Третий слой по прежнему вызывает восхищение многих исследователей из-за его нескольких уникальных свойств. По похожим причинам различные силы мира делают своей приоритетной задачей захват и удержание обширных территорий внутри этого региона Подземелья. Первая причина для этого очевидна: столпы мира. Насколько мне известно, не было ни одной успешной попытки по уничтожению одной из этих огромных колонн, удерживающих мир над ними. Из какого бы они не были сделаны материала, это точно не обычный камень. Много кто пытался добыть или изучить его, но даже с продвинутыми инструментами они не могли хотя бы поцарапать его. Это не значит, что мы ничего о нём не знаем. Внешняя часть столпов представляет собой слой само-восстанавливающегося камня, похожего на Гранит, с очень высокой устойчивостью к температурам.
Этот внешний слой с некоторыми усилиями можно удалить, только чтобы раскрыть чёрные скалы, пролегающие внутри. Именно это является тем материалом, что никогда никто не повреждал, впрочем возможно что секрет был раскрыт и удерживается поближе к себе теми, кто им владеет, так как подобное знание точно сотрясёт мир. Неизвестно, является ли чёрная скала, известная под множеством названий, вообще последним слоем, или внутри содержится ещё более великая тайна.
Лишь потому что никто и никогда не повредил столп, не означает, что множество стран Пангеры не волнуется и не переживает, что это возможно. По этой причине защита столпов, удерживающих их собственные земли, кажется ключевой основной в любой политике, касающейся Подземелья. Не то чтобы это было легко выполнить. Постоянно ведутся войны за власть, попытка получить контроль над колоннами соперника, угрожая разделить империи Подземелья наполовину, отрезав глубины от поверхности. И это без постоянной угрозы от самих демонов, другого поразительного аспекта этого слоя.
Будучи умными, порочными и способными формировать грубые общества с общими интересами, демоны являются худшей формой варварского племени, способного формировать свои собственные самоуправляемые города, королевства или даже империи. Их врождённая природа делает их в лучшие времени ненадёжными союзниками, в равной степени склонными действовать как против своих собственных интересов, так и ради них. Невероятная скорость порождения демонических личинок означает по своей сути неисчерпаемую популяцию, с поднимающимися из моря личинок новыми лидерами, что в течении нескольких дней заменяют старых.
Во время волны этот процесс становится хуже стократ. Почти все крупные потрясения внутри третьего слоя происходят во время этих событий.
Выдержка из 'Размышления о Тайнах' под авторством Элрика Дикого Мага.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Моррелия излила своё раздражение и смешанные чувства на ни в чём не повинных монстрах, пока тела не скопились в высокую кучу и она больше не могла поднимать свои клинки. Измотанная и онемевшая, она побрела обратно к лагерю, отойдя в сторону, чтобы отдохнувшие воины могли занять её место.
Демоны были сильными противниками, без преимуществ выданных ей Легионом Доспехов Бездны, или её новых зачарованных клинков, её бы с лёгкостью одолели. С ними же она могла разрезать насквозь большинство встреченных ею на третьем слое противников, пока её ярость горела ярко.
Для берсерка это являлось фундаментальным ключом её силы и самим высокоранговым Навыком, лишь недавно улучшенным до седьмого ранга. Впрочем такая сила имела цену, она могла поддерживать подобный уровень силы лишь на короткий промежуток времени. Без задействования её ярости она была слабее большинства легионеров её уровня, так как ни одна из синергий и способностей, приходивших с её Классом, не были активными. Активировав же их, она становилась машиной для убийств, не способной чувствовать боль или усталость, склонной к насилию и имеющей силы для этого. Однако длилось это всего лишь пять минут.
Различными действиями можно было заставить ярость длиться дольше, поднятие уровня навыка, различные зачарования, несколько тоников, однако самым важным было эмоциональное состояние берсерка. Злость не приходила естественным образом к большинству людей, что конечно же делало их не подходящими для этого Класса. Когда она была ребёнком, её нетерпение и упорство подпитывали её злость, вместе с врождённым вспыльчивым характером. Позднее в жизни распад её семьи, потеря брата и отсутствие матери стали подпиткой её ярости, пока она вела свою собственную команду и бродила по диким землям.
