— Арагона Роланда прибило сюда на почти разрушенной лодке. Жаль, что его лодка приблизилась к острову. Как итог — она была проглочена островом. Поэтому я забрал его сюда, и мы заключили сделку, — несколько расплывчато сказал Крис. Но и такого намека было более чем достаточно!
Двэйн, конечно же, читал об истории империи Роланд. Когда он был ребенком, граф Леман нашел своему сыну учителя, который рассказывал ему о многих вещах, в том числе биографию императора, основавшего империю. Он прочитал ее от корки до корки.
Арагон Роланд, великий основатель империи Роланд… его жизнь, по мнению Двэйна, казалась главой из книги легенд!
Этот человек обладал такой же большой удачей и опытом, как большинство героев в книге. Самая известная фраза того периода: «Его судьба столь обширна и сильна, что меняет потоки людских времен! Его твердость духа сравнится лишь с испытаниями на его пути в столь юном возрасте!»
Биография и подвиги императора, основавшего государство, была описана в мельчайших подробностях. Арагон родился в разорившейся дворянской семье. Он появился на свет всего лишь третьим сыном, поэтому не наследовал даже титула. С самого детства мальчик полюбил приключения.
Когда ему исполнилось 16, он покинул дом и начал странствовать в одиночку в поисках приключений. Арагон попробовал себя в шкуре наемника и остался юношей с мыслями в голове, полными фантазий.
На тот момент мир находился в эре приключений. Все изменилось, когда весь континент покрыли знаменам империи Роланд.
На тот момент все земли стали ареной для гражданских войн между бесчисленными малыми и большими странами. Войны никогда не прекращались, большие и малые королевства захватывали друг друга, воевали, плели интриги, использовали грязные уловки друг против друга… Можно сказать, что это была эпоха героев и легенд.
Шестнадцатилетний Арагон провел несколько лет среди наемников, а потом его привлекли морские приключения.
Тогда ему было двадцать один год, и он уже был хорошим воином-мечником. Проведя несколько лет среди наемников, он припас некоторую сумму денег. Арагон вложил все свое имущество в торговое судно и продолжил свое рискованное дело морской торговли.
В своем первом морском путешествии Арагон столкнулся с многочисленными трудностями. Его корабль подвергся опасности и пошел ко дну. Только он сам чудом избежал трагической судьбы и уцелел!
Все историки говорят о том, что если бы этого кораблекрушения не произошло, то вместо императора появился бы великий торговец!
Как бы то ни было, благодаря этой трагедии его мечта о морской торговле разлетелась на куски. Арагон вернулся домой и унаследовал часть имущества после смерти своего отца.
Так как его отец был мелким дворянином с незначительным титулом, его наследство было небольшим. Арагон снова сделал то, что остальные посчитали упущением… Он продал все, что ему причиталось, и создал небольшую частную армию.
Каждый смеялся над этим решением, потому что его страна считалась мирной и находилась в стороне от войн, поэтому в частных армиях не было нужды.
Арагон твердо стоял на своем… и оказался прав! Меньше, чем через полгода в мирных краях пройдет война. Маленькая страна окажется вовлеченной в распрю между двумя крупными державами и через месяц будет поглощена. А затем две силы в который раз начнут войну, чтобы снова взять добычу.
Оба брата Арагона были убиты в хаосе сражений и битв, а их поместья и фермы разграблены и сожжены дотла.
Арагон с его личной армией присоединился к войску большой страны и был награжден высоким воинским званием.
И вот здесь талант Арагона полностью развернулся!
Он показал высокие способности полководца. На поле битвы он одним движением убивал вражеских командующих, вскоре став самым известным Генералом на материке. На войне Арагон накопил бесчисленное количество подвигов.
После окончания войны он получил титул и поместье, намного больше, чем старое поместье его отца!
Позднее Арагон отказался бросить вызов стране захватившей его родные земли и ушел из армии, решив развивать свои силы в Магическом союзе… И меньше чем через месяц уже прошел экзамен на мага!
Через три года снова разразилась война, но к этому времени Арагон был уже старшим магом! За всю известную историю никто не смог добиться такого ошеломляющего роста!
Однажды Арагона спросили, почему он стал магом. Ответ юного аристократа был таков: «Моя армия нуждается в совместной работе с магами в бою… очень жаль, что маги встречаются редко, я же не могу насильно включать в список личного состава магов. Все что мне остается — учить магию самому».
Когда снова началась война, страна, где жил Арагон, оказалась в страшной опасности. В течение трех месяцев враг осаждал ее. В это время король приказал всем своим вассалам вести свои армии сражаться за короля… и Арагон оказался последним прибывшим. В этот момент, армии союзников и врага сражались на последнем издыхании.
Не было сомнений, что это время для Арагона.
