С её невероятно усиленным зрением Воле было нетрудно рассмотреть детали демонического города, пролегающего далеко ниже. Для любого муравья, являющегося не высоко эволюционировавшим разведчиком, будет невозможно увидеть то, что видела она, однако для неё это было просто. Преимущество эволюции до пятой ступени. Способность отчётливо видеть дальние расстояния не было тем, в чём нуждались разведчики при исполнении их обычных обязанностей, однако со знаниями о третьем слое она знала, что эта будет необходимой чертой для её касты. Не желая оставлять эксперименты новому поколению, она стала первой, кто развил свои глаза таким образом и это уже приносило свои плоды.
«Что же там внизу устроил Старейший?» Задумалась она.
Дым поднимался из города в нескольких местах, формируя длинный след вдоль внешнего края с одной стороны. Она могла видеть несколько полностью обрушенных зданий и крохотных фигур, толпящихся вокруг как… муравьи. И довольно скоро муравьи будут толпиться там.
«Что думаешь?» Спросила Адванта, её голос был напряжён от тревоги.
Воля усмехнулась.
«Похоже что Старейший уже навёл шороху. Добрая часть города уже в огне и я понятия не имею почему. Не буду лгать, там внизу балаган.»
«Старейший пытается ослабить их оборону перед нашим нападением? Мы ещё не готовы!»
«Учитывая, что мы никак не советовались с ним по поводу этого плана, как он мог знать, что мы собираемся сделать, не говоря уж о том, чтобы запланировать время, когда это сделать?»
«Это… хороший довод.»
«Лично я думаю что Старейший делает то же, что и всегда. Устраивает беспорядок везде, где бы не оказался.»
«Это… смелый способ высказать твоё мнение о Старейшем…»
«Я не говорила, что это плохо,» ухмыльнулась Воля. «Куда бы он не пошёл, там всегда происходит что-то интересное, что толкает Колонию вперёд. Для нас невозможно быть в застое, когда Старейший рядом.»
«Твоя правда,» согласилась Адванта, пока пыталась разглядеть, что происходит далеко внизу. Спустя несколько долгих мгновений она была вынуждена сдаться, мутации её глаз были посвящены лучшему отслеживанию движений в пылу битвы, взгляд через край моста ничего ей не давал. «Давай вернёмся назад к точке разведчиков. Не думаю, что мы увидим тут что-то ещё.»
Два муравья развернулись и начали подниматься обратно на второй слой вместе с их сопровождением. Довольно скоро они столкнулись с другими представителями их вида, со множеством представителей. Резчики окутывали область вместе с солдатами и разведчиками, пока муравьи обстраивали область вокруг вершины столба, чтобы та лучше подходила их потребностям. Если эта точка была связующей между третьим и вторым слоем, Колония убедится, что она значительно защищена и укреплена.
«Вольфраманта! Как идёт подготовка?»
Гораздо более маленькая резчица отвлеклась от руководства несколькими рабочими командами, чтобы увидеть приближение её товарищей членов совета. Судя по склону её антенн и раздражённому клацанию мандибул, она была не в настроении.
«А как они могут идти? Потихоньку, полагаю. Чего ещё ты ожидаешь?»
«А что такое? Какая может быть проблема?» Спросила Воля, непонимающе склонив голову.
«Погоди -» Адванта попыталась остановить тираду до того, как та произойдёт, однако было слишком поздно.
«Какая может быть проблема?!» Разглагольствовала Вольфраманта. «Как ты смеешь такое мне говорить! Если бы было ещё десять меня и Кобальт, то этого всё равно не было бы достаточно, чтобы сделать всю работу! Вы хотите, чтобы мы спроектировали и построили новые улья, хотите, чтобы мы укрепили огромную секцию Подземелья, хотите, чтобы мы построили новую область для фермы, улучшили главный улей, спланировали место дальнейшего расширения, а ЗАТЕМ вы ещё хотите, чтобы мы преодолели весь путь сюда для строительства укреплённой позиции и плацдарма размером с основной улей! Вы из ума выжили! Работа неряшливая! В спешке! Это позор! Думаете, мы можем быть счастливы из-за этого?!» Она указала одной передней ногой в сторону массивных стен, что возвышались, блокируя туннели, врата уже были установлены в них.
