«На вид у тебя всё хорошо, Морр.»
«Отец, ты тоже кажешься в добром здравии. Не то что мне стоило бы удивляться.»
Титус нахмурился.
«И что это должно значить?»
Моррелия закатила свои глаза.
«Только то что здесь наверху ты по своей сути неубиваемый. Какой ещё монстр на первом или втором слою, кроме Гарралош, вообще мог навредить тебе?»
Возможно это было глупо, но Титус почувствовал гордость, что его дочь признавала его силу. Для него она по прежнему оставалась маленькой девочкой, которая следовала за ним по пятам и изо всех своих сил била по его спине деревянным тренировочным мечом. Она была рождена воином, львёнком, готовым стать легионером с момента первого открытия её глаз.
«Я никогда не видел тебя счастливее, чем когда ты начала свою тренировку. Тогда в тебе был огонь, ты была как вулкан. Все согревались от твоего рвения,» задумчиво ответил Титус.
Моррелия растерянно взглянула на командира.
«Это тебе не присуще, чтобы ты вспоминал прошлое, отец,» горько усмехнулась она. «Мы оба знаем, что всё, чего я хотела, это быть легионером, последовать за тобой и матерью на службу. И мы оба знаем, почему я ушла. Это уже в прошлом.»
Титус приподнял бровь.
«Тебе едва ли за двадцать, слишком молода, чтобы говорить о прошлом.» После этого он смягчил свой голос. «Мы бы взяли тебя назад. В любое время. Скажи лишь слово и я всё устрою.»
«Это против правил. Я дезертир!»
«К черту правила. Ты моя дочь. Если Легион не примет тебя, то я сам уйду из него.»
Глаза Моррелии расширились и она оттащила своего отца в сторону от толпы в другую сторону пещеры. Легионеры, обученные дисциплине и сдержанные, не моргнули и глазом из-за слов их командира, а жители деревни были слишком далеко, чтобы услышать их. Однако как она могла позволить командиру, герою Легиона в Лирии вслух говорить такие слова.
«Следи за своими словами!» Прошипела она. «Если люди узнают, что ты бросил их…»
«Какие люди?» Спросил Титус. «Скажи мне честно, дочка, что над землёй осталось? Там ещё есть какое-либо королевство? Не сомневайся, даже если хотя бы одно по прежнему существуют, я всё равно буду ставить тебя на первое место.»
К глазам Моррелии подкатили слёзы.
«Почему ты это говоришь сейчас? Что-то изменилось?»
Титус пожал своими широкими плечами, его каменное лицо было нечитаемым, как никогда.
«Что-то происходит, Морр. В Подземелье какая-то перемена, я чувствую это. Вначале волна, затем убийство Гарралош. Не знаю что, и не знаю почему, однако у меня ощущение, что ситуация станет тяжёлой. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.»
«Я могу о себе позаботиться.»
«Знаю, что можешь. Однако я не знаю, что грядёт. Этот старик предпочтёт, чтобы ты была рядом, где я могу помочь, если ты попадёшь в неприятности. У отца есть право переживать о своём ребёнке.»
Моррелия сжала рукояти двух своих клинков, пока смотрела на Титуса.
«Есть ещё что-то, не так ли? О чём ты мне не рассказываешь?»
Титус подавил воздух и оглянулся на собравшихся и ожидающих его в центре туннеля Легионеров.
«Раз королевства нет, а ящерица мертва, у Легиона нет причин содержать Оплот. Он стоит и крови, и денег, высшее командование с радостью переместит эти ресурсы в другое место.»
Осознав, о чём он говорит, глаза Моррелии расширились.
«Ты имеешь ввиду…?»
Титус кивнул.
«Думаю, они призовут нас. Откроют врата и переведут нас в Чёрный Замок.»
«Мама.» Слёзы грозили пролиться, однако Моррелия удержала над собой контроль и проморгалась.
«Да, дочка. Ты сможешь снова с ней увидеться. Должен сказать, будет чудесно спустя всё это время снова увидеть свою жену.»
«Судя по твоему лицу, я бы так не сказала,» рассмеялась Моррелия.
Это была правда, даже сейчас Титус поддерживал свою обычную строгую манеру поведения.
