Когда мы вернулись к Роклу и забрались наверх на плато, на котором был построен город, имеющие место быть изменения сразу стали очевидными для нас. Не любящая бездельничать Колония явно погрузилась в работу в такой степени, что заставила кружиться головы местных жителей. У центрального столба резчики явно решили 'забыться', просто взяв и построив муравьиный холм вокруг основания. То, что однажды было резиденцией Грокуса, теперь являлось элегантной каменной башней из камня и почвы, уже демонстрирующей снаружи искусные вырезки и замысловатые украшения, пока творческие рабочие занимались своими делами.
Остальная часть города была восстановлена, будучи более крепкой и аккуратной, чем ранее. Больше не было неразберихи, Колония в некоторой степени навязала порядок демонам без того, чтобы полностью разрушать их логова. Тысячи муравьёв всё ещё были там, смотрели во всех направлениях, строили, разведывали, переносили ресурсы сверху и опускали их вниз. Построенный ими лифт весьма впечатлял, в этом не было никаких сомнений. Изобретательность Колонии не знает границ.
Конечно же как только мы устроились с удобством, настала пора эволюционировать для Генийанты.
«Приступай» говорю я ей. «Убедись, что внимательно обдумаешь предложенные варианты, не принимай никаких глупых решений. Ты правда не можешь позволить себе тратить впустую свою эволюционную энергию.»
«Да знаю я,» проворчала она. «Просто мне так хочется выбирать всё, что вижу.»
«Однажды в один день это любопытство может убить тебя,» обругал её я. «Очевидно же, что ты не можешь выбрать всё. Не глупи.»
«Ладно.»
Я внимательно наблюдаю за ней, пока не убеждаюсь, что она углубилась в меню, из-за чего отвлечена Системой и процессом эволюции, дабы переживать о том, что происходит в реальном мире.
[Закинь её в рот, Инвидия, она может там эволюционировать, пока мы занимаемся своими делами. Имей ввиду, если она станет слишком большой для твоего рта, то дай мне знать и выплюнь её]
[Будет исполлллнено]
Несколько мгновений спустя маленький муравей пропал, исчезнув в карманном измерении, пока остальная часть нашей группы продолжает свой путь по городу. Довольно скоро мы столкнулись с кое-какими старыми друзьями.
[Сара! Не ожидал увидеть тебя здесь внизу!]
Мы заприметили большого медведя, со значительными усилиями помогающего нескольким резчикам перемещать тяжёлые каменные блоки.
[Ох, Энтони! С возвращением! Я подумала, что не могу продолжать лениться и должна прийти помочь здесь. Мне стоило подумать дважды, осознай я, как здесь будет жарко]
[Я могу видеть, что Кузнецанта и до тебя добралась] я махнул антеннами в сторону металлических колец, украшающих её конечности.
Она поморщилась.
[Это мелочи. Видел бы ты полный набор доспехов. Нет, эти браслеты просто помогают охлаждать меня. Не так уж потрясающе иметь здесь внизу шерсть!]
Да уж наверняка. Я прошёл к ней и погладил её по спине одной ногой.
[Только не перетруждайся, хорошо? Ты сильно поможешь в сражении с противниками шестой и седьмой ступени, с которыми нам предстоит столкнуться, однако если станет слишком тяжело, убедись, что отступишь раньше, чем это станет невыносимым]
В её глаза промелькнула боль, пока она вспоминала ситуацию, близкую к катастрофе, которую она испытала, когда Колония была под осадой.
[Не волнуйся] уверила она меня, [я буду осторожна]
Мы немного поболтали, прежде чем она вспомнила и рассказала мне, что Гранин и команда спустились сюда, разыскивая меня, так что я попрощался с ней и позволил ей вернуться к строительству, что в свою очередь заставило резчиков прекратить обвинять нас в лени, после чего пошёл искать голгари. Со временем я нашёл их прохлаждающимися в маленькой постройке у самого муравьиного холма, которая, кажется, была построена для их проживания. Колония ничто без любезности!
[Гранин, старый ты чудак!] Весело приветствую его я. [Торрина, выглядишь замечательно, как и всегда. Корун, давно не виделись!]
[Очень смешно] проворчал старый формирователь. [Но так же приятно увидеться с твоей муравьиной мордой]
[Вот как ты разговариваешь с будущим Древним?] Хихикнул я.
Он пристально уставился на меня.
[Становление Древним не тема для шуток] сказал он, [ты говоришь о становлении одним из самых могущественных существ на всей планете. Или ты хочешь сказать, что на самом деле решил сделать одолжение этой старой скале и сделать становление своей целью?]