«А я думаю, что вы проделали невероятную работу,» попыталась успокоить свою сестру Адванта. Она действительно верила в то, что сказала. То, чего достигли резчики и строительные команды за такой короткий промежуток времени, нельзя описать никак иначе, кроме как невероятным.
«Это ГРЯЗЬ! Меня это бесит! Меня всё это бесит! Врата плохо сделаны, для закалки выделили мало времени, для зачарований выделили мало времени! Камень в стенах не уплотнён полностью, и он не был укреплён металлическим каркасом удовлетворительным образом!»
Разработанная резчиками система для усиления их сжатых каменных стен установкой широкого каркаса из крепчайшей полной маны стали стала фурором. Вначале удалялся камень, затем устанавливался каркас, и маги земли буквально обхватывали его вокруг камнем. Адванте было достаточно любопытно, чтобы спросить, как всё происходит, пока шла работа, и она узнала, что сделать это было гораздо труднее, чем выглядит. Для начала сам каркас должен быть спроектирован и построен согласно указанным характеристикам, затем нужно было учесть стойкость перед сжимаемым вокруг камнем. Это означало, что каркас должен быть спроектирован для сдавливания и уменьшения без поломки, а муравьи старались как можно крепче сжать камень вокруг него. Одни лишь расчёты заставляли кружиться голову солдата.
«Разве другие касты не делают всё возможное, чтобы помочь?» Высказалась Воля, теперь стараясь успокоить ураган, который она сама и выпустила. «Солдаты тягают тяжёлые грузы, генералы помогают координировать команды, собранные группы разведчиков продвинутой сборки так же хорошо работают, разве не так?»
В решимости ещё больше расширить территорию, Колония осознала, что попросту не практично посылать резчиков, одну из слабейших каст, далеко от улья, с целью исследования далёких мест для предположительных ульев или начала предварительных раскопок в абсолютно не укреплённых областях. Вместо этого было создано несколько команд разведчиков, частично специализирующихся в базовых Навыках строительства, позволяющих им делать базовые расчёты и планы, как и производить начальные строительные работы, вроде выравнивания областей, закладывания основы, раскопки туннелей и установки временных стен. С проделанной первичной работой место становилось гораздо безопаснее для прибытия групп с надлежащими строительными сборками для начала процесса.
Учитывая, что Колония уже стремилась организовать новые места для ульев на дальнем расстоянии от основного улья, эти команды уже показали, что бесценны.
«Полагаю, что делают,» проворчала Вольфраманта, «просто мы очень заняты, вот и всё.»
«Разве это не хорошо?» Рассмеялась Адванта. «Ты не хочешь быть занятой?»
Вольфраманта оглянулась на гораздо более крупного солдата, прежде чем отдёрнуть коготок в сторону, указав на свою собственную тень. Адванта из любопытства опустила взгляд, прежде чем, ругнувшись, отскочить назад. Тень была сплошь чёрная, темнее даже тьмы второго слоя. Нежели, чем тень, это скорее казалось порталом в ад. Пока она смотрела, призрачная фигура муравья поднялась из тени, как будто бы появляясь из глубоких вод. Фигура медленно подняла одну ногу перед её бесплотными мандибулами.
«Чщщщщщ,» разнёсся запах, будто бы из невозможной дали, прежде чем развеяться.
Муравей пропал в одно мгновение и тень вернулась в норму, оставив Адванту дрожать от страха.
«О-о-они ч-чтоли…?»
«Постоянно,» подтвердила Вольфраманта, удовлетворённо клацнув мандибулами. «Лишь за последних четыре часа я потеряла шесть команд. Ещё через два часа они заберут и меня, если я не прекращу работать.»
«Может тебе стоит взять перерыв?» Предложила Воля, стараясь сохранить своё спокойствие.
Вольфраманта просто мрачно рассмеялась и дёрнула антеннами в направлении туннеля, спускающегося вниз к их месторасположению. Адвант и Воля могли видеть колонны муравьёв, появляющихся вдали, солдаты, генералы, маги, формирователи ядра, разведчики, они маршировали вместе рядами в сторону этой новой линии фронта.
«Думаешь, у меня есть время для этого?» Отметила резчица.
«Давай поможем,» вздохнула Адванта.
Достаточно скоро их всех заберёт ступор. А пока что можно и поработать.
