все эскадры восточной части форта вступили в сражение на реке. Ожесточенный бой длился до вечера. Моя эскадра была полностью разбита. Все моряки отдали жизнь за Империю. Поздно вечером около 151-го дирижабля сражались над рекой в воздухе. Но все они были сбиты. Больше одной тысячи людей погибли в бою.
Ночью мои дивизии понесли катастрофические потери. В 9-й пехотной дивизии погибло около трети человек. Флотилия полностью истощена. У нас нет возможности блокировать реку.
В этом сражении военно-воздушные силы с восточной части оборонительного рубежа понесли разрушительные убытки. Все подчиненные, командир полка Фэнькэ, вся его дивизия, полководцы, около двадцати тысяч человек пали на поле боя! Много людей получили ранения и получили приказ отступать. Сейчас около ста тысяч вражеских войск уже успешно переправились через реку. У стены расставлены солдаты. Перед тем как отправить письмо, мы три раза отбивались от неприятеля! У нас огромные потери! Ваши верные слуги ураганного корпуса, заместитель командира полка и командир полка!
Обороняющих крепость сил недостаточно, просим у штаба корпуса подкрепления! Если подкрепление не придет в течение месяца, то нам уже не отбиться от неприятеля!
Дочитав до конца, у подчиненного из церемониального дворца весь лоб покрылся холодным потом. Он не сдержался и рукавом стер пот со лба, затем сделал глубокий вздох. И затем закончил читать последним предложением:
— Главнокомандующий восточной линии, помощник командира ураганного корпуса Домингес склоняем головы до земли и отправляем это письмо!
Бам! Наконец-то получили информацию. Слуги из дворца церемоний не могли стоять прямо на ногах. Сразу же повернулись к принцу-регенту и поклонились, затем обеими руками передали ему рапорт.
В один миг в главном храме воцарилась тишина. Никто не мог проронить и слова. Наиболее влиятельные господа даже сдерживали дыхание. Никто не осмеливался тяжело и часто дышать.
В такой тихой обстановке они смотрели на сидевшего на троне принца-регента. Это было обычным делом, ждать, пока император не заговорит. Люди робко боялись, что же будет дальше. Они боялись его гнева…
Молчание длилось около 15-ти минут. Принц-регент ничего не говорил, разве кто-либо мог осмелиться начать говорить?
Вскоре сидевший с застывшим лицом Принц Чэнь медленно заулыбался. Уголки его рта задвигались. Его улыбка не означала радость. Она была очень холодной.
— Ха-ха-ха…ха-ха-ха…— его смех был очень суровым. Принц Чэнь поднялся, и своим взглядом окинул толпы людей. Затем подошел к министру по военным делам Ками Сиро. И только тогда заговорил.
— Прекрасно! Восточная крепость! Восемь военных кораблей сердца моря, несколько тысяч военных моряков в первой войне были уничтожены! 150 дирижаблей, тысяча воинов — вся армия погибла! В переформированных воинских дивизиях погибло двадцать тысяч человек. Всего лишь одна война искалечила всю армию. Говорят, что накопленные трупы преграждают течение реки! Вся река окровавлена, уже много дней цвет не меняется! Ха-ха… Вот такое сражение, господа. С тех пор как династия Августина начала свое существование, такое еще никогда не происходило!
Говоря это, выражение его глаз было очень дремучим. Он посмотрел на Ками Сиро:
— Ками Сиро, ты скажи, пусть даже тридцать лет назад, когда мы воевали со степным народом, в той войне у нас не было таких потерь!
Лицо Ками Сиро стало серьезным. Он стал министром военного ведомства и должен был продвинуться. Вдруг он закашлял. И с особой осторожностью заговорил:
— Ваше Высочество, сказано верно. Тридцать лет назад, империя ходила в походы против степняков. Военные действия длились около трех лет. Наши отряды еще никогда не несли такого жестокого поражения!
— Изначально в восточной части крепости находилось три дивизии и еще 60 тысяч отдельных отрядов и около 40 тысяч инженерных войск… Войска всего города уже превысили 200 тысяч людей! Но сейчас вопреки ожиданиям снова просят подкрепления! Двести тысяч человек, провиант и фураж, все было, и они не смогли удержать крепость?!
Услышав эти слова, Принц Чэнь со всей силой ударил рукой по столу. Чашка упала на землю и звонко разбилась на осколки!
— Чем занимается ваш штаб? Я слышал, что у неприятельских войск есть отряды способные передвигаться под водой! Об этом же мы уже давно знали, почему не подготовились к этому! Несколько тысяч моряков погибли под водой, неужели в следующий раз снова нужно будет пожертвовать несколькими десятками тысяч воинов! Ваш штаб вообще обращал на это внимание? Еще воздушные силы… Неужели передовая линия не знала, что у врага тоже есть воздушные войска!
