С надёжно укрытой в мускулистых руках Тини куколкой, мы быстро прошли по улью и обратно к линии фронта. В последнее время я часто прохожу этим путём и, клянусь, с каждым разом он становится всё более оживлённым. Отстроенные широкие фермы всё ещё кишат муравьями, собирающими огромное количество Биомассы и ядер, что каждый день текут бесконечным ручьём. Понятия не имею, как, во имя Пангеры, мы умудряемся поглощать всё это. Слоем выше обучается, должно быть, целая куча детёнышей, раз уж большая часть отправляется туда. Лишь одна мысль о быстро растущей популяции Колонии заставляет меня задуматься. Довольно скоро нас будет слишком много, чтобы с нами было возможно легко разобраться, особенно учитывая, насколько мы все сильны.
Постоянно появляется всё большей и больше четвёртых ступеней, до такой степени, что здесь внизу на втором слое больше четвёртых, чем третьих ступеней. Впрочем ещё больше будоражит растущая популяция пятых ступеней! Почти исключительно состоящие из солдат и разведчиков, эти могучие воины являются авангардом муравьиной эпохи! Какая жалость, что, так как мы монстры, не существует другого способа для нас поднимать уровни и эволюционировать, кроме сражений. У рас поверхности нет с этим проблем, их фермеры могут выращивать урожай и поднимать уровень лишь от исполнения своих обязанностей, но не мы! Не важно, как мало подходят для битвы резчики и ухаживающие за выводком, это единственный способ для них собрать необходимый им опыт, чтобы эволюционировать. Надеюсь, некоторых из существ ферм так же используют для перенаправления опыта в эти более мирные касты.
Лишь то, что они не сражаются, не означает, что нет никаких преимуществ от их эволюций! Я даже не могу представить, насколько полезным может быть ухаживающий за выводком шестой ступени, каждая капля эволюционной энергии, отданная аурам и железам, будет подпитывать и помогать личинкам и куколкам. Зная Систему, я готов поспорить, что у молодняка будут всевозможные преимущества от взращивания подобным ухаживающим, более высокие характеристики, более замечательные уровни навыков, возможно даже части тел и органы, исполняющие нечто большее их обычных специализаций.
Теперь же, если подумать об этом… это было бы чертовски полезно!
Если я могу задуматься об этом, уверен, остальная часть совета так же может задуматься об этом. Вне всяких сомнений, этот проект уже в процессе исполнения. Когда родится первый ухаживающий за выводком шестой ступени, я серьёзно хочу узнать, что они могут делать! Это будет безумием!
Впрочем, пока что нужно вернуться к безустанным битвам. Единственной вещью, позволяющей Колонии делать невероятные успехи, совершённые за последние недели, это стойкая оборона на границах, и наш долг помочь с этим, будучи сильнейшей группой бойцов, которую может привлечь Колония!
После короткого разговора с ещё одним надзирающим генералом, мы заняли наши позиции и в тот момент, как гарнизон отступил, рванули навстречу волне. Точнее все из нас, кроме Тини, так как он ответственен за присмотром за куколкой. Он был странным образом не против решения оставить его позади, прижимая кокон к груди, будто бы это был младенец, пока засыпал, облокотившись об стену. Думаю, всё будет в порядке, поскольку если муравей вылупится в его объятье, то у него будет ноль шансов вырваться из хватки обезьяна.
Для всех же остальных из нас всё остаётся таким же.
Монстры почти что бесконечны и я продолжаю тренировать на них свою магию разума, пока Кринис исполняет свою мрачную работу, а Инвидия взрывает всё, что можно, излучая с подрывами радость. Когда сталкиваемся с более крепкими монстрами, мы объединяемся, чтобы победить их, забирая ядра и пожирая Биомассу так быстро, как можем, прежде чем вернуться в самое пекло. Неудовлетворённый лишь охраной входа, я направляю питомцев дальше со мною, надеясь избавиться от большей части монстров, наседающих на эту секцию обороны.
Всё шло гладко, пока Кринис не заметила нечто необычное.
[Хозяин, а здесь разве не немного более… влажно, чем обычно бывает на втором слое?]
Я прервался на мгновение, мои мандибулы замерли в процессе исполнения укуса, а мои разумы понеслись к чувствам. Она не ошибается, здесь необычное количество воды для этой секции туннеля. Второй слой Подземелья может и называется Теневым Морем, однако здесь внизу в действительности не так уж много жидкости.
[Ты права] сказал я ей, чувствуя небольшое напряжение, [устраним всех поблизости, что-то не так]
Если должно произойти нечто странное, то я хочу, чтобы любая другая угроза в области была как можно скорее нейтрализована. Будучи лишь счастлив подчиниться, Инвидия увеличивает темпы подрывов, на невероятной скорости закручивая свою магию. И именно в этот момент из тьмы вылетела плотная струя воды и ударила его прямо по лицу.
[Инвидия!] Вскрикнул я.
Я подскочил к демону, дабы проверить, как он, только чтобы узнать, что он защитился в последний момент сплетением щита перед его лицом. Скорость, с которой он работает… она невероятна! Однако откуда, чёрт побери, взялась эта вода? Я всматриваюсь в тьму вокруг нас, применяя все свои чувства. Она слабая, однако я могу ощутить здесь странную окружающую ману, которую не совсем понимаю.
[Ссссссс. Раздражает…]
Маленький демон зависти взмахнул крыльями и поднял себя обратно в воздух, удар явно нанёс немного урона.
[Исцелись и будь начеку] предупредил я его, всё ещё наблюдая за местом, откуда произошёл выплеск воды.
Представьте моё удивление, когда меня поразила позади струя воды, исходящая от противоположного от первой направления! Даже моей предупреждающей продвинутой способности не было достаточно, чтобы уклониться от атаки, настолько я был сосредоточен на другой стороне. Мои ноги вздрогнули от силы атаки, пока панцирь поглощал удар. Это отнюдь не обычная струя воды… она тяжёлая, и вода движется быстро.
Не сумев пробить мой панцирь, сдавленная вода создала фонтан брызг, намочивший всё вокруг нас в ледяной жидкости. Ну всё! Раздражённый из-за атаки, я сплетаю воедино всестихийную конструкцию и начинаю производить ману голубого пламени. Как только заполучил немного маны, я собрал область огня, что расширилась наружу от моего месторасположения, мгновенно начав поджаривать окружение и высушивать меня.
В момент появления области я услышал странный булькающий рёв, эхом раздающийся вокруг меня, будто бы пламя самим своим существованием оскорбило какое-то существо. И именно тогда я заметил, что вода вокруг нас стекается воедино, протекая со стен и по земле, набирая скорость, пока не сформировался поток. Всего за секунды тысячи литров воды слились в поистине обозлённую стену воды, что смотрела на нас сверху так, будто я только что нагадил ей на ковёр.
Водный… монстр?