В финальной схватке Арагон снова убил вражеского генерала, который был великим рыцарем! А затем он воспользовался магией, чтобы свести на нет все заклинания верховного мага врага!
Военная ситуация переменилась… Война была окончена, но силы ослабевшей страны были почти в руках Арагона! В это время король наградил Арагона титулом герцога.
Годом позже король умер от болезни. По этому вопросу историки спорят до сих пор. Большинство придерживается мнения, что смерть короля была слишком удобна для «совпадения». Король умер на пике славы и престижа Арагона, не оставив прямых потомков. Поэтому возникла дилемма наследия престола. Хотя прямых исторических источников не найдено, но по косвенным свидетельствам можно предположить, что все эти события были связаны с великим императором.
Окончательный выбор регента был, конечно же, в пользу Арагона.
Он женился на племяннице бывшего короля по его побочной ветви и сделал ее королевой.
Три года спустя королева умерла от болезни, и Арагон единолично был коронован!
В более поздней истории Арагон Роланд был известен как непобедимый командующий. Его армия не знала поражений и завоевала большое количество государств. Менее чем за 15 лет он объединил все материковые королевства, и вся территория была покрыта флагами с изображением шипастых цветов! Он основал великую империю, которая существует до сих пор.
Все это выглядит как сказка из детской книжки, не так ли?
Двэйн попытался вспомнить все, что он знал о жизни первого императора…
По всей видимости, если принять во внимание слова Криса… Арагон увидел этого слугу дьявола в своем первом морском путешествии, которое окончилось так неудачно…
Арагон внезапно ворвался на континент во время гражданских войн, и это было после его морского приключения!
Конечно же, первый император еще не расторг сделку со слугой дьявола и получает от нее некоторые преимущества!
Он подумал об удивительной жизни Арагона и его подвигах…
Теперь, когда слуга дьявола предлагал «сделку»… его сердце, которое спокойно билось более десяти лет, внезапно сильно затрепетало!
— Милый юный дворянин, твое сердце так быстро бьется, — едва улыбнулся Крис.
Двэйн глубоко вздохнул:
— Уважаемый мистер Крис… мое сердце так колотиться, потому что я подвергся искушению дьявола!
На лице Криса промелькнула тень странной улыбки, он вдруг мягко взмахнул рукой. Вивиан и Джоанна, стоявшие позади него, одновременно мягко потеряли сознание.
— Никто не должен знать о нашей договоренности, — Крис улыбался: — Когда они очнутся, то забудут все, что происходило здесь, и обо мне они тоже забудут.
Сейчас появилась возможность!
Двэйн коротко вздохнул:
— Сделка… расскажите, что Вы мне можете дать… что Вы хотите взамен?
Крис не ответил на вопрос, он медленно спросил:
— Не хочешь узнать, что я дал Арагону?»
— Мне кажется, я смогу угадать, — Двэйн на мгновение задумался, перед тем, как произнес это.
Что Крис дал Арагону?
В первую очередь Двэйн подумал о великой силе Арагона! О его могущественных боевых навыках паладина! И его сильной магии старшего мага.
И то и другое сделало Арагона одним из самых могущественных людей на континенте! Он убивал самых сильных врагов на поле боя, и мог победить вражеских магов! К тому же этот человек известен как непобедимый полководец, и миллионы солдат были готовы сражаться за него до смерти!
В то же время… Двэйну не давала покоя одна мысль.
В… в исторических хрониках были записи о чем-то подобном… Арагон за всю его жизнь никогда в своих бесчисленных военных кампаниях, кажется, не был ранен! Когда он состарился, его не мучали боли или болезни. Он просто однажды умер во сне.
Его жизнь была почти идеальной.
— Вдобавок к прекрасным боевым навыкам и магии, ты дал ему почти неуязвимое тело? — высказал свою догадку Двэйн.
— Не совсем так, тело без смертельных слабых точек, — улыбнулся Крис: — Когда Арагон уходил отсюда, я вынул его сердце из тела. Хотя он ушел, его сердце никогда не покидало этого места. Поэтому он никогда не был ранен! Даже смертельное ранение или сильнейший яд не могли достичь его сердца, потому что оно было здесь, со мной.
Вокруг глаз и рта Двэйна пробежали судорожные подергивания!
Сердце?
— Тебе будет нужно и мое сердце? — Двэйн несколько злонамеренно посмотрел на Криса: — Что Вы собираетесь с ним делать? Вы точно не употребите его на ужин? Жареное или на гриле?
— Никаким образом, — кажется, Крис не заметил издевки Двэйна и спокойно ответил: — Я до сих пор храню его как сувенир. Сердце истинного короля… сердце Короля… есть ли что-нибудь более интересное, чем это?
Двэйн вздохнул… Это будет не так просто, как говорит Крис, но если не говорят правду, то у него не остается выбора.
— Тогда ты взял только сердце у Арагона? — Двэйн нахмурился: — Ничего больше?
