Лохарт смотрел на завтрак, стоящий перед ним. Внутри чаши, украшенной изумрудными листьями снаружи, была роса, похожая на мелкий жемчуг. Это такая эльфийская привычка — завтракать росой. Этот шатер — место, где зимует эльфийский король.
В тот день Роберт уже обрек сам себя на смерть. Он думал, у его врагов нет необходимости брать его в плен. Более того, его враги — не «люди». У них даже нет такой привычки, как брать в плен. Любой пойманный человек был обречен на смерть, после которой его отдавали на корм скоту. Лохарт не боялся смерти, но в душе опасался стать кормом для животных. Поэтому каждый день он беззвучно молился, дабы укрепить свою веру. Будучи плененным, тело Лохарто промокло насквозь от пота. По правде говоря, если бы он не пил воду, находясь в плену, то вероятно он бы обмочился. И это не было бы постыдным, ведь это просто физиология. Даже храбрость истинных «воинов» приукрашена. Ведь даже они перед лицом смерти испытывают страх, с которым помогает справиться лишь сильная вера.
Но… он не умер! Он всего напросто заперт в большом шатре Эльфийского короля.
Лосюэ для него был в диковинку: с одной стороны, он отвлекал его мысли о том, что он «пленник». Лохарт даже имел некоторые привилегии, король эльфов сказал, что Лохарт может свободно передвигаться внутри шатра и читать, главное не покидать пределы шатра. Имел привелегии почти как гость. Не считая того, что его повседневная еда… несколько иная — эти эльфы и впрямь не едят мяса? Выпивая всегда на завтрак росу с цветов, можно самому превратиться в цветок. И неважно с розы роса или же с лилии… все равно это роса. На обед они могут съесть удивительные тонкие лепешки, на вкус, как перетертые семена растения. По ночам они выращивают свежие растения и грибы. С самого его появления здесь, эльфы не допускали , чтобы Лохарт голодал, однако Лохарт чувствовал себякроликом — травоядным кроликом. Хоть эльфийский король и предлагал попросить у орков отправить немного мяса, Лохарт великодушно отказывался ( может быть пытаясь завоевать расположение эльфа?) Лохарт опасался: ведь орки едят любое мясо, даже человеческое! Отправь они мясо, кто знает чье оно? Животное или же…
Эта палатка кроет в себе волшебство, которое по чуть-чуть выяснил Лохарт за эти дни.
В настоящее время на материке уже наступает зима, однако этот эльфийский шатер похож на гигантский гриб, обладающий магией. Края шатра уходят в землю, а в центре стоит опора, поддерживающая крышу. Самая волшебная вещь которую могут делать эльфы — то регулировать температуру. На улице уже холодно, дуют ветра, а внутри Лохарт ни разу не почувствовал холода. Этот огромный шатер делится на две комнаты: внутреннюю и наружную. Король эльфов, кажется, живет в наружной комнате , однако каждый день он проводил один-два часа болтая с Лохартом. Беседа обычно начиналась с монолога короля, Лохарт либо молчал, либо ронял пару слов.
Однако вскоре Лохарт был поражен терпением и выдержкой этих эльфов. Хоть его отношение ко всему этому было омерзительным, но он не выглядел разгневанным или злым… тем более, он получал новые знания о снеге! Беседы их всегда очень осторожные, не затрагивают военного положения людей. Постепенно темы разговоров менялись, что приходило в голову о том и говорили…
Хоть Лохарт и сын плотника, но с тех пор как он вступил в клан, он духовно обогатился и постиг многие знания. Двэйн считает, что офицеру не годно быть необразованным. В их клане уже сформирована программа обучения офицеров разного ранга.
Прожив на северо-западе больше трех лет, Лохарт уже не тот сын плотника, который мог написать лишь собственное имя. Он стал неплохо разбираться в истории, однако общаясь с этим эльфом он часто принижал себя и смущался. Да, смущался!Эльфы говорили о человеческой истории, об империи Роланда убедительно и правдиво. В какую эпоху произошло просвещение, какая династия пала, а какая начала процветать. Вплоть до того, как расцвела династия Роланда и о современных политических делах. И политической системе. Эльф говорит обо всем этом так уверенно, что Лохарт в сердце начинает ненавидеть своего противника. Но он не мог не признать, что этот парень так умен, что может ему преподать уроки. Единственные люди, кто мог составить ему конкуренцию это великий князь клана и управляющий северо-западными землями Филипп. Двэйн и Филипп сами лично когда-то преподавали офицерам. Великий князь знаменит своей эрудицией! Филипп также прослыл талантливым, к тому же он выпускник одного известного университета. Но самое важное, что они все люди!
Он эльф, однако имеет весьма глубокие познания о человеческой культуре и истории. Очевидно, что для этого он старательно учился — обладая целеустремленным характером. Он даже мог поговорить о сооружениях эпохи Роланда. Например, о стене в имперском городе, о знаменитом магическом союзе шестерых, о главной зале в керамическом храме и так далее, о том, как эти сооружения прошлого нашли свое отражение в наши дни. Лохарт очевидно не разбирался во всем этом. В истории человечества есть и поэты, которые оставили великолепные произведения, по которым были сложены прекрасные оперы. У Лохарта даже создалась иллюзия: есть ли что-то в этом мире, о чем не знает этот эльф. Он злился сам на себя, ведь он сам принадлежал к человеческому роду и обсуждал великое прошлое человечества с эльфом. Однако он часто молчал, потому что о многих вещах он либо не знал совсем, либо владел поверхностными знаниями. Лосюэнеплохо читал поэзию на двух древних языках империи Роланда, Лохарт не понимал ни слова.