Ками Сиро стало обидно. Он был министром по военным делам, поэтому вынужден был стоять здесь. Взять на себя гнев Принца-регента.
Гнев Принца Чэня становился все больше и больше. Дыхание становилось частым. Вдруг он отступил назад на полшага. Протянул руки к перилам трона. Рукой ударил себя в грудь. С дрожью закашлялся.
Ками Сиро стиснул зубы и встал на колени, сдерживая свою обиду в сердце. После того, как Принц Чэнь прокашлялся, Ками Сиро медленно проговорил:
— Ваше Высочество… Силы передовой линии, я, министр военных дел, не стану избегать своей ответственности за это, только…
— Только? Только что? — взгляд Принца Чэня стал затуманенным. Передохнув немного, прекратил кашлять и холодно посмотрел на Ками Сиро:
— Какие еще скрытые горести у тебя есть? Ох! Штаб корпуса я передал тебе, и в итоге мы потерпели поражение. Ты хочешь переложить ответственность на других?!
Последние слова его были очень холодными. В это мгновение его холодный взгляд вызвал дрожь у Ками Сиро!
Он еще никогда не видел Принца Чэня таким злым, никогда еще не было в нем столько пламени гнева!
Внешний облик его высокопоставленной персоны был чересчур глубоким, было нелегко догадаться о мыслях Императора. Обычно по отношению к своим слугам-министрам он проявлял великодушие и терпимость.
Но не стоит забывать, что этот Принц Чэнь… Далеко не простой и добродушный человек! Ведь все-таки он… Достиг своего благополучия с помощью государственного переворота! Когда-то убил своего старшего брата, заключил под домашний арест собственного отца, этот жестокий человек отнял у него императорскую власть и взошел на престол!
Только подумав об этом, Ками Сиро сразу же задрожал, однако продолжал сильно сердиться, поднял голову и переглянулся взглядами с Принцом Чэнем. Тон его речи был почтительным и твердым одновременно:
— Ваше Высочество! Я не осмелюсь перекладывать свою ответственность! Я стал министром военных дел, а составленный план сражения верховного главнокомандующего оказался невыгодным. В нем много промахов и недочетов. Я стал главой военного министерства и естественного несу за это ответственность, я должен подвергнуться наказанию! Только…
— Только что? — холодно отозвался принц Чэнь.
— Только… — Ками Сиро почувствовал, как взгляд Принца Чэня поглотил его и на спине выступил холодный пот. Собравшись с духом, он проговорил:
— Только… Это война оказалась неудачной, на мой взгляд, только потому, что было две главных причины! Во-первых, военно-морской флот потерпел поражение в речном сражении! Потеряли военные корабли и преимущественное положение на реке, у нашей стороны сразу же не оказалось возможности блокировать проход через реку. Пускай река длинная, но она все равно не смогла защитить от противников! Несколько месяцев назад мы разузнали, что у врагов тоже существуют подводные войска, но верховный главнокомандующий очень долгое время не мог разработать соответствующий план, в результате все это отложилось до сегодняшнего дня! Я готов понести наказание! Во-вторых, военно-воздушные силы получили жестокое поражение!
Заговорив о военно-воздушных силах, дыхание Ками Сиро сразу же участилось, он стоял на коленях в том месте, вся его спина была выпрямлена. Он стоял перед Принцем Чэнем и смотрел ему в глаза и, набравшись смелости, очень громко сказал:
— Военно-воздушные силы были разгромлены, в связи с этим война действительно оказалась необычной! Потеряли реку. Мы всего-навсего потеряли военных на реке. Теперь нужно хорошо обосноваться у крепости и защищать ее. Не смотря на то, что обстановка дел выглядит очень нехорошей, но все-таки шансы еще есть! Самые плохие времена еще не настали, и нам далеко до них, наоборот неудача военно-воздушного войска, наши враги тоже умеют летать в воздухе. Это дело сильно повлияло на нашу обороноспособность! У противника есть такие силы, которые могут совершать высший пилотаж в воздухе, пролетают словно ветер… По это причине наша передовая линия — оборонительный рубеж Касперский каким бы крепким не казался, все равно не сможет устоять против магических неприятелей в небе! Главное, чтобы враги захотели, и их воздушное племя сможет легко пролететь над передовой линией, вплоть до того, что доберется и до внутренних мест нашей Империи! Они даже способны налететь дворец Императора, боюсь…
