С этой достигнутой вехой, я взял краткий перерыв для празднования и давания пять (антеннами) команде, прежде чем мы начали путешествие обратно к улью. С находящейся в самом разгаре волной нам пришлось в итоге заново расчищать большинство прежде расчищенных туннелей, пока пустые области занимались монстрами, что порождались где-то в других местах, или свеже-созданные монстры снова выпрыгивали из стен. Это тяжело представить, но, думаю, я на самом деле начал забывать, насколько утомительна волна. Чтобы просто пробраться через эти абсолютно обычные туннели, требуется одна изматывающая битва за другой. В тот миг, как мы разбираемся с одним монстром, из бокового туннеля с криком появляется другой.
Почти как будто повысившийся уровень маны сводит монстров с ума, как и доводит темпы порождения до невероятных значений. Может всё из-за того, у монстров нет возможности вырыть своё собственное место и осесть на какой-то территории, от чего они вынуждены впадать в бездумную ярость. В чём бы не была причина, ко времени, как мы вчетвером, вместе с моими двадцатью незримыми наблюдателями, вернулись к улью, мы все были очень уставшими и сытыми по горло Подземельем. Всего на путешествие и получение уровней, необходимых мне для эволюции, нам потребовалось три дня. При нашем возвращении стало довольно очевидно, насколько занятой была Колония, одни врата пережили огромное усовершенствование. Пока мы приближались, были чётко видны укреплениями, как следует усеянные муравьями, готовыми защищать вход в улей. Если они сумели восстановить кислотный водоём, то в сдерживании монстров не должно быть особых проблем, хотя если появятся более могучие демоны, то ситуация может быстро ухудшиться.
Прежде, чем мы вошли в улей, я поднял лицо к пустой области над моей головой.
«Защитианта, тебе нужно выйти сюда для разговора.»
Молчание.
«Ты мог бы просто говорить вслух. Я предпочла бы не показывать себя,» из ниоткуда донёсся до моих антенн её запах.
«Странно пытаться поддерживать разговор с тем, кого не видишь. Выходи уже!»
С её обычным угрюмым поведением Защитианта показывает себя и падает с потолка, чтобы оказаться в поле видимости.
«Что я могу для тебя сделать, Старейший? Мне бы хотелось напомнить тебе, что мы должны быть тайной защитой. Ты усложняешь нам работу, постоянно раскрывая факт нашего существования.»
«Эй, у меня нет никакой реальной необходимости ещё больше усложнять ваши жизни, но вам нужно приспосабливаться и иметь больше гибкости, чем того от вас требовал Совет. Вся ваша чушь полетела в форточку в то мгновение, как я узнал о вашем существовании.»
Я уставился сверху на гораздо более маленького элитного муравья, однако она выразила свою точку зрения, развернув голову и смотря мимо меня. По прежнему не хочешь бросать эту миссию, да? Эх. Ну что за морока.
«Ладно, тогда перехожу к делам. Я собираюсь потратить следующие несколько дней, завершая свою эволюцию. Это потребует как минимум дня, а может и всю неделю. Во время прошлой эволюции я долго спал, так что кто знает, что будет на этот раз? Точно не я.»
«И? Мы будем присматривать за тобой, как и всегда.»
«Неа, не как всегда. Мне не нужна защита во время эволюционирования, да господи боже, я буду посреди улья! Что вообще со мною может там произойти? За мною будут приглядывать мои питомцы на случай, если что-то случится, иметь ещё больше охраны попросту глупо! Ты и твои девятнадцать сестёр воспользуетесь этим временем для повышения своих сил.»
«Что?!» В ужасе отозвалась она. «Ты хочешь, чтобы мы бросили миссию, полностью? Ты не оставишь никого из нас с собой?»
Они себя посвящают делу, в этом им не в откажешь.
«Нет! После моей эволюции я буду шестой ступени! У нас прежде уже был этот разговор, если вы, двадцатка, не сможете поспевать за мной, то вряд ли будете способны защитить меня от чего-то, над чем я сам не смогу одержать победу! Мне нужно, чтобы каждая из вас довела своё ядро и мутации до максимума, приготовившись к особым эволюциям. Каждой из вас нужно быть пятой ступени к моменту окончания волны. Если хотите быть уверенными, что готовы защищать меня, то любой ваш представитель пятой ступени вернётся к долгу охраны по окончании моей эволюции, но только до пяти членов. Остальные из вас будут держаться вместе, пока каждая не достигнет идеальной пятой ступени, слышите меня? Это приказ!»
