И хотя Королева вероятно так себя бы не описала, для Энид она по сути была обычной бабушкой, что устала от суетящихся подле неё детей и внуков. Для старого мэра Возрождения это было тем, с чем она могла соотнести себя.
[Как же раздражает, когда они не воспринимают твои слова на веру, не так ли?] Спросила Энид.
Королева кивнула, на языке муравьиного тела склонив антенны.
[Меня расстраивает, что с одной мандибулы они клянутся об абсолютном уважении к моим пожеланиям, а с другой стараются на каждом шагу провернуть что-то за моей спиной]
[Я бы так не выразилась, мама!]
Антенна дёрнулась и Кууланта замолчала, снова.
[Я бы не смогла участвовать в осаде Райллеха, не расскажи мне о ней Вибрант, о чём, полагаю, тебе специально было сказано не сообщать. Вот как раз об этом я и говорю]
Взгляд Королевы был спокойным и неподвижным, однако Кууланта ничего не могла поделать, кроме как съёжиться перед этими неумолимыми глазами. Это был муравей, что буквально самостоятельно вырастил Колонию с нуля. Если бы не причуда судьбы, то уважение, проявляемое к Старейшему, вместо этого упало на плечи этой личности. Совет мало что мог поделать в прямом споре с матерью, что было причиной их склонности постройки планов за её спиной в попытке уберечь от опасностей.
Энид стало жаль бедного мага и она вмешалась, перенаправив на себя внимание Королевы.
[Это может расстраивать, это верно] сочувствующе высказалась она. [Я испытывала то же самое, множество раз. Я считаю, что важно помнить о причине их заботы, которая исходит от любви. Они не желают причинения тебе вреда, потому что ты им дорога]
Мэр быстро оглянулась на Кууланту, прежде чем та снова не залепетала и не получила антенной. И куда делся тот умный и спокойный переговорщик? Энид могла лишь сетовать по этому поводу. Как оказалось, нахождение перед своей матерью превращает муравьиные мозги в кашицу. Королева же со своей стороны выглядит сбитой с толку от её слов. Она рассеянно подняла свои передние ноги для очистки антенн, пока размышляла.
[Я не понимаю] наконец заговорила она. [Если мне и будет причинён вред, то Колония пострадает лишь в виде нужды замены производимых мною яиц. Это то, на что наша семья способна. Сотням моих детей каждый день причиняется вред, в чём же я более особенная, чем они?]
И пусть она говорила с Энид, мягкий взгляд Королевы был впившемся напрямую в панцирь Кууланты. Энид не была уверена, как ей подойти к разрешению конфликта между муравьиным советом и их родителем, однако ей это безмерно нравилось. Будь здесь Энтони, стал бы он также сильно ёрзать, как Кууланта? Ей было интересно, как часто приходилось Королеве приводить его в чувство. Если бы ей пришлось угадывать, то довольно часто.
Кууланта умоляюще повернулась в сторону Энид и старая женщина снова вступилась за неё.
[Вполне возможно что сама идея эмоциональной привязанности к кому-то нова для Колонии, однако это весьма распространено среди всех разумных рас, не только людей. Для большинства организмов вполне естественно ощущать связь со своим родителем, точно также как родитель ощущает связь со своими детьми. Уверена, ты согласишься, Королева, что твои дети тебе дороги и ты желаешь им только лучшего. Точно также и ты дорога им, и они желают для тебя только лучшего]
Королева в отрицании отмахнулась антенной.
[Тогда они должны перестать суетиться и дать мне служить Колонии изо всех моих сил. Меня не остановят от исполнения работы, которая лучше всего подходит под мои способности. Делать нечто подобное не по муравьиному]
[Также я бы предложила, чтобы твои дети старались лучше в уважении пожеланий своей матери]
Кууланта осела на пол, когда Королева и мэр людей так внезапно обернулись к ней. От отчаянья она потянулась за последней возможной опорой.
[Айзек Бёрд, а как ты смотришь на этот вопрос?]
Мужчина стоял почти что сверхъестественно неподвижно в попытке избежать привлечения внимания муравьёв, в чём он с треском провалился. Пока Королева была вовлечена в общение с Энид, Антионетта и Викторианта обе мудро решили избежать данного разговора и вместо этого подошли для изучения другого человека, вошедшего в эту комнату. Две массивных Королевы затянулись в массивную попытку вовлечь стражника в разговор и тыкнули в него своими антеннами, когда он отказался отвечать.
Почти что радуясь отвлечению, он обернулся к Кууланте и ответил.
[Ах. Если бы я сказал своей мамане, шо она может делать, а шо нет, то она бы сильно треснула меня по голове. Я не пытался и я был более счастлив]
Это было не тем ответом, что надеялся услышать маг, и он поражённо обмяк. Когда в следующий раз произойдёт нечто подобное, она пошлёт вперёд генералов, горько подумала она. Слоан и Виктория были главными виновницами, когда дело касается планов, касающихся матери, однако они всегда умудрялись избегать обвинений. А вообще, это дало ей идею…
[Я тебя поняла, мама, и мне жаль, что мы так тебя расстроили. По правде говоря, те, кто принимают решения касательно учавствующих в битве, это Слоан и Виктория. Если ты желаешь избежать дальнейших происшествий в будущем, то я предлагаю тебе поговорить с ними напрямую]
Энид было тяжело не расхохотаться. Правда ли она наблюдала, как гигантский монстр муравей ябедничает своей матери на своих сестёр?! До чего же докатился мир? Если она позднее опишет весь разговор Бейну, то она не была уверена, поверит ли он. Да блин, если бы она рассказала это самой себе, что была десятью минутами ранее, о том, как пройдёт это общение, то она бы назвала себя сумасшедшей.
И всё же она могла лишь подавлять улыбку, когда подозвали гонца, предположительно через феромоны, и затем отправили его за двумя генералами, которые без сомнения будут сильно обруганы своей раздражённой Королевой. Пока они ждали, Энид продолжала общение с гигантским муравьём и обнаружила, что она во всех смыслах была гордым матриархом, которой и казалась. Каждая из них похвасталась своими детьми и достижениями их семей, хотя Энид пришлось признать, что её собственное потомство нельзя мерить с Колонией, однако Королева была готова сделать скидку за то, что бытие человеком сдерживало Энид в данном отношении.
На самом деле, когда Королева узнала, что людям требуется девять месяцев, чтобы привести в свет одного единственного ребёнка, она была сильно шокирована. Откуда тогда взялось так много людей? В этом попросту не было смысла!
[А вы не пытались есть больше?] Обеспокоенно спросила Королева. [Знаю, между вами и нами, монстрами, огромные различия, однако у меня ощущение, что такой долгий промежуток времени не может быть здоровым]
К несчастью у Энид не вышло объяснить человеческую биологию до удовлетворения Королевы ко времени, как ей нужно было уходить, однако у неё было чувство, будто она возможно завела подругу.
