Колония отпрянула от упрёка его Старейшего и самого уважаемого представителя, будто бы её укусили за антенну. Это не часто происходило, когда Старейший напрямую критиковал поступки и решения семьи, однако каждое подобное событие приводило к большим потрясениям и смене парадигмы, что навсегда меняли курс Колонии.
Этот случай не был другим.
Предупреждённые о надвигающейся катастрофе, если безрассудное стремление к расширению не будет взято под контроль, совет и Колония в целом остановились и задумались. С недавно завершённым захватом демонического города Орпуля, среди нас было огромное чувство темпа, которое, мы ощущали, могло привести нас глубже в Подземелье и отправить во вторжение большого масштаба на третий слой в целом. Лишь когда мы остановились, лишь тогда мы сосредоточились на внутренней части, и начали становиться очевидны трещины.
Потребность в изучении новых территорий стала огромной, слишком огромной. Дабы справляться с обширными линиями туннелей и открытым Подземельем, которые необходимо тщательно нанести на карту, исследовать на наличие ресурсов и оценить угрозы вдоль как второго, так и третьего слоя, было необходимо бросить старые пути, что стали считаться безопасными. Даже те туннели, что пролегали между основным ульем и землями голгари, стали иметь преступную нехватку патрулей и многие разведчики содрогались от мысли, что мог сказать Старейший, пропусти они вторжение по этим путям.
Эти безнадёжные оплошности были моментально исправлены и наивысшем приоритетом стало наблюдение за всеми подходами к ульям, как и всегда должно было быть.
Но огрехи на этом не окончились.
Потребность и спрос на работу с металлом, знания строительства и способности магии земли на третьем слое стали столь крупными, что прогресс над другими проектами остановился, или даже ушёл назад. Лучшие переработанные материалы, производимые резчиками, использовались для создания цепей и лифтов, необходимых для перемещения материалов между вторым и третьим слоем, что значительно отложило постройку врат, необходимых для безопасности недавно построенных ульев. И опять же, нехватка внимания и сосредоточенности чуть не обошлась Колонии дорогой ценой. Отчаянно желающие прогресса в обширной работе, резчики вышли за грань их предела, перерабатывая до момента падения, что вынудило вмешаться незримых следящих. Целые команды строителей были потеряны в тенях, не видимые несколько дней подряд, пока их вынуждали восстанавливать силы и возвращаться в их лучшее состояние, вынужденные страдать в бесчеловечных периодах расслабления и отдыха.
В этом снова раскрылась мудрость Старейшего. Ничего не стыдило резчиков и команды строительных муравьёв больше, чем плохой продукт, примеры которого можно найти повсюду в их самой последней работе. Пока Колония отступала и укреплялась, резчики заново посвящали себя поиску совершенства, разрушая всё построенное при малейшем отклонении и выстраивая его снова с основания. Переполненные праведного огня в необходимости исправить их собственные ошибки, в этом месяце был установлен новый стандарт, от которого они будут отталкиваться с этого момента.
Аналогичным образом ухаживающие за выводком были вынуждены перегруппироваться и задуматься об их решениях. В не прекращающихся порывах сражаться и расширять территорию Колонии, они вырастили множество личинок, чтобы те стали солдатами, разведчиками и генералами. Безграничный голод Колонии для постройки и отстройки рабочими побудил её произвести большое количество резчиков. Критичные для обеих этих задач маги также массово выпускались из академии.
Однако другие касты остались в значительном меньшинстве. Целители были перегружены работой, всё больше и больше ран оставалось на собственное восстановление, со скудной порцией Биомассы для ускорения процесса. Формирователи ядра использовались, дабы заткнуть пробелы, оставленные нехваткой разведчиков и солдат на верхних уровнях Подземелья, однако это вынудило их свернуть их обширные экспедиции для сбора ядер, что создало дефицит в снабжении Колонии. Что хуже всего, ухаживающие за выводком обнаружили, что они сами больше не способны обеспечивать потребности Колонии, они настолько решительно были настроены удовлетворять рабочие нагрузки других каст, что самоотверженно игнорировали себя.
