Получив приказ, Лохарт разделил своих подчиненных, и каждый отправился патрулировать порученный им участок пространства. Убедившись, что все идет согласно выстроенной им тактики, он в одиночество восседал на метле, наматывая круги над центральной улицей оживленного города.
Однако очень скоро, обстановка в городе, прежде спокойная, резко накалилась до предела!
Патруль успешно выполнял свою задачу уже четыре дня. К этому времени почти ни один аэростат не осмеливался приблизиться к городу. Даже если кто-то по неосторожности залетал в запретную зону, то отряды, дежурившие на периферии, тут же задерживали их. Лохарт полагал, что сегодня все будет так же просто, как и в предыдущие три дня… но он жестоко ошибся!
Когда он в очередной раз делал круг по зоне своей ответственности, то внезапно собственными глазами увидел, как буквально в двадцати метрах от него среди облаков возник чей-то силуэт.
Неужели кто-то все-таки поднялся в воздух?
Лохарт тут же устремился туда и, возникнув перед лицом летящего, преградил ему путь. Он был очень недоволен: что за подозрительные личности тут летают? Кто позволил ему подняться в небо?
Неужели этот летящий… какой-нибудь известный маг?
К магам члены отряда десептиконов питали особое уважение, но верный долгу Лохарт, ни колеблясь ни минуты, тут же вошел в пике.
Новая метла воина превосходно набирала скорость, к тому же, его навыки полета были отлично заточены, а потому ему не стоило особых усилий сделать в воздухе маневр и возникнуть перед лицом летящего. На полной скорости почти мгновенно остановив метлу, Лохарт выглядел великолепно. Глядя на чуть скрываемый облаками силуэт, который, казалось, был удивлен столь неожиданным появлением воина, Лохарт отдал честь и громко сказал:
— Прошу прощения! Я воин армии Герцога Тюльпана! Согласно приказу герцога, все полеты на территории города строжайше запрещены! Поэтому прошу Вас немедленно покинуть воздушное пространство. Спускайтесь на землю, я полечу следом! Внизу скажите мне свое имя и титул, чтобы мы занесли Ваши данные в протокол!
Золотистый дракон остолбенел.
Принц искренне не понимал, почему этот человек внезапно преградил ему путь. Обладая могущественной силой, он тут же распознал в этом молодом человеке бойца с весьма посредственным уровнем способностей. Дракон также разглядел, что воин сидел на каком-то предмете, на который было наложено заклятие полета… Вот только принц совершенно не понимал, что молодой человек только что ему сказал.
Запрещено летать? Спуститься на землю? Сказать свое имя и титул?
Что за шутки! Ведь он не кто-нибудь, а принц драконов! Пусть этот надменный Лосюэ не выказывает ему должного уважения, это еще куда ни шло. Но какой то маленький муравьишко смеет так с ним разговаривать!!!
Золотистый дракон усмехнулся. Он и не собирался следовать указаниям какого-то человека, но учитывая то, что он сейчас находился на чужой территории, принц окинул воина пристальным взглядом и, развернувшись, со свистом пролетел мимо него, держа курс на окраинные земли.
Лохарт понял, что дело плохо. Он всегда добросовестно делал свою работу. Увидев, как незнакомец, не проронив ни слова, пролетел мимо него, воин тут же издал недовольный рык. Он посмотрел на надетое на палец магическое кольцо, которое Двэйн некогда ему подарил. Оно увеличивало приток магической силы во время полета, и скорость и маневренность метлы по сравнению с другими значительно возрастала.
Сделав мгновенный разворот, Лохарт сорвался с место и что есть мочи помчался вперед. Описав идеальную по форме дугу и ловко перекувыркнувшись, он снова возник прямо перед носом дракона!
Если бы учитель Лохарта увидел искусный маневр своего ученика, он бы непременно похвалил его! Доброе слово первого командующего отрядом деспептикона, генерала Цигэ, многого стоило.
Однако принц, снова увидев перед собой этого назойливого человечишку, пришел в бешенство!
— Ваше благородие, своим поступком Вы нарушаете закон! Я, как человек военный, исполняющий свой долг перед Герцогом Тюльпаном, предупреждаю Вас: немедленно спускайтесь на землю, а не то…
Выражение лица Лохарта сделалось мрачным. Он еще не успел закончить, как вдруг он смутно почувствовал скрытую угрозу, исходившую от незнакомца.
— Проклятый муравьишко! — ледяным тоном проворчал золотистый дракон.