«Но… я ведь принадлежу к человеческому роду! А он всего-навсего чужеродец!»
— В вашей материковой истории насчитывается в общем 30 периодов. Еще существует несколько версий на каждый период, в которых вносят свои поправки…да? В прошлый раз когда я бывал в городе на северо-западе вашей империи я раздобыл кучу книг, в общем 4600 изданий, — Луосюэ очень непринужденно сидел перед Лохартом, его мимика и интонация располагали к себе, словно он болтал со старым приятелем. — На самом деле, я весьма восхищаюсь вами, людьми. Вы создали блестящую культуру.
— Вы так усердно изучали историю людей? С какой целью? — спросил холодно Лохарт
— Много лет назад основатель империи Роландов, Арагон сказал, что для того чтобы одолеть своего врага — нужно его изучить. В летописи оригинальные слова звучат, как: знай противника и знай себя, и ты будешь непобедим.
(Будь Двэйн здесь, он бы начал презирать собственную жизнь, ведь он самолично присвоил себе военную стратегию Сунь Цзы)
— Ох, то есть, у Вас не было плохих намерений? Чем больше Вы изучаете нашу историю, тем более жестким Вы становитесь, — Лохарт покачал головой.
— Нет, как раз наоборот, — Лосюэ покачал головой, на его лица была едва заметная улыбка. — Лохарт, я расскажу тебе один секрет, хочешь его узнать?
— Как Вам угодно, — Лохарт был безразличен. — Вы можете говорить все, что пожелаете, но я Вам не расскажу своих секретов.
Лосюэ усмехнулся:
— Мне кажется, у тебя и нет никаких секретов, Лохарт.
Закончив говорить, Лосюэ встал на ноги и махнул рукой, закрыв беззвучно дверь в шатре. Эльф взглянул на своего пленного, его голос был слегка тихий:
— Чем больше я узнаю о людях, тем более ясным становиться для меня, что хоть мы и враги и мы вполне можем вас победить… но мы не сможем вас уничтожить.
Пока он говорил это, его глаза излучали чистоту и свет. Так как Лосюэ был предводителем вторжения, его слова заставили Лохарта впасть в ступор.
— Помнишь, как два дня назад я сказал о том, что нас изгнали с наших земель.
— Вас изгнали десять тысяч лет назад, конечно, я помню, — покачал Лохарт головой.
Лосюэ кивнул, тихо и быстро произнес:
— Я родился на севере, в месте далеко от ледяного леса, чтобы туда добраться нужно пересечь ледяное поле, гору, которую охраняют драконы, бесконечные пустыни… там я родился. Эта земля не сравнится с вашими плодородными, там была пустая. Там не было рек и плодородного грунта. Побывав там, ты бы понял… присев на землю, ты едва бы смог взять в ладони горсть земли. Ты лишь сможешь взять горсть мелкого гравия. Там также есть опасная высокая гора. Эта гора — огромный твердый камень, редко там можно найти руду. На ваших землях есть леса… у нас и этого нет. Даже если бы и была возможность выращивать в тех краях волшебные эльфийские семена, в этом месте все равно лучше не жить. Сильные ветра дуют круглый год, зимой невозможно выйти на улицу, ветер унесет тебя в небо, даже если ты сильный орк. Каждый год такой сильнейший ветер дует около двух месяцев. С самого моего рождения… или раньше еда была здесь в дефиците. Орки у нас работали на износ. Достигнув преклонного возраста они оставляли семью и уходили в пустошь, потихоньку умирали, чтобы избавить семью от излишних затрат на пропитание. Когда рождался младенец у орков, его тщательно проверяли. Если младенец слишком слаб, значит, в будущем он не будет хорошим работником, в таком случае, родители младенца с болью в сердце убивали ребенка, или же… отправляли ребенка на телеге в безлюдное место. В это время вы люди каждый год осенью праздновали фестиваль богатого урожая. Ммм, точно, у вас был еще один великий праздник. Но, ты не знаешь, что для вас осень праздник, а для нас — война. С каждым годом продовольствия все меньше. Поэтому осенью многие народы развязывали войну, чтобы добыть пропитание на зиму. Народы убивали друг друга, грабили, ради того, чтобы получить хоть какие-то крохи еды. Убивали, убивали до конца. Победителей не было никогда, ведь война уносила столько народа. Поэтому тем, кто остался в живых, хватало еды, чтобы пережить еще одну зиму. Я читал в книгах, что вы празднуете осенний фестиваль с танцами и песнями, выпивая много вина… а здесь зимой орки прощаются со своими женами и детьми и уходят умирать. Никто не знал вернется ли он домой , сможет ли пережить целую зиму. Живя всю жизнь на таких плодородных землях, вы, люди, наверное, никогда не сможете понять этих мучений и страданий.
