Далее был час налёта Тини берсерком на каждого достаточно невезучего монстра, чтобы высунуть свой нос в туннель, в котором мы стояли. Он так быстро уничтожал теневых существ низкой ступени, что в итоге пробился на несколько сотен метров вперёд в попытке найти достойного противника. Со временем он столкнулся с гибким демоном с косообразными руками и угрожающей аурой. Я едва ли лично не вышел вперёд, однако лишь завидев врага, Тини пулей понёсся вперёд, ревя свой вызов, пока крылья расправлялись, чтобы ещё больше увеличить скорость.
Моё сердце подскочило к мандибулам и на краткий миг я искренне переживал за этого придурка. Несмотря на бытие более низкой ступени, демоны имеют всевозможные врождённые преимущества над монстром первого слоя вроде Тини. Будет ли он в порядке?
Как оказалось, мои тревоги были немного оправданы, несмотря на то, какой короткой была битва. Демон, не впечатлённый гигантской обезьяной, надвигающейся на него, аккуратно проскользнул вбок, пока замахивался одной рукой. Могучий клинок света проявил себя вместе с атакой, нацеливаясь на шею Тини, пока тот опускался к монстру. На краткий миг я подумал, что его голова начисто будет срезана, однако, не теряя и секунды, Тини поднял свою левую руку, чтобы заблокировать удар, пока правая замахивалась, его собственный кулак обволок свет, пока гигантский кулак света проявлялся, вторя его собственному.
Вначале казалось, что у Демона победоносный день, пока его клинок глубоко вонзался в плоть обезьяна, из раны захлестала кровь. Однако затем атака попросту… остановилась. Как будто бы столкнулась с кирпичной стеной. Однако вот рука Тини не остановилась, и бедный демон был впечатан в землю огромной силой, содержащейся в этом взмахе. Будучи дезориентированным из-за удара, монстр из третьего слоя мало чем мог ответить, пока Тини стоял над ним и производил разрушительное комбо, буквально погребая того в каменный пол туннеля.
Покончив с этим, Тини пошёл обратно к нам с широкой улыбкой на лице, даже пока продолжал терять обильное количество крови из раны на его руке.
[Не улыбайся мне так, придурок! Твоя рука напополам разрезана! Быстро иди сюда и исцелись!]
Когда он приблизился, стало ясно, что произошло. Клинок действительно разрезал его мускулы и ткани, будто бумагу, однако, что касается кости… не судьба. Новый скелет Тини был крепче камня, возможно крепче моего собственного алмазного панциря. Когда коса угодила в кости его руки, то намертво остановилась, неспособная прорезать их насквозь.
[Эти твои новые кости это что-то с чем-то, Тини!] Будучи под впечатлением, говорю ему я.
Он широко улыбнулся и согнул обе свои руки, показывая себя во всей красе.
[Да, да] сказал я ему. [Ты хорошо постарался. Давай уберёмся отсюда и перейдём к другой узкой точке, раз уж ты тут всё раскатал. Я не хочу сейчас отдаляться слишком далеко от Колонии, это всего лишь пробный забег]
Мы прошли обратно до узкой точки, по пути расчищая местность от продолжающих появляться монстров, и пробрались обратно в безопасную область за защитными линиями. Генерал помахал нам на прощание, пока мы уходили, остановившись для быстрого перекуса, а затем пройдя к соседней узкой точке. Обнаружив здесь по своей сути то же самое, что в прошлом месте, мы ждали как раз позади гарнизона, пока они боролись с волной, выжидая момент, когда они отскочат назад и мы сможем понестись вперёд.
[Ну ладно, Кринис, настала пора для тебя сиять. Ты готова?]
[Готова!] Маленький мяч на моей спине протянул несколько щупалец и уверенно поднял их, настраивая себя к предстоящей битве.
[Хорошо. Ты пойдёшь первая, поэтому удостоверься, что полностью подготовлена. Мы же последуем за тобой. Тини, ты позади всех, никаких сражений для тебя, сейчас очередь Кринис]
Он расстроенно кивнул и уронил свои плечи, пока мы игнорируем его, сосредоточившись на напряжённой битве перед нами. С коротким скачком Кринис спрыгнула с моей спины на землю передо мною, где расплылась в лужу, что быстро разворачивается и растёт, выпуская щупальце за щупальцем, пока широко не раскрывается одна зияющая пасть за другой, из чёрной глубины внутри неопознанной пустоты никому не сбежать.