Мне правда не нравится командовать другими муравьями, мне просто неловко говорить им, что делать, но эта двадцатка убьёт себя, если не поднимет свои силы, и они не будут тратить время на набирание уровней и мутации, если я их не заставлю. Даже если они не принимают мою логику, они не могут отказать прямому приказу, и Защитианта в хорошем смысле прогнулась под моим всенаправленным взором.
«Ваш указ будет выполнен, Старейший,» пробормотала она, прежде чем снова исчезнуть.
Покончив с этим неприятным разговором, я направился в улей, чтобы обнаружить маленькую приветственную группу, ожидающую на другой стороне. Гранин, Торрина и Корун присутствуют здесь, как и Флоренция с Викторией. Особенно я удивлён видеть ухаживающую за выводком вдали от молодняка, с которым она по своей сути проводит большую часть своего времени, когда нет собраний.
[«Всем привет!"] Поприветствовал я всех комбинацией из феромонов и магии разума. [«Не ожидал, что вы будете встречать меня за воротами. Как тут в улье дела?"]
«Всё хорошо,» быстро уверила меня Виктория. «Наши планы уже сильно продвинулась, а наша, и отдельных ульев, оборона была организована.»
Флоренция кивнула.
«Именно так,» радостно согласилась она. «И детёныши смогли войти в Академию и начать их надлежащую тренировку. Школа уже дала старт проекту большого расширения для работы с более большим количеством, но мы уверены, что справимся с задачей.»
Блин, ухаживающие за выводком к текущему моменту самая довольная каста, они всегда весёлые и жизнерадостные. Не поймите меня неправильно, они работают так же усердно, как и все остальные, но все они будто бы разделяют одну и то же ауру спокойствия, что имеется у Флоренции и Терезанты.
«Ну, это потрясающе.»
Я быстро переключился обратно на разговор со всеми.
[«Так что вас сюда привело?"]
Гранин сделал шаг вперёд и оглянулся на Викторию. Муравей кивнул и в моём разуме раздался голос старого голгари.
[Муравьи готовятся отвести тебя прямиком к запасам Биомассы, которые они собрали для тебя. Совет принял мой совет о выборе нескольких членов Колонии для взращивания могучих бойцов высокой ступени для значительного укрепления ваших сил, и ты будешь первым на пути быстрого развития. Теперь, когда ты достиг восьмидесятого уровня, Колония собирается обеспечить всеми необходимыми Биомассой и ядрами. Мне хотелось присоединиться со своей троицей, чтобы мы могли давать советы и обсуждать твои варианты, пока ты ешь]
[«Полагаю, в этом есть смысл. Ведите."]
Улей при моём уходе кипел от активности и сейчас он абсолютно такой же. Пока мы проходим по туннелям, муравьи повсюду занимаются бог знает сколькими различными поручениями. В каждой комнате и в равных промежутках по туннелям стоят на страже солдаты и разведчики, готовые прыгнуть на каждого монстра, что появится в упакованных маной стенах. Даже автоматические настенные сообщения на месте.
«К нам пришла волна!» Получил я от ближайшей точки, захваченный врасплох. «Работайте усердно для обеспечения будущего Колонии! Регулярно впадайте в ступор!»
Приятно видеть, что последнюю часть не забросили. Моим сёстрам необходимо отдыхать. Со временем мы прибыли в самую маленькую комнату и я сразу же заметил в ней две вещи. Первое, это гигантская куча Биомассы, которая вмиг заставила Тини истечь слюной. Второе, это абсолютное отсутствие вен маны на стенах.
«Вы, ребята, на самом деле додумались, как это сделать?!» Я шокирован и в восторге.
«Маги разобрались во всём и внутренние области улья были преобразованы. Это место находится в близости от комнат выводка и было заготовлено для твоей эволюции. Это не требовало особых усилий по сравнению с работой, что уже была проделана.»
Ё моё. Они в самый последний момент справились с этим.
[Ну ладно, Энтони] вторгся в разговор Гранин. [Приступай к еде, нам о многом нужно поговорить]
Три голгари присели и с комфортом устроились, пока несколько нетерпеливо наблюдали за мной, пока я колебался. С огромным мысленным вздохом, я подошёл к Биомассе и начал есть.
[Ладно] произнёс я. [С чего начнём?]
