Когда зуд наконец утих, Кринис оторвала себя от стен и перегруппировалась обратно на мой панцирь, открыв перед глазами то, что я не ожидал увидеть. Защитианту для разнообразия с оставленным укрытием без нужды мне вытаскивать её из теней и стоящую прямо передо мной в центре комнаты. Будучи раскрывшейся для чувств, она излучает атмосферу волнения, как будто бы один простой факт бытия на виду доставлял ей неудобства.
«Не ожидал тебя здесь увидеть, Защитианта. Чо там каво?»
Её антенны удивлённо дёрнулись.
«Остальная часть улья? Улей у поверхности? Поверхность? Около двух сотен миллионов тонн камней и почвы? Я не понимаю вопроса, Старейший.»
Временами я забываю, что муравьи плохо понимают жаргон.
«Я просто хотел знать, что там у тебя с делами. То есть — забудь. Почему ты покинула укрытие? Полагаю, ты хочешь что-то сказать?»
«Где ты был?»
Вопрос более прямой, чем я ожидал, однако по сути это те слова, что я ожидал.
«Прямо здесь,» я всё также не собираюсь кланяться перед этими няньками.
«Мы не могли тебя видеть.»
«Знаю, в этом и есть смысл Операции Скрывание.»
Объявив название своего замысла, я смог увидеть, как её антенны сошли с ума с едва подавляемым возбуждением. С этими долбанными членами охраны всё так же плохо, как и с советом. Они ничего не обожают больше, чем действительно ужасные названия для планов.
«Почему тебе нужно было скрываться от нас?»
Я почти что вижу, как она силой отпихивает свою заинтригованность в сторону, чтобы сосредоточиться на главном.
«Временами Старейшему необходимо немного уединения. Тебе просто придётся смириться с этим.»
«Нам таким образом труднее исполнять наше предназначение.»
«Что, как ты думаешь, случится со мной здесь в улье? Забудь, тебе просто нужно смириться. Сейчас мы направляемся наружу для небольшой работы на развитие в глубине слоя. Я хочу удостовериться, что ты и твоя команда продолжите поднимать уровни и продвигаться в ваших мутациях. Вы не можете защищать меня от чего-либо, если вы слишком слабы.»
«Мы будем постоянно поддерживать десяток членов рядом с тобой,» угрюмо отозвалась она.
По какой-то причине они ненавидят идею становления сильнее.
«Это хорошо. Остальные вероятно должны охотиться в командах из пяти, или десяти, в зависимости от уровня противников. Выдвигаемся.»
Тини выдвинулся первым, вскочив на ноги со своего места на входе в комнату, его мускулы сжались от предвкушения, пока он исполнял свою маленькую боксёрскую разминку гориллы, бросая в воздух мини-удары. Обезьян вдохновлён и готов к бою. На самом деле даже Инвидия позволил появиться своей ухмылке Чеширского кота. Похоже что вся команда готова побуянить.
Кто я такой, чтобы им отказывать? Мы вырвались из комнаты и помчали по улью, занимая самый быстрый путь через могучие врата (по прежнему усиленные подкреплениями) и вставая на новые дороги, ведущие глубже в слой. Тяжело слишком быстро передвигаться на втором слое с этими маленькими ядовитыми шипами, прикреплёнными почти ко всему, что мы видим. Теперь мы уже гораздо более привыкшие путешествовать по туннелям и нам нужно меньше перерывов для исцеления Тини, пока он не столкнётся ещё с чем-то, пожелавшим его убить.
Таким образом мы неплохо продвинулись, спускаясь, расчищая туннели и опустошая их на имеющуюся в них Биомассу. Чистая чёрная мана волнами исходит от стен, смолой заполняя воздух. Клянусь, она стала гуще. Скоро будет ещё одна волна? Почему-то у меня есть ощущение, что на этот раз с ней будет труднее справиться, будучи прямиком во втором слою и когда третий под нами. Если мы сможем овладеть техникой, использующейся Райллехом для выталкивания вен Подземелья из их территории, то с гораздо большей эффективностью будем выживать, мне стоит при следующей возможности спросить о достигнутом касательно данной темы прогрессе.
