Путешествие по обширным равнинам было странно мирным, несмотря на буквальный океан происходивших вокруг нас смертей и разрушения во все данные моменты. Спустя первые десять минут я вроде как привык не обращать своё внимание вниз, и внезапно бесконечная война маленьких демонов под моими ногами перестала иметь какое-либо значение. То и дело в меня мог угодить замахнувшийся коготь, но даже если монстры и были монстрами третьего слоя со всевозможными врождёнными преимуществами надо мною, они всё равно не могут пробить мой алмазный панцирь или нанести какой-либо значимый для моих ног вред.
Вместо этого я осматривал виды и наслаждался наличием такого широкого пространства над моей головой. Вид снизу с земли ещё более невероятный, чем с сверху с потолка. Если я буду дурить себя, то почти что могу поверить, что закручивающиеся вдали где-то высоко в вышине пепел и дым являются облаками в особенно горячем небе.
Температура является другой тревожащей меня вещью. Я вроде как думал, что возможно здесь внизу прохладнее, так как жар поднимается и всё такое. Оказалось, что нет. Здесь внизу открытые реки лавы. Лавы! Игнорируя это, сам камень раскалён! Мои бедные коготки как будто испепеляются при каждом моём шаге. Это неудобно, если не сказать больше. Если сравнивать с морозным холодом теневого моря, я честно не знаю, что хуже.
Позади меня я услышал приглушённое 'пум' и непонимающе наблюдаю, как личинка демона проносится в воздухе по грациозной дуге, прежде чем упасть на землю на расстоянии более, чем пятидесяти метров. Маленькие звери такие твёрдые, что эта мелочь вмиг вскочила с помощью одной когтистой руки и начала пытаться разорвать своего ближайшего соседа.
[Тини…]
[Хррр?]
[Ты только что пнул личинку демона?]
Он отвёл взгляд в сторону.
[Почему ты пнул личинку демона, Тини?]
Он пожал своими массивными плечами.
[Тебе скучно?!]
[…]
[Мне всё равно, что тебе скучно! Не шпыняй монстров! Во-первых, ты почти что не получишь опыта от них, даже если и сумеешь убить мелочь, а во-вторых, мы путешествуем, будучи окружёнными буквально миллионами этих монстрят. Я правда не хочу ждать, пока ты будешь пропинывать себе дорогу через равнины, понятно?]
Большой обезьян явно раздражён, но кивнул в понимании. Он надеялся, что здесь внизу будет больше тех, с кем можно подраться, в этом у меня нет сомнений. Кроме волнительной погони по городу у него не было особого шанса размять свои … кулаки. Даже если всё и так, есть планка поведения, до которой мы попросту не опустимся.
[Особо не переживай об этом, приятель, уверен, достаточно скоро мы столкнёмся с кем-то. Если мы продолжим высматривать, то там обязательно попадётся куча демонов четвёртых и пятых ступеней, и ты сможешь бить их сколь душе угодно. Просто будь терпеливее.]
Гигантская мыше-лицая горилла переминулась с ноги на ногу и несчастно кивнула. Бедная дубина. Он будет готов дождём расплакаться, когда мы найдём хорошую заварушку. Вид того, как напряжён Тини, заставляет меня подумать о необходимости проверить других своих друзей, просто посмотреть, как для них проходит путешествие.
[Как дела, Инвидия?] Радостно зову я демона зависти. [Наслаждаешься своим временем здесь на третьем слое?]
[Жааар прияяятен…] протянул он, его маленькие крылышки трепещут в жарком воздухе, пока он на мгновение закрывает свой глаз.
[Полагаю, тебя вырастили на втором слое, так что ты никогда не наслаждался этим теплом… хм. Ты не находишь это странным, наблюдая, как детёныши демонов вокруг наших лодыжек убивают друг друга?]
Зелёный глаз опускается к земле, затем снова поднимается.
[Я раааад, что изззбежал этого иссспытания…]
[Логично. Это кажется жестоким и неэффективным методом взросления]
[…однако я желаааю их свирепость и страсть!]
Глаз засиял зелёным светом.
[Конечно же желаешь]
Если посмотреть сверху на этих буквальных кусачек для лодыжек, им в силе духа точно не откажешь…
[А что насчёт тебя, Кринис? Держишься без проблем?]
[Держусь, Хозяин] её голос звучит немного болезненно. [Здесь некомфортно, однако я крайне хорошо могу выносить это]
[Пожалуйста, дай мне знать, если тебе понадобится помощь или отдых] заклинаю её я, [ты не станешь обузой, если попросишь о необходимой тебе помощи, хорошо? Не нужно проявлять самоотверженность, что будет подвергать тебя опасности, это никому не поможет]
Она поколебалась мгновение.
[Я-я постараюсь, Хозяин] пообещала она.
[Это всё, чего я прошу. Ты отлично справляешься]
Если честно, немного эгоизма сильно поможет Кринис. Проживание своей жизни ради другого существа с такой абсолютной отдачей, как у неё, попросту не является здоровой вещью. Итоговая цель вернуть моих питомцев к независимому существованию всё так же остаётся, хотя я понятия не имею, как этого можно было бы достичь. Насколько я знаю, для питомца нет никакого способа продолжать жить после смерти 'хозяина'.
[Что-то приближается] объявил Ал, пока появлялся в сполохе пламени справа от меня.
[ЁЛКИ … Можешь пожалуйста прекратить уже это делать?! У меня ядро встанет ещё прежде, чем мы куда-то придём]
Вместо того, чтобы ответить на моё раздражённое требование, демон попросту указал вперёд одним языком пламени. Обернув своё внимание в обозначенном направлении, я вначале постарался рассмотреть то, что видит он, но затем осознал, что смотрю не туда. Он не указывает вдоль земли, куда изначально было привлечено внимание, а над ней. Благодаря моему сильному омни-направленному зрению, я сумел заметить движение в сотне метров над равнинами. Спустя несколько секунд я осознал, что что бы это ни было, оно приближается к нам.
[Есть мысли, что это может быть, Ал?]
Молчание.
[Ал?]
Быстрое изучение окружения показало, что демон полностью исчез.
[Ну, блин…]
Быстро стало очевидно, что замеченным нами объектом являлся плоский диск, который, похоже, парил по воздуху с помощью метода, которого я не понимаю. Поверх диска стоит маленькая группа демонов, каждый отличается от другого. Судя по их выражениям лиц, они не особо счастливы видеть нас.
[Приготовиться к проблемам, банда] сказал я своей команде, [ситуация может стать аховой]
Лицо Тини исказила широкая улыбка. Наконец-то всё пошло согласно его желаниям.
