Это уже являлось личным делом. Теперь же оно… более личное. Когда бронированные машины смерти начали продвигаться вперёд, разведчики предупредили меня и я собрал отряды, направившись к первой оборонительной позиции. Резчики работали сверх меры, возводя стены, укрепления и всевозможные мелкие ловушки по всей территории Колонии.
Когда пришли убийцы, они с лёгкостью пронзили нашу линию обороны. Сотни из них шли на нас с сияющим смертельным светом оружием и пульсирующими маной доспехами. Их было видно даже в густом мраке второго слоя. Магия мало как на них влияла, кислота не замедляла, они просто продолжали идти.
Когда лидер подошёл достаточно близко, он замахнулся массивным топором и выпустил нечто, что я никогда не видел прежде. Это не был удар, или дуга света лезвия. Это скорее было похоже на долбаную СТЕНУ. Когда она приблизилась ко мне, появилось чувство, будто весь мир стал белым. Я пытался защитить своих сестёр, что были около меня, прыгнув перед теми, и итоговые раны вывели меня из битвы. Без барьеров и исцеления Инвидии я и вовсе мог бы не выбраться оттуда.
Эти чёртовы металлические вёдра убийцы! После этого сотни из моих сестёр погибли в хаосе! Они шли вперёд и прорезали ряды. Защитианта с её группой появились и оттащили меня, как раз когда я только вернул свои внутренности в се — — То есть только разогрелся!
Гех.
Это было поражением. Абсолютным поражением. Остальная Колония отошла назад к следующей оборонительной позиции, готовая попробовать ещё раз, никак не боясь смерти. Но не я. Во мне слишком много ярости! КРАЙНЕ много ярости!
«Я не думаю, что это будет мудро, Старейший…»
Я не буду удовлетворён, пока не нанесу вред врагу. Мои мандибулы должны разрывать. РАЗРЫВАТЬ Я ГОВОРЮ.
«Старейший…»
Я не могу взять на себя сотню из них одновременно… нет. Это было бы самоубийством, даже для меня. А что я МОГУ сделать, так это устроить засаду на один из их патрулей. С моими питомцами и командой Защитианты, мы должны быть способны подавить их и прикончить до того, как смогут прийти подкрепления.
«Не думаю, что Совет одобрит…»
Кому какое дело, разозлятся эти тупые консервные банки или нет? Они уже убивают нас здесь! Настало время вернуть им одолжение, с невероятным возмездием. Из ниоткуда материализовалась вторая из моих нянечек.
«Я согласна с Защитиантой. Это плохая идея.»
Моё игнорирование Защитианты было моей ответной политикой на её раздачу советов, однако кто вот это вообще такая?
«Никогда не видел тебя прежде. Почему ты сейчас-то выскочила?»
Муравей неловко заёрзал, недовольный выходом из теней.
«Не было похоже, что ты слушаешь, и мне показалось, что необходимо подчеркнуть нашу точку зрения.»
«Как тебя зовут?»
«Оборонаанта.»
Серьёзно?!
«Послушай. Члены нашей Колонии были убиты и я решительно настроен добиться праведного возмездия! Справедливости! Что ты вообще можешь иметь против этого?!»
«Ты больше поможешь, воссоединившись с остальной Колонией и помогая её защищать. Твоя возможность наказать врага наверняка будет выше там, не говоря уж о твоей собственной безопасности…»
«К чёрту безопасность! Всё дело в атаке! Агрессивные шаги дадут им знать, что они не могут безнаказанно убивать нас!»
Защитианта и Оборонаанта обе взволнованно обернулись и я могу сказать, что они внимательно смотрят друг на друга. Я продолжил до того, как они смогли начать организовывать что-то против меня.
«Давайте обсудим это рационально,» начал я. «Только вначале я хочу прояснить несколько вещей.»
Оба муравья кивнули.
«Отлично. Я не знаю в точности, что вам приказал делать Совет, так что позвольте мне задать вам вопрос. Должны ли вы следовать за мной повсюду, куда бы я не пошёл?»
«Да,» моментально ответили они обе.
«Хорошо. Спасибо. Во-вторых…»
РЫВОК!
Я сваливаю.
[Помчали, Тини! Инвидия! Настало время нанести удар по этим консервным банкам!]
Полный желания причинить боль вторгнувшимся, я спешу по туннелю на самой высокой скорости, а мои питомцы бегут за мной. Мне даже не нужно оборачивать свою голову, чтобы увидеть, как две няньки замерли от шока, прежде чем в панике поспешить за мной. Гвехехех. Несмотря ни на что вы будете втянуты в мои планы! Думаете, совет сможет помешать мне потушить огонь ярости, что горит в моём сердце?!
Вид изуродованных и умирающих на земле вокруг меня членов моей семьи отказывается покидать мой разум. А я отказываюсь не атаковать в ответ!
Я должен быть осторожен, я это понимаю. Если я столкнусь с большим количеством этих бронированных солдат, то просто приведу себя к своей смерти, что совсем не поможет Колонии. Правда крохотные голоски, что протекают через мой Сборщик, требуют, чтобы я сражался, и я полностью склонен прислушаться к ним. Мы делаем большой крюк, стараясь избежать линии фронта и обойти позиции между укреплением, где мы сражались в прошлый раз, и лагерем, занятым врагом.
Я потратил часы, бегая по всей этой области и добавлял её части к моей Карте Туннелей, пока они строили свой тупой лагерь, так что имею хорошее представление о её планировании. Лишь маленькая её часть остаётся для меня во мраке, в основном рядом с тем странным корнем, что я нашёл. Я по прежнему заинтересован исследовать его немного больше, однако вначале мне нужно заняться своими делами.
Как только мы подошли достаточно близко, я задействовал режим полной скрытности, стараясь как можно лучше переползать от укрытия к укрытию и отправляя скрывающуюся в тенях Кринис вперёд для разведки. Солдаты часто посылают разведчиков в эту область, обычно в командах из пяти. Самостоятельно я бы не смог справиться с ними, однако со всей своей бандой у меня прибавляется уверенности. Пока не приходит какой-нибудь нечестивый демон, вроде того носящего топор урода, мы можем одержать победу.
В конце концов это не справедливое сражение, это засада!
Бесчестно? Кому какое дело до бесчестности?! Моим мёртвым членам семьи нет! Когда мы подошли к вероятному месту, я начал осторожно выкапывать нору для укрытия, пока использовал свой новый Навык. Именно так! Технология муравьёв постоянно в процессе развития! Думаю, этот Навык разблокировался, когда я поднял ступень внешнего управления маной, но я не замечал его до недавнего времени.
А что за Навык? Маскировка Маны! Этот Навык дарует знания, как скрывать признаки маны монстров и других источников от обнаружения. Пусть он лишь первой ступени, так как я только его купил, он будет полезным. Я должен посвятить свой подмозг поддерживанию этого груза, однако оно будет стоить того. Возможно если Навык будет достаточно высокой ступени, я смогу скрывать Гравитационную Бомбу от обнаружения, однако я никак не могу сделать этого сейчас. Я могу лишь надеяться, что он будет дурить солдат достаточно долго, чтобы они приблизились.
С нашим выкопанным скрытым местом и моими занятыми фальшивыми впечатлениями окружающей маны мозгами, мы устроились внутри и стали ждать. Кринис протянула щупальца в тень, используя свои продвинутые чувства, чтобы быть начеку, пока мы ждём.
К счастью ждать нам пришлось лишь час, прежде чем Кринис сообщила.
[Хозяин, пятеро приближаются]