А пока что мне не нужно сосредотачиваться на этом. Здесь лишь я, мои питомцы, мои няньки и нужда уничтожения множества монстров за как можно более короткий промежуток времени. Нам нужен этот чудесный пречудесный опыт! С заполненными маной стихийными конструкциями я выхожу вперёд и выпускаю всю ману, что у меня есть, в наших противников, пока мы продвигаемся вперёд. Уровни идут, медленно, но верно.
На третьем слое.
«Ты знаешь, против кого мы идём?» Спросила свою подругу Миррин.
Моррелия нахмурилась и подавила желание сплюнуть.
«Нет,» горько ответила она. «Старик обожает хранить свои секреты. Кроме того факта, что мы на третьем слое, я даже не знаю, где мы находимся. Не думаю, что вообще кто-либо знает. Командир держит свои карты поближе к груди.»
Обе стояли по стойке смирно со всем их Легионом, пока ожидали разрешения покинуть цитадель, в которую прибыли. Даже сквозь укрывающие от стихий Рунические Доспехи палящее тепло обжигало их кожу, а рты заполонял привкус пепла. Моррелия никогда прежде не была на третьем слое, и теперь не особо наслаждалась своим прибыванием здесь. И это было преуменьшением. Едва завидев это место, она уже его возненавидела.
Легион был тщательно обучен до такой степени, что когда командир вошёл обратно в зал, где они ожидали, ни один из них не сдвинулся. Однако напряжение в воздухе определённо поднялось на несколько пунктов.
«Наконец-то,» пробормотала Моррелия, пока делала шаг вперёд со своими товарищами стражами.
Её центурион, седой ветеран по имени Помпеус, бросил на неё мрачный взгляд и она вздохнула в мыслях, зная, что получит ещё одни тренировки. Хотелось бы ей, чтобы он не тратил своего времени, она делала всё возможное, дабы быть сброшенной с этой должности, однако Титус был непреклонен. Она слишком сильно уважала Легион, чтобы продолжать проверять ограничения, и смирилась, однако несколько жалоб себе под нос были неизбежными.
«Мы получили наш приказ выдвигаться,» сказал им командир. «Сформировать отряды для отправки, выходим через час.»
И сразу же были посланы вспомогательные войска, чтобы проинформировать центурионов, пока Моррелия и её товарищи вставали рядами позади командира. Она заметила в толпе Миррин и закатила глаза, что заставило девушку подавить смешок под своим забралом.
За мгновения всё было готово и тысячи тяжело бронированных, тяжело вооружённых членов Легиона Бездны с ожиданием смотрели на своего командира. Титус времени не терял.
«Легионеры. Добро пожаловать на первое развёртывание нашего недавно сформированного Легиона. Мы имеем много старых лиц из Лирии, новых рекрутов со всей Пангеры и немного ветеранов из мира в глубинах. Я поздравляю вас всех.»
Он прервался, чтобы оглядеть их, и каждый солдат с твёрдой решимостью встретил его взгляд.
«У нас не было времени привыкнуть, лишь несколько недель. Как и большинство подразделений, настоящая работа выковывает нас в единое целое, что будет происходить в пылу битвы. Мы расположились на Равнинах Ланга, прямиком под старой Лирией. Во время прошлой войны местные королевства были уничтожены поднявшимся монстром, хотя несколько обществ Подземелья по прежнему существует.»
Моррелия ощутила, как её живот скрутило, когда она осознала, где они находились. Руины Лирии, ужасная армия зверя Гарралош. Для неё это не было приятными воспоминаниями.
«Хотя по видимому Подземелье ещё не нанесло здесь достаточно вреда. Мы были призваны союзниками в Империи Камня, чтобы разобраться с местным нашествием. Колония муравьёв заняла область, возрастом с несколько месяцев, и, насколько я понял, эволюционировала довольно уникальным образом. Мы достигнем зоны столкновения через три дня и тогда начнём совместную атаку с нашими союзниками. Наша цель это полное и абсолютное уничтожение колонии. Ни одно насекомое не должно пережить очистку. Всё понятно?»
Тысяча кулаков ударило в нагрудные пластины. Моррелия вторила, однако внутри чувствовала пустоту. Колонию? Она была здесь, чтобы убить Колонию?! Энтони?
