Гравитационная бомба наконец ушла, оставив позади сжатый шар из бывшей лягушки, камня и различных других элементов окружения, а я поднял себя и позволил своему увеличению силы отступить. Энергия Сборщика и Нефа снова вернулась в свой обычный цикл, подпитывая моё тело и смывая ранения и усталость. Хотя она похоже не может ничего сделать с этой долбаной токсичной маной, поедающей меня! Раздражённо ругнувшись, я направляю свои утомлённые подмозги, чтобы разрушать эту штуку, и сменил своё внимание к остальной части моего тела.
Слизь на моей спине как следует поработала, поедая панцирь и вместе с этим размножая себя. Я сплёл немного воды и попытался смыть её с моей спины, не особо преуспев. Думаю, единственный способ действительно избавиться от этой штуки, это разрушить саму ману. Какая же боль в задней части! Буквально! Кроме этого, я в довольно хорошей форме, моё здоровье по капле возвращается к полному состоянию, пока железа регенерации делает свою работу.
И всё же эта битва была гораздо более проблемной, чем ожидалось от одного монстра, пусть даже он был с четвёртого слоя. Учитывая, что он был диким и вполне вероятно не рос с идеальными эволюциями всю дорогу до шестой ступени, я должен иметь значительное преимущество в общей эволюционной энергии, однако некоторые вещи, на которые он был способен… чёрт возьми. Это и есть тирания более глубоких этажей?! Они получают подобный уровень безумных преимуществ?!
Очень жалко, что у меня не будет возможности съесть это долбаное существо. Я прошёл, чтобы изучить останки, и быстро сдался после быстрого тычка в невероятно плотную сферу. Эта штука на 95% камень, будет почти невозможно извлечь из неё какую-либо Биомассу, и ядро нигде не видно, вероятно разбилось на осколки самим заклинанием. Чёрт побери! Вот почему мне не хотелось использовать гравитационную бомбу, но пришлось!
Я впечатлён, как хорошо подмозги сумели собрать её вместе без вмешательства основного разума для помощи. И раз они могут самостоятельно справиться с собиранием, значит я наконец-то способен сражаться, пока скручиваю воедино гравитационную бомбу! Муахахахаха! Из моей хватки не уйти! Со внезапно гораздо более простым сбором моего самого смертельного заклинания посреди противостояния, моя наступательная мощь взлетела в небеса!
В общем, я доволен тем, как всё прошло, единственная проблема это…
Развернувшись, я предстал перед сочащейся слизью ямой передо мной, над разбором которой до сих усердно работали Инвидия и Кринис. Я со вздохом подошёл и присоединился, сталкивая свой разум с этой ужасной жижей, стараясь разорвать на части воистину нелепую ману, из которой она сделана. Эта штука настоящая загадка, если спросите меня. Я понятия не имею, что это за тип маны, однако с нею связываться ужасно неприятно. Она наносит урон, вторгается в собственные потоки маны монстров, сохраняется в окружающей среде, поедает всякое, как кислота и воспроизводит себя, подобно вирусу, кормясь всякой маной, которой коснётся!
Эта штука имеет такую же смертельность, какую я хотел от своей кислоты, чёрт побери!
Впрочем, должен признать, из-за неконтролируемого распространения повсюду убираться та ещё морока. Очень утомительно для разума разрушать эту ману, особенно в подобных объёмах. Спустя первых десять минут я уже погрузился во что-то вроде состояния усталости, несмотря на тот факт, что моя энергия постоянно наполнена до краёв. Это попросту скучно и утомительно. Не могу представить, что прямо сейчас чувствует Кринис. Я даже не заметил, когда в туннеле начала появляться первая зелень. Лишь когда цветок буквально щёлкнул меня по носу, я заметил, что кое-что происходит, и оглянулся, чтобы обнаружить, что заражённые области теперь покрыты стеной растительности, что напомнило мне об одном особом существе.
Какого чёрта она здесь прорастает?! Это территория Колонии! Я смотрю с подозрением на один особенно пышный куст и он имеет наглость невинно покачиваться передо мною. Как ты смеешь, куст! Мои мандибулы опасно раскрываются, однако прежде, чем я смог что-либо сделать, прибыли остальные муравьи, выдвинувшись вперёд, чтобы завершить наступление и забрать обратно внешнюю оборону, когда угроза, представляемая монстров, была устранена.
«Старейший? Что именно здесь произошло?» Спросила сбитая с толку Слоан.
Всё ещё косо поглядывая на куст, я быстро объясняю, с кем мы сражались и какой бардак это существо оставило, за чем последовало внезапное появление матери Бруан’чии в лиственной форме.
«Думаешь, что она здесь, возможно, чтобы поглотить ману?» Высказала размышления Слоан.
«Ты предполагаешь. что дерево на самом деле ищет подобное и хочет её поглощать?» Сказал я, преисполнившись сомнения.
И всё же я активировал своё чувство маны, чтобы попытаться понять, что происходит теперь, когда моя область зрения была закрыта ковром проросших растений.
«Святая макрель, думаю, ты права…»
Если присмотреться, похоже что ужасная мана втягивается в растения, которые потом каким-то образом удерживают её. Я чувствую, как внутри каждого куста, цветка и бутона появляются маленькие резервуары, наполняясь, пока что-то начинает работать над этой энергией, откусывая её по краям.
«Я больше переживаю о полностью прошедшем сюда через два слоя монстре,» сказала Слоан, её антенны опали. «Подобные монстры слишком сильны для нас…»
«Нужно разработать стратегии,» сказал я, «однако не думаю, что это невозможно. С неизвестным всегда тяжелее сражаться, чем с известным. Кроме того, это должно было случиться. Подъём уровня маны означает, что монстры, нуждающиеся в большем количестве маны для своего поддержания, могут начать взбираться на слой выше. Отнюдь не странно, что мы увидели одного из них. Я честно удивлён, что ещё не было захватчиков седьмой ступени.»
«Седьмой ступени?» Уставилась на меня Слоан.
«Конечно. Думаю, мана здесь достаточно объёмная, чтобы поддерживать такого, так что мы не должны быть шокированы, объявись он. Сама идея подъёма концентрации маны в том, что слой может поддерживать монстров более высокой, чем обычно, ступени, и это самое страшное в волне, Слоан. Не забыла это?»
«Но как нам разбираться с чем-то подобным? У нас нет воинов шестой ступени, чтобы мы могли собраться для сражения с ними…» бормотала генерал.
Я дёрнул антеннами назад в сторону Кринис и Тини.
«Что, как ты думаешь, я пытаюсь тут сделать?»
«Верно! Значит, ты должен сейчас же вернуться к этому!»
«Вернусь, но вначале я хочу заскочить к Бруан’чии и задать несколько вопросов. Ещё увидимся, Слоан.»