В течении этого месяца проводился тщательный и скрупулёзный анализ задач ухаживающих за выводком, прежде чем была проведена реструктуризация и усиление касты. Никогда снова они не подведут юных подопечных, что полагались на них ради заботы. Всегда должно быть место для выводка. Это было превыше всего.
Во всех операциях Колонии были раскрыты и быстро исправлены ошибки и оплошности. Будто расплавленная сталь, Колония очищала себя снова и снова, выбивая недостатки и делая всё необходимое, дабы этого никогда не повторилось. Безумная энергия охватывала каждого из её представителей, пока они осознавали, как близко они были к катастрофе, и было проведено обширное количество работы, дабы обеспечить будущее семье, не оставляя никаких брешей для использования их нашими врагами.
Это была истинная мудрость Старейшего, настоящий урок, что скрывался за выданным им упрёком. Было необходимо огромное количество работы для увеличения территории и силы Колонии, это правда, однако было необходимо намного больше, чтобы сделать это безупречно, не оставляя брешей, что могли бы использовать другие.
Стремясь подтолкнуть себя и быстро расшириться, стремясь к тому, что мы считали великим вызовом, мы в действительности уклонялись от истинного труда, мы были ленивыми.
Что нельзя было стерпеть.
Также в это время Колония завершила свою опись эволюций четвёртой ступени, что стало предметом тысяч часов тщательных исследований. Списки эволюций были изучены, каждый орган и каждая мутация исследованы, дабы увидеть, что лучше всего подходит для потребностей Колонии. Для каждой касты две главных вариации стали стандартными эволюциями, где не требовались более специализированные эволюции.
Солдаты шли в двух основных типах, наступления и обороны. Все солдаты были крепкими и сильными, с толстыми панцирями, укреплёнными мандибулами и дополнительными мускулами, добавленными в голову для увеличения мощи их челюстей. И всё же оборонительные сражения, что вела Колония, демонстрировали необходимость в более выносливых солдатах. Более высокая Стойкость, регенерирующее покрытие, фактор внутреннего исцеления, имеющий сопротивление к магии панцирь, эти муравьи делали всё возможное, пока продолжали эволюционировать, дабы укреплять себя перед всеми атаками. Наступающие солдаты, пусть и не жертвовали своей выживаемостью, сосредотачивались на увеличении проникающей мощи их мандибул, что даже доспехи Легиона не были бы способны устоять перед ними, будь с ними новое сражение. Уплотнённые мышцы, заострённые мандибулы, протягивающиеся челюсти, уменьшающее трение покрытие мандибул, закалённое кислотой лезвие и усиленные ноги. Эти муравьи были подобны живому мечу Колонии, решительно настроенные разрезать насквозь всё, что встанет у них на пути.
Разведчики делились на две основных вариации, сосредоточенные на скорости и бомбардировке на дальние дистанции. И хотя обе оставались проворными, более быстрые из этих двух специализировались на уходе далеко от гнезда, вовлечении в деятельность быстрого реагирования, а также использовании своих обтекаемых фигур и гипермобильных ног, дабы достигать действительно абсурдно высоких скоростей. Используя панцири хамелеона, они были скрытными и способными оставаться незамеченными даже с помощью магических методов. Другая основная вариация, уделяя своё внимание стилю боя бей и беги, посвящала себя нанесению урона со временем, используя их высокоразвитую и концентрированную кислоту вместе с их сдавленными органами стрельбы для достижения ошеломительной точности на дальних расстояниях. Пусть будучи больше своих товарищей, у этих муравьёв никогда не появляется необходимость приближаться к своим врагам, занимаясь их выслеживанием и обстрелом на огромных расстояниях.
