Крис был все так же весел и беззаботен, как в тот день, когда Двэйн последний раз видел его. Его улыбка при всей своей доброжелательности, однако, могла бы вызвать ночные кошмары. Подле Криса были пара стульев и стол.
— Садись! — сухо бросил он, улыбнувшись и поманив Двэйна рукой.
— Я — хозяин этого места, одним движением руки могу закастовать хоть целую королевскую кровать прямо здесь…
Жаль, но вот только еду я закастовать не могу…. Что ж, с чего начнем, друг мой? — Крис широко улыбнулся Двэйну.
Но тот лишь сурово ответил:
— Мне нужно узнать все! Начнем с самого начала!
— Знать все? Что ж, это весьма и весьма долгая история, рассказывать придется долго…
Двэйн молчал и настойчиво смотрел на Криса, который, казалось, силися вспомнить то, о чем не вспоминал очень долгое время. Периодически он качал головой из стороны в стороны, иногда тяжело вздыхал. Двэйн же сурово, но терпеливо глядел на старика.
— Трудно… трудно вспоминать все с самого начала, много лет минуло с тех пор…
— Ты ведь все знаешь, не так ли? — внезапно спросил Двэйн.
Двэйн говорил по-прежнему спокойно, но очень твердым тоном.
«Этот старый прайдоха все знает…» — подумал Двэйн.
— Что я знаю? — широко улыбнувшись, воскликнул Крис.
— Все! Ты даже знал, что я приду сюда, не так ли?
— Да нет же… нет… Я просто…
Двэйн сжал кулаки и стиснул зубы:
— Я — аватар, перерождение Арагона! Не так ли? — Двэйн, наконец, успокоился, высказав этот секрет, что уже так долго носил в своем сердце.
Двэйн не рассказывал об этой тайне даже самым близким людям, теперь же держать эту тайну в себе было слишком сложно.
— Почему ты решил, что я все знаю?! — ответ Криса был неожиданным, но казался лицемерным и наигранным.
Двэйн, разозлившись, заговорил:
— Будь у меня два крыла за спиной, ты ведь посчитал бы меня ангелом, не так ли? Так как насчет моей медали Арагона? — Двэйн достал и-за пазухи маленький золотой значок.
Старик безразлично взглянул на него:
— Ах, ты все-таки нашел его, браво… — Двэйн прищурился, внимательно смотря на Криса.
— Ты ведь правда знал об этом…
— Нет, мой дорогой гость, ты ошибаешься… — заметив, что Двэйн собирается вновь что-то спросить у Криса, тот упредил собеседника. — Хорошо! Не нервничай так!
— Если будем ходить вокруг да около, то еще не скоро придем к ответу! Время у нас, конечно, есть, но зачем же тратить его впустую? Ладно, погоди немного…
Крис вскинул кверху руки, после чего возле него вмиг будто из неоткуда появились два огромных камня-валуна. Вскоре Крис протяжно и громко вздохнул:
— Ах, точно, здесь все и началось! Но тысячу лет назад!
— Но я неплохо хранил воспоминания! — старик вскинул руку, бросив на стол большой сверток бумаги.
Двэйн торопливо развернул его и увидел человеческий портрет. Очевидно, гравюре было около тысячи лет, однако сохранились они просто замечательно благодаря чарам Криса.
Двэйн был знаком с подобным гравюрным искусством по урокам истории, что посещал в детстве:
— Это рисунок кисти самого Арагона, не так ли? — спросил Двэйн.
Гравюра же изображала довольно приятное женское лицо, которое Двэйн охотно разглядывал с разных ракурсов.
— Ви… Вивиан?! Нет! Лолита?! — Двэйн внезапно назвал имя девушки, которую, как ему недавно казалось, он никогда не знал…
— Неплохо, Двэйн… — усмехнулся старик Крис.
— Это Лолита, возлюбленная Арагона. Неудивительно, что узнал её…
Что ж, должен сказать, что недавно у меня еще оставались сомнения касательно того, точно ли ты потомок Арагона, однако сейчас у меня нет и малейшего сомнения в этом. Я давно приметил твою схожую с Арагоном внешность, однако лицо еще не есть главная черта… но ты и вправду выглядишь как тот самый Арагон, которого я встретил здесь же тысячу лет назад! Он был истинным подарком Неба. Хоть ты и похож на него, но он был куда сильнее и могущественнее тебя. По сравнению с ним, ты лишь жалкая пародия! — Двэйн слушал, не говоря ни слова.
— Однако, мой дорогой Двэйн, К счастью, Арагон оставил мне пару своих картин, как я уже говорил, эту девушку Арагон называл любовью все жизни… ах, эта романтичная человеческая любовь… да, ты и вправду похож на своего предшественника, что был здесь тысячу лет назад… я видел, как ты дрался с тем монстром снаружи… надо сказать, что, по сравнению с прошлым разом, это было просто шедеврально. Я смотрю, на этот раз у тебя есть стрела света… замечательная вещь!
Те три условия, что я назначил тебе, были назначены неспроста… одним из них было убийство небесного посланника. Я должен сказать, эта задача практически невыполнима для людей…
— Но… откуда ты знаешь, ты ведь был заперт здесь все это время? — недоуменно спросил Двэйн.
— Один человек заходил сюда не так давно… кажется, его звали Гендальф… да, точно! Гендальф!
— Зачем же тебе убийство небесного посланника?
— Просто проверка! Мой человек должен обладать феноменальным могуществом! Если бы ты не смог убить небесного посланца, то я бы не стал иметь с тобой дела…
— А эта тварь снаружи? Что это?? — возмущенно спросил Двэйн.
— Во-первых, только я зову его тварью, а ты не имеешь права так его называть…
— Как ты смог подчинить его своей воле?
— Это божество этого мира! — ответил старик.
— Божество!? Но как такое возможно?!
— Он охраняет меня, но иногда мне жалко его…
— Да не может быть! Боги так не выглядят и точка! Чей он бог? Эльфийский? Гномий? Орочий?
Двэйн почувствовал, что у него кружится голова и подкашиваются ноги.
— Видишь все, что вокруг тебя? Все это принадлежит Ему! Как ты еще не понял этого?
Но неужели… — в полголоса пробормотал Двэйн.
— О даа… — ответил Крис.
— Но ведь это не дракон, как такое возможно!? Он говорил на драконьем наречии.
— Как такое возможно!????!!!
Крис расхохотался настолько сильно, что из его глаз потекли слезы.
— Время меняется, парень… и драконий язык тоже претерпит кое-какие изменения… Тебе всего-лишь посчастливилось встретить наиболее сложное из драконьих наречий… ведь это наречие принадлежит драконьим богам…
Тут у Двэйна наконец отвисла челюсть…
— Драконьи… божества?! Стало быть, я подрался с драконьим божеством, и теперь сижу тут и разговариваю с тобой… да я и вправду крут! Но если это истинное божество, то с какой стати оно заперто здесь?! И почему оно не смогло уничтожить меня?
— Все очень просто… другие боги лишили его сил… — огорченно пробормотал Крис и сплюнул.
