Война!
Таков был ответ Лосюэ.
Когда племя демонов было уничтожено, предполагаемая эпоха перемирия, которую все народы ждали так долго, так и не наступила. И отношения между племенами не стали дружескими, как это было задумано прежде.
Теми, кто первым нарушил мир, стали люди, которых прежде считались низшей расой. В мрачную эпоху, наступившую после падения господства демонов, люди «пригрели» большое количество беженцев, постигали их культуру, перенимали их знания и опыт в различных сферах, и все это привело к колоссальному росту их сил!
Люди больше не были слабыми, какими они были прежде. Они успешно переняли часть культуры демонов, и стали сильнее, умнее, сообразительнее.
Разумеется, вместе с этим росли и их амбиции!
Когда война легендарной эпохи закончилась, по соглашению, заключенному между всеми племенами, эльфы получили богатые северные земли и леса горного хребта Цилималуо.
Гномы, помимо их прежней среды обитания, получили холмистые земли на юго-западе. Что касается орков, то они, ввиду своей многочисленности и физической мощи, получили равнинные земли в центральной и южной частях материка. Там орочье племя образовало несколько небольших государств.
Люди оказались единственными, кто по результатам раздела не получил практически ничего, кроме незначительного участка земли, да и то почти полностью высохшего и неплодородного.
Двэйн спросил Лосюэ об ареале обитания людей на самых ранних этапах истории, и его ответ поразил его.
— Согласно древним преданиям, если конечно в летописях не содержится ошибки, после войны люди получили небольшой участок земли на западе и северо-западе. То есть, большая часть этих земель ныне находится под Вашим контролем, герцог.
Двэйн не понаслышке знал, что земли северо-запада промерзлые и неплодородные из-за холодного сурового климата.
Очевидно, что люди были очень недовольны полученными владениями…
Конечно, люди не стали открыто выражать недовольство, ведь тогда они были еще достаточно слабыми. Лишь впоследствии ситуация в корне изменилась.
Плодовитость людей оказалась значительно выше, чем всех остальных народов.
Особенно, когда владычество демонов пало, и люди освободились от рабства. За какие-нибудь десять лет их численность выросла во много раз!
Огромная численность и возникшее в результате этого перенаселение, помноженные на изменившуюся до неузнаваемости силу, а еще настроения в массах — конечно, полученной ими земли оказалось недостаточно, и она очень скоро перестала удовлетворять их жизненным требованиям.
Все эти обстоятельства в совокупности на выходе могли иметь только один результат!
Война! Война за выживание! Жестокая и беспощадная война!
Но теперь сила людей заключалась в изменении их возможностей не только на физическом, но и на интеллектуальном уровне. Если сравнивать их с орками или гномами, то мозг людей был устроен гораздо сложнее, что предопределило их хитрые и изощренные методы достижения своих целей. Эльфы обладали едва ли не высшим интеллектом… Однако, у эльфов есть одна большая слабость: стремление к консерватизму! Очень упорное стремление!
В борьбе за средства к существованию люди с легкостью победили гномов и выгнали их с северо-западных гор далеко на юг. В то же время людям досталось множество технических изобретений, оставленных гномами.
Затем началась война с орками. Их армия была очень мощная, но люди решили использовать не силу, а свое хитроумие. Они задействовали несколько видов войск, разработали изощренную тактику ведения боевых действий и начали применять различные обманные маневры.
В тех летописях о древности, которые пересказывал Лосюэ, было сказано следующее:
«Один человек может с легкостью победить одного орка.
Десять людей-воинов с легкостью победят десять орков-воинов, но сто человек с трудом отобьют натиск ста орков-воинов.
Если тысяча на тысячу… то люди непременно победят!»
В ходе войны люди активно сеяли раздор в стан врагов, разделяли их колонны, делали вид, что сдаются, и применяли различные другие приемы, заманивая простодушных орков в расставленные западни и ловушки.
Несмотря на то, что орки обладали мощной военной силой и большой численностью рядового состава армии, они неизменно терпели поражение, одно за другим. Люди постепенно, километр за километром, захватывали их земли.
К сожалению, в ходе войны эльфы оставались в стороне, а ведь лучшие специалисты в магии на земле.
Гордые и консервативные эльфы, уставшие от войны, и не думали о победе. После очередного крупного поражения орки попросили эльфов о помощи, но они, заранее решив ни во что не вмешиваться, отклонили их просьбу и, игнорируя опасного врага, продолжали жить в диких обширных лесах.
Эльфы, не зная забот и хлопот, по-прежнему вели свою спокойную мирную жизнь.
Такой поступок, без сомнения, привел к тому, что другие племена упустили возможность победить людей.
Эта война в истории преступного народа называется «Вторая мифологическая война».
В конце этой войны люди начали одерживать значительную победу. Они захватили большую часть юга материка, орки и гномы были изгнаны на север.
На юге люди построили города, деревни… Вся эта культура была создана людьми, но в ней чувствовался сильный привкус культуры демонов.