Пристально глядя на воина, принц поднял вверх один палец, с кончика которого тут же стремительно вырвался бурный поток ветра. Подобно лезвию ножа, ветер со свистом помчался на Лохарта и оцарапал ему лицо.
Ужас охватил воина. Он не обладал мощными боевыми навыками. Увидев ветряной вихрь, несущийся прямо на него, он хриплым голосом закричал. Глаза его округлились от страха. Однако, в критический момент он мог найти в себе силы побороть панический ужас и действовать решительно. Он тут же стремительно отлетел назад и, пригнувшись к метле, в попытке увернуться от удара сделал кувырок в воздухе,
Вжух!
Густой морозный ветер промчался прямо над его головой, едва не задев кожу, однако часть волос все-таки оказалась срезана.
Остановив метлу, Лохарт попытался справиться с охватившим его ужасом, и в его душе возник яростный порыв гнева!
Это провокация! Самая настоящая провокация!
«Раз ты смеешь насмехаться над законами клана Тюльпанов, то отведай тогда его гнев! Как ты посмел игнорировать приказы могущественного и величественного Герцога Тюльпана!
Глаза золотистого дракона сверкнули ослепительным светом. В них читалось удивление. Принц невольно должен был признать, что этот маленький и слабый муравьишко на своем странном магическом предмете летает очень достойно, а его техника маневрирования в воздухе была доведена до совершенства!
Лохарт тем временем уже отлетел на порядочное расстояние. Он был взбешен, но он не любил действовать сгоряча. Воин с первого взгляда определил, что его соперник очень силен, и в одиночку ему с ним не справиться. Нужно немедленно отступить и полететь за подмогой.
Но внезапно у него за спиной раздался ледяной голос:
— Уже уходишь?
Золотистый дракон поднял руку и взмахнул ей в сторону Лохарта.
От взмаха его могучей руки в воздухе образовалось бесчисленное множество воздушных потоков, скрутившихся в канат. Лохарт оказался блокирован со всех сторон.
Он чувствовал себя так, словно его обмотали длинными невидимыми тросами, и он не мог пошевелиться. Теперь он не сможет нигде скрыться и совершить маневрирование. Да он даже рукой не может пошевелить!
«Мастер! Мой противник — определенно мастер, могущественный и страшный!» — Лохарт сам испугался своих мыслей, он попытался дернуть ногой, но она даже не дрогнула.
— Ха! Изначально я не хотел тратить на тебя свое драгоценное время! Но, к твоему большому несчастью, я сегодня пребываю в скверном настроении!
Когда золотистый дракон говорил, его глаза блестели холодным светом. Его палец снова медленно поднялся вверх…
Раздался треск.
Лохарт не сразу понял, откуда раздался этот звук. Лишь медленно переведя взгляд на свою метлу, он увидел, что она переломилась пополам!Раздался драконий рык. Взмахнув рукой, принц разрезал путы, сковавшие тело противника. Оказавшись на свободе, Лохарт закричал. Его метла теперь не просто переломилась, она была искромсана в клочья! Оказавшись без летательного средства, воин начал с головокружительной быстротою падать вниз…
— Ха! Жалкие людишки… Удивительно, что этот человек, ничего не смысля в магии, так искусно управляет магическим средством передвижения. Такое нечасто встретишь.
Принц полагал, что этот противный муравей разбился насмерть, но вскоре он убедился в обратном.
Двэйн убил огромное количество времени и сил на создание воздушного отряда десептиконов. Можно сказать, он вложил в него свою душу. Поэтому он очень ценил и берег каждого бойца из этого отряда!
Когда Лохарт стремительно полетел вниз, золотистый дракон громко рассмеялся, однако, затем его лицо точно окаменело.
Этот парень во время падения внезапно сбросил что-то со спины. Затем послышался свист, и за его спиной неожиданно возникла простыня, которая надулась как шар и подобно зонтику повисла в воздухе.
Легкую ткань тут же подхватило ветром, и падение Лохарта резко замедлилось. Когда порывы ветра становились немного сильней, его снова слегка приподнимало вверх.
Золотистый дракон не знал, что это было новейшим изобретением Двэйна, и все подчиненные, служившие в военно-воздушных силах армии клана Тюльпанов, должны были в обязательном порядке брать с собой на задания. А назвал Двэйн свое изобретение очень просто — парашют.