[Чёрта с два. Я просто пытаюсь поддерживать мою семью и в целости добраться до следующей своей эволюции]
Он закатил глаза и оглянулся на Торрину с Коруном, оба из которых излучали заметный уровень 'а мы говорили тебе'. Довольно интересно, что три голгари испускают гораздо более сильные гравитационные волны, чем можно было ожидать, учитывая их размеры. Полагаю, руда, которой они покрывают себя, не только для показухи, но даже беря это в расчёт, у меня такое чувство, что их тела под этим камнем и металлом плотнее, чем можно было ожидать. Голгари известны за очень большую врождённую силу, полагаю, в этом не было преувеличений.
[Ох, кстати говоря, я тут игрался с некоторыми вещами. Зацените!]
Я влил ману камня в свои мандибулы и угрожающе взмахнул ими в сторону формирователя, от чего, к моему удивлению, он отреагировал, отскочив назад с оскалом на лице.
[Это что ещё за чёрт? Мои чувства опасности с ума сходят!]
[У тебя есть чувства опасности?]
[Не обращай внимания!]
Я не могу не бросить на него странный взгляд.
[Я влил в свои мандибулы ману камня. Я проверил её на пути сюда и она помогает мне прорезать камень, будто его даже не существует] объяснил я.
Он поёжился.
[Неудивительно. У меня было ощущение, будто моя кожа собиралась отслоиться. Голгари давным давно сражались с монстрами с похожей силой. Каменные Богомолы. Только они наполняли лезвия на их руках вместо мандибул. Мы в итоге довели их до исчезновения из-за того, какими опасными они были для нашего народа]
[Не хотел тебя так сильно пугать] извинился я, [я просто подумал, что это будет забавно]
[Не волнуйся, Энтони] рассмеялся Корун, [для нас это было весьма забавно!]
Гранин бросил в их сторону полный брани взгляд.
[Хватит уже. Так, как идёт прогресс к твоей следующей эволюции?]
[Не грузи меня! Я только эволюционировал! Опыт, думаешь, с неба валится?]
[Нет] нахмурился он, [однако всё равно для тебя рискованно быть здесь на шестой ступени. С демонами седьмой ступени нельзя шутить, как, думаю, ты уже обнаружил]
[Ну не знаю] пожал я плечами, [мы неплохо справились с Грокусом]
[Именно об этом я и волновался] фыркнул большой формирователь, и даже Торрина выглядит немного разочарованной.
[Мы слышали о той битве] сказала она, [и, как мы поняли, тебя чуть не съели изнутри несмотря на то, что твой противник был в окружении при огромном числовом преимуществе. Если бы не твоё странное заклинание гравитации, то ты бы точно проиграл]
Как бы, они не неправы.
[И тот большой придурок был Демоном Излишек. Далеко не самый страшный боец, с которым ты можешь столкнуться здесь внизу] сказал Гранин.
[А кто самый страшный?] С любопытством спрашиваю я.
[Имеется несколько демонов шестой ступени, которые напрямую созданы для убийств. Демоны бойни худшие из них, однако не единственные. С демонами гнева до боли непросто иметь дело, ещё есть демоны клинка, и не стоит забывать о демонах пыток, вот с ними буквально до боли непросто иметь дело]
Почти что смешно, как быстро формирователь может впасть в лекционный тон. Этот парень рождён, чтобы быть учителем.
[Ничто из этого не звучит приятно. А мы ещё и имели здесь внизу демона войны седьмой ступени]
[Они очень опасны. Не забывай, что тот, с кем вы столкнулись, лишь недавно эволюционировал, они могут стать гораздо более смертоносными. Что касается седьмой ступени? Демоны гордости могут эволюционировать в демонов Тщеславия или демонов Императоров, оба из которых гораздо более опасны, чем их вариации шестой ступени. Демоны бойни обычно эволюционируют в демонов Резни, которые так же плохи, как это звучит. Демоны Клинка могут стать демонами Изрезания или временами демонами Насилия, вот они особенно ужасны. На шестой ступени ты можешь обнаружить демонов Крови, которые способны эволюционировать в демонов Кости. Если увидишь одного из них, то я хочу, чтобы ты валил оттуда к чертям подальше]
Это необычайно серьёзно.
[Что, почему? Что они могут сделать?]
Он мне рассказал.
[Понял. Никогда к ним не приближусь!] Я поклялся в своём уме и одновременно в своей душе.
Это попросту ужасно!
[Продолжай двигаться к своей следующей эволюции] со всей серьёзностью посоветовал мне Гранин. [Монстры седьмой ступени являются большой угрозой на этом слое, и, будучи монстром первого слоя, ты сильно от них отстаёшь. Твоя следующая эволюция даст тебе два или больше сброса, которые не только сравняют вас, но и при хороших выборах продвинут тебя дальше них. Я не буду чувствовать спокойствие за тебя здесь, пока ты не достигнешь этой точки]
