Принцесса еще никогда не испытывала такого страха, как теперь!
Когда эта беспорядочная битва началась, неожиданно прибыл Хуссейн и вместе с солдатами бросился на подмогу генералу. В хаосе, воцарившемся на поле боя, те несколько всадников, что охраняли повозку, были почти сразу же убиты.
Доносившиеся снаружи боевые кличи и предсмертные крики приводили ее в неописуемый ужас.
А затем послышался оглушительный грохот, точно вся земля разом пришла в движение. Повозку сильно затрясло, Дайли вздрогнула и ударилась головой о стену. И тут же потеряла сознание.
Напуганная до смерти, принцесса Луиза больше не могла спокойно сидеть в карете. Она распахнула окно, и взору ей представилась ожесточенное побоище. В небе то и дело громыхало, и сверкали молнии.
Она, не осознавая до конца своих действий, в отчаянии бросилась прочь от кареты. Не успев далеко отбежать, она ударилась головой о ветку дерева и потеряла сознание.
Когда принцесса Луиза, наконец, очнулась, то обнаружила, что ни повозки, ни всадников нигде не было видно.
Она оказалась в лесу совершенно одна. Куда ни глянь, повсюду валялись поломанные ветки и выкорчеванные деревья.
То, что она увидела потом, еще больше поразила ее!
Это же главарь конных разбойников!
Да! Это был он! Черные одежды его были порваны, но его облик, его слегка высокомерная манера речи — все это она тут же узнала!
А напротив главаря стоял странного вида человек с крыльями за спиной… В руке он держал длинное копье, сияющее ярким белым светом.
Похоже, главарь банды был сильно ранен. Он был весь в крови, но почему-то на лице его по-прежнему играла надменная улыбка.
Луиза вздрогнула и спряталась в куче обломанных веток. Она неотрывно следила за развернувшимся боем между двумя сильнейшими…
— Если бы у тебя не было бессмертия, ты бы никогда не победил меня.
Когда Хуссейн произносил эту фразу, принцесса находилась буквально в десяти шагах от него.
Сфинкс никак не отреагировал на эту его фразу. Воткнув копье в землю, он невозмутимо сказал:
— Как бы то ни было, твой череп будет моим.
Сказав это, ангел вновь вскинул копье и острием нарисовал в воздухе крест. Линии тут же превратились в две мерцающие полосы, и в тот же миг пространство в этом месте точно треснуло!
Хуссейн резко изменился в лице и поспешил отступить назад. Как только он сделал шаг, в пространстве возникла трещина, и священные серебристые лучи прорвали пространство, в тот же миг очутившись перед рыцарем.
У Хуссейна уже давно не было в руках никакого оружия. Если попытаться остановить эти лучи своим телом, то это будет означать верную смерть. Он вздохнул и нагнулся в надежде увернуться от удара.
В этот самый миг позади него внезапно раздался тихий женский вздох.
Луиза лежала ничком под ветками. Наблюдая за тем, как странный тип с крыльями выстрелил в главаря крестообразным лучом, она вдруг смутно почувствовала опасность, исходившую от этого ослепительного сияния. А стоящий впереди Хуссейн внезапно наклонился, уворачиваясь от него…
То есть теперь лучи попадет прямо в нее!
А тем временем он стремительно увеличивался в размерах. Вот он уже почти перед ней! Луиза громко закричала… Сфинкс и Хуссейн одновременно услышали этот крик, и лица их мгновенно изменились!
Двое сильнейших святого уровня так ожесточенно бились друг с другом, что не заметили присутствие рядом еще одного человека! Они оба разом перепугались, особенно Хуссейн. Обернувшись, он увидел спрятавшуюся среди веток девушку и сразу же узнал в ней принцессу Луизу.
Лицо ее было все покрыто дорожной пылью, одежда порвана в нескольких местах, но тем не менее Хуссейн сразу понял, кто перед ним.
Рыцарь тут же понял, что если принцесса умрет здесь, то у Двэйна будут большие неприятности.
Мозг его усиленно заработал. Он еще не успел полностью развернуться, как тут же вернулся в исходное положение.
Крик ее еще не успел стихнуть, как она внезапно почувствовала, что перед ней возникла чья-то тень, а затем кто-то подхватил ее и, подняв вверх, крепко прижал к себе.
Хуссейн одной рукой схватил Луизу, но он уже не мог полностью увернуться от стремительно летящего на него крестообразного луча. Удар пришелся в правую ногу. Рыцарь вскрикнул. Луч прорвал его Доу Ци и со всей силы обрушился на его бедную ногу.