Некоторое время она не была уверена, чем же должна подпитывать свой Класс берсерка, у неё кончались цели её злости. Это было так, пока отец не сбросил на неё этот сюрприз.
Перед тем, как Моррелия ушла, её мать дала ей некоторые советы по управлению яростью, по её взращиванию, подобно пламени.
«В некоторые дни ярость будет гореть ярко,» сказала она, стоя над Моррелией, пока та тяжело дышала после спарринга, «однако это не означает, что она сильна. Думай о своей ярости, как об углях, расположенных глубоко в сердце огня. Люди отвлекаются на пламя, поражаются им, однако жар находится не там. Даже когда я спокойная, или скучающая, или счастливая, глубоко вот здесь…» она похлопала себя по кожаной пластине на груди, «… вот здесь, угольки светятся ярким светом.»
Что не было нормой для обычных людей. Её мать была необычной от природы и одной из самых сильных женщин на планете. Прирождённый берсерк, сумевший однажды целый час подпитывать свой гнев, что было рекордом для Легиона.
Будучи слишком утомлённой, чтобы волноваться об этом, она прошла в палатку и упала на ближайшую койку, снова не раздеваясь, что заставило деревянные опоры заскрипеть под весом её металлической одежды. Она так устала, что не заметила бы, даже если бы они рухнули.
Проснувшись, она вышла из палатки, только чтобы обнаружить, что лагерный повар оставил мясо на кипении, и она была более чем счастлива налить себе щедрую порцию, потрудившись лишь стянуть шлем, когда осознала, что не просунет ложку через щели.
«Тебе вероятно стоит немного умыться перед тем, как мы начнём.»
Голос Титуса был пронизан неодобрением, однако она просто хмыкнула, не прерываясь на секунду, пока набивала себе щёки. Её отец, как всегда, был гладко выбрит и аккуратно одет, его доспехи были только что отполированными, а его кожа светилась от свежего слоя масла.
«А не должен ли и ты сражаться?» Спросила она.
«А я сражался,» ответил он и присел.
«Могу ли предположить, что твоё оружие не такое чистое, как ты?»
Он наложил себе тушёного мяса и начал есть.
«Оно было таким,» сказал между ложками еды, «однако, будучи хорошим Легионером, я почистил его.»
Она фыркнула и Титус криво улыбнулся, прежде чем в его очертания не вернулось обычное, строгое выражение лица.
«Поднятие класса,» сказал он.
Она застонала.
«Обязательно сейчас? Я отвратно себя чувствую.»
«Я предлагал тебе умыться,» пожал он плечами, «так что не вини меня. Кроме того, потраченное впустую время это потерянный опыт. Насколько я знаю, у тебя нет никаких других крупных Навыков, находящихся близко к повышению ранга, так что откладывание будет пустой тратой времени. Думаю, ты зашла так далеко, как можешь, с твоим текущим Классом, и должна убедиться, что воспользуешься наличием кого-то моего уровня опыта рядом, пока это возможно.»
Она взглянула на него, пока он говорил последнюю часть.
«Что ты имеешь ввиду?» Медленно спросила она.
Титус пожал плечами, его глаза были твёрдо сосредоточены на своей порции еды.
«Кто знает, каким будет моё следующее развёртывание, и будешь ли ты его частью. Если всё пройдёт хорошо, то ты попадёшь в ускоренный режим, что обычно означает более глубокое расположение. Для начала они отправят тебя на четвёртый слой, затем может и пятый, как только ты привыкнешь к мане. На тебя будут сильно давить, чтобы посмотреть, не сломаешься ли ты, и будут отправлять против более сильных противников, чем ты уже видела прежде.»
Слегка самодовольный тон в голосе Титуса дал ей знать о его мнении, как она справится с данным испытанием, однако она не разделяла его уверенности. Четвёртый слой? Пятый? Монстры того уровня были безумными! Даже Энтони не мог сравниться с многими из них, а ведь он был гигантским жутким насекомым, буквально покрытым алмазами!
«Мне действительно нужно Поднятие Класса,» выдавила из себя она.
Её отец кивнул.
«Именно это я и сказал.»