Свет постепенно затухал, пока даже в этом море теней не появился глубокий мрак, вынудивший меня переключиться на чувство маны, чтобы лучше понимать, что происходит. А именно работа Кринис над её теневой магией, которую, как я могу видеть, она усердно практиковала. Чтобы иметь подобный уровень владения тьмой, она была обязана поднять её до пятой или шестой ступени, что впечатляет. Когда область вокруг неё погрузилась в абсолютный мрак, я смог ощутить, как некоторые из её щупалец потянулись и вошли в землю под нею, погрузившись в междумирье. Мне почти что жаль существ по другую сторону узкой точки, даже они не заслуживают того, что грядёт для них.
Когда гарнизон отстранился, не было ни могучего рёва, ни героического бега вперёд, как у Тини, это было не в её стиле, вместо этого она начала скользить вперёд по перекатывающемуся ковру конечностей, будучи идеально тихой, ничто не объявляло о её присутствии монстрам впереди. Обезумевшие существа волны узнали о ней лишь когда весь свет в их глазах угас и в них вцепились щупальца, обвивающие их тела вокруг и обходившие их конечности. Конечно же к тому времени становилось уже слишком поздно.
Я немного неохотно последовал за ней, готовый помочь любым способом, который может оказаться обязательным, но вместо этого я стал свидетелем односторонней и отвратительной борьбы. Способность Кринис независимо контролировать свои щупальца явно повысилась, так как лес тёмных, имеющих клинки конечностей извивался передо мною, каждое из них идеально контролировалось, пока они отбивали когти, обвивали и наглухо закрывали рты, прежде чем выпустить свои зубцы. Пилящего звука её клинков за работой было достаточно, чтобы заставить стучать мои мандибулы, пока имело место быть невыразимое действо, отделённые части тел поверженных монстров начали заполнять воздух, пока Кринис подносила их к своему основному телу, прежде чем они отправлялись в одну из ожидающих пастей.
Иногда монстры даже не завершали переход от живой угрозы до Биомассы, их утаскивали, борющихся и замахивающихся на неё, однако это не имело значения, они отправлялись в бездонную пустоту, скрежещущие зубы уничтожали их с каждым укусом.
Ё моё! Мои глаза! Мои драгоценные глаза! Я даже не могу их закрыть! Клянусь сияющей белой бородой того парня с остроконечной шляпой, я дам себе веки при следующей своей эволюции. Это неправильно, что кого-то заставляют видеть это!
Даже с монстров было достаточно, преисполнившиеся страха, они развернулись, чтобы бежать, и именно тогда Кринис выпустила истинный ужас её нового естества. Из теней перед ними появился лес конечностей, блокирующий их побег. Существа попытались пробиться наружу, замахиваясь когтями, кусаясь клыками и применяя любую другую способность, которую они смогли получить после появления, однако всё впустую.
Вместо того, чтобы блокировать, вместо того, чтобы уклоняться, Кринис попросту позволяла конечностям выпадать из реальности. Безумные когти проходили насквозь, зубы смыкались на пустоте, яд и кислота не находили цели. Прежде, чем монстры смогли восстановиться, призрачные конечности атаковали, протянув нечто новое на своих кончиках. Это не являлось тем, что я видел прежде, и мне, несмотря на всё происходящее, было любопытно, и я склонился вперёд, обострив свой разум, чтобы лучше понимать, что она делает.
Скоро я пожелал не понимать этого.
Блестящие призрачные усики свисали с кончиков конечностей Кринис, которые она быстро подносила прямиком к головам монстров. Если бы я не обращал такое тщательное внимание, я бы возможно не заметил, как эти похожие на корни, эфирные отростки вонзались в монстров, проскальзывая прямиком сквозь шкуру, скелет или слизь, покрывающие их, и проникая в мозги. Я задержал дыхание, когда они замерли на мгновение, каждый из зверей встал на месте, будто это была картина с нарисованным кошмаром.
Затем они закричали.
Монстры из Подземелья, полные ярости и опьянённые маной, кричали от страха и ужаса, прежде чем атаковать друг друга, набрасываясь на своих товарищей жертв, пока какое бы то ни было здравомыслие бежало в самые отдалённые части их разумов.
[Хее, хее, хее, хее!] Хихикала Кринис.
Я мог лишь поднять свои передние ноги, чтобы в отчаянье схватиться за голову. Что я тут создал?!