Если бы столь тщательно взрощенные и воспитанные им солдаты во время тренировок случайно сорвались с метлы и разбились насмерть, то это было бы настоящей трагедией! Все упорные труды Двэйна погибли бы напрасно!
Лохарт, почувствовав, что он падает, согласно порядку, выученному на тренировках, раскрыл парашют, и когда его тело дрогнуло и зависло в воздухе, он с облегчением вздохнул.
Однако, столь неожиданное спасение Лохарта еще больше рассердило дракона!
«Ха! Ты всего лишь маленький человечек, а уже три раза умудрился избежать своей смерти! Неужели ты думаешь, что ты сможешь уйти от меня живым?»
Ерунда!
На этот раз золотистый дракон рассердился по-настоящему! Этот странный зонтик стал для принца настоящим открытием, и с досады он выпустил в сторону Лохарта огненное дыхание.
Парашют Лохарта в мгновение ока превратился в пожар. За какие-то считанные секунды он сгорел дотла и, превратившись в пепел, рассеялся по ветру. Лохарт понял, что надежды на спасение больше нет. Он с громким крикам стремительно полетел вниз.
В этот момент, когда Лохарт уже морально готовился умереть, откуда-то снизу послышался звонкий спокойный женский голос:
— Ха! Что за маг издевается над бедным маленьким солдатом? Ну что за манеры!
Когда звук ее голоса сквозь ветер донесся до него, у Лохарта внутри все похолодело. Он тут же почувствовал страх, но в то же время на душе у него внезапно потеплело.
Лохарт отлично знал, кому принадлежал этот голос… Да и все члены отряда десептикона сразу же узнали бы его.
Чувство страха и уважения непременно сопровождали воина, когда он видел эту девушку.
Это была свояченица Герцога Тюльпана, вспыльчивая и крайне раздражительная Джоанна, специалист по ледяной магии!
Эта девушка занимала особенное положение в клане Тюльпанов. Солдатам она была больше известна как почетный командир воздушного отряда десептиконов.
Первое поколение десептиконов, из которых Двэйн сформировал первый небольшой отряд, состояло из нескольких десятков учеников школы магии Хогвартс. Пожалуй, это был самый короткий период в истории отряда. Двэйн сразу передал обучение и тренировку воинов для этого подразделения в ведение Джоанны.
Тогда Джонна крепко занялась новичками! Обучала она хорошо, но из-за ее взрывного характера ученики одновременно и уважали ее, и боялись. Однако, способности Джоанны действительно выдающиеся. Под ее чутким надзором воины значительно подняли свои боевые и летательные навыки, но при этом хлебнули немало горя.
И все же, надо сказать, ученики всегда относились к ней большим уважением.
Около двадцати бойцов, составивши первый набор, теперь стали командирами небольших подразделений воздушного отряда десептиконов. Они часто рассказывали молодым ученикам про Джоанну различные «страшные» байки… К тому же, у Двэйна никогда и в мыслях не было сместить ее с занимаемой должности, и она по-прежнему отвечала за подготовку новичков. Даже способу медитации обучила их тоже она.
Так можно без преувеличений охарактеризовать Джоанну.
Однако, солдаты отряда больше всего любили очаровательную, нежную и заботливую невесту Герцога Тюльпана, госпожу Вивиан.
Кроме Вивиан, абсолютным авторитетом пользовалась Джоанна, но чувства к ней солдат были куда более сложными.
В характере Джоанны был один очень важный плюс — она умела отмазывать солдат от наказаний за их косяки.
Она лишь случайно проходила мимо и еще издалека почувствовала мощную волну магии. Девушка тут же подбежала поближе и увидела, как какой-то незнакомец измывается над ее же подчиненным. На это она не могла смотреть спокойно!
Кто посмел обижать моего солдата на моей же территории?
— Откуда взялся этот негодяй? — Джоанна вскинула руку и призвала магию.
Тут же в воздухе возник водяной шар, который поглотил Лохарта и мягко опустил его на землю. Джоанна мигом взлетела и очутилось прямо перед лицом дракона. Смерив его презрительным взглядом, она в гневе вскричала:
— Ты что, смерти своей ищешь? А… это ты!
Взгляды принца и Джоанны встретились. Они еще долго смотрели друг на друга, и глаза у обоих горели странным светом.
— Ты? Ты из драконов, да?
— А ты та девушка из людей, которая вместе со своим учителем в зеленых одеждах пришли к Святой горе, чтобы доставить нам кучу неприятностей!