«Тебе не обязательно снова присоединяться, если не хочешь, ты просто можешь пойти с нами.»
«Они ни за что этого не позволят! Не Легионер посреди средоточия их силы?»
«Не недооценивай то, что может позволить твоя мать, дабы снова увидеть твоё лицо. Ты единственное, что у нас осталось.»
«Но …» Моррелия колебалась, «люди здесь, им нужна моя помощь.»
«Расскажи, что такое,» сказал Титус.
Моррелия рассказала ему о выживших и их растущем городке. Она рассказала ему о смелой спасательной миссии, которую она начала с помощью 'таинственного мага' и его питомцев. Что даже сейчас поток людей направляется в городок.
«Никогда не доверял таинственным магам,» проворчал Титус, «и как, он красавчик, этот парень?» Глаза командира сузились, пока он представлял, как какой-то расфуфыренный пижон в шёлках и с книгами шныряет рядом с его дочерью.
«Энтони? Не.» Рассмеялась Моррелия. «На самом деле я бы сказала, что он довольно страшный. Не думаю, что он как-либо похож на то, что ты представляешь.»
Титус слегка расслабился.
«Ну тогда всё хорошо.» Он самую малость пожал плечами. «Тебе не обязательно прямо сейчас принимать решение. Подумай об этом. Приди и поговори с нами. Уверен, у тебя есть старые друзья, с которыми ты могла бы пообщаться. Мне также стоит пойти и переговорить с несколькими из твоих людей. Не то что я не доверяю твоему суждению, просто чтобы поддержать дружеские отношение.»
По какой-то причине его дочь казалась слегка обеспокоенной этим, однако она кивнула, пусть даже и немного нерешительно. Титус был малость оскорблённым. Неужели она думает, что у него настолько нет очарования, что он не мог избежать того, чтобы не напугать нескольких фермеров? Он похлопал свою дочь по плечу и нежно подтолкнул в сторону рядов Легионеров, прежде чем развернуться и пойти к собравшимся жителям.
Моррелия ругнулась про себя. Мнение её отца и любых обычных людей о 'нежности' разительно отличались. Она получила несколько уровней с момента своего ухода из Легиона, проведя большую часть своего времени в спусках и схватках, однако она была далека от достижения его невероятной силы. Что для этого могло понадобиться? Ворча, она прошла в сторону Легионеров и начала высматривать знакомые лица.
«Приветствую, добрые люди,» Начал свою атаку очарованием Титус. «Я должен извиниться за то, что Легион не был способен защитить вас лично, я понимаю, что вы многое пережили. Но будьте уверены, мы делали всё возможное в туннелях внизу, чтобы предотвратить происхождение ещё более жуткой трагедии.»
Даже пока он говорил, он знал, что этого не достаточно. Какое дело этим людям, что Легион сражался, проливал кровь и умирал в туннелях, пока их дома уничтожались, а члены семьи поглощались безумствующими монстрами? Ему повезёт, если они не плюнут ему в лицо. Он был готов принять это. Это было меньшее, что он мог сделать за то, что не смог их защитить.
К его удивлению они просто кивнули. Мужчина средних лет, держащий простое копьё, вышел вперёд и неуклюже поклонился.
«Нам, эм, приятно с вами познакомиться, командир. Мы многое слышали о вас. В итоге нас обеспечили необходимым. Возможно это была судьба, или предназначение, однако Великий дал нам убежище и показал путь вперёд.»
Великий? Вероятно это тот маг, о котором упоминала Моррелия.
«Моррелия говорила об этом… Энтони. Как я понял, это маг, обладающий некоторой силой. Надеюсь, он не проводит слишком много времени с моей дочерью.» Титус наполовину шутил, однако его глаза слегка сузились.
Житель деревни побледнел.
«Ох нет, сэр, большую часть времени Великий занят помощью своей семье.»
У мужчины есть семья? Так даже лучше.
«Нет, сэр, тот, кто её достаёт, это Айзек. Как я слышал, он каждый день делает ей предложения.»
Камень раскололся и разлетелся во всех направлениях туннеля, который заполнялся плотным намерением убийства, и невидимое давление, подобно тонне кирпичей, упало на всех в округе.
«Как,» сказал Титус, «там его ещё раз звали?»