На последних этапах войны орки и гномы, находясь на грани полного уничтожения, эльфы наконец опомнились.
Но было уже слишком поздно!
Победив орков и гномов, люди отняли у них большую часть земель, и практически весь материк оказался захвачен. Исход войны был предрешен.
К тому же в борьбе с эльфами, обладающими совершенной магией, люди снова отличились своей сообразительностью.
Живущие на обширных территориях эльфы имели свои преимущества. Они — превосходные лучники, выдающиеся маги… Но люди и не собирались разворачивать крупномасштабную атаку в лесу.
Согласно запискам о древности, люди придумали простой, но эффективный план — сжечь леса!
В древних приданиях часто встречаются описания северной части материка, и она была отнюдь не равнинной. Некогда там существовал обширный густой лес.
А сейчас тот лес, который там находится, называемый Ледяным — это не более чем небольшая часть, оставшаяся от того массива, который существовал там раньше.
На этот раз люди действовали очень решительно!
Приблизившись к лесу, люди принялись рубить и сжигать деревья, задействовав огромное количество работников
Эльфы терпеливо и высокомерно ожидали. Они были твердо убеждены, что когда люди войдут в лес, они используют свои природные преимущества и быстро обратят людей в бегство.Но они жестко просчитались.
Менее чем за год люди вырубили большую часть леса. Земля обуглилась от постоянных пожаров. Густорастущий лес навсегда исчез с этой части материка (позже, с течением времени эта местность стала равнинными широтами).
Своим поступком люди вызвали в эльфах всплеск подлинной ненависти к ним.
К сожалению, в порыве гнева гордые эльфы совершили одну очень большую ошибку. Надо признать, их решение было крайне невежественным.
Надменные и упорно отстаивающие свое мнение, эльфы рассердились так, что стали действовать необдуманно. Большая часть армии эльфов вышла из леса и заняла позиции на равнине.
Тела эльфов весьма хрупкие, а они еще и вышли на открытую местность! Солдаты и всадники людей были одеты в тяжелые крепкие доспехи, у эльфов такого обмундирования не было.
Эльфы рассчитывали стремительной атакой быстро разделаться с людьми, но, учитывая силы сторон, итог такой битвы был предрешен с самого начала! Особенно, если учитывать, что в эпоху варварства люди обучились немалому количеству эльфийских заклинаний. Впитав в себя часть культуры демонов, человечество к тому времени уже произвело на свет не мало хорошо обученных магов.
(Изначально у людей не было магов, но они научились ей от эльфов и демонов).
Тогда маги из людей не были такими сильными, как сейчас, однако наличие специалистов в сфере магии окончательно уничтожило преимущество эльфов над людьми.
Кроме того, с этой войной надежды племен на восстановление мира и равенства всех народов окончательно испарились!
Крайне малочисленные эльфы никогда не стремились развивать военное дело, и даже в плане вооружения и обмундирования эльфы славились красотой, но не качеством. Такая армия, покинув пределы леса, как естественного защитного барьера, да и к тому же лишенная преимущества в магии, была обречена на поражение,
Война союзников против демонов, называемая в летописях «Первой мифологической войной», длилась целых сто лет. А вторая война продолжалась только лишь десять лет, и за это время люди полностью победили всех своих противников.
К тому же, к концу войны, когда эльфы из последних сил пытались оказывать сопротивление нескончаемым рядам людской армии, в истории материка впервые появился новый игрок.
«Рыцарь-дракон!»
Голос Лосюэ звучал низко и нечетко. Когда он сказал это имя, его глаза были наполнены глубоким чувством.
— Рыцарь… дракон? — зрачки Двэйна блестели.
— Да. Драконы и люди объединили силы. Высокомерные драконы неожиданно опустили свои гордые головы и послали своих солдат, которые прилетели на помощь людям и стали для них чем-то вроде персонального средства передвижения. Мощные солдаты-люди и их огромные «верховые лошади» стали действовать вместе. Эта была страшная сила! После этого эльфам уже нечего было надеяться на то, что их превосходная магия сотворит чудо.
В голосе Король Эльфа послышалась злоба.
— У вас, людей, появился очень мощный союзник! А мы остались ни с чем, точно оплеванные! Это было предательство! К концу войны другие племена осознали всю опасность положения, а люди, похоже, уже приняли окончательное решение уничтожить все племена, обитающие на материке.
Мысли стремительно вращались в голове Двэйна, и у него тут же возникла одна весьма заманчивая идея. Но он по-прежнему старался говорить небрежно:
— Ага. Но, должно быть, у людей была какая-то веская причина…
— Конечно, я только что сказал, что это предательство! Но драконы пошли на это только из-за своего бога!
Король Эльфов сжимал в руке копье Лонцзинуса, на кончиках его пальцев начала постепенно возникать энергия, и железное древко оружия в его ладони начало тихонько вибрировать. Лосюэ слегка повернул запястье, и острие копья начертило в воздухе какой-то замысловатый узор.
