Это была уставшая и измотанная группа, которую я вывел из туннеля спустя несколько дней охоты. Попытка выследить группы сбежавших из города демонов оказалась массивной болью в деловой области, по сути как я и ожидал. Тем не менее, когда наконец прошли к равнинам вокруг Орпуля, на которых Вибрант и её банда всё ещё наворачивали круги, мы вернулись с триумфом! Семь из десяти групп были успешно уничтожены! Это была тяжёлая пробежка, особенно к самому концу, когда все (кроме меня) были уставшими, однако мы продолжали! Уничтожение этих групп наверняка причинит некоторую боль городу, который вскоре станет частью территории Колонии!
Гвехехехех.
Генийанта сыграла важную роль в достижении этого результата, её способность высматривать остаточные воспоминания самого Подземелья были единственным способом, которым мы могли выслеживать своенравных демонов. В качестве бонуса мы приблизились к доведению детёныша до пятой ступени, что вне всяких сомнений является самым быстрым ростом для любого муравья в истории Колонии! Ещё десять уровней и она своё получит! Как только битва за город завершится, её эволюция будет иметь мой высочайший приоритет! Достигнув этой стадии, она будет достаточно сильней и мне не нужно будет переживать, что она испарится в клубах дыма, когда демон неправильно взглянет на неё.
«Прив-прив, Старший!» С энтузиазмом поприветствовала нас Вибрант, счастливо завершив пробежку вокруг города и приблизившись к нам. «Приятно снова тебя видеть! Как твои дела? Хорошо, надеюсь! Я уверена, что всё было хорошо! Привет, Крин-Крин! Готова ещё к догонялкам? Я точно готова!»
Феромонный пулемёт в лицо всё так же неприятен, как и всегда, и почти что является облегчением поощрение древнего ужаса, разъезжающего у меня на спине, пойти повеселиться со своей подругой, пока остальные из нас подводят итоги.
«Насколько многих ты сумел уничтожить, Старейший?» Подошла генерал Эмилия, готовая записать наши последние результаты.
«Мы сумели выследить и уничтожить шесть, а ещё седьмую группу, располагающуюся на юге. Это было непросто, особенно учитывая, что след так остыл, однако мы сумели это сделать в самый последний момент.»
«С момента твоего ухода было отправлено ещё три группы, что означает, что сейчас их там шесть.»
Блинский.
«Ну, полагаю, это означает, что в городе остаётся ещё меньше демонов. Скрестите коготки, что оборона в Роклу продержится. Есть ли подозрение, что город покинула какая-либо седьмая ступень?»
«Мы не можем это подтвердить, однако считаем, что вероятность большая. Некоторые из групп имели колеблющееся излучение маны, что почти всегда является признаком сокрытия.»
«Не может же быть, что они послали больше одной седьмой ступени, верно?!»
«Мы так не думаем. Маги в нашей группе ожидают, что это отвлекающий манёвр, дабы усложнить наше определение, какой диск переносил седьмую ступень.»
«Подло…»
[Энтони… могу я уже поспать?]
[Ах! Сара, не подкрадывайся ты так!]
[Я больше тебя, как, чёрт побери, я вообще могу подкрасться? Это не важно. А вот сон важно. Где мы будем отдыхать?]
[Ах, вон там]
«Я вернусь позднее, думаю, группа отчаянно нуждается в отдыхе.»
Для Вибрант и её команды всё не заканчивалось в наворачивании кругов. У неё были все касты в качестве членов её отряда, и резчики были заняты, закладывая фундамент для предстоящего вторжения. В двух километрах от основания столба, поддерживающего Орпуль, начал формироваться плацдарм, включая удобную область отдыха, в которой Сара, Тини, Инвидия, Генийанта и Ал могли упасть, дабы заслуженно вздремнуть. Спустя несколько дней без отдыха, с постоянным блужданием по опасным, заполненным лавой туннелям, я вряд ли могу обвинять их за малое количество энергии. С моими двадцатью телохранителями и огромной численностью муравьёв, носящихся по этой области слоя, у меня в общем-то всё в порядке. Группа Вибрант ни на миг не покидала область моей досягаемости, пока мы рыскали, что служит доказательством повышенной мощи моего перестроенного Сборщика.
Если бы я на самом деле взял мутации для повышения области… то это было бы безумием. Как бы, каждый раз, как я улучшаю орган, заодно увеличивается и дальность, на что я не могу жаловаться.
К слову о мутациях, мне стоит получить больше из них, пока есть возможность. Я сумел отложить достаточно Биомассы, чтобы заплатить за ещё несколько усовершенствований, и сражение завтра обещает быть тяжёлым.
Я оглянулся на город Орпуль. Больше Роклу, и значительно, демонический город имеет несколько этажей, нежели лишь один. Не знаю, как они это сделали, однако несколько гигантских плато протягивалось из столба, позволяя делать несколько уровней зданий. В отличии от нижнего уровня, остальные гораздо меньше, явно в процессе расширения для достижения полного размера. Мне правда нужно узнать, как это делать, побудить столб вырастить больше уровней. Нам бы пригодилось больше пространства в Роклу, так как скорее всего он станет плацдармом Колонии на этом слое.
Раз остальные устроились отдыхать, я расположился поудобнее и приготовился мутировать. И прежде, чем вообще успел начал, я ощутил какое-то движение в Сборщике, капельки Воли, быстро обращающиеся в поток. Объединённая решимость сил вторжения нарастает внутри меня, могучий подъём эмоции почти что сбивает меня с ног и заставляет отправиться в одиночку в атаку к основанию столба. И с некоторыми усилиями я сдержался. Десятков тысяч муравьёв с одной единственной целью достаточно, чтобы произвести на меня сильный эффект, даже если я буду осторожен с ним. Мне нужно быть внимательнее в течении следующих нескольких дней.
Я заползаю на более высокую точку обзора и оглядываюсь, надеясь увидеть прибывающие силы. Потребовалось некоторое время, мои глаза по прежнему не такие уж удивительные для больших расстояний, однако со временем всё стало чем-то большим, чем размытым пятном на горизонте. Огромная колонна муравьёв марширует вперёд, неукротимая и непреклонная. Ещё прежде, чем они оказались поблизости, я уже мог ощутить вибрации их шагов через землю. С таким большим количеством членов Колонии в области досягаемости Сборщика, тот снова заполняет моё тело энергией, пока шёпот Воли моих сестёр пульсирует в моих венах.
Мы не будем сдерживаться в этом наступлении. Теперь, закрепившись на этом уровне, очень важно удержать его. Возможности и опыт, что мы можем получить от этого слоя, являются ключом к ещё большему количеству муравьёв шестой ступени. Мы даже не начали изучать, какие редкие ресурсы мы можем использовать. Вместо того, чтобы отступать, мы решили использовать это противостояние с Бриксин, чтобы расширить наше присутствие. Агрессивный захват большего количества земли, на которых затем мы можем закрепиться. Добившись успеха, мы на этом не остановимся. Колония постоянно растёт, с неиссякаемым требованием Биомассы и ядер. Мы будем пробиваться вперёд, пока что-то не решит ударить в ответ.
И именно тогда начнётся настоящее веселье.