Ответ Криса был прост:
— Ничего больше, только его сердце.
Смотря в смущенные глаза Двэйна, Крис с улыбкой добавил:
— Я лично создал короля и держу его сердце в ладони… это такое удовольствие, которое ты себе и представить не можешь, юный дворянин!
Двэйн вздохнул.
— Ну, что же ты хочешь взять у меня? — Двэйн улыбнулся: — Если ты хочешь мое сердце, не уверен, что соглашусь.
— Нет, нет, нет. Одного сердца короля в коллекцию будет достаточно. Я не люблю повторов, — улыбался Крис: (п/п: ОН ТОЛЬКО И ДЕЛАЕТ, ЧТО УЛЫБАЕТСЯ. КАКОГО ЛЕШЕГО) — Кроме этого… прошло уже много времени, а мои силы увядают и слабеют. Боюсь, что я не смогу дать тебе такую же силу, как Арагону. Уходя отсюда, он забрал с собой часть моих магических сил. Иначе как смог бы рыцарь так легко стать превосходным магом?
Так вот как это было… Двэйн присвистнул.
— Позже Арагон, этот парень, разорвал договор. Он не добился окончательного пункта нашего соглашения, — Крис покачал головой: — После произошедшего я пришел к выводу, что это дело очень рискованно для меня. Даже если Вы не сдержите обещание, выбравшись отсюда, я в конечном итоге не смогу ничего поделать. Потому что я здесь в плену, и не могу выбраться с этого острова. Таким образом, после опыта сделки с Арагоном, поразмыслив над случившимся, я решил, что дам силу не сразу, а по частям несколько раз.
— Например?
— Например, я могу позволить наслаждаться небольшой выгодой, мой дорогой юный аристократ. После этого, ты будешь делать то, что я попрошу тебя сделать. Когда это будет сделано, то ты вернешься ко мне, и я дам новую награду! — сказал Крис с лукавым смехом.
— Выгоду? Вы сможете дать мне выгоду?»
— Все что хочешь, — Крис произнес это с еще более злым лицом!
В его голосе звучало сильное искушение!
— Я могу дать тебе все! Пускай это будет не столь могущественно, как можно вообразить, но я могу предоставить достаточно мощи для Ваших желаний! Если тебе нравятся девушки, тогда я смогу дать «глаза очарования»! В тот момент, когда ты посмотришь на любую девушку, она безумно в тебя влюбится. Например, если тебе нравятся эти две волшебницы, то ты можешь посмотреть на них, и они будут даже готовы показать обнаженный танец перед тобой! Если девушка, что тебе нравится — это непорочная святая дева, которая посвятила себя Богу, только взгляните на нее, и она будет снимать свои святые одежды, чтобы показать нагое тело.
Ээ… подобное искушение весьма волнительно, но чересчур…
Двэйн вздохнул… Это достаточно хорошие условия, но недостаточно для того, чтобы Двэйн согласился.
— Вы знаете, я благородный, и я думаю, что у меня нет проблем с девушками, – Двэйн выразил свое мнение косвенно: — И я не настолько люблю девушек.
— Ну… если тебе не нужны девушки, то я могу дать сердце дракона. Твое тело выглядит слабым… хм, если у тебя будет сердце дракона, твое тело станет сразу же сильным! Ты можешь добиться большой физической силы, как дракон! Ты будешь непобедимым воином! Я также могу дать тебе небольшой подарок… например, что-то, что позволит использовать малую часть магии дракона.
Двэйн представил себя с сильными мышцами…
Ох, забудь об этом…
— Мне очень жаль. Я не заинтересован в войне. Сила не дает мне безопасность… на самом деле, с исторической точки зрения, сильный воин играет только роль подчиненного для человека с истинной властью.
— Тогда я дам тебе власть, — Крис в глубоком раздумье сказал: — Если нравится власть, я могу дать сердце, которое может видеть мысли и желания других. Ты сможешь видеть всю маскировку противника, ты сможешь услышать голос сердца противника! Это позволит тебе взять превосходство в политике … Со своей умной головой, у вас будет возможность стать человеком великой державы в ближайшее будущее!
— Я сын заместителя командира верховного командования империи, — рот Двэйна дернулся: — Я являюсь первым наследником семьей Роланд, и Вы думаете, что я беспокоюсь о своем будущем положении и власти? Мой отец скоро станет военачальником империи или даже премьер-министром. Я, безусловно, получу все это в наследство. Извините, Ваше предложение не может найти отклик в моем сердце.
На самом деле, Двэйн лгал.
Но Крис всегда был на острове, так что он не мог знать, что в своей семье Двэйн был лишен права наследования!
Даже мощный и умный человек, как Крис, монстр, проживший тысячи лет, разозлился.
— Вы молодой дворянин! В таком случае, что Вы хотите на земле?!
