Стояла глубокая ночь. Через несколько часов начнет светать. Двэйну не особо хотелось спать, он набросил на плечи ночной халат и в одиночку отправился в спальню. Там он извлек из ящика свой меч, завернутый в кожаный чехол.
Кончик его лезвия был несколько поврежден. Это был очень старый меч, и на нем отчетливо виднелись зеленые ржавые пятна. Его постоянно смазывали, но они все равно появлялись вновь.
Этот меч достался ему еще от отца. Двэйн крепко сжал его в руке, а другой осторожно водил по лезвию.
— Отец… — внезапно проговорил он тихим голосом. — Твой младший сын не очень-то скромен. Ха-ха! Красть женщин у императора… Боюсь, на такое был не способен даже ты в пору своей юности.
Маг глубоко задумался. В это время дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошла Джоанна, одетая в черную ночнушку. Босоногая, с распущенными волосами, стояла она посреди комнаты. В руках она держала светильник с инкрустированным магическим камнем.
— Еще не спишь? — улыбаясь, медленно проговорила она.
Двэйн покачал головой, поглаживая свои брови.
— Не спится.
— Свет лампы так слаб, можно повредить зрение, — она подошла и поставила светильник на стол перед Двэйном, а затем села ему на колени и принялась тонкими пальцами водить по его груди.
— У тебя плохое настроение. Я же вижу… Не хмурься. Будешь много хмуриться — появятся морщины.
Двэйн улыбнулся. Джоанна сурово посмотрела на него и тихо произнесла:
— Я… Я видела коляску, на которой ты сегодня ездил.
Она сказала это очень мягко, но Двэйн тотчас все понял, и, подняв взор, пристально посмотрел на девушку.
Джоанна покачала головой.
— Ты всегда все от нас скрываешь. Неужели я… и Вивиан… мы в твоих глазах всего лишь бесполезные девицы, с которыми нельзя поделиться своими тревогами?
Двэйн не ответил.
— Две спицы на твоей коляске повреждены. Я же вижу, как будто какая-то мощная сила своим давлением переломила их. Игл под подлокотниками тоже нет. Не забывай, что на них был нанесен парализующий порошок. Это я взяла их у учителя и принесла тебе.
Говоря это, Джоанна смотрела прямо ему в глаза.
— Скажи мне, — помолчав немного, продолжила она, — ты сражался с кем-то во дворце?
Двэйн понял, что скрывать бесполезно. Он горько усмехнулся и, приобняв девушку, тихо сказал:
— Похоже, я не смогу скрыть это от своих близких. Действительно, когда я был в дальней части дворца, кто-то напал на меня.
— Тебя пытались убить? — спросила Джоанна, как будто нисколько не удивившись.
Никто не знал теперешнее состояние Двэйна. Никто, кроме Джоанны и Вивиан.
Маг только казался «инвалидом», но в действительности же только потерял магические силы. Тело его очень сильно, почти бессмертно, и даже если на него нападут сотни врагов, то вряд ли они причинят ему хоть какой-то вред.
— Кто это был? — наконец, спросила Джоанна то, что ее в действительности тревожило. — Неужели это был принц-регент?
— У него есть мотив, — покачал головой Двэйн. — Но я никогда не поверю, что это мог быть он.
На этом он тяжело вздохнул.
— В этом деле много всего неясного, и я пока не могу сказать однозначно.
К сожалению, Джоанна мало понимала в делах, касающихся тонкого расчета, и вряд ли могла помочь Двэйну разрешить его сомнения.
Глядя на обеспокоенное выражение лица мага, сердце Джоанны смягчилось, и она слегка оперлась на его плечо.
— Раз не можешь разгадать, то и не думай об этом. Хм, кто осмелится потревожить тебя снова, тому я снесу башку этим мечом! Если я узнаю кто это, пусть даже это будет сам Небесный повелитель, я все равно доберусь до него.
Двэйн рассмеялся и тут же вспомнил о другом.
— Да… Вивиан знает про коляску?
Джоанна смущенно отвернулась.
— И не говори! Она очень чувствительная, а потому обнаружила следы на ней быстрее меня. Вивиан попросила меня пойти к тебе, а сама принялась искать для тебя новый плащ. Хм. Когда ты вернулся, на тебе был новый. Только дурак не разглядел это.
Как только она это сказала, как в комнату вошла Вивиан, с новым плащом в руках. Обе сестры были одеты в практически одинаковые ночные рубашки, только у Вивиан она была красной. Войдя в комнату и увидев Джоанну, она покраснела, а сестра только крепче обхватила шею Двэйна, в упор глядя на сестру.
— Что краснеешь? Как будто сама не сидела у него на коленях?
— Не обижай ее, — покачал головой Двэйн.
Он подозвал ее к себе и усадил на другое колено. Джаонна закатила глаза и слегка подвинулась, освобождая место для сестры.
Теперь Двэйну стало лучше. Посмотрев на залатанный плащ в руках Вивиан, он невольно рассмеялся.
— Что? Неужели я настолько беден, что не могу себе купить новый? и мои жены вынуждены собственноручно латать для меня старый?
— Нет, — поспешно ответила Вивиан, смущаясь. — Не так… Я увидела, что ты…
Джоанна, не выдержав, перебила ее.
— Давай я скажу! Пока ты договоришь, уже полдня пройдет!
Двэйн предупреждающе шлепнул ее по мягкому месту.
Джоанна покраснела, кокетливо поглядев на Двэйна, и как можно более мягко сказала:
— Мы обе поняли, что во дворце с тобой что-то произошло. Эта дурочка Вивиан забеспокоилась и сделала тебе плащ, подшив к нему несколько магических камней и добавив два заклинания жизненной силы. Надев его, даже если мы будем далеко, то тут же почувствуем, если с тобой что-то случится.
Не сказать, чтобы эта вещь была так уже полезна Двэйну, но все же жены заботились о нем, и он, улыбнувшись, принял их подарок, поцеловав обоих в знак благодарности.
— Как жаль…
— Что жаль?
— Жаль… что такая приятная обстановка, а я… Эх!
Было далеко за полночь, и все трое сидели в библиотеке и о чем-то тихо переговаривались. Джоанна то краснела, то бледнела, а Вивиан смущенно опустила взор. Девушки кокетничали, как две милые кошечки, заигрывая с Двэйном.
Но в этот самый миг снаружи раздался громкий голос:
— Господин! — почти обреченно прокричал Сэнди. — Не смею беспокоить Вас, но… есть срочное дело.
Сэнди как будто был чем-то напуган. Может быть, он боялся рассердить Джоанну, поэтому не смел войти.
— К Вам гости! — громко прокричал он.
— В такое время? — рассердилась Джоанна. — Что же станет стучаться к нам посредине ночи?
— Да-да-да. Я тоже считаю, что так не подобает, но там такой гость. Я не могу прогнать его… Господин Герцог, пришла госпожа Лист.
Госпожа Лист?
Двэйн остолбенел.
Они расстались возле дворца, и с тез пор прошло довольно мало времени. Зачем ей вдруг срочно понадобилось увидеть его?
