Следующие два дня я потратил, тренируя свои Навыки. Для доведения скорости тренировки до максимума мне на помощь пришли члены троицы Гранина. Я уже замечал, что Навыки гораздо быстрее растут в боевых ситуациях. В полевых испытаниях, так сказать. Система похоже не особо избирательна по поводу того, что считать боем, так как я могу формировать землю под ногой Торрины снова и снова, и хэй, это будет учитываться. Я не буду жаловаться, в конце концов это означает более быстрый рост моих Навыков, однако я не могу не ощущать небольшое расстройство, что в механиках Системы есть такие очевидные дыры. Наверняка же Гэндальф имел понятие о некоторых из этих уязвимостей.
Понятия не имею, куда пропал Гранин, однако эти два дня я его не видел. Вместо этого компанию мне составляли Торрина и Корун. Первая не особо общительная, однако её тихая компетентность и советы по обращению с магией весьма полезны, второй же не затыкается и держит меня в курсе всех событий боевой площадки. Я могу ощутить, как-то и дело происходят сражения. Даже здесь в моей камере, за более чем тысячу метров от той арены, пол трясётся, а пыль спадает, пока потолок и стены дрожат от силы колоссальных ударов.
Как мне говорили, там всё проходит с размахом. Каждый день происходит несколько битв, пока эти безумные члены Культа бросают своих прототипов древних друг на друга, чтобы посмотреть, какой монстр окажется живым. После каждой битвы Корун вбегает в мою комнату, чтобы восторгаться битвой, оповещая меня о всех сплетнях. Я бы предпочёл, чтобы он прекратил рассказывать мне, как все Формирователи реагировали на результаты. Какое мне дело, что какой-то древний каменный человек расплакался и трогательно превозносил своего выращенного за десять лет монстра? Мне всё равно! Абсолютно! Они маньяки, проводящие смертельный турнир!
Как бы, монстры ведь постоянно убивают друг друга, верно? Мы сражаемся и едим друг друга, это вполне естественно, если только ты можешь назвать естественными монстров, рождающихся из чистой магической энергии. Однако положение быть вынужденным сражаться этими Формирователями по их причинам действительно меня не устраивает. Однако, должен признать, мне пригодятся их ресурсы и знания, а все эти знания я смогу отнести к колонии, если выберусь отсюда. Лишь одной мысли о том, что моя семья сможет делать с подобными знаниями заставляет мои мандибулы дрожать. Телепортирующаяся муравьиная империя погибели станет реальностью!
Спустя два дня работы я сумел довести моё Родство Магии Земли до уровня восемь второй ступени, а моё Родство Магии огня до девятого уровня. Ещё немного времени и я сумею довести их обоих до третьей ступени, а затем я планирую переключиться и начать работу над Магией Воздуха. А ещё я сумел получить два уровня в Отливке Маны. Я обожаю этот Навык. С каждым поднятием его уровня знания того, как управляться с маной, будто расцветают в моём разуме и я получаю немного больше скорости, немного больше точности и на каплю больше уверенности. С моими несколькими разумами, каждый из которых погружён в благословенное безмятежное море медитации, служащим множителем силы, я становлюсь быстрее и быстрее в сплетении моих заклинаний.
К окончанию второго дня Гранин наконец появился вместе с другой командой из трёх Формирователей, каждый из которых выглядит супер серьёзным. Торрина действовала, как мой 'противник' в тренировке, и она быстро отошла в сторону, пока другие входили внутрь комнаты через дверь наверху. Ко мне очень быстро протягивается связь разума и голос Гранина эхом раздаётся в моём разуме.
[Как проходит тренировка?]
[Хорошо, полагаю. Числа растут, но ещё предстоит долгий путь до желанных нами]
[Желанных тобой, ты имеешь ввиду?] Он не удержался, чтобы высказаться. [Я весьма уверен, что ты сможешь достичь третьей ступени в каждой из этих базовых стихий до следующего раунда. Однако неважно. Готовься, эти трое будут твоими сопровождающими]
Я немного сбит с толку.
[Эм… Зачем? Разве ты только что не сказал, что я сейчас не сражаюсь?]
[Не сражаться. С матчами на сегодня закончили. Завтра будет окончание первого раунда и, думаю, тебя быстро привлекут после этого. Нет, я получил разрешение для тебя встретиться с другим перерождённым, которого Культ взял под своё крыло]
[Ах, точно! Джеймс, думаю так его звали?]
[Верно. А ещё он не учавствует в турнире, в основном из-за какой-то шишки наверху, потянувшего за серьёзные нити. Действительно к счастью для него. Он не особо силён в бою]
Бедняга. По крайней мере он не участвует в турнире смертельной битвы, так что всё не так плохо.
По сути также, как меня привели на встречу с Сарой, трое сопровождающих Формирователя проводили меня из моей камеры и по туннелям, направляя меня через врата и на боевую площадку. Окружение на вид сильно изменилось после двух сплошных дней жестоких боёв между монстрами. В земле были ямы, камни были расколоты на куски, стены покрыты трещинами или разрушены в некоторых местах. Не говоря уж о пятнах крови на земли повсюду. Фух, как же мрачно.
То, чего я не вижу, так это монстра. Где, чёрт побери, этот парень Джеймс? Он прячется за вратами, как Сара прежде? Если уж я не испугался этого огромного медведя смерти, то навряд ли я буду перепуган от какого-либо оказавшегося 'слабого в битвах' парня.
Спустя ещё несколько минут растерянности, со мной откуда-то из окружения прикрепилась связь разума.
[Хэээй. Мой товарищ беспозвоночный! Как делишки?]
Я по прежнему никого не вижу. Мои антенны дёргаются, однако я не могу ощутить никакого тепла. Где, блин, этот парень? Он невидимый?
[Охх. Хорошо! Наверное? Не особо? Где ты, чёрт побери? Прячешься? Ничего постыдного в том, чтобы быть монстром, мужик. Выйди и прими себя!]
[Я? Стыжусь? Этой славной формы?! Никогда! Я просто во все времена предпочитаю быть здесь внизу. Думаю, ты поймёшь, когда меня увидишь. Я поднимаюсь!]
Внизу?
На расстоянии двадцати метров земля начинает дрожать, прежде чем неожиданно взорваться, чтобы раскрыть странную, заострённую кучу плоти, выпирающую вперёд, будто гигантский… червь? Разделённые на сегменты тело, ярко-розовый цвет, явное отсутствие глаз. Он совсем не похож на ужасных червей смерти, а скорее на более мягких червей, готовых к кончику крючка. Единственная отличительная черта в нём, это его размеры, более чем в два раза превышающие мои, вероятно имея четырнадцать метров в длину.
[Тааак… ты червяк Джеймс?]
[Ага!] Счастливо раздался в моём разуме его голос. [Зацени это славное тело. Видел ли ты когда-нибудь нечто подобное? И, как бы, технически я не червь, я Взрослый Стихийный Червь Земли]
[Земляной Червь Джеймс?]
[Ну, вроде как, большинство друзей зовут меня Джим]
[Приятно с тобой познакомиться, Джим. Я Энтони. Как можешь видеть, я старый добрый муравей]
[Я вижу! Позвоночники слишком переоценены!]
[Согласен!]
Наконец-то кто-то, в чьих словах есть немного смысла.
