Не терпите жизнь термита.
Выдержка из ‘Мудрость Старейшего’
—————————————————————————————————-
[Нет, нам не нужно располагаться или что-то в этом роде. Мы пришли убивать термитов, отведи нас к фронту, нам бы хотелось начать работу] сказал я слегка растерявшемуся Хранителю Рощи.
[Вам стоит вначале перед сражениями адаптироваться к уровню маны] предупредил он меня, его медленный, глубокий тон раздавался в моей голове. [Вы не привыкшие к тому, что есть на данном уровне. Это может странным образом повлиять на вас]
Он не ошибается касательно уровня маны, она ощущается такой густой, что я мог бы плавать в ней. Мои ноги горят, высасывая невероятно плотную энергию из поверхности, которая даже не была Подземельем, я просто вытягиваю её из корней Древо-Матери! А какого на самом деле ступить на поверхность Подземелья, где присутствуют вены… Не могу даже представить.
[Мой народ жаждет вкусить термитов и возможно даже я не смогу сдержать их] признался я большой древесной фигуре, [будет лучше, если ты отведёшь нас к врагу, иначе мы можем побежать самостоятельно]
Он нахмурился на меня сверху.
[Я не осознавал, что ваш вид такой кровожадный]
[Никогда не видел сражение насекомого против другого насекомого? Лучше не вставать между ними]
С момента, как мы зашли под поверхность и меж корней дерева, я могу ощутить разрастающееся среди моих сестёр дикое поведение. И, если быть честным, и внутри себя тоже. Термиты! Они теперь так близко! Ненавистный враг, война с которым на Земле длится более сотни миллионов лет. Лишь одному социальному насекомому позволено процветать, ресурсы Подземелья принадлежат нескончаемому рою Колонии! Мы не позволим существовать этим соперникам!
Несколько встревоженный Хранитель повёл нас прочь от поселения, и взволнованно выглядывающие бруан’чии наблюдали за проходящей мимо них армией из десяти тысяч могучих насекомых, каждый из которых горел жаждой сражения!
Мы проходили всё глубже и глубже вдоль извилистых путей переплетавшихся корней, что казались бесконечным лабиринтом, погружающимся в сердце мира. Общий объём и масштаб Древо-Матери казался бесконечным, однако мы в итоге пришли к тому, что отзывалось во мне. Почва. Драгоценная почва. Будучи ведущим муравьём, я ступил на драгоценную землю и сразу же ощутил себя дома.
[Неподалёку отсюда они нападают на нашу Мать] голос Хранителя Рощи был мрачным, пока он указывал на ближайший туннель, [звери нанесли вред моему народу и теперь Мать не позволяет нам сражаться. Она берёт на себя это бремя, однако насколько бы могучей она не была, она не устроена для сражения против этого противника]
[Скорее уж этот враг специально создан для сражения с ней] отметил я, [и по какой-то причине у меня есть чувство, что твоя мать не так хороша в сражениях, как в других вещах]
Хранитель искоса посмотрел на меня.
[Она могучая] уверил меня он.
[Я в этом не сомневаюсь, но для какой бы то ни было её ступени она должна быть ещё более могучей. Сколько именно эволюционной энергии ей потребовалось, чтобы получить возможность создавать детей из её собственной души? Предполагаю, много]
Массивная фигура Хранителя Рощи не ответила, однако я не обращаю особого внимания, термиты близко и наступает время охоты.
«Будьте осторожней,» предупредил я свою семью, «мы уже близко. Когда встретимся с врагом, начнётся дикая заварушка, подобную которой вы никогда не видели. Не забывайте, есть лишь две вещи, которые вам нужно делать: оставаться в живых, убивать термитов. В таком порядке. Я ясно выражаюсь?»
Они не ответили, однако я могу ощутить десять тысяч отзвуков согласия через Сборщик. Ни капли сил не будет потрачено на запах, когда враг так близко.
Я целенаправленно продвигаюсь вперёд в туннель и отмечаю, что корни дерева всё ещё присутствуют, прорываясь через почву то тут, то там, разделяясь и петляя всё с меньшей толщиной, пока мы идём дальше. Вскоре я начал замечать покусанные части корней, явный признак наличия термитов. Дерево регенерирует ущерб, однако, судя по различным видимым мною ранам, медленно. Возможно что термиты используют какого-то рода мутацию слюны или мандибул для замедления процесса её исцеления. Да насколько далеко зашли каармодо при подготовке этого врага? Судя по всему они кажется не жалели ни сил, ни средств для своих козней.
Вопреки популярному мнению термитам не нужно есть древесину. То, чего они хотят, так это целлюлозу, что как раз имеется в древесине. Все растения имеют её, хотя не в одинаковой степени, она формирует клетки, что даёт растениям их стойкую, не губчатую структуру. Люди даже не могут переваривать подобное, настолько слаб их тракт.
Я услышал что-то впереди, так что ускорился и вскоре столкнулся с нечто, что заставило мои антенны дёргаться от отвращения и ярости. Это след феромонов, однако не знакомое, тёплое сообщение моих сестёр, о нет. Для меня оно странное, чужеродное и абсолютно мерзкое. Мои ноги дёргаются и подкашиваются, пока я пытаюсь бежать, противостоя инстинкту начисто растереть свои антенны. Просто ужасно! Отвратно! Какого рода зло могло произвести подобное?!
Реакция Колонии позади меня столь же крупная, пока они проходят через след термитов, волна ярости внутри Сборщика достигает невиданных высот, гудя в моём панцире подобно боевым барабанам.
Затем мы вырвались на поляну, полную жизни. Цветы, толстые, сочные листья и стебли толщиной в человека повсюду, они извиваются в постоянном движении против монстра, которого мы лишь мельком видим через поляну. Огромные головы и мандибулы, поддерживаемые тонкими ногами, с дикой энергичностью хватаются и вгрызаются в растительную жизнь, разрывая растительность, я могу видеть как они её заваливают и поедают на месте. Их сотни, здесь перед нами, каждый из них пылает маной, что указывает на по крайней мере четвёртую ступень.
Однако это размышления, а для размышлений теперь нет места.
«НЕ ТЕРПИТЕ ЖИЗНЬ ТЕРМИТА!» Проревел я и мои сёстры подхватили мой крик, пока мы приливной волной хитина и ярости мчим вперёд.
«ЗА КОЛОНИЮ!»
