Дни волны продолжались и уровень маны всё повышался, до абсурдной степени увеличивая темпы порождения монстров по всему Подземелью. Каждый час, тысячи новорождённых монстров сталкивались в туннелях вокруг Колонии, враждуя и сражаясь, неудачники становились кормом победителей, быстро растущих в силе, пируя над своими меньшими. Сотни тысяч историй побед и смертей сплетались каждый день в области как раз за оборонительной линией Колонии.
Не то чтобы это имело значение. Поднимались монстры из глубин, сокрушая тех, кто был сверху, и устремляясь вперёд, отчаянно желая сбежать от тех, кто гонит их с их территорий. Они нападают на тех, кто слабее, поглощая их мощь и ища большее, пока неизбежно не сталкивались с железной стеной, коей была Колония.
Сотни защитников занимали укреплённые узкие места, забрасывая наступающих зверей кислотой и заклинаниями, пока те не падали в голодные челюсти солдат. Они никогда не сражались в битвах с равной численностью, всегда разделяя врага и уничтожая его с подавляющей силой, прежде чем перейти к следующему. Стань давление слишком большим, и они отходят назад, отступая к другой заготовленной позиции, со свежей волной готовых заполнить пробел отрядами. Собравшись с силами, муравьи отбрасывают волну назад и опять занимают внешнюю стену, в течении часа снова укрепляя её.
Это продолжалось и продолжалось. Волна была неумолимой, но как и Колония, и с каждым прошедшим днём их численность росла. И росла.
Организации всего этого было достаточно, чтобы довести Викторию до грани измождения, однако дни, отмеченные обороной Колонии, практически иссякли. Местные генералы были умными и способными, опытными в методах касты после отражений осады, им едва ли требовалось помощь от неё или Слоан, чтобы руководить своими позициями. Выпускающиеся из академии новые рекруты с лёгкостью встраивались в существующие структуры, и размеры каждого гарнизона росли с каждым днём.
Вот почему она оказалась на линии фронта, обеспечивая усилениями и занимая очередь, чтобы сражаться. Какой ещё у неё был выбор, когда она не была нужна для центрального командования? Рассиживать и ничего не делать? Даже не предлагайте этого!
«Сейчас будет большой напор!» Крикнула она строю магов и разведчиков позади себя, «На изготовку! На изготовку!»
Массивные солдаты, с их толстыми панцирями и огромными фигурами, собрались плотно, прикрывая узкий вход, защищаемый ими с каждого угла, пока она едва ли могла видеть что-либо за ними. Активировав свою железу ауры вместе с Навыками приказного присутствия, она исполняла свою роль, координируя отряды, делая последние изменения перед столкновением.
Толпа монстров за стеной с оглушительным рёвом сделала последний рывок, врезавшись в муравьёв с сотрясающей силой, рябью пронёсшейся по воздуху и сдувшей антенны генерала назад. Солдаты поглотили удар, не вздрогнув, искры летели, пока враг пытался царапать и кусать их хитиновые оболочки.
«На счёт три! Раз! Два! ДАВАЙ!» Крикнула она.
В одном скоординированном движении, солдаты отступили, чтобы расчистить проём, который вмиг был забросан ожидающими разведчиками и магами. Огромные объёмы кислоты, огня и осколков льда были брошены в пасть орде, отшатнувшейся от обстрела, все, кроме одного. Работая вместе, несколько из самых сильных солдат устремились вперёд, вцепившись в монстра и утащив его обратно через щель, где на него сверху упали остальные, с контролируемой яростью прожёвывая, пока его больше не стало.
«НА ИЗГОТОВКУ!» Приказала Виктория.
Солдаты в один миг вернулись на позиции, заблокировав вход, пока бесконечные монстры снова сцеплялись с ними. Они терпели продолжающиеся удары врага, пока маги и разведчики творили свои следующие заклинания и подготавливали свою кислоту.
«По моему приказу мы оттянем, развернёмся и исцелимся! Готовьсь!» Закричала она, наблюдая за узким местом с крайней сосредоточенностью.
«На счёт три! Раз! Два! ДАВАЙ!»
На этот раз, пока солдаты дёргались назад в идеальной синхронности, они также разворачивались на своём месте от проёма, двигаясь по часовой стрелке. Пока разведчики и маги изливали так много урона, как могли, команда целителей спешила вперёд, чтобы заняться ранеными, вливая свою целительную энергию в них для помощи в как можно скорейшем их восстановлении. Несмотря на постоянный поток кислоты и магии, выпускаемый в узкий проход, монстры всё равно сумели приблизиться к проёму, только чтобы быть утащенными и атакованными ожидающими мандибулами муравьёв, включая саму Викторию.
Спустя десять секунд она снова проревела свой приказ.
«НА ИЗГОТОВКУ!»
И вот так повторялся цикл, снова и снова, пока их команда наконец не была заменена другой группой и не смогла отойти назад, чтобы поесть и отдохнуть. Несколько из Солдат получили полу-серьёзные раны, их панцирь не способен выдерживать постоянное избиение. Скорее всего им понадобится день исцеления, чтобы вернуть себе все силы, что означает, что у Виктории будет недобор Солдат при следующей смене. Проблема, над решением которой она будет работать после некоторого времени для восстановления. Последствия необходимости такой многочасовой концентрации были огромными и она жаждала немного ступора. Однако вначале ей нужно было сделать доклад.
«Генерал,» она быстро отсалютовала перед генералом, ответственным за эту позицию.
«Генерал,» отозвался в ответ служащий, «пришла для доклада?»
«Именно.»
Она начала рассказывать детали их смены, выросла ли концентрация маны и темпы порождений монстров? Как много демонов было увидено, демонов какого типа, наблюдались ли монстры пятой ступени или выше, полученные ранения и так далее.
«Похоже, что смена была успешной,» высказал наблюдение ответственный генерал, «ты возможно и не убила так много монстров, как кто-то другой, однако уровень твоих травм гораздо ниже.»
«Это ещё долго будет продолжаться, генерал,» вздохнула Виктория, «опыт придёт, однако только если наши бойцы будут достаточно хороши, чтобы биться.»
«Ты права,» кивнул муравей, «иди отдохни. Ты это заслужила.»
Следом она направилась в область восстановления для проверки на раны, затем в заготовленные комнаты вместе с остальным отрядом для ступора. Через шесть часов они вернутся к стене, ставя свои тела на кон в попытке отразить непрекращающееся давление волны, только на этот раз с меньшим на три количеством солдат. Возможно она могла бы занять место одного из них? Она не была такой выносливой, как солдаты, даже близко нет, однако она точно была крепче большинства генералов, благодаря более хорошим эволюциям. Может если бы она поменялась с несколькими из крупных разведчиков…
Хватит, обругала она себя, отдохни немного.
И вот она успокоила свои мысли и позволила телу погрузиться в ступор, пока на расстоянии сотни метров продолжалась яростная битва.