Его крик эхом разнесся на много ли вокруг.
Правая нога рыцаря превратилась в кровавое месиво. Хуссейн тут же понял, что ее отрезало. Все вокруг было обрызгано кровью, на месте среза виднелась белая кость.
От столь сильной боли в глазах у него потемнело. Он лишь успел еще крепче сжать принцессу и упасть на один бок. Ударившись о землю, они откатились назад.
Принцесса лишь успела понять, что она в объятиях мужчины. Кожа его была очень горячей, одежда ее вся намокла от его крови, в нос ей ударил ее едкий запах, и она едва не потеряла сознание.
Сфинкс еще раньше разглядел ее наружность!
В этот раз он приехал на северо-запад потому, что храм доверил ему одно очень важное секретное задание, а именно — сделать все, чтобы принцесса не выбралась из провинции Деса живой — необходимо было убить Луизу на территории, принадлежащей Герцогу Тюльпану!
Поэтому перед тем как приступить к выполнению этой важнейшей операции, Сфинкс тщательно запомнил портрет своей будущей жертвы. Он и подумать не мог, что столкнется с отрядом Лонгботтома, но хотя он и провалил задание, но будучи ангелом, он мог быть спокоен, что его за это никто в храме так просто наказать не посмеет. Надменный Сфинкс не принял свое поражение близко к сердцу, для него более значительным успехом была победа над Хуссейном.
Но внезапно увидев перед собой принцессу, Сфинкс тут же понял, кто перед ним.
Он тут же вспомнил о своем задании. Не медля ни секунды, он бросился вперед, намереваясь одним взмахом копья уничтожить и принцессу, и рыцаря!
Хуссейн крепко прижимал принцессу к себе. Не успел он как следует прийти в себя, как услышал за спиной свист копья, прорывающего пространство. К этому моменту он уже совершенно обессилел, но, взяв себя в руки и собравшись с мыслями, он повернулся, чтобы отразить удар…
Конечно, теперь его золотистая Доу Ци не могла сравняться со священными лучами, но Хуссейн сумел сосредоточиться на летящем на него копье и собрал на ладони золотистые лучи. Послышался короткий свист, и в следующее мгновение рыцарь уже крепко сжимал в руке оружие противника.
Увидев это, Сфинкс вздрогнул и подумал, что боевые навыки этого парня действительно превосходны.
Когда Хуссейн схватил копье, и две Доу Ци вновь столкнулись, он услышал треск своей ладони. Но рыцарь не обратил на это никакого внимания и только крепче сжал копье. Внезапно он выпустил принцессу из рук, и она полетела прямо в объятия ангела.
Локоть, кулак и колено подобно мощному урагану ударили его в грудь. Сфинкс последовательно несколько раз сплюнул кровью, а затем, придя в себя, направил копье прямо в живот.
Хуссейн со свистом полетел в сторону, подобно птице с обломанными крыльями. Но в последний момент рыцарь успел как следует ударить Сфинкса по ноге.
Раздался хруст.
Ангел взревел от боли. Колено его было раздроблено. Он задрожал всем телом и тут же рухнул навзничь.
Когда он, наконец, поднялся, лицо его искривилось от злости. Священные лучи в считанные секунды залечили его травму, но когда он снова посмотрел в сторону Хуссейна, то с удивлением обнаружил, что противник исчез!
А вместе с ним и принцесса Луиза!
— Вздумали убежать? Не так быстро!
Гнев Сфинкса становился все сильней. Он с силой взмахнул копьем, и послышался оглушительный грохот — священный луч накрыл лес в радиусе нескольких десятков ли вокруг. Деревья и ветки вмиг превратились в кучи щепок.
Хуссейну, крепко прижимавшему к себе принцессу, за то время, пока противник приходил в себя, удалось довольно далеко углубиться в лес. Но сила, которую ангел пустил им вдогонку, ударной волной задела его спину.
Принцесса была очень напугана. Она сначала услышала грохот, а потому почувствовала, кто что-то горячее капнуло ей на лицо, и в тот же миг она чуть не задохнулась от едкого запаха крови, ударившего ей в нос. Луиза в испуге подняла голову и встретилась с взглядом, полным решимости…
Лицо его было залито кровью, но брови были плотно сведены — видно было, что каждый шаг дается ему с величайшим трудом. Но эти глаза…
Его мощное тело полностью заслонило ей небо. Глаза его были подобны двум светящимся звездам, мерцающим в где-то высоко в небе.
«Он… он защищает меня?»
Это была последняя мысль, мелькнувшая в ее голове. Затем она потеряла сознание.
