"Этот мерзавец все же заставил меня развернуть целительную магию!"
Но теперь нужно было как можно скорее разделаться со стариками, а затем поспешить в крепость Ватт, где квартировалась Северо-западная армия. Ему срочно нужно было встретиться с отцом! Целебную магию каждый раз после завершения боя необходимо было как можно скорее погасить, иначе она могла нанести своему владельцу существенный урон, затуманивая рассудок и неконтролируемо рождая кровожадные мысли. Чем мощнее была исцеляющая энергия, тем скорее нужно было ее успокоить и тем совершеннее должны были быть силы, ее усмиряющие.
В прошлый раз Себастер использовал эту силу во время сражения с драконьим войском; тогда чрезмерный всплеск этой магии был немедленно погашен сразу после окончания битвы.
К счастью, на этот раз расходовать так много энергии отнюдь не требовалось, поэтому она не должна была так скоро разбушеваться, и Себастер мог своими силами сдерживать ее какое-то время. Но, тем не менее, нужно было как можно быстрее домчать до крепости.
Вглядываясь в темноту пещеры, Себастер вновь испытал некоторое возбуждение.
"Папа? Шаман? Ха, очень скоро их души станут моими подчиненными! Когда я убью Папу, вся Империя непременно погрузится в хаос! А когда степные народы лишаться благословения короля шаманов, этих варваров никто уже не будет воспринимать всерьез! А поднебесная… Поднебесная все еще не моя!"
Воин в волнении шагнул внутрь. Пройдя несколько шагов, он внезапно услышал слабый голос, доносившийся откуда-то сзади.
Себастер обернулся и побледнел:
— Не может быть! Ты…
Перед ним стоял "труп" Двэйна, холодно-равнодушным взглядом уставившись на него. Рана на груди, оставленная деревянной пикой, уже начала затягиваться…
"Какого черта! Как это возможно! Как его рана могла затянуться быстрее моей?"
"Двэйн" слегка нахмурился. Посмотрев на кровоточащую третью руку, он едва слышно пробормотал:
— Используя эту грязную дряхлую силу, невозможно достичь совершенного слияния, да…
Он внезапно поднял две руки и, крепко схватившись за третью, с силой выдернул ее из своей груди. Рана, образовавшаяся на ее месте, тут же затянулась, не оставив никаких следов.
Затем "Двэйн" медленно поднял голову и посмотрел на Себастера холодным, равнодушным взором, от которого воину стало не по себе. Да, равнодушным. Абсолютно. В зрачках не было ни единого блеска.
Точно как у великана, который смотрит на копошащихся у его ног муравьев… Такое безразличие не могло быть наигранным. Оно было самым настоящим, естественным…
Когда Двэйн посмотрел на Себастера, воин почувствовал, будто его вмиг накрыла какая-то страшная неведомая сила и сдавила так, что он едва не сошел с ума — ему невольно захотелось вскинуть голову и громко завыть.
Он пал духом, но, несмотря на это, все равно схватил свою пику, и из его горла бессознательно вырвался громкий крик:
— Ты…. Ты…
Пустой взор "Двэйна" наконец постепенно стал меняться, и глаза его странно заблестели. Он открыл рот и медленно произнес два простых слова:
— Ищешь смерти!
Себастер внезапно ощутил, как пространство вокруг него стало деформироваться. Когда он снова обрел четкую видимость, то обнаружил "Двэйна" стоящим прямо перед ним, и расстояние между ними сократилось до двух шагов.
Испугавшись, он взмахнул пикой, целясь в мага, но она неожиданно застыла в воздухе. Опустив голову, воин увидел, что "Двэйн" крепко схватился за нее.
"Как… Как… Как он… Как он это сделал?"
Это были последние отчетливые воспоминания Себастера.
В следующий миг мир вокруг него резко замедлился, затем он почувствовал, как какая-то мощная энергия проникла в его тело и стала отчаянно прорываться из него. Тут же из всех его пор хлынула кровь.
В этот момент тянулся очень долго, вплоть до того, что Себастер мог видеть весь процесс, как кровь медленно просачивалась сквозь кожу и по капле стекала вниз…
*Грх!!!*
Послышался громкий треск, и на поверхности земли появился глубокий ров длиной в несколько метров. Мощный взрыв подбросил Себастера на воздух, ветви деревьев оцарапали его кожу и он несколько раз ударялся о их стволы.
Себастер чувствовал, что его тело вот-вот рассыплется. Наконец, ветер перестал свистеть в ушах, и он с грохотом упал на землю, из его рта потекла кровь…
В этот момент он ощущал себя куклой, разорванной хозяином на части. На его груди теперь зиял длинный косой шрам, точно его хотели разрезать пополам.
Воин едва не потерял сознание от боли, в этот момент разве у него были силы сопротивляться? Он лишь думал о спасении собственной жизни, а потому развернул исцеляющую магию во всю мощь, восстанавливая свое искалеченное тело…
Шатаясь, Себастер наконец встал на ноги и посмотрел вдаль…
Он с удивлением обнаружил, что отлетел так далеко, что никак не мог понять, в каком месте сейчас находится.
Только что он сражался с Двэйном в лесной чаще, теперь она находилась далеко на горизонте, смутно вырисовываясь на фоне неба…
Себастера одолел неподдельный страх, он с ужасом смотрел в стороне леса..
