Наша миссия более, чем святая. Мы не религиозный орден, посвящающий себя поискам неизвестного бога. Наши ритуалы не проводятся ради пустой софистики, символизма или уважения к воображаемым силам. Всё во благо миссии. Мы напоминаем себе о цели. Мы затачиваем себя, как лезвия, соскабливаем, пока не станет тончайшей кромкой, всё во благо благородной цели. Всё ради Колонии. Для этого отбрасывается всё. Наше имя попросту отпускается первым.
Выдержка из ‘Доктрина Тени’. Безымянный автор.
—————————————————————————————————-
Она проснулась во тьме. Камень под ней был холодным и твёрдым, она провела рукой по его поверхности, пока та не расположилась перед ей лицом, однако она не могла её увидеть. Она моргнула, гадая, что может она ослепла. Она ещё могла ощутить свои глаза, ощутить, как веки закрываются поверх них, однако перед ними ничего не было.
Хотя она была спокойна. Имелось другое ощущение, новое, уверявшее её, что она в безопасности, что ей рады и вреда ей не нанесут. Оно было повсюду вокруг, растворённое в самом воздухе. Она с каждым вздохом втягивала это чувство покоя в свои лёгкие, оно впитывалось в её кожу. Прошло не так много времени с момента пробуждения этой её способности, ‘чуять’ своим разумом, это как-то было связано с её новым Классом, она была уверена в этом.
Пока она двигалась с осторожностью, отталкивая себя от земли, используя свои руки, чтобы ощупать область вокруг и сверху на препятствия, пока она пыталась подняться, она начала осознавать, что была не одна. Похожие звуки раздавались слева и справа, пока остальные пробудившиеся в то же самое время, что и она, вторили её действиям, без возможности возможности видеть их. У неё было искушение заговорить с ними, но она этого не сделала. У неё было чувство, что это будет неправильно. Это было место тишины, и она могла это уважать.
Вместо этого, она ждала.
Было невозможно сказать в этом месте, как много прошло времени. Ничего не было видно, ничего не было слышно, ничего, чтобы отмечать проходившие минуты. Тишина была настолько полная, что девочка могла ощутить подобное барабану биение своего собственного сердца, такого громкого, что казалось, будто все вокруг были способны услышать его.
Со временем дало о себе знать новое присутствие. Она не была уверена, как смогла это ощутить, однако была уверена, что это существо было с ними в этом каком бы то ни было месте с самого начала. Она не слышала, чтобы кто-то вошёл за то время, что она была в сознании. Затем вернулось ощущение. Запах, мысль, чувство, что разворачивалось в нечто осмысленное внутри её мыслей, будто цветок раскрывает себя солнцу.
«Вы все терпеливые. Это хорошо. Терпение необходимо в том, что мы делаем.»
Снова наступило молчание, пока запах висел в воздухе. Девочка глубоко вдохнула через нос, стараясь впитать больше сообщения, однако это ничего не поменяло, она не понимала этого своим носом, совсем нет.
«Для вас троих пробудить этот талант, будучи такими юными. Это любопытно. Очень необычно, насколько мы это понимаем. Для каждого из вас тянуться к нам, ещё более неожиданно.»
Так их было трое. И всё же каждый из них не говорил, вместо этого они оставались без движения, утешаемые чувством, что окутывало их вокруг. Затем девочка медленно подняла свою руку.
«Можешь говорить, дитя,» запах был тёплым и терпеливым.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но её горло внезапно оказалось сухим и хриплым. Она слегка закашлялась.
«Простите,» прохрипела она. «Я не хотела…»
«Всё нормально. Не спеши.»
Она несколько раз сглотнула, прежде чем снова ощутила уверенность для общения.
«Я не думаю, что помню, как тянулась к кому-либо… насчёт… чего-либо?» Нахмурилась она.
«Ты можешь не помнить этого, однако я тебя уверяю, что это правда. Возможно вы не осознавали, чего же именно ищете, вы возможно даже не осознавали, что были в процессе поисков, однако уверяю вас, вы искали. Мы некоторое время приглядывали за вами тремя, и вы с каждым прошедшим днём оказывались всё ближе к нам, знали ли вы об этом или нет. Так что мы решили открыться вам. Не бойтесь, вам здесь ничто не угрожает. Будь на то ваше желание, мы можем за мгновения вернуть вас в городок, вам нужно лишь сказать об этом.»
Каждый из троих детей заёрзал, но не заговорил. После уважительной паузы, запах снова начал течь.
«Я представлюсь.»
Что-то шевельнулось во тьме, запах множество шлёпающих по земле ног.
«Я безымянная, а это место является Святилищем Сна. Вы должны быть польщены, вы первые из вашего вида видите это место.»
Девочка развернула голову, будто бы оглядываясь вокруг, хотя она ничего не видела.
«Оно очень чудесное,» вежливо сказала она.
«Очаровательное,» сказала девочка слева от неё.
«Очень впечатляет,» заговорил мальчик справа от неё.
Краткое молчание.
«Я знаю, что вы ничего не видите.»
«Я не хотела быть грубой,» сказала девочка. Её мать учила её лучшему.
Она ощутила удовольствие от муравья, это должно быть был муравей. Она так много раз видела их в городке, хотя никогда вблизи. Её тянуло к ним столько, сколько она могла помнить. Будучи так близко к ним, возможно даже больше чем к одному! Она начала дрожать от волнения.
«Как вас зовут, дети?»
«Эллисон Бримсби,» ответила девочка слева.
«Треан Поттер,» сказал мальчик.
«Эмилия Кретертон,» сказала она.
«В этом месте у нас нет имён, пусть вы не одни из нас, ещё. Пока что вы сохраните эти имена, и мы посмотрим, как далеко вы зайдёте. Последуете ли вы пути до конца, став первыми не-муравьиными членами нашего ордена.»
Девочка снова подняла свою руку.
«Почему вы хотите присоединения людей к вам?» Спросила она.
Она не хотела показаться грубой, однако ей было любопытно. Муравьи всегда казались такими могучими, такими отстранёнными и чужеродными для неё. Сама идея, что они могут захотеть её помощь казалась… неправильной, невозможной и странной. Настало молчание, пока муравей размышлял над своим ответом.
«Мы не обязательно желаем присоединения не-муравьёв, однако у нас нет причин отказываться от тех, кто жаждет распространять порядок Великого. Среди людей есть много тех, кто желают следовать веяниям Старейшего, однако кто поможет сбившемся с пути? Кто покажет направление? Здесь в Колонии мы постоянно бдительны, однако там наверху? Среди людей? Раз будут те, кто будут следовать веяниям Колонии, то мы тоже должны иметь наших товарищей, чтобы убедиться, что это делается с должным… уважением.»
Каждый из троих задумался над тем, что услышал. Затем голос продолжил.
«Наверху есть цивилизации, что ещё не слышали о Колонии, однако скоро их охватят наши веяния. Учения Великого в один момент покроют эту планету, это всего лишь вопрос времени. Когда это произойдёт, вы будете готовы. Вы понесёте наше бремя и будете исполнять нашу задачу среди вашего народа.»
«Вы будете: безымянными.»