— Бог! Ваш людской бог! Победил нашего бога!
Лосюэ сделал паузу, чтобы перевести дух. Он усилием воли отчаянно пытался подавить гнев, и от его взглядом веяло суровым морозом.
— В это копье были влиты святые силы бессмертных богов. Бог орков, эльфов, гномов и других племен — каждый подарил этому копью частичку своего благословения. В итоге им удалось создать оружие, мощнее которого не сыщешь на всем материке! Сила этого копья даже эльфам кажется просто невероятной… Разумеется, только этим копьем можно было победить дьявола, а согласно договоренности, которая должна была вступить в силу после победы над ним, это оружие необходимо было передать оркам. Однако, по настоянию вашей богини, передала его на сохранение другому людскому богу, Аресу. Обладая этим удивительным оружием, после Второй мифологической войны, когда она переросла в битву между бессмертными, боги наконец поняли, к чему привело решение богини.
Арес прекрасно знал, что с этим копьем он может смело противостоять и боевой силе орков, и магии эльфов. Кроме того, его выковал сам бог гномов, который сделал его невероятно крепким, и разбить его очень даже непросто! С помощью этого копья Арес наголову разбил всех богов! Можно сказать, что боги проиграли не Аресу, а самим себе.
Вторая мифологическая война закончилась полным поражением всех племен.
Даже боги, оберегающие свой народ, не смогли выдержать борьбу с богом людей, обратившим их силы против них же самих. Народы лишились святых покровителей, а потому утратили всякую надежду на дальнейшее счастливое существование!
А затем последовало изгнание.
Люди не стали добивать и без того ослабленные племена, потому что боги спустили им указание свыше, согласно которому все преступные народы следует оттеснить на север.
В наказе богов своему народу так и прозвучало — «преступные народы», ведь они должны были как бы понести наказание за свое поражение и, покинув материк, отправиться далеко на север.
Боги создали Ледяное поле, а также огромный магический барьер. Тогда же была сотворена высокая Святая гора, на которой поселились драконы. И так должно было длиться вечно! Они стали надежными охранниками человечества.
На этом древняя мифологическая эпоха завершилась! С того времени на материке Лоулань началась новая эра. Эра людей.
Люди стали властителями мира, единственными властителями!
Прослушав эту историю до конца, Двэйн, наконец, испустил глубокий вздох. Это легендарное время уже давно кануло в лету. Если бы эльф не рассказал ему об этом, то Двэйн никогда бы не узнал всей правды, ведь в материковых летописях об этой эпохе не осталось ни одной записи.
Закончив говорить, Лосюэ посмотрел на Двэйна странным взглядом.
— Древняя, мифологическая эпоха уже давно закончилась, но в этот раз я приехал сюда для того, чтобы познакомиться с миром людей, внимательно изучить ваши обычаи, вашу культуру и религию… Потому что в моем сердце есть два самых больших сомнения!
Смерив Двэйна пристальным взглядом, Лосюэ горько усмехнулся:
— Люди узурпировали весь материк, а следы существования здесь других племен предусмотрительно стерли, даже воспоминания о демонах и те похоронили в своей памяти, что теперь даже самые краткое упоминание о них не найдешь даже в самом старом, самом плесневелом свертке не найдешь!.. Однако, почему же история о молодой девушке и бесе беспрепятственно разошлась по всему материку? Если уж похоронить какое-то историческое событие, то похоронить основательно, уничтожив всякое доказательство ее существования. Зачем же оставлять поэму, напоминающую об этом? Как будто это сделано нарочно… Это действительно очень странно!
— Второй вопрос. Он вызывает у меня гораздо большее удивление. Когда я ехал на юг, то понял, что сейчас люди верят в божество по имени Богиня Света… То есть, в ту самую богиню, что в мифологическую эпоху помогла племенам уничтожить дьявола. Однако… сейчас в вашем мире есть официальная религия, есть храмы и папа, и вы проповедуете, что на небе существует только одна богиня — ваша, людская Богиня Света. Тогда вопрос… Куда же делся Арес? Ведь это именно он некогда убил дьявола, завладев копьем, созданным остальными богами. И именно он победил их, кстати, с помощью того же копья. Ведь это один из сильнейших людских божеств! Но почему нигде, ни в одной вашей летописи о нем не говориться ни слова?
Двэйн остолбенел. За все время, пока Лосюэ рассказывал подлинную историю материка, этот вопрос ни разу не возник у него в голове.
Король Эльфов, четко произнося каждое слово, медленно сказал:
— Арес… Некогда люди верили, что он — сильнейшее людское божество, чье могущество также великолепно, как и могущество богов других народов. К тому же, согласно древним преданиям, Арес в своей силе во многом превосходил вашу богиню! При том, он стал еще более могущественным после того, как ему досталось копье Лонцзинуса… Но почему же тогда люди перестали в него верить, и он навсегда и безвозвратно исчез из вашей истории… И почему это копье вдруг ни с того ни с сего стало символом веры всадников Империи?