Двэйн… Двэйн… Двэйн… Как это возможно, чтобы он обладал такой мощной силой?
Воин был настолько потрясен произошедшим, что мысль о возвращении показалось ему в этот момент совершенно безумной. Издав громкий крик, он стремительно понесся в сторону северо-востока, подальше от этого жуткого места.
А в лесу…
"Двэйн" стоял на прежнем месте. Выражение лица его было все так же равнодушным, как будто он не осознавал, что с ним что-то происходит. Окинув пустым взором поляну, он вдруг заметил свои вещи, лежащие в беспорядке на земле. Когда магическое кольцо "Двэйна" разбилось, они высыпались наружу.
"Двэйн" шатаясь направился к ним и, вскинув руку, вызволил из-под груды одежды свой лук необычной формы и стрелы.
Странная мягкость возникла в чертах его лица, пальцы стали заботливо поглаживать древко лука…
Неожиданно, в лице его вновь произошла перемена. Недобро сверкнув глазами, он вскинул руку.
Раздался крик боли, и в небо замелькала красноватая тень, как будто что-то насильно волочило ее к земле.
Сэймель смертельно перепугалась, когда "Двейн" схватил его за шею. Когда она увидел перед собой мага, глаза ее округлились от страха.
— Ты тайком наблюдал за мной!
Усмехнувшись, "Двэйн" бросил в сторону Сэймель презрительный взгляд:
— Ха. Всего лишь бестелесное магическое существо.
Когда Сэймель почувствовала на своей шее руку "Двэйна", сердце ее ушло в пятки. Реального тела у нее не было, она была лишь иллюзорной тенью, тем не менее, маг смог схватить ее за шею так, будто для него не было никаких пространственных ограничений!
— Ты… Ты… Ты ведь на Двэйн, верно? — голос Сэймель дрожал.
Странная усмешка промелькнула на его губах. Наконец, в его глазах появилось некая ясность.
Он опустил голову и, подумав немного, рассмеялся.
— Да, я вспомнил… Я ведь уже умер. Эх… Прошло столько времени, что я чуть было не забыл об этом…
Он снова посмотрел на Сэймель. В его пустом взгляде мелькнуло что-то похоже на нежность, и он разжал пальцы:
-Ты ведь Сэймель, верно? Эм.. ты настоящая или всего лишь ее тень?
Когда "Двэйн" разжал пальцы, Сэймель почувствовала облегчение. Испуганно попятившись назад, она дрожащим голосом произнесла:
— Я… Я магическое существо.
Из горла "Двэйна" вырвалось нечто похожее на смех, и он внимательно посмотрел на нее:
— О… Тогда можешь не беспокоиться. Настоящая ты очень скоро пробудится.
Красивое лицо Сэмель вмиг побледнело:
— Да кто же ты такой?
"Двэйн" покачал головой, указав сначала на нее, потом на себя, и медленно сказал:
— На самом деле, мы с тобой очень похожи. Успокойся, он не умер, иначе ты бы исчезла, верно?
Подумав немного, он медленно опустился на землю, и его голос стал постепенно слабеть.
Напоследок он сказал:
— Когда он очнется, передай этому юнцу следующее…
— Что… Что передать? — заколебавшись, Сэймель сделала несколько шагов в сторону мага.
— Скажи ему… Пусть хорошенько совершенствуется! Сможет ли он прекратить все это, зависит… только от него самого.
Сказав это, он закрыл глаза. Сэймель внезапно заволновалась и, вплотную приблизившись к магу, спросила:
— Но… кто же ты в конце концов такой?
— Я то? Я…
Замолчав, он внезапно открыл глаза, и вокруг него закружились потоки мощной энергии. Когда они достигли Сэймель, она
почувствовала себя так, будто перед ней за считанные минуты выросла огромная скала.
Затем "Двэйн" вскину руку и медленно раскрыл ладонь.
Оказывается, в ней был зажат значок!
Двэйн ощутил себя витающим в пустоте.
Он опустил голову и, оглядев себя, обнаружил, что на его теле не было ни единой царапины. Но окружающее его пространство было
скорее похоже на сон…
Неужели Себастер, этот наглец в железной маске, все-таки убил его?
Неужели… Это и есть преисподняя этого мира?
Вот так просто умереть? Спуститься в подземное царство и переродиться? Еще неизвестно, удастся ли ему в следующей жизни вновь оказаться в том мире…
Но вокруг была лишь пустота, не видно было никакой дороги…
Двэйн, набрав в легкие побольше воздуха, что есть сил закричал:
— Есть здесь кто-нибудь?
Неожиданно из пустоты ему ответил чей-то голос.
Самое страшное было то, что этот голос был в точности такой же, как у него!
— Как ты думаешь, что такое человек?
Двэйн остолбенел:
— Человек? Ну… это представитель человечества…
— А что такое дух?
— Дух? — Двэйн задумался. — Да какая мне разница, что это такое. По-моему, все обитающие на земле духи, в том числе всякие так прекрасные феи, всего лишь шлюхи, морочащие людям голов.
Голос внезапно рассмеялся:
— Хорошо сказано! Очень хорошо! Всякие так прекрасные феи всего лишь шлюхи!
Помолчав, голос снова спросил:
— Скажи мне, думал ли ты о том, что однажды эта шлюха будет стоять перед тобой на коленях и облизывать пальцы твоих ног?
