Из поверхности третьего слоя возвышалось четыре гигантских столба. Сжатый камень, отмеченный бороздами, закручивался вверх из огромного основания из собранного материала. Вокруг основания каждого трудилась тысяча магов земли, объединяя свою волю, дабы осуществить великую работу, перемещение тысяч тонн камня одним лишь их разумом.
Сотни метров выше, поражаемые обжигающим ветром и частичками пепла, что заполняли воздух этого уровня Подземелья, ещё тысячи муравьёв крепко цеплялись за стороны колонн, пока становились всё ближе к плато наверху. В их летел шквал заклинаний, отражаемые щитами и разбираемые ещё большим количеством магов, но некоторые достигали цели, разбиваясь о массивных солдат, поглощающих удары своими затверделыми панцирями.
В воздухе на сверкающих платформах из чистой энергии бой вели команды демонов, бросаясь магией и своими собственными телами вокруг внешнего края плато ради контроля над теми небесами, что были.
Ещё больше муравьёв собиралось вокруг основания колонн для атаки, объединяясь в команды, прежде чем начинали подниматься. Камень уже в любой момент совершит контакт, им нужно быть на позиции для последнего наступления.
Воздух был полон вспышек магии, дыма и огня, затрудняя видимость для Слоан, однако она могла достаточно хорошо оценить ситуацию со своего места на холме командования, дабы быстро прийти к выводам.
«Пошлите команды целителей, мы хотим, чтобы они встали прямиком за атакующими группами.»
«Да, генерал!»
«Выведите артиллерийских разведчиков вперёд на огневую позицию. Я хочу, чтобы через одну минуту край плато был покрыт кислотой.»
«Принято!»
Она бросалась приказами, и разведчики-посланники, располагавшиеся вокруг неё, умчали для передачи её указаний на специальные точки связи. В ближайшее время будут использованы проекторы смеси магии разума и сотворённых феромонов для распространения сообщения на обширные расстояния. Через тридцать секунд её указания могли достичь любой точки поля боя.
Сверху зловеще возвышался демонический город. Ирител, маленькое поселение по стандартам третьего слоя, был лишь слегка больше Роклу, когда Старейший нашёл его. Жалкому лорду, правившему городом, не повезло оказаться во внимании Колонии, теперь столкнувшись с нападением, масштаб которого нельзя было предвидеть.
Пятьдесят тысяч муравьёв и сотни демонов собрались напротив города, и он не мог надеяться противостоять их объединённой силе. Бриксин командовала собравшимися демоническими силами, её демоническое сердце стучало от радости, пока её территория снова расширялась.
Ирител располагался на середине мирового столба, что стоял в десятках километров от Роклу, на противоположной части от оспариваемой с каармодо земель. Пока что Колония решила не проявлять ещё большую враждебность к своим соседям, но ситуация оставалась нестабильной.
«Контакт!»
Слабый грохот можно было услышать над их головой на расстоянии километров, пока медленно вращающиеся столбы врезались в нижнюю часть каменных плато. В этот момент муравьи поспешили вверх по присоединившемуся столбу, живой ковёр, покрывающий каждый столб, начал рассредотачиваться по нижней части демонического города, муравьи цеплялись за камень, пока продвигались к краю с огромным расстоянием до земли внизу.
«Выставьте команды людей на позиции. Я хочу, чтобы эти ауры усиления были активны в тот момент, как наши команды пойдут через край. Скажите демонам выпускать их максимум огневой мощи. Те артиллерийские отряды уже на позции?!» Ревела Слоан.
«Артиллерия, огонь!»
Раздалась продолжительная серия низких глухих звуков, пока четыре отдельных батареи специально эволюционировавших разведчиков выпускали в воздух свои невероятные запасы сжатой кислоты. Огромные струи шипящей жидкости дугой проносились по небу, прежде чем упасть на плато. Демоны в зонах приземления, пытающиеся сдержать приближающиеся силы, были вынуждены отступить назад от края, чтобы не быть сражёнными. Только первый шквал приземлился, как второй был в воздухе, а за ним и третий.
Как только долетел четвёртый, настала пора выдвигаться.
Муравьи вылились через края, скрежеща и кусая всё, что видят, пока ревущие жрецы, в сопровождении людских воинов с безумными глазами, спрыгивали со своих специально заготовленных парящих платформ на плато, чтобы сражаться рядом с ними. Поражённые могучей аурой усиления от сражения бок о бок со своими союзниками, муравьи агрессивно продвигались вперёд и пробили внешнюю оборону города.
Зоны приземления быстро расширялись, пока всё больше муравьёв достигало верхней части плато, разделяясь на команды для достижения заранее определённых точек для удержания. Бриксин приземлилась на плато вместе с её избранной командой помощников, прежде чем стала пробиваться к центру города. Она должна была сразить городского лорда седьмой ступени. Муравьи могли победить его, но не без жертв. Лучше оставить его их демоническому союзнику и не рисковать.
С их уже безудержно носящимися по городу силами битва была завершена, и Слоан вздохнула. Она не позволяла проявиться какому-либо признаку утомительного напряжения, но в мыслях она позволяла своему разуму бродить. Ирител был лишь первым городом из тех, что падут перед Колонией на этой неделе, три других были в очереди, и приготовления уже велись, ресурсы собирались.
После нескольких недель подготовки наконец наступила пора расширения на третьем слое. Сотня тысяч новых рекрутов излилась вниз на Роклу в течении последних нескольких дней, пополняя численность Колонии перед началом наступления. Земля, ресурсы, повышения численности демонических союзников, на которых они могли положиться, были целями, которые Колония поставила перед собой.
Охотничьи площадки более высоких уровней также были важны, если они надеялись вырастить ещё больше своих представителей шестой ступени, что могли помочь в противостоянии, ведущемся на четвёртом слое даже сейчас.
Дел было невпроворот.
Спустя десять минут пришло сообщение на холм командования, что Бриксин вышла победительницей, город был покорён. Теперь следующий.
